“骗人的吧”
艾尔斯不可思议地看着对方。
菲芙一句话也没说。
“蒙瑞拉小姐赞成我的作法，用极权筛选出适合住在阿卡迪亚的恶魔，以地下组织的方式展现种族价值，进而被城邦肯定，这是让恶魔融入世界的第一步。”
莉莉丝语气轻佻，但内容深深打动红发少年。
因为不管是论述还是结果，跟他的目标简直一模一样。
不，还是有些不同，艾尔斯知道自己的计画绝对不会建立在杀戮上。
“是这样的吗？”影看着半精灵，语气无比冰冷。
菲芙轻轻地点了点头。
“即使那是犯罪？”
艾维城首席法师态度依然故我，既没有同意，也没有否定，她只是默默望向对方，好比瞪着仇人。
“草夜先生如果知道会很难过的。”牧师故意撇向别处，不打算继续战斗。
谁知菲芙突然张口大喊。
“不要每次都拿他来压我！”
语毕，艾维城首席法师高声咏唱咒语，从腰包中掏出些许硫磺，转化为悬浮掌心的金色光球。
与艾尔斯的警告一起抛出。
“小心！”
红发少年压低身形快跑前进，影也采取了相同动作，不过他并非闪躲，而是奔向菲芙，在爆炸前将她扑倒，用身体完全盖住对方。
魔法比艾尔斯预想中还早发动，威力也比过去更加猛烈，火焰顷刻之间蜂涌而出，团团包围室内四人，即使是擅长在高温环境下生活的恶魔也难免不被灼伤。
幸好他们提早做出反应，否则下场可能就像角落被暴风吹倒的石像一样残破不堪，而且如果不是牧师保护了菲芙，恐怕连她都无法幸免。
等等，艾维城首席法师也会失误？不对，他认识的菲芙绝不可能犯下这种低级错误。
“小心，菲芙有点奇怪。”
“我知道，她”
影话还来不急说完，半精灵先推开了他，张开手势立刻准备施放下一个咒语。
“菲芙！不要！”
尽管艾尔斯大声呼喊，对方仍然冷静地咏唱法术，将灵光凝聚在食中指间，眼看就要发射。
状况逼牧师尚未爬起便赶紧举盾防御，让两道红色射线画过白银金属表面，烧蚀出拳头大的窟窿，融化金属缓缓低落，在石头地板上冒出阵阵白烟。
由于距离不远，影抬起钉头锤后很快地往菲芙身上砸，艾维城首席法师也不是省油的灯，回避同时翻滚起身，两人再次回到一对一的接战状态。
相较于多变的魔法战术，牧师有太阳神力量加持，凌厉的攻势逼得对手不得不专心回避，以至于连念出咒语的时间都没有，节节败退趋于弱势。
眼见状况不对，艾尔斯抓紧时间奔向两人，却被从旁而来的另一股黑色射线挡下。
“我可不能让你妨碍这场好戏。”
顺着声音来源望过去，莉莉丝坐在倒塌石雕上，短犄角自额间长出，每个动作都极其抚媚，好比展露其标致诱人的身材，裙下美腿若隐若现。
她望向战场，饱含趣味地说道。
“看人类互相憎恨不觉得很有趣吗？”
“一点也不有趣！你果然对菲芙做了什么”艾尔斯握紧了拳头，眉头深锁地望向白衣女子。
莉莉丝从石像上站了起来，一步步走向红发少年。
“我确实灌输了一些想法，但攻击那个教廷审判官是菲芙蒙瑞拉本身的意思。”
“你说跟影兵刃相向是菲芙自己的意思？”
“没错，就算是被魔法控制，要受术者攻击自己所爱之人多少都会有些抵抗，但那位大小姐一点迟疑都没有。”
“不可能，肯定是你的命令！”
艾尔斯运起死亡能量，将黑色灵光包覆于正对敌人的右手。
却换来对方斥之以鼻。
“就算我说不是，你也不会相信吧？”
“没错，所以快放开菲芙，否则我会打倒你。”
“打倒我？”莉莉丝捂着嘴低头窃笑：“可怜的孩子，连实力差距都看不出来。”
这番话令艾尔斯怒火中烧。
他当然清楚彼此之间的强弱，只不过被对手如此藐视这还是第一次，让他咽不下这口气。
“看不出来的人是你！”
红发少年冲向对手，抡起拳头便是一击。
