艾尔斯靠着马车扶手远眺亚提尼斯平原，望着那微微起伏的整片绿色，心里感叹起这两个礼拜发生太多的变化。
弗罗克杀了莉莉丝，而丽塔成了孤儿。
找回爱子的罂粟阿姨可怜这个女孩，所以决定收养她成为第二个孩子，三人和乐融融地在朵利兹村找了间空屋定居。
所幸丽塔的母亲生前留有巨额资产，养活一家三口不成问题。
要说中间有什么奇怪的地方，大概就是丽塔几乎没有天人永隔的概念，以至于对她的母亲莉莉丝死去毫不在意，这点令艾尔斯十分痛心。
还好就算女孩看起来和平常没什么两样，普琉士仍然很努力的安慰着丽塔。
反观蒙瑞拉家，少了罂粟母子俩的房间突然空了下来，尽管菲芙笑着说不在意，寂寞的表情仍然瞒不过影，从护卫晋升成男朋友的他决定搬进恋人家中，这才让半精灵大小姐恢复原本的笑容。
在那之后，影担下这次案件的全部调查工作，对象包含潜伏在案的恶魔与跟恶魔合作的组织；只不过这名牧师刻意隐瞒了一部份，例如佩瑞温科游乐园里的工作人员、被绑架的恶魔混血儿丽塔。
以及那头杀死莉莉丝的秃鹰怪物。
红发少年从来没看他如此残暴过。
这两周下来问了玲宁无数次，妹妹始终不愿意坦白，只说弗罗克看到恶魔被凌虐觉得很生气。
直接画出恶魔召唤阵把本人叫过来同样也是一吭不响，既不愿多谈，也不想一起行动。
照理说弗罗克身为恶魔大将军，无底深渊里各种残忍行为应该早已司空见惯，同族之间自相残杀的数量远高于阿卡迪亚，没有任何生气的理由才对。
艾尔斯唯一知道的是，这件事情对玲宁影响不小，两周下来总是心不在焉，尤其是与菲芙一起参加艾维城武斗祭的时候频频失误，还差点把火球扔进评审台，吓得所有人赶紧四散，所幸没有酿成大祸。
总之两个礼拜过得非常开心。
可惜关于善良恶魔的事情还是没下文。
原本以为最接近库瑞萨尔、可以接受多元种族的艾维城里会有结果。
然而经过这次事件，培罗教团大举调查城内居民，被抓走的恶魔无一例外全部死亡，剩下的家伙逃的逃躲的躲，连菲芙那个半魔人朋友都赶着深夜出城，事后才用信件联络，可知根本不想扯上关系。
换个角度想如果是自己，多半也会做出相同选择。
找不到其他了解无底深渊的访谈对象，能够询问的人只剩下佩瑞温科游乐园那群布偶。
这也是他为何在回库瑞萨尔当天早上还要跑这一趟的原因。
马车突然间停了下来，回神一看原来已经抵达园区大门。
“到啰，艾尔斯。”玲宁走到车尾打开后盖。
“谢谢你，玲宁。”红发少年跳下马车轻巧着地。
“有话快去问，别花太多时间，我们还要赶路呢。”没好气地盯着哥哥。
“好啦”艾尔斯抓了抓脑袋：“你要在外面等吗？”
“嗯，今天要出发了，不想再跟任何恶魔扯上关系。”
妹妹才刚说完，熟悉的影子马上飞了出来。
是用飞的。
“姐姐！”
长了对蝙蝠翅膀的金发幼女扑了上来，一头涌进玲宁怀里。
“姐姐来看我了，好高兴。”
“谁是你姐姐！”
自从妹妹去泰菲因宅邸救出丽塔之后，她们的感情就特别好。
虽然觉得有些寂寞，不过如果能拉近两人的关系，牺牲一点似乎也无妨。
“艾尔斯别在那边看，快来帮我啊！”
可惜玲宁并不这么想。
“丽塔怎么会在这？”艾尔斯好奇地问。
“菲芙带我来的。”
“她有说来做什么吗？”
“收东西。”丽塔扯着玲宁往园区里拉：“我在迷宫重新种了很多花，姊姊一起来玩吧。”
看妹妹半推半就，红发少年有些欣慰。
想想时间过得真快，一开始完全互斥的两个人已经如此亲密，这都要归功于带自己来游乐园的菲芙。
艾尔斯独自踏进大门，每跨出一步，回忆就像跑马灯涌现于脑海。
答应帮忙调查绑架案，遇到另一群恶魔，自称为妹妹的另一个混血儿，两个孩子被绑架，分头行动救出人质，影终于不再仇视恶魔，妹妹也不再讨厌丽塔。
一切都是那么美好。
唯一的遗憾大概就是无法对菲芙表达心意。
原本是这趟旅行中最重要的事，现在却怎么都说不出口。
“因为男人都很胆小的，他们害怕失去拥有的东西，害怕破坏现在的关系，宁可隐瞒也不愿说出真相。”
