“恶魔实验体突破结界了！”
“怎么可能！任何邪恶都不可能离开才对！难道……”
战团士兵们一边奔跑一边交换情报，可是话还没说完，右侧墙壁突然爆裂，转眼间厚重石块已经将众人完全掩埋。
一息尚存的男人想爬出求生，但才刚伸出右臂，整个手掌便被巨大脚掌狠狠踩碎，痛苦惨叫随即而出。
撞破墙壁的灰色恶魔睥睨着圣武士，提起爪子就想取他性命。
“纳布！”
艾尔斯从裂开的石墙里跳出，面具下的双眼直盯着对方。
“不准杀人！”
他留下冷汗，抽出刻有希鲁瓦国徽的金属片说道：“……你们还需要这个跟我的索敌能力，如果想逃出去，最好还是照我说的做。”
“哼……人小鬼大……”
被称为纳布的灰色恶魔有着残破双翼，光秃秃的脑袋后方扎着钢钉，不久前还被囚禁在牢狱中的他如今意气风发，甚至没把红发少年放在眼里，直接对着躲在墙后的其他同类发号司令。
“这瑞安全了，都出来吧！”
听到声音后，奇形怪状的家伙陆续鱼贯爬出，这些恶魔几乎属于中小型，有些外貌丑恶，也有人模人样的家伙，他们在经过实验后几乎没有作战能力，有些甚至连手脚翅膀都不剩，受到的待遇不禁让艾尔斯浑身打冷颤。
不过还是有像纳布这样保留爪子的壮硕家伙存在，即使后脑被插了钢钉而失去特殊能力，靠肉搏能力仍可以轻松战胜一般人，唯一的问题大概就是不受控制。
可惜考虑到当下能够协助突围的恶魔寥寥无几，现在也只能靠他打前锋。
想到这，希鲁瓦战团士兵的声音再次出现在走廊转角后方，让艾尔斯选择不理会恶魔的嘲讽。
“纳布，躲在墙后准备伏击，这次有四个人，排斜一字队形，其他人准备。”
艾尔斯透过心灵沟通知会纳布，眼中四个白色光点不断靠近，沿着走道来到转角。
“就是现在！”
圣武士队第一人刚露出头，怪物便突然冲出去将他撞得人仰马翻，趁后方队友来不及反应立刻举脚踢向第二人，一鼓作气将圣武士们全部撂倒。
“第二队！”
失去作战能力的人形恶魔快速从后方蜂拥而上，在四个爬不起来的希鲁瓦士兵身上又踢又打。
对艾尔斯来说，这些被拔掉爪子牙齿的可怜家伙没有异能也变不出把戏，只能乖乖听从指示，用无法致命的攻击敲晕圣武士，在不杀一人的情况下逃出去。
他这么盘算着，没注意到状况正朝最坏的方向转去。
神圣巨剑贯穿了其中一名人形恶魔的胸口，鲜血顿时喷洒而出，染红了纯白地面。
也染红了恶魔们的双眼。
“以马尔寇特之名！”还未起身便高举武器攻击的希鲁瓦人大声呼喊。
不过宣示才刚脱口而出，声音便淹没在怒吼中。
“杀死圣武士！”
“杀！”
“宰了他！”
“等一下！我说”恶魔们的怒意瞬间升到顶点，不论艾尔斯如何出声劝阻都没有人理，仿佛毫无影响力。
纳布夺走巨剑，轻易扭断圣武士的脖子，然后带头踩在其他三人身上，不断用利爪跟尖牙往希鲁瓦士兵招呼，每一击都饱含杀意。
“住手！快住手！”
恶魔张开翅膀挡住红发少年的视线，让他什么都看不见，只能任由怒吼跟血肉碾碎声此起彼落，直到鲜血淹没了众恶魔的脚底，愤怒才得以平息。
“我说等一下！”艾尔斯非常不满。
“等？等我们都死光吗！”纳布转头怒视红发少年，嘴边还带着血渍。
“你杀了他们也于事无补啊！”
“于事无补？看到同族被杀你为什么还可以这么冷静？”纳布挑起一边眉毛睥睨着对方。
“我……”艾尔斯想辩解，对方却没有留给他机会。
“红头发的小子你听好了，我们有整整五年时间不断听着同伴哀号，看着其他恶魔被送去实验，成为希鲁瓦人的踏脚石。”
恶魔们开始潸然泪下，有些则愤怒不已，他们都没打算阻止纳布继续说下去。
“我们没有食物，因为恶魔不需要进食也能活，但我们仍然会饿、会痛，你能想象这样的生活持续了五年吗？有多少同伴作为实验道具死在希鲁瓦人的武器下？你又知道吗？”
怪物仍想说下去，不远处整齐划一的铁靴跑步声打断了他，恶魔望向走廊末端的楼梯，再回头看着艾尔斯。
