且言这房山县城西十五里，有一座镇店，名节孝镇。镇上有一人，姓李名尽忠，乃系宦门公子。幼年丧父，母亲田氏。娶妻刘氏，乃绿杨滩屠户刘诚之女，乳名锦瓶。这李尽忠虽是家道贫寒，却也母慈子孝，夫倡妇随，一家三口甚是和美。无事时田氏夫人与公子在房中言讲昔日闲话，口唤：“我儿，想当初你父在世之时，最好交友，皆是富贵之家，整年车马盈门，终日高朋满座。你父辞世后，咱的家业凋落，绝了往来，应了俗语：‘穷居闹市无人问，富在深山有远亲。’炎凉世态，令人难以睁眼，反教时人下眼相待，人情浇薄。我儿韶华之年，须要立志恢复家业，与他人并一并肩，扬眉吐气才是正道。”公子口尊：“母亲，孩儿虽则年轻，人情世事也看透了几分！至于富贵贫贱，皆有定数，不可妄求。圣人有云：‘君子固穷，小人穷斯滥矣！’孩儿难比君子，亦断断不作小人，咱母子穷困自守，不屑摇尾乞怜，仰人家鼻息，惹人家白眼，彼富自富，我贫自贫，贫而无谄，乐以忘忧，儿看富贵若浮云耳！”

母子正然讲话，忽闻门外有人扣门，遂出室来至门内，把大门开放，见是不认识一位过路行客。公子含笑问道：“尊客扣柴扉有何见教？”那人问：“贵府李姓，有一位官印尽忠否？”

公子说：“小可就是李尽忠。不知有何事故？请进寒舍，以道其详。”那人说：“身当要事，不暇久停。我乃是山东济南府而来，那边有位布客田逢春，托我捎来一封书信，并十两白银，给他外甥的。尊驾即是李尽忠，将此银、信查收便了。”言罢递过，乘骑匆匆而去。

公子进屋，口尊：“母亲，适才我那舅舅寄来银、信，不知所为何事？”田老夫人闻言，满心欢喜说：“你的舅舅出外有五六年，并无音信，今日寄来银、信，这是一件喜事。不知信内是何言语，你拆封皮，念与为娘听。”公子拆封，念道：田逢春叩拜胞姊老夫人妆前。

小弟匆匆离乡，睽膈已五载有余。吾姊福祉康健，自有天相吉人，信不诬也。敬启者，小弟在山东济南府城开设德庆隆布店，幸喜买卖兴隆得意，目下积有八百余项之银，奈小弟五旬，缺子乏嗣，桑榆暮景无倚，想至亲骨肉，就是吾姊与外甥耳。料贤甥已成大器，乞胞姊见信后，务必促令外甥赴山东布店，同弟协力做生意。弟若有朝逝世，所赚的资财，属与外人。今压书捎去白银十两，望胞姊笑纳，即请遥安。不另。

公子念罢，老夫人喜之不尽，口呼：“我儿，现今你舅舅在山东发了财，因为无儿，捎书前来，令你前去。想必咱母子时运至了。所有寄来这十两银子，留下七两俺婆媳家中用度，你拿这三两作盘费，明晨早早起身前去，到那里待上一年半载，你来家一趟，以解老身挂念。”

公子说：“孩儿记下了。”说话之间，天已昏黑，掌上灯烛，用毕晚饭，回至房中。刘氏锦瓶闻丈夫明晨赴山东，夫妻离别，心中不乐。公子含笑，口呼：“娘子不必伤感，咱原是因穷困所累，不得不然，若不因此，我岂肯抛家舍业，撇妻离母，飘然远游？自古道：男女居室，人之大伦。曾奈丈夫有四方之志，岂可闺房自囿？只因家贫亲老，又不可株守空乏，我此去出于不得已，今时暂别，自有相逢之期，何必悲伤过度？夜已深，安寝罢。”一夜不叙他夫妻枕边之际绸缪之好，忽闻窗外鸡鸣报晓，夫妻二人起来，梳洗拾掇行囊。正是：万里征云千里雁，三更蟋蟀五更鸡。