七言始起，咸曰“柏梁”。然宁戚扣牛，已肇《南山》之篇矣。其为则也，声长字纵，易以成文。故蕴气琱词，与五言略异。要而论之：《沧浪》擅其奇，《柏梁》宏其质，《四愁》坠其隽，《燕歌》开其靡。他或杂见于乐篇，或援格于赋系，妍丑之间，可以类推矣。

诗贵先合度，而后工拙。纵横、格轨，各具风雅；繁钦《定情》，本之郑、卫。“生年不满百”，出自《唐风》；王粲《从军》，得之二《雅》；张衡《同声》，亦合《关雎》。诸诗固自有工丑，然而并驱者，托之轨度也。

夫哲匠鸿才，固由内颖；中人承学，必自迹求。大扺诗之妙轨：情若重渊，奥不可测；词如繁露，贯而不杂；气如良驷，驰而不轶。由是而求，可以冥会矣。

乐府往往叙事，故与诗殊。盖叙事辞缓，则冗不精。“翩翩堂前燕”，叠字极促乃佳。阮瑀“驾出北郭门”，视《孤儿行》太缓弱，不逮矣。

诗不能受瑕。工拙之间，相去无几，顿自绝殊。如《塘上行》云：“莫以豪贤故，弃捐素所爱。莫以鱼肉贱，弃捐葱与薤。莫以麻枲贱，弃捐菅与蒯。”《浮萍篇》则曰：“茱萸自有芳，不若桂与兰。新人虽可爱，无若故可欢。”本自伦语，然佳不如《塘上行》。

古诗句格自质，然大入工。《唐风？山有枢》云：“何不日鼓瑟。”铙歌词曰：“临高台以轩”，可以当之。又“江有香草目以兰，黄鹄高飞离哉翻”。绝工美，可为七言宗也。

气本尚壮，亦忌锐逸。魏祖云：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”犹暧暧也。思王《野田黄雀行》，譬如锥出囊中，大索露矣。

乐府中有“妃呼豨”、“伊阿那”诸语，本自亡义，但补乐中之音。亦有叠本语，如曰“贱妾与君共餔糜”“共餔糜”之类也。