莉莉丝的这些话不只是在说影，也在指艾尔斯。
事件发生前害怕说了连朋友都当不成，事件发生后菲芙跟影有情人终成眷属，表白只会更尴尬。
鼓励朋友勇敢回应感情然后再告诉他“其实我跟你爱上同一个女孩”？红发少年光是想就不知道该摆出什么表情。
或许只能单相思了吧。
“艾尔斯？”
红发少年以为自己太想菲芙，到了产生幻听的程度。
“艾尔斯！”
他终于回过神，心仪女性跟牧师护卫正从城堡往自己走来。
惊恐到剎那间说不出话。
“你怎么在这？不是说一大早就要出发了吗？”菲芙快步靠近，看起来有些疲惫。
“这个我还有些问题想找拜欧，你们东西收完了吗？”艾尔斯不好意思地抓了抓后脑勺。
“嗯，不过最主要的目的是传话。”影冷冷回答。
“传话？绑架案的事情？”
“是关于佩瑞温科游乐园的那些家伙，现在没有莉莉丝跟丽塔管理，我们得先约法三章。”
“约法三章？”红发少年歪着脑袋。
“简单来说，就是这群家伙不准进艾维城，否则格杀勿论。”
牧师语气平淡，陈述内容却是血淋淋的规定。
不，正如在梅杜莎石艺店第三仓库里说好的，影无法容许恶魔污染百姓，他开出来和平共处的唯一条件，就是不准进艾维城。
而佩瑞温科游乐园不在辖地内，刚好符合条件。
“拜欧怎么说？”艾尔斯眨了眨眼。
“他意外地不排斥，这么干脆反而让人有些担心。”菲芙回头撇向城堡。
“这一点倒是没问题，因为诅咒并没有因为莉莉丝死掉而解除，所以他们现在依然得遵守丽塔的命令，不能对阿卡迪亚的任何居民出手，就跟弗罗克叔叔一样。”
“弗罗克啊”半精灵搔了搔脑袋：“我听说泰菲因家族的长男跟次男死状凄惨，希望不要是他干的才好。”
“菲芙想太多了。”
仅管这么想，最近那双秃鹰的态度确实相当奇怪，不过思绪一转，眼前还有更重要的事，红发少年开口问道。
“你们准备要回去了吗？”
“嗯，还有些后续工作要处理。”菲芙耸了耸肩后说：“你们呢？”
“玲宁还在等我，问完就要离开了，我们打算穿过亚提尼斯平原直接回库瑞萨尔”
“穿过亚提尼斯平原的话，第一站应该是蒙多镇需要一天的路程，这个时间点出发来得及吗？要不要多留一天？”
“她说不管怎么样今天都得到”
“玲宁小姐这么坚持，我们还是不要妨碍他们吧。”影望向他的小主人。
“嗯那么路上小心，有机会去库瑞萨尔的话再通知你们”
“好的，你们也是，路上小心”
艾尔斯可以感觉到自己万般不舍，可是在牧师面前不能露出任何不应该有的表情。
否则就超过了身为朋友的那条界线。
红发少年低下头快步绕过两人，用微笑压抑内心的波澜，用行动掩饰真正的想法。
“大小姐，你是不是有话要说？”
影突如其来地发言拉住了艾尔斯。
他跟菲芙同时回头，互相看着彼此。
红发少年满脸惊恐，心里充斥着各种疑问，半精灵则微微皱起眉头，双眼间透露出内疚。
“菲芙有话要跟我说？”艾尔斯心脏跳得极快。
“没有啦，就是”
艾维城首席法师不好意思地笑了笑，陷入语塞之中，尔后面色一沉，轻声叹了口气。
“对不起。”
“咦？”
面对无缘无故地道歉，红发少年不知所措。
“之前利用了你，很抱歉。”
“怎么突然这么说”
“其实我一直都知道你喜欢我，所以才利用你帮我破案。”
如果是两周前，菲芙的表白对艾尔斯来说简直是天打雷劈，但不知为何现在竟然异常平静，就像是本能性地察觉到真相，有种“嗯，果然是这样”的感觉。
因为比起爱情还有更重要的事情吗？还是其实已经惊吓过度脑袋一片空白？
他不知道。
唯一明白的是，菲芙愿意坦白，彼此给对方的最后印象不会是尴尬。
“没关系的，就当作是以前欠的一笔勾销吧。”
“那我们还能当朋友吗？”
半精灵露出水汪汪的大眼睛，此时看起来格外动人。
“当然在你知道我是恶魔之前就已经是朋友了，对吧？”
艾尔斯把安东尼的话整套搬出来，不管几次都听不腻。