面对单纯没有变化的攻势，白衣女子仅仅抬起右手就挡下冲力，她同样散发出死亡能量，跟艾尔斯的互相抵消。
这正好上了红发少年的当。
他信心满满地挺起胸膛，喊出能够保护自己的魔法物品启动语。
“凯斯提昂！”
预想中戒指迸发的光芒会将莉莉丝振开，他便可以趁着对手重心不稳攻向弱点一击得手。
可是什么都没发生。
没有声音、没有异变，能够化为闪耀盔甲的灵光没有从戒指中喷发而出，让艾尔斯忍不住把视线从敌人身上移开，低头看向右手。
才发现凤凰戒指不在身上。
早在今天中午前，他就已经将能够保护自己的魔法物品还给罂粟阿姨。
说时迟那时快，莉莉丝咏唱咒语抛出黏稠白球，在空中展开成蛛网状，不仅将红发少年击倒在地，还绑缚全身动弹不得。
“这是”
魔法丝线的多个端点牢牢抓住地面，让艾尔斯即使用尽全身力气也无法挣脱，成大字仰躺在石砖上，只剩头部还能动。
这种状况下别说反击，连启动传送靴离开都做不到。
“好了，你就静静陪我看完这出悲剧吧，亲手导演的作品没有观众也挺寂寞的呢。”
白衣女子单手插腰，轻巧地踏过蛛网而不采到黏绳，宛如等待捕食的黑寡妇，她来到红发少年身边，弯下腰观察艾尔斯。
“你知道所有故事里最凄美的桥段是什么吗？”
看对方一副不想回答的样子，莉莉丝自顾自地说下去。
“是杀死所爱之人，男女也好，亲人也罢，挣扎跟后悔永远是最美好的调味料，让人欲罢不能。”
“如果不是你逼他们自相残杀，根本不会发生这种事。”艾尔斯猛然转头低声嘶吼。
“我说过，菲芙蒙瑞拉攻击教廷审判官是她自己的意思，我只不过是解开她压抑的情绪而已。”
“你凭什么这么肯定”红发少年皱起眉头。
“因为她深爱的人并不爱她，这种由爱生恨不论品尝几次都不会腻。”
“你只是想破坏我内心的平衡罢了。”
“不相信的话，你可以入侵她的思想，应该不困难吧。”
确实，已经精神失常的菲芙没有任何防备，可是偷窥自己暗恋之人的内心真的好吗？
或许这是解开控制魔法的好机会。
在印提诺姆，安东尼强吻妹妹，让她做出不愿意的事情才恢复神智，如果能够找出菲芙内心的想法，说不定也能达到相同效果。
看两人打得异常激烈，一来一往全是夺命攻击，艾尔斯没有选择的余地。
他闭上双眼，将思绪连结到漆黑视野中的那颗亮黄色光点。
然而越是靠近就越是混浊，越是仔细观察就越是昏沉，最后几近于黑暗，让红发少年整个人陷入窒息的气氛中。
突然间，开心、愤怒、苦涩、郁闷，各种情感顿时涌入内心，令他忍不住倒吸一口气。
究竟忍耐了多久才能累积如此庞大的负面情绪，以至于完全失去理智，到了发狂也不奇怪的程度。
“不要窥伺我的心！”
女性的声音猛然传进耳中，既凄厉又惨烈，令所闻之人不禁为之动容。
“没错，我爱他，那又怎么样，他爱我吗？”
菲芙深爱着谁？
“如果不是父亲的要求，他根本不愿意留在我身边，每次想要拉近距离，那个男人总是转身就走，说这么做都是在保护我，为什么为什么看不出来我的妥协只是强颜欢笑？为什么不明白这么做只会让我更受伤？为什么！”
菲芙深爱着影
“不要我不要永远在父亲的阴影下，不要中间有“草夜先生”，我只要他看着我，就像现在一样看着我！”
爱到近乎疯狂。
艾尔斯默默流下眼泪。
不是同情，亦非感伤。
而是在如此强烈的爱意之下，自己渺小的暗恋被破坏地体无完肤。
他原本以为菲芙跟影只是普通的主仆关系，就算其中一方有丁点心动，自己跟半精灵还是有非常大的机会可以跨越友谊。
现在知道不可能了。
红发少年缓缓睁开眼睛，生无可恋地望向战场。
火焰光芒此起彼落，两人打得不可开交，面对敌人专注于施展法术，牧师高举神圣钉头锤，眼看就要往艾维城首席法师的头上砸下去。
