魏王遣使者奉黄金束帛聘子顺为相。子顺谓使者曰：“若王信能用吾道，吾道固为治世也，虽疏食饮水，吾犹为之。若徒欲制服吾身，委以重禄，吾犹一夫尔，则魏王不少於一夫。子度魏王之心以告我。”使者曰：“魏国狭小，乏於圣贤，寡君久闻下风，愿委国先生，亲受教训，如肯降节，岂惟魏国君臣是赖，其亦社稷之神祗，实永受庆。”於是乃之魏，魏王郊迎，谓子顺曰：“寡人不肖，嗣先君之业，先生圣人之后，道德懿邵，幸见顾临，愿图国政。”对曰：“臣羁旅之臣，慕君高义，是以戾此，君辱贶而问以政事，敢不敬受君之明命。”

魏王朝群臣，问理国之所先。季文对曰：“唯在知人。”王未之应。子顺进曰、知人则哲，帝尧所病，故四凶在朝，鲧任无功，夫岂乐然哉，人难知故也，今文之对，不称吾君之所能行，而乃欲强吾君以圣人所难，此不可行之说也，王曰先生言之，对曰当今所急，在修仁尚义崇德敦礼以接邻国而巳，昔舜命众官，群臣竞让德，礼之致也，苟使朝臣皆有推贤之心，主虽不知人，则臣位必当，若皆以知人为治，则人主宜未过尧，且其目所不见者亦必漏矣，王曰善矣。

秦王得西戎利刀，以之割玉如割木焉，以示东方诸侯。魏王问子顺曰：“古亦有之乎？”对曰：“周穆王大征西戎，西戎献锟鋘之剑、火浣之布。其剑长尺有咫，炼钢赤剑，用之切玉如泥焉，是则古亦有焉。”王曰：“火浣之布若何？”对曰：“周书火浣布垢，必投诸火，布则火色，垢乃灰色，出火振之皜然，疑乎雪焉。”王曰：“今何以独无。”对曰：“秦贪而多求，求欲无厌，是故西戎闭而不致，此以素防绝之也。然则人主贪欲，乃异物所以不至，不可不慎也。”

魏王曰：“吾闻道士登华山，则长生不死，意亦愿之。”对曰：“古无是道，非所愿也。”王曰：“吾闻信之。”对曰：“未审君之所闻，亲闻之於不死者耶，闻之於传闻者耶！君闻之於传闻者，妄也；若闻之於不死者，今安在？在者，君学之勿疑；不在者，君勿学无疑。”

李由之母少寡、与李音窃相好而生由。由有才艺，仕於魏，王甚爱之。或曰：“李由母奸，不知其父，不足贵也。”王以告由，且曰：“吾不以此贱子也。虽然，古之圣贤，亦有似子者乎？吾将举以拆毁子者。”李由对曰：“今人不通於远，在臣欲言谁耳？且孔子少孤，则亦不知其父者也。孔子母死，殡於五父之衢，人见之皆以为孤葬，问鄹曼父之母，得合葬於防。此则圣人与臣同者也。”王笑曰：“善。”子顺闻之，问魏王曰：“李由安得斯言？”王曰：“假以自显无伤也。”对曰：“虚造谤言，以诬圣人，非无伤也。且夫明主之於臣，唯德所在不以小疵妨大行也。昔斗子文生於淫女，而不害其为令尹。今李由可则宠之，何患於人之言？而使横生不然之说，若欺有知，则有知不受，若欺凡人，则凡人疑之，必亦问臣，则臣亦不为君之故，诬祖以显由也。如此，则群臣更知由恶，此恶必聚矣。所谓求白洁而益其垢，犹抱石以救溺，愈不济矣。”

魏王使相国修好邻国，遂连和於赵。赵王既宾之，而燕问子顺曰：“今寡人欲求北狄，不知其所以然。”答曰：“诱之以其所利，而与之通市，则自至矣。”王曰：“寡人欲因而弱之，若与交市分我国货散於夷狄，是彊之也，可乎？”答曰：“夫与之市者，将以我无用之货取其有用之物，是故所以弱之之术也。”王曰：“何谓我之无用，彼之有用。”答曰：“衣服之物则有珠玉五采，饮食之物则有酒醪五熟，五味也，此即我之所有而彼之所利者也。夷狄之货，唯牛马、旃裘、弓矢之器，是其所饶而轻以与人者也。以吾所有，易彼所饶，如斯不已，则夷狄之用将麋於衣食矣，殆可举棰而驱之，岂徒弱之而已乎？”赵王曰：“敬受教。”