“如果你真想救我们出去，就把不杀的狗屁原则丢掉！”
“刚好相反，就是因为不杀，这次行动才有价值，因为我就是这么走过来的。”对于纳布的动机，艾尔斯无法反驳，也不打算放弃，毕竟两年前就是因为没有杀死那名追捕自己的牧师，才成就现在双方共存的结果。
“……那我就看看最后有多少恶魔能活着离开。”
怪物冷冷地把话说完，头也不回地朝走廊尽头前进。
其他恶魔纷纷从艾尔斯身旁经过，一个个跟上队伍，他们眼神中透露出鄙视，仿佛忘记自己是靠谁才能走出牢房。
面对如此窘境，红发少年有些失落，可是比起在这里雄辩，当下还有更重要的事情要做。
艾尔斯再次闭上眼，感受周围希鲁瓦圣武士的动向，他发现人群正逐渐撤出建筑物，开始完整包围整个一楼出入口。
这种战局对失去异能的恶魔来说等于死胡同。
他慢慢等所有同类走上楼梯，默默地跟在最后。
“没有人……？”纳布看着毫无人影的一楼。
“因为你们刚才在那四个圣武士身上花了太多时间，让其他希鲁瓦人有了撤退的机会，现在他们重整旗鼓包围一楼，而且有了充足准备，就算能飞也未必可以逃出去。”
艾尔斯从众恶魔间走出来，再次站到怪物面前。
弗罗克曾经说过，恶魔是一种谁也不服从的种族，他们会追随强者单纯只是为了利益，若如果没有一个绝对优势的存在，最终必定会趋向多数暴力。
艾尔斯无视纳布怒视自己的眼神，清楚地表明立场。
“如果各位愿意配合，我有个能够让各位逃跑的计画。”他故作镇定环视四周。
“我倒觉得把这家伙交给希鲁瓦，或许他们会愿意放我们一条生路。”灰色恶魔眯起眼睛，用锐利爪子指向红发少年。
艾尔斯耸了耸肩，无奈地笑道：“只能说你们太不了解希鲁瓦人。”
眼见自己已经抓住所有恶魔地目光，他继续说：“他们不会跟任何邪恶谈判，否则你们早就该离开了。”
“既然这么了解，那你去对付那些圣武士啊。”纳布咧着嘴一副不高兴的模样。
这句话很明显是个陷阱，但以现况来说除了踩下去也别无选择。
不，或许可以让事情更简单。
“我会这么做。”艾尔斯故作神秘地眯起眼睛。
“哼！说的简单，你要怎么做？”
红发少年重新掌握了主导权，他奸笑着说。
“我要破坏他们内心的平衡。”
草木皆眠的凌晨两点，整个希鲁瓦陷入难得寂静，军事区终于不再传来操练的高喊，高墙内除了虫鸣鸟叫外没有一点声音。
原先教场上的战团成员们接到指令，全体换装后静静背上双手大剑，手持连发巨弩团团包围研究所。
他们以三段排列瞄准每个出口，训练有素地抬起武器，任务中谁都不敢轻举妄动。
几十分钟后，正门内终于传来细微声响，射手们纷纷吞咽口水，每个人都屏息以待，准备一见恶魔踪影就开始波状射击。
只不过冒出的不是影子，而是烟。
白色气体从研究所内飘出，缓缓弥漫在射手阵列与入口之间。
希鲁瓦队长们彼此眼神交会，决定不动声色，继续瞄准。
直到烟雾中出现了黑影。
“射击！”
指令一下，包围研究所正门三个方向的射手纷纷扣下板机，数以百计的粗大箭矢自弩上弹射而出，笔直飞进浓雾，瞬间发出各种噪音。
划破空气的尖啸，金属与石头的碰撞，金属与金属的碰撞。
却没有血肉被穿刺的独特声响。
人影依然持续前进，仿佛刚才的箭雨都只是儿戏。
“停！停火！”
队长们纷纷喊停，等着看雾中之人到底是何方神圣。
数十秒后，巨大人影缓缓离开白烟，露出他的真面目。
马尔寇特……
的人形立牌，而且画得相当粗糙，还配戴希鲁瓦制式全身盔甲。
“马尔寇特”搭着手推车驶向人群，身上不只插满了箭，还写了几个大字。
“人家也是会痛的，混蛋”
愤怒、恐慌、不知所措、面面相觑，崇拜之神明被侮辱让各种情绪充斥在希鲁瓦战团之间，连指挥官都搞不清楚状况。
唯一相同的是，他们此时此刻都将注意力完全放在立牌上。
而忽略了从雾中如箭矢一般飞射而出的红发恶魔。