“谢谢”菲芙轻声叹了口气，接着打起了精神高声说道：“为了感谢你，我要把这句话做成匾额贴在墙壁上。”
说完她立刻掏出纸笔开始挥毫。
“哇！不要，好羞耻喔！”红发少年扑了上去，仍然来不及阻止对方写完，却没想到半精灵突然张开双臂将他拥入怀中，艾尔斯的头部轻轻贴向了少女的胸口。
宛如恋人一般。
“谢谢你，艾尔斯，没有你我们无法度过难关。”
艾尔斯先是一愣，平复心情后缓缓闭上眼睛。
“我才要谢谢你，愿意接受这样的我。”
他深深呼吸，享受最后一次的拥抱。
以后，她将属于别人，就再也没机会了。
“艾尔斯。”
男人的声音吓着了他，红发少年连忙退开。
“你会传送魔法对吧？”
“咦？会是会”艾尔斯眨了眨眼。
“那你当时为何不直接带走菲芙，要跑来跟我淌浑水？”
红发少年回忆起当时的状况。
其实牧师所言极是，昨天晚上进第三号仓库前就已经知道菲芙的位置，那时她只有一个人，照理来说可以直接传送过去救出目标，放着影单独与恶魔搏斗。
为何当时想都没想就往里面冲？
难道自己在乎影的生死吗？或许，毕竟这名牧师是第一个教他在战场上鼓起勇气的男人。
但这似乎不是唯一理由。
“你如果出了意外，菲芙会很难过。”
影跟半精灵两人面面相觑，牧师疑惑地眯起眼睛。
“可是只要我活着，你就不可能”
“谁说不可能在一起就不能为了对方好呢？”
艾尔斯自己都没想到会破口而出，惊讶地捂住嘴。
“谁说不可能”
话没说完，相同表情也出现在另一名男性脸上。
红发少年很快注意到影的异状，他不可思议地指着对方，却一句话也说不出来。
“你们两个到底在搞什么鬼啊？”菲芙双手插腰不耐烦地说。
“怎么说呢”艾尔斯害羞地浑身不安，满脸通红地望向远方。
“只是单纯没想到，艾尔斯竟然也懂真爱的意义。”反观牧师闭上眼睛冷静回答。
“我可从来没听过这种真爱。”
“那是一名高阶祭司至高无上的理念，连我都不知不觉受他影响。”
艾尔斯不好意思地点了点头。
“真是德高望重的高阶祭司呢”
“太阳神教会里有这号人物？”菲芙眼睛一大一小，时拇指在下巴上来回。
“回去再告诉你。”牧师意有所指地嘴角上扬。
“回去”半精灵像是想到了什么大吼大叫：“对呢！我们还得赶快回去，把消息告诉赛卓薇格的圣武士。”*
“确实该动身了，大小姐。”影又恢复原本的敬语跟面无表情。
“那么艾尔斯”
牧师与菲芙一起看向红发少年，原本眉宇间的愁容不再，取而代之是清爽的笑脸。
“一路顺风。”
“你们也是，路上小心。”
说完双方同时转身，头也不回地朝各自的目标前进。
以前每到别离时刻艾尔斯总会哭得唏哩哗啦，但这次完全不同。
他终于可以坚强地看着朋友离去。
想到两人，红发少年突然发现不对劲之处。
影竟然笑了。
自艾尔斯认识这个男人以来第一次看到他笑。
或许改变的不只是自己，也包含那个牧师。
而让他们改变的，是真爱也说不定。
解开心结之后，红发少年快步走进城堡，一眼就锁定了那些恶魔的位置，直接爬上楼梯，来到专属于工作人员的大会议室。
然而门还没打开，里面便传来阵阵交谈。
“那女人竟然还留了这一手。”
那女人是指菲芙吗？还是丽塔？
“没什么不好，我们只是各取所需而已。”
“希望接下来能够顺顺利利。”
“包含门外那个小鬼吗？”
艾尔斯吓了一大跳，他尴尬地推开门，八十平方尺的巨型空间里除了一张椭圆大桌以外，全挤满了布偶外观的游乐园员工。
这些人全是恶魔。
“对不起我不是故意偷听的。”
由于室内光线昏暗，唯一的照明来自被厚重帘幕遮蔽的大窗，让他花了点时间才能看清楚每个人的模样。
“没关系，我们已经等很久了。”巨型灰色小鸡坐在大会议桌上。
“等很久了？”红发少年有些惊讶。
“弗罗克将军说过你想寻找善良的恶魔，所以我们一直在等你提这个问题。”
“等我”
他没想过这么久以前的事情竟然还有人记得，尤其是这种跟信用与义气完全扯不上边的恶魔？
艾尔斯总觉得有些奇怪，不过内心又想知道答案，最后还是鼓起勇气开口。
