柳耆卿以词名景佑皇佑间。《乐章集》中，冶游之作居其半，率皆轻浮猥媟，取誉筝琶。如当时人所讥，有教坊丁大使意。惟《雨霖铃》之“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”，《雪梅香》之“渔市孤？袅寒碧”，差近风雅。《八声甘州》之“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，乃不减唐人语。远岸收残雨一阕，亦通体清旷，涤尽铅华。昔东坡读孟郊诗作诗云：“寒灯照昏花，佳处时一遭。孤芳擢荒秽，苦语余诗骚。”吾于屯田词亦云。

世称词之豪迈者，动曰苏辛。不知稼轩词，自有两派，当分别观之。如《金缕曲》之“听我三章约”、“甚矣吾衰矣”二首，及《沁园春》、《水调歌头》诸作，诚不免一意迅驰，专用骄兵。若《祝英台近》之“是他春带愁来，春归何处。却不解带将愁去”，《摸鱼儿》发端之“更能消几番风雨，？？春又归去”，结语之“休去倚危阑，斜阳正在，？柳断肠处”，《百字令》之“旧恨春江流不尽，新恨云山千叠”，《水龙吟》之“楚天千里清秋，水随天去，秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻”，《满江红》之“怕流莺乳燕，得知消息”，《汉宫春》之“年时燕子，料今宵梦到西园”，皆独茧初抽，柔毛欲腐，平欺秦、柳，下轹张、王。宗之者固仅袭皮毛，诋之者亦未分肌理也。

东坡以龙骥不羁之才，树松桧特立之操，故其词清刚隽上，囊括？英。院吏所云︰学士词须关西大汉，铜琶铁板，高唱“大江东去”。语虽近谑，实为知音。然如《卜算子》云︰“缺月挂疏桐，漏断人初定。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起欲回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”