艾尔斯穿着以金色雕纹装饰的漆黑胸甲，红色长发跟短裙随风飘逸，赤色瞳孔在有棱有角的深色面具下闪烁，他全身散发着淡蓝色灵光，在夜里宛如曳尾流星。
少年从背甲上伸出巨大肉翅，高速滑翔冲进人群，伸手便抱住一名倒霉的希鲁瓦士兵。
面对突如其来的娇小恶魔，拿着连发巨弩、以紧密整齐对列的射手们被打乱了步调，让他们无法瞄准在人群中窜动的对手，再加上箭矢不长眼，一不小心就会射伤临兵，能够做的选择只有一退再退。
可是每当被纠缠的人远离，艾尔斯便转而扑向另一名士兵，继续他的扰敌战术，逼对方抛下武器近身肉搏。
就当红发少年想着计画顺利进行时，右臂突然被巨大手甲抓住，他没想到希鲁瓦士兵中竟有反应如此灵敏之人。
幸好这对他来说仍不成问题。
艾尔斯放出黑色灵光，如蛇一般窜进擒拿者的体内，果不其然吓得士兵放开右手，远离的同时出声警告其他战团成员。
“他会使用负能量！”
“小心负能量！”
艾尔斯没想到这些专属于恶魔的战斗风格竟然如此有效，不禁想起向弗罗克学习使用力量的日子。
他曾经说过，恶魔的单兵战斗能力比其他种族卓越，就算碰上一大群人，只要对手无法群起围攻就绝不会输，所以战斗越是混乱，对恶魔就越有利。
反过来说，越是冷静的敌人就越棘手。
因此恶魔战斗时第一件该做的事，就是不要让他们有机会思考，藉此找出真正有威胁的对手。
多亏不久前使用的加速咒语，艾尔斯很快地挑了一名倒霉鬼，抓起他的巨弩，趁对方还没搞清楚状况就连续扣了几下板机。
“小心！有流箭！”
说话的不是别人，正是红发恶魔，尽管这种毫无目标的攻击没有多大威胁性，搭配谎言用来制造混乱刚刚好。
起初希鲁瓦士兵们还不太相信，直到箭头落在某人盔甲上发出铿锵声响，不够冷静的士兵们才纷纷动摇，开始高举武器臂甲防御，反而突显出没有因此停下行动的人。
包含不知何时早已挤向自己的大剑战士，以及高台上另一名奥术射手。
战士出手便是一击，从上而下而且方向位置精准无比，逼艾尔斯只能用巨弩隔档。
啪！
大剑劈烂了武器，恶魔不得已赶紧躲到被纠缠的倒霉鬼后方，却没想到对方竟然顺势伸手拉开同僚，让失去人肉掩体的他成为魔法攻击最佳目标。
说时迟那时快，高台上的奥法信徒紧握徽章，右手笔直伸向红发少年，聚集在指尖的绿色灵光立刻化为射线。
还好多亏两年前曾被索利安修士用同一招打过，现在艾尔斯对按兵不动的施法者都会特别小心。
他压低身形高举双翼，低声念出符文单音，翅膀根部随着咒语咏唱快速变化，瞬间长出第二对纯黑不反光的力场双翼，硬生生弹开奥法信徒施展的咒语，然后在夜色中化为粉末飘散。
这种防护咒语在库瑞萨尔并不少见，但对方就像是第一次看到似地张大了眼睛。
“四翼……的恶魔……”圣武士直盯着恶魔，呢喃起意义不明的文字。
“四翼的恶魔？”艾尔斯不自觉重复了这段话。
说到恶魔，他突然想起自己花了太多时间在制造混乱上，赶紧咏唱浓雾咒语，让白烟以脚下为圆心快速弥漫，没几秒便笼罩方圆二十尺内所有圣武士，众人除了临兵外谁也看不见，如此一来便提供了扰敌与掩蔽的效果。
见法术顺利生效，红发少年振翅起飞向上冲破浓雾，让未被影响的部队注意到自己，故意停在连发弩跟魔法射程之外，同时透过心视看向聚集在研究所正门内，那里聚集了等着逃出研究所的其他恶魔，明显畏惧着附近的战团射手。
艾尔斯重新评估战况，现场射手仍团团包围恶魔，如果不能再瘫痪一些敌人，就算有白烟做掩蔽恐怕还是难逃火网。
可是该怎么做呢？
他的目光不断在四处打转，最后落到刚才与他对峙的大剑战士身上。
“吾……吾乃正义的夜枭人！四翼恶魔之子！想抓我就尽管来吧！”
艾尔斯故意学着名英雄小说“夜枭人”里的主角说话，印象中每次这句名台词一出口，坏蛋就会成群结队追着他跑。
但希鲁瓦圣武士动也不动，只是默默地抬头望向自己。
