贤人君子者，通乎盛衰之时，明乎成败之端，察乎治乱之纪，审乎人情。知所去就。故虽穷不处亡国之势，虽贫不受污君之禄。是以太公七十而不自达，孙叔敖三去相而不自悔。何则？不强合非其人也。太公一合于周，而侯七百岁。孙叔敖一合于楚，而封十世。大夫种存亡越而霸句践，赐死于前。李斯积功于秦，而卒被五刑。尽忠忧君，危身安国，其功一也，或以封侯而不绝，或以赐死而被刑，所慕所由异也。故箕子去国而佯狂，范蠡去越而易名，智过去君弟而更姓，皆见远识微，而仁能去富势，以避萌生之祸者也。夫暴乱之君，孰能离絷以役其身，而与于患乎哉！故贤者非畏死避害而已也，为杀身无益，而明主之暴也。比干死纣而不能正其行，子胥死吴而不能存其国。二子者，强谏而死，适足明主之暴耳。未尝有益如秋毫之端也。是以贤人闭其智，塞其能，待得其人然后合；故言无不听，行无见疑，君臣两与，终身无患。今非得其时，又无其人，直私意不能已，闵世之乱，忧主之危，以无赀之身，涉蔽塞之路，经乎谗人之前，造无量之主，犯不测之罪，伤其天性，岂不惑哉？故文信侯、李斯，天下所谓贤也。为国计，揣微射隐，所谓无过策也；战胜攻取，所谓无强敌也。积功甚大，势利甚高。贤人不用，谗人用事，自知不用，其仁不能去。制敌积功，不失秋毫；避患去害，不见丘山。积其所欲，以至其所恶，岂不为势利惑哉？《诗》云：“人知其一，莫知其他。”此之谓也。

子石登吴山而四望，喟然而叹息曰：“呜呼，悲哉！世有明于事情，不合于人心者；有合于人心，不明于事情者。”弟子问曰：“何谓也？”子石曰：“昔者，吴王夫差不听伍子胥尽忠极谏，抉目而辜。太宰嚭、公孙雒偷合苟容以顺夫差之志而伐齐。二子沈身江湖，头悬越旗。昔者费仲、恶来革，长鼻决耳，崇侯虎顺纣之心，欲以合于意。武王伐纣，四子身死牧之野，头足异所。比干尽忠剖心而死。今欲明事情，恐有抉目剖心之祸；欲合人心，恐有头足异所之患。由是观之，君子道狭耳。诚不逢其明主，狭道之中，又将险危闭塞，无可从出者。”

祁射子见秦惠王，惠王说之。于是唐姑谗之。复见，惠王怀怒以待之。非其说异也，所听者易也。故以征为羽，非弦之罪也；以甘为苦，非味之过也。

弥子瑕爱于卫君。卫国之法，窃驾君车罪刖。弥子瑕之母疾。人闻，夜往告之。弥子瑕擅驾君车而出。君闻之，贤之，曰：“孝哉！为母之故，犯刖罪哉！”君游果园，弥子瑕食桃而甘，不尽，而奉君。君曰：“爱我而忘其口味。”及弥子瑕色衰而爱弛，得罪于君。君曰：“是故尝矫吾车，又尝食我以余桃。”故子瑕之行，未必变初也。前见贤后获罪者，爱憎之生变也。

舜耕之时，不能利其邻人；及为天子，天下戴之。故君子穷则善其身，达则利于天下。

孔子曰：“自季孙之赐我千钟，而友益亲。自南宫项叔之乘我车也，而道加行。故道，有时而后重，有势而后行。微夫二子之赐，丘之道几于废也。”

太公田不足以偿种，渔不足以偿网，治天下有余智。文公种米，曾子驾羊。孙叔敖相楚三年，不知轭在衡后。务大者固忘小。智伯厨人亡炙而知之；韩魏反而不知。邯郸子阳园人亡桃而知之；其亡也不知。务小者亦忘大也。”