安东尼跟艾尔斯陆续离开后，赛朗迪恩夫人安排下仆简单地收拾厨房，把没用完的餐点送去孤儿院，接着带玲宁走往二楼会客室。
随着夫人来到装潢相当豪华的房间后，女孩稍稍打量四周，不只家俱梁柱走流线艺术设计，连沙发都是真皮材质，一尘不染的表面显示女仆们每天都在精心维护，茶几上已经摆放好杯具组，等待不知何时会上门的客人。
“请坐。”芙妮雅指向客席，自己则坐上主位。
“谢谢。”
“抱歉这个家的主人目前不在，只能由我接待，不周还请见谅。”
“一点也不会。”
“玲宁小姐太客气了，不愧是卓恩家的女孩，跟西比奥说的一样。”
尽管早有预期接下来是一连串客套话，突然冒出的名字却让女孩大吃一惊，原本从容的表情不再，只留下满脸疑问。
“西比奥？是那个自愿留在无底深渊的英雄西比奥吗？”
“当然是那个西比奥。”芙妮雅笑得相当和蔼。
“夫人认识西比奥叔叔？”
“嗯，他跟鹫马旅店的托姆都是我祖母照顾过的孤儿，也是我小时候最要好的朋友……西比奥还救过我丈夫的命，对我们来说他是个英雄，也是恩人。”
玲宁挺意外那个西比奥竟然有这样的过去，不过她对长辈的私生活也没有太多兴趣，问题大概只在于如果西比奥曾经说过自己跟哥哥的事，那么这位夫人是否也知道艾尔斯独特的身份。
“如果夫人曾经听过我们的事，那应该知道我跟兄长……”女孩语带保留，给对方继续接下去的空间。
“嗯，我知道，你们是同父异母的兄妹，说起来你们的父亲真是有趣，即使是在十几年后的现在，能够接受一夫多妻的人也不多。”
“是的，否则也不会被称为“离经叛道的贵族”。”
“呵呵……西比奥也是这么说。”
说说笑笑中，芙妮雅帮玲宁送上热茶，等女孩缓缓喝下一口后下笑着问道。
“玲宁小姐这一趟是来印提诺姆办公吗？”
“不瞒你说，我代替父亲来调查附近乡村镇的人力发展状况，今天发现学院院长奈普林西涉及人事调动，而且跟赛朗迪恩先生的关系非比寻常。”
“奈普林西……他确实主导博学圣堂的维修工程中调用周围村庄的人力，但这并不是坏事吧？”
“是不是还很难说，而且据兄长所知还牵扯了其他纠纷，我担心他们两人的关系会惹来不必要的麻烦。”玲宁放下茶杯，认真地看着夫人。
“问题？不，不可能，因为奈普林西他……跟西比奥一样是我们家族的恩人。”
“恩人的意思是？”女孩皱着眉头眯起眼睛。
“他从刺客手中救出了我们。”
芙妮雅捧起茶杯，感受杯缘上的温暖。
与此同时，理应是夏天的夜晚中传来一丝寒意，令艾尔斯忍不住颤抖。
安东尼口中夺走三十几条人命的案子，如果是由敌人所发起，在国际上自然会引发轩然大波，他却从来没听父亲说过。
“……等等，北地战役那一年安东尼才十岁吧。”红发少年不可置信地问道。
“没错……因为只有十岁，才会误解什么是真正的勇敢。”
“我越来越不懂了……”艾尔斯两支小脚悬空摆荡，看着倒映着月光的湖面。
“没关系，我那时也不懂，以为只要够勇敢就能拿起匕首，可是……”
安东尼陷入沉默，仿佛接下来是不能讲的秘密，只有思绪仍然在回忆中流转。
可惜讲到一半的话已经挑起艾尔斯的好奇心，他实在很想知道一个十岁男孩要如何害死三十几条人命，碍于人情又不适合继续问下去。
幸好恶魔都拥有不需要问也能知道心底话的方法。
红发少年轻轻闭上眼，假装享受夏日凉风的吹拂，实则一点一点入侵身旁男性的思想。
“属于了解真正勇敢之人的匕首……”
安东尼的话语流入脑中，即使真正的他仍在仰望月亮，艾尔斯依然能够听见声音。
“为什么我那时会拿起匕首打开那扇门，保护母亲？杀死敌人？”
“不，或许我只是想证明自己知道真正的勇敢。”
随着语调越趋低沉，眼前一片漆黑的艾尔斯脑中逐渐亮起一幅画面，他知道这正是安东尼此时此刻回忆中的景象。
酒窖里尸横遍野。
吓坏的男孩在母亲怀里颤抖，他双手握着匕首，刀刃上缓缓留下鲜血，来自身前看不出是人是鬼的黑衣斗篷客，兜帽下无法被烛光照亮的脸颊扭曲变形，发出既恶心又毛骨悚然的黏液搅动声。