此举再次惊醒了他。
“影！不行！”
听闻同伴警告，影转攻为守，将钉头锤护于身前，挡下几乎零距离射击的杀人射线，即使有神圣力量加持，金属武器仍然无法承受魔法带来的高热，在他手中融成铁水。
“啧为什么妨碍我？”
“因为菲芙爱你，她是因为希望得到你的关注才攻击你！”
“那又如何？”牧师一边闪过下一道法术，一边用平淡的语气反问。
“没错，面对一个自己不爱的女人，男性绝不会手下留情。”莉莉丝耸了耸肩，她既不打算阻止红发少年，也不打算停下那场厮杀。
“错了你什么都不知道”
“哼？这个城里竟然还有我不知道的事。”
“如果不是与影一起行动，我的想法其实跟你差不多，可是在梅杜莎石艺店被他丢下的那个时候，我才发现事实不是这样”
艾尔斯难过地开始啜泣，几经挣扎后沉稳地道出事实。
“影其实深爱着菲芙”
“我受草夜先生所托保护大小姐，这种感情并不是爱。”牧师抓住艾维城首席法师的手，即时改变射线角度闪过攻击。
“就算是这样，你奉上自己的人生，早已超过一个守护者该有的付出。”
“草夜先生是我的再生父母，奉上自己的人生有什么不对！”
“可是你的作法根本与布尔叔叔一模一样！”
那名大祭司长为了帮助所爱之人，连对方的儿子都能杀。*
“你说我跟那家伙一样？怎么可能？”
“为了帮助菲芙努力爬到这个位子，利用教团资源暗中支持她，你所做的事跟布尔叔叔没有不同”艾尔斯话说到一半便迟疑了半晌，眉头深锁紧咬嘴唇，再次开口时眼泪已不自觉滴落。
“你你其实比谁都爱她只有爱才能无私的付出”
相较起来，自己的单恋就像小孩子玩耍般不值一提。
“解除控制魔法必须让她做出不愿意的事现在只有正面回应菲芙的感情才能把她救出来”
相爱之人才能破解的诅咒，红发少年知道完全没有插手的余地。
“求求你影只有你才能做到。”
“我不行。”
男人的回答令艾尔斯为之呀然，瞪大眼睛不可思议地看着牧师。
影两手握紧艾维城首席法师的手腕，彼此进行一场力量之间的较量。
面甲下传来的声音却无比低沉。
“唯独我绝对不可以爱上大小姐。”
“为什么！”
艾尔斯激动到用尽全身力气，可惜黏稠蛛网仍然将他牢牢固定在地板上。
“就是不行。”
“告诉我菲芙明明这么信任你！”
“对不起，我不能说”
既不解释也不否认，这个答案令艾尔斯怒火中烧，瞬间失去内心的平衡。
“明明这么幸运！明明是两情相悦！为什么连救她都不愿意！”
他扯破红色大衣，发狂似地挣脱蛛网，一步步爬向两人交战的场所。
红发少年从来没这么讨厌过牧师，拥有大好前程，集万般宠爱于一身，不论是金钱还是归属都早已备齐，只等着顺顺利利过完人生。
而这样的一个牧师，竟然拒绝拯救爱他的女孩。
拒绝拯救自己所爱却不爱自己的女孩！
艾尔斯左手伸出蛛网范围，五指牢牢扣住地砖与地砖间的隙缝，每一块骨头都在喀喀作响，每一寸肌肉都因生气而颤抖。
“不乖的孩子可是要受惩罚的喔。”
顺着声音方向望过去，莉莉丝抬起右脚。
狠狠朝手背踩下去。
“啊啊啊啊啊啊——！”
她满意地转了转膝盖，欣赏动听悦耳的肉骨分离声。
“可怜的孩子，他大概什么都没有告诉你们吧。”
疼痛令红发少年难以思考，但他依然清楚这句话代表什么意思。
影因为不可告人的秘密所以无法爱上菲芙。
而现场唯一知道真相的除了复印件人以外，只剩下身为敌人的莉莉丝。
她恐怕正等着这一刻，用揭露秘密来打破男人内心的平衡。
“你们应该听过死亡旗帜这个恐怖组织吧”
白衣女子望向太阳神牧师，自信的眼神宣告了胜利。
“他是死亡旗帜的间谍喔。”
注：详见阿卡迪亚传承-红宝石的少女第一集