“我想知道这个世界上不存在善良的恶魔是真的吗？”
红发少年察觉到自己被在场所有人盯着看，显得有些不好意思，双手不知所措地抓紧衣角。
“无底深渊里确实没有。”
“嗯不管是书籍还是母亲，所有人都这样告诉我，可是卡米拉妈妈她对任何人都很好，不禁让我怀疑这个世界上还有没有其他善良的恶魔。”
“你说的是卡米拉？”拜欧眯起眼睛。
“你认识我妈妈？”
“当然，她跟弗罗克将军曾经是搭档，我们记得非常清楚。”小鸡布偶望向其他人，每个都频频点头。
“卡米拉妈妈跟我说她因为失忆过一次才能重新了解这个世界，却不告诉我更早之前的事。”
“你想知道？”
灰色小鸡嘴角扬起，露出奸诈的贼笑。
“嗯，我想知道。”
“那么由我来说可能不准，你需要这个。”拜欧从翅膀下掏出玻璃瓶，仔细一看可以发现里面装着透明无色的液体。
“魔药吗？”
“是可以连结心灵的药水，你把一半让卡米拉喝下去，再喝下另一半，就可以强制在两人之间建立连结，之后你只要用思想入侵的方法，就可以看到她记忆中的过去。”
灰色小鸡摊开仿佛有五指的翅膀，等待艾尔斯拿走。
红发少年步步靠近接过药瓶，仔细观察里面的液体。
“这是恶魔用来探查情报的工具，对双方都无害。”
“是这样的吗？”
艾尔斯转头看向其他恶魔，所有布偶纷纷点头，没有一双露出半点迟疑。
“不像是在说谎的样子”他小声地自言自语。
“我们跟丽塔做过约定，不能对阿卡迪亚的居民出手，你也在内。”
红发少年晃了晃药水，将它收进赤色大衣内袋。
“那就谢谢你们”
“不用客气，就结果来说，你帮了我们很多忙，反而才要谢谢你呢。”拜欧露齿奸笑，其他恶魔也摆出一样的表情，肩膀伴随着声音上下抖动。
想想弗罗克也总是这么做，艾尔斯不以为意地撑开嘴角，当作是无底深渊的礼仪跟着贼笑起来，形成一种奇妙的景象。
“听说你今天要回库瑞萨尔？”灰色小鸡突然一本正经地问道。
“是的，妹妹还在等我。”
“帮我跟卡米拉问好，说出我的名字，她一定会大吃一惊。”
“好的，卡米拉妈妈如果知道还有其他熟人在阿卡迪亚，一定会很高兴。”
“要靠你了，艾尔斯。”
“嗯，那我就先告辞啰。”说完红发少年敬了个贵族礼。
“再见，混血的孩子。”
艾尔斯转身离去，推开大门走出房间，留下成群恶魔聚在里面。
谁知他前脚刚走，棕色羽毛的秃鹰立刻撞开窗户飞了进来。
弗罗克翅膀向后大张，肩膀处快速长出一对壮硕手臂，各附带三肢可以开肠剖肚的利爪，同时躯体双足快速膨胀，乍看之下有如畸形巨人，除了原本的羽尾，屁股后面更窜出如龙似蛇的鳞片尾巴，体毛也随着变化转为深蓝。
他俨然成了另一种生物。
“东西交给他了吗？”大恶魔凶狠地瞪着拜欧。
“当然，弗罗克将军。”灰色小鸡咧着嘴说道。
“一点都没起疑？”
“你放心，我说得都是实话，他没有任何不相信的理由。”
“很好”
秃鹰怪物漫步走向窗边，揭开窗帘抬头眺望起遥远东南方有如一个小点的库瑞萨尔。
不共戴天的怒火在眼中燃烧，发自内心的憎恨在胸口隐隐做痛。
他看了看自己的左手，几天时间已经足够长回原样，活动起来完全不成问题。
“将军难道还在犹豫？”
弗罗克眼角余光瞄到拜欧朝自己走了过来。
“你说犹豫？”
他咯咯笑了出声。
突然一拳袭向拜欧胸口，手掌伴随骨骼断裂声完全没入体内。
鄙睨对方跪地猛咳的模样，大恶魔凶狠地说。
“下次再质疑你的长官，就没这么简单了，听到没？”
“是对不起”
秃鹰怪物满意地单边嘴角上扬，轻轻跳跃振翅起飞，落在大会议桌的中央，鸟爪刮过表面发出令人全身发寒的高频噪音。
他环顾四周，视线扫过所有恶魔，双眼在阴暗空间里发出阵阵白光。
语气冰冷地低声宣告。
“所有人做好准备，计画开始。”
注：赛卓薇格是艾维城的主要信仰神，传说她带着一群家破人亡、流落异乡的人们来到此处，寻求德鲁伊村的协助后建立起小村落，不断蓬勃发展，成为现今的艾维城。