年幼的安东尼看着尸堆，那些都是他家的女仆警卫，有些衣衫不整，有些死法极其惨烈，断头、割颈、拦腰撕裂、心脏穿孔，倒地之人唯一的相同之处就是一击毙命，毫无例外。
而这一切只因为男孩打开了地窖的门，不顾家仆的阻止捅了刺客一刀。
“有人在使用魔法！”
成年安东尼的声音响亮且剧烈，直接传进艾尔斯的脑中不禁让他吓了一跳，猛然睁开眼睛。
“你也感觉到了吗？”男人警戒地看向四周。
“感觉到……什么？”
“刚才有人在附近使用魔法。”
“有、有吗？”艾尔斯故作镇定。
“现在又突然不见了，是害怕被发现吗……”安东尼双手抱胸转而开始沉思。
“我也不知道，可能知难而退了吧。”
红发少年没想到这个男人对魔法竟然如此敏锐，连天生类法术能力也能察觉，如果继续这个话题可能会害自己曝光，他赶紧转移注意力。
“对了，安东尼打算怎么办呢？”
“哪个方面？”
“奈普林西院长说的斗争啊，那个叫康什么的大祭司长。”
“康纳·法洛姆。”
“对对对，就是他！如果找到他指挥犯案的决定性证据，共和骑士团也不能无视了对吧。”
“我不敢肯定。”
“为什么！印提诺姆的律法不是西方四国里面最严谨的吗？”
“严谨归严谨，执行与否又是另一回事。”安东尼耸了耸肩。
“怎么会……”艾尔斯泄气地低下头呢喃：“我以为印提诺姆是法治最好的国家……”
“确实是，嗯……这么说好了，你白天提到了夜枭人这本小说，对吧？”
“对……”红发少年愣了半晌，才想起早上安东尼刻意回避话题的可疑模样。
“你知道那本小说其实是真人真事改编吗？”
如果不是曾经在希鲁瓦北方山区里看到货真价实的夜枭装，艾尔斯或许不会相信那么浮夸的设定可能真有其事。
他摇了摇头。
“起初我也不相信，直到奈普林西院长介绍作者到家里作客，我才知道原来曾经有过这个人。”
红发少年想起帕拉斯曾经说过，夜枭装的原物主，被称为华伦的男人。
“你有看完对吧，还记得最后一集吗？”安东尼微笑地看向对方。
“我记得……布鲁斯独自攻进邪恶组织“闇之主宰”的基地，跟大首领同归于尽，可是他其实没有死，销声匿迹之后跟妻子带着伙伴强尼远走高飞，永远离开印提诺姆，嗯、对，就是这样。”艾尔斯说完还不忘自我确认。
“那你知道夜枭人真正的结局吗？”
红发少年大略可以猜到，因为帕拉斯说过，那个男人最后选择自杀……也有可能是“被自杀”。
他又摇了摇头。
“他们被刺客暗算，妻子当场死亡，机关人伙伴强尼失踪，那个男人安顿好妻子的尸体后躲在博学圣堂等待反击，期望元老院能够帮上忙，就跟你们认为我父亲身为元老可以解决问题一样。”
“不是吗？”艾尔斯歪着脑袋。
“不，不是的，元老院什么都没做，共和骑士团拿走他们的调查纪录，之后罗织罪名将夜枭人逮补入狱，一待就是五年。”
“怎么会……我知道了！一定是因为监狱里面比较安全，为了保护他才……”艾尔斯讲的理由到最后连自己都无法说服。
“谁知道呢。”安东尼摊了摊手后继续说道：“不过确实如你所说，五年的时间并不算长，他在牢里受到良好的照顾，原本以为共和骑士团有了那些证据会继续除暴安良，但出了狱才知道，共和骑士团除了抓几个替死鬼以外什么都没做。”
“咦咦咦！”
“你看过小说应该知道，他们的证据非常齐全，足以让共和骑士团把所有黑帮一扫而空。”
“嗯嗯……”艾尔斯双手抱胸，左思右想都找不出理由。
“作者告诉我，那个男人出狱之后寄了封信给他，里面纪录了政府潜藏的黑暗面，以及心里有多么绝望，接着就再也没有夜枭人的消息。”
如果结合帕拉斯的情报，这时候华伦恐怕已经自杀。
“信上写着，印提诺姆已经被名为“夜刃”的黑帮所寄生，成为利益共享个体，他们可以为了获得更多好处让国家成长茁壮，如果任何人想要将夜刃从印提诺姆拔除，就等于跟整个国家机械作对，他没有与国家对抗的打算，也对无法为妻子报仇的自己感到羞愧。”
听到这种结局，艾尔斯不禁由衷感到难过，皱着眉头久久说不出话。
