宪宗皇帝寛仁大度，不妄喜怒。及便殿与宰臣言政事，莫不严肃容貌。是以进善出恶，俗泰刑清，而天下风化矣。或延英入阁，未尝不以生民哀乐为意。或四方进歌舞妓乐，上皆不纳。则谓左右曰：「六宫之内嫔御已多，一旬之中资费盈万，岂可剥肤捶髓强娱耳目焉！」其俭德忧人皆此类也。

吴元济之乱淮西，以宰臣裴度为元帅，及对于殿，上曰：「伪蔡称兵，朕于择帅甚难其人也。且安天下用将帅，如造大舟以越沧海，其功则多，其成则大，一日万里，无所不届。若乘一叶而蹈洪波，其功也寡，其覆也速。朕今讬元老以摧狂寇，真谓一日万里矣。」度曰：「微臣无状，叨蒙大用。唯虑一丸之卵不足以胜太山，欵段之马不足以行千里。但竭臣至忠，以仗宗庙之灵，臣虽不才，敢以死效命。」泣下沾濡，若不胜语。上亦为之动容。

元和五年，内给事张惟则自新罗使回，云：于海上泊洲岛间，忽闻鷄犬鸣吠，似有烟火，遂乘月闲步，约及一二里，则见花木台殿，金户银阙，其中有数公子，戴章甫冠，着紫霞衣，吟啸自若。惟则知其异，遂请谒见。公子曰：「汝何所从来？」惟则具言其故。公子曰：「唐皇帝乃吾友也，汝当旋去，为吾传语。」俄而命一青衣捧金龟印以授惟则，乃置之于宝函。复谓惟则曰：「致意皇帝。」惟则遂持之还舟中。回顾旧路，悉无踪迹。金龟印长五寸，上负黄金，玉印面方一寸八分，其上曰：「凤芝龙木，受命无疆。」惟则达京师，即具以事进。上曰：「朕前生岂非仙人乎？」及览龟印，叹异良久，但不能谕其文尔。因命缄以紫泥玉鏁，致于帐内。其上往往见五色光，可长数尺。是月寝殿前连理树上生灵芝二株，宛如龙凤。上因叹曰：「凤芝龙木，宁非此验乎？」

上好神仙不死之术，而方士田佐元、僧大通皆令入宫禁，以鍊石为名。时有处士伊祁玄解，缜发童颜，气息香洁。常乘一黄牝马，才高三尺，不啗刍粟，但饮醇酎；不施缰勒，唯以青毡藉其背。常游历青兖间，若与人欵曲语，话千百年事，皆如目撃。上知其异人，遂令密召入宫，处九华之室，设紫茭之席，饮龙膏之酒。紫茭席色紫而类茭叶，光软香净，冬温夏凉。龙膏酒黑如纯漆，饮之令人神爽，此本乌弋山离国所献。乌弋山离国见班固《西域传》。上每日亲自访问，颇加敬仰。而玄解鲁朴，未尝闲人臣礼。上因问曰：「先生春秋既高，而颜色不老，何也？」玄解曰：「臣家于海上，常种灵草食之，故得然也。」即于衣间出三等药实，为上种于殿前：一曰双麟芝，二曰六合葵，三曰万根藤。双麟芝色褐，一茎两穗，隐隐形如麟，头尾悉具，其中有子如瑟瑟焉。六合葵色红而叶类于茙葵，始生六茎，其上合为一株，共生十二叶，内出二十四花，花如桃花而一朶\千叶，一叶六影，其成实如相思子。万根藤一子而生万根，枝叶皆碧，鈎连盘屈，可荫一亩，其花鲜洁，状类芍药，而蘂色殷红，细如丝发，可长五六寸，一朶\之内，不啻千茎，亦谓之绛心藤。

灵草既成，人莫得见。玄解请上自采饵之，颇觉神验，由是益加礼重。遇西域有进美玉者二，亡其国名。一圆一方，径各五寸，光彩凝冷，可鉴毛发。时玄解方坐于上前，熟视之曰：「此一龙玉也，一虎玉也。」上惊而问曰：「何谓龙玉、虎玉耶？」玄解曰：「圆者龙也，生于水中，为龙所宝，若投之水，必虹蜺出焉。方者虎也，生于岩谷，为虎所宝，若以虎毛拂之，即紫光迸逸，而百兽慑服。」上异其言，遂令试之，各如其说。询得玉之由，使人曰：「一自渔者得，一自猎者获。」上因命取龙虎二玉，以锦囊盛之于内府。玄解将还东海，亟请于上，上未之许。过宫中刻木作海上三山，彩绘华丽，间以珠玉。上因元日，与玄解观之，指蓬莱曰：「若非上仙，无由得及此境。」玄解笑曰：「三岛咫尺，谁曰难及？臣虽无能，试为陛下一游，以探物象妍丑。」即踊体于空中，渐觉微小，俄而入于金银阙内，左右连声呼之，竟不复有所见。上追思叹恨，仅成羸疹。因号其山为藏真岛，每诘旦于岛前焚凤脑香以崇礼敬。后旬日，青州奏云：玄解乘黄牝马过海矣。