红发少年低下冷汗，心理思考是否说错了什么。
难道是模仿得不够像？
“炙焰天使战团，出动！”
果不其然，包围网最外层的十数名希鲁瓦士兵纷纷展开行动，这些炙焰天使战团圣武士们背后皆配戴看似背包的方型物体，而且紧扣着长长的红披风，等待指挥官命令一下便齐声呼喊。
“为了玛尔寇特！”
这句话仿佛是魔法物品的启动语，令高喊者全身散发微微灵光，身体像是脱离重力般缓缓浮起。
艾尔斯立刻察觉到不对劲，本能性地振翅跟“炙焰天使”拉开距离。
之后完全如他所料，获得飞行能力的战团成员立刻冲向自己，瞬间拉近约莫百尺，从地面混战转为空中追击。
红发少年不疑有他再次使用加速咒语，转身朝北疾飞而出，附体灵光在空中画出漂亮的曲折。
由于魔法加持，艾尔斯很快地离开军事层，来到除了战团人员以外谁也不能进入的行政层。
而追兵也紧咬着猎物，熟练地突进同时扣动板机牵制射击，这些带有魔法力量的箭矢在夜里宛如光束，伴随画破空气的尖啸不断从连发巨弩上射出，就算不够精准，仍能稳定发挥吓阻作用，迫使艾尔斯每次振翅在方向都做些许调整，尽管能闪过瞄准自己的攻击，没办法全速飞行，当然也无法拉开距离。
红发少年连续凌空翻转回旋，花式移动的同时咏唱起咒语，将周围空气压缩在掌心，形成一个半透明圆球。
接着突然改变方向拉升高度，在追击者还来不及提起巨弩时朝人群中心抛出魔法。
看到灵光朝自己飞来，战团成员无不改变飞行方向闪过半透明圆球，让咒语在砸中建筑屋顶时爆裂。
没有火光、没有狂风，只有压缩空气瞬间释放的轰然巨响。
听着魔法留下余波，艾尔斯担忧地回头，因为这个声音正是他所放出的逃亡信号。
如果依照计画，此时研究所里的恶魔们将蜂涌而出，突破那些失去菁英支援的防卫网。
而他能做的，就只有继续拖着炙焰天使战团到一个无法回头干涉的地方。
“怎么了？炙焰天使连接下我攻击的勇气都没有吗？”艾尔斯居高临下，故意讲些狂妄到毫无根据的“台词”。
虽然搞不懂这种没逻辑的说法为何能挑起怒意，可是百试百灵，简直莫名奇妙。
吐槽同时红发少年不忘重新拉开距离，等所有追兵都把注意力放在自己身上后继续飞往北方，越过城墙来到索拉山脉的广大森林上空。
不过这次状况有些不同。
艾尔斯感觉到追击人数明显变少，而且多半保持距离只做连发牵制，不再进行频率低下的精准射击。
放弃了吗？他所知道的希鲁瓦永远不会向邪恶妥协，更不会放弃追捕邪恶。
难道回去支援？不，已经过了城墙，就算调头也要花上一分钟。
那么这些炙焰天使到底在盘算什么？
艾尔斯左想右想都找不到头绪，最后站在对方角度思考，才发现竟然有一个答案符合圣武士的作风，又能解释现在的怪异现象。
“没有必要派这么多人去追”
这句话对圣武士来说有另外一层涵义，那就是“邪恶的败亡已成定局”。
是这样的吗？对预想的恐惧令艾尔斯回头，打从心底期望自己只是想太多。
可是城墙垛孔内闪烁的剧烈灵光却印证了他的猜测。
那是……伏兵？
就算察觉也为时已晚，垛孔内射出的巨大光箭来势凶猛，防不慎防地击中自己，将艾尔斯的右肩连带着翅膀一起贯穿。
看着高举巨弩、隐藏在暗处的狙击手，他才终于意会到，原来从一开始就不是单纯的空中追逐，而是以希鲁瓦为布局的全局战争。
牵制并非为了追捕，而是争取足够时间布下狙击手。
保持距离则是避免缠斗，使狙击不受干扰。
太小看希鲁瓦了吗？或许吧。
两年来跟培罗教团的捉迷藏游戏让他忘记了圣武士的可怕。
甚至连希鲁瓦战团都没放在眼里。
剧痛令他几乎昏厥，残破的右翼无法支撑体重。
红发恶魔失速坠落，尽管不断告诉自己必须保持意识，眼前也逐渐被黑暗所取代。
摔进森林之际，艾尔斯仿佛看见了夜枭翱翔。
不对……
男人穿着如鸟类羽毛般的黑色斗篷、诡异但清晰可见的白色面具，在夜色中张开双手有如大展羽翼。
那是……
小说里的夜枭人？