“这样你还觉得我们应该通报共和骑士团吗？”
“不……不能……”红发少年猛然望向安东尼低声询问：“可是什么都不做的话，就只能坐以待毙了不是吗？”
“坐以待毙？不，你说的没错，我们确实应该找到法洛姆犯案的证据，只不过不是交给共和骑士团，而是让奈普林西院长作为谈判筹码。”
“安东尼知道证据在哪里？”
“也只有一个地方吧，法洛姆所在的战神神殿。”
“神殿……”
或许对一般人来说并不是太危险的地方，但对身为恶魔混血儿的艾尔斯，那简直是充满天敌的可怕场所，不禁令他浑身起鸡皮疙瘩，连一秒钟都不想待。
“只要我们能深入神殿，找到那个大祭司命令圣武士杀死米列跟席安的动机跟理由，奈普林西院长就可以在会议上帮他们讨回公道。”
“要怎么进去呢？一般人除了在外部祈祷跟接受祝福，根本没办法穿过圣武士卫兵跑到里面。”
“有的，就算是战神的神殿，他们还是会提供一项服务，让非神职人员进到内部。”安东尼眯起眼睛，故作神秘地微笑。
“那是？”艾尔斯仿佛可以看到他头上的问号。
“所有神殿都有的服务……如果要申请，我需要你妹妹的帮忙。”男人从石桥护栏上跳下，意有所指地搓了搓下巴，仿佛在思考阴谋诡计般眺望远方。
红发少年并不是第一次看到这种眼神，他总觉得有不好的预感又说不上来。
“还不知道玲宁小姐同不同意，我们回去问她吧。”安东尼信步踏上走道，朝着大门前去。
“你还没说到底要帮什么忙呢。”
艾尔斯没有选择地跟上，他现在只希望这家伙提出的请求不要太无理取闹，否则以妹妹的性格不知道会做出什么事。
或许在赛朗迪恩夫人面前会收敛些？
芙妮雅笑咪咪地看着女孩，两人在夜晚的会客室里，一边闲聊时事一边品尝茗茶。
玲宁知道贵族都很能聊，但可以从凶杀案到她先生再提起儿子的妇人可不多。
“安东尼很聪明，小时候还练过武术，可是送去奥术学院之后就学坏了，整天往鹫马旅店跑，问他发生什么事也只会跟我说不用担心，哎……男孩子真是不好教啊。”
“是、是啊，确实如此。”女孩滴下冷汗，她已经把所有社交辞令都用上，再也想不到该怎么回话。
“嗯？不知道有没有问过你。”妇人的眼睛眨呀眨，瞬间闪烁起光芒。
“你觉得安东尼是个怎么样的人？”
玲宁愣了半晌，她没想到会在这里遇上如此棘手的问题，要是处理不好就会变成传说中的“妈妈找媳妇模式”。
“噢……那个……贵公子是个很好的人，非常有礼貌。”
“嗯看来相处的还算愉快啰？”
“其实今天有工作在身，大部分时间都是由兄长与贵公子一起，虽然时间很少，相处起来并不差。”
女孩努力地寻找既不伤人又委婉表达拒绝的词句，反观夫人像是看到猎物穷追不舍的雌狼，抓紧话题继续攀谈。
“太好了，安东尼从来没有带女孩回来过，如果可以的话不如多住几天吧？”
“呃……这个嘛……夫人的好意非常感激，可是工作的关系可能两三天后要启程前往艾维城，所以就……”玲宁全身冷汗，对于芙尼雅的热情已经快要招架不住。
“这样啊……真可惜，不然我也想介绍丈夫给你认识。”
要是真待到那个时候，搞不好就不只是“妈妈找媳妇”，而是“赶鸭子上架”，玲宁一边勉强自己微笑一边这么想。
“不然改天我跟先生登门拜访……”
妇人话没说完，走廊上急促的脚步声打断了两人，不约而同地看向会客室大门。
砰！
木制门框应声敞开。
安东尼豪迈地踏进房内，艾尔斯则像是死命停下他般抱着腰际，反而被男人拖着跑。
“玲宁！对不起！我阻止不了他！”
红发少年紧张得哇哇大叫，像是个管不住大狗的孩童饲主，连赛朗迪恩夫人都看傻了眼。
安东尼大步走向玲宁，他意气风发地侧着身躯，右手掌放在女孩身前，有如邀请对方共舞。
男人挺起胸膛，用中气十足的声音说道。
“玲宁小姐，有一事相求。”
“是？”玲宁不知该作何反应，只能惊恐地看着他，心里祈祷这家伙不要说出什么惊人之语。
安东尼眼神中闪烁着光芒，他自信地微笑，慎重且清楚地说出来意。
“请问你是否愿意跟我一同步入礼堂呢？”