聪者耳闻，明者目见。聪明形则仁爱著、廉耻分矣。故非其道而行之，虽劳不至；非其有而求之，虽强不得。智者不为非其事，廉者不求非其有，是以远容而名章也。《诗》云：“不忮不求，何用不臧！”此之谓也。

楚昭王召孔子，将使执政，而封以书社七百。子西谓楚王曰：“王之臣用兵有如子路者乎？使诸侯有如宰予者乎？长管五官有如子贡者乎？昔文王处酆，武王处镐，酆、镐之间，百乘之地，伐上杀主，立为天子，世皆曰圣王。今以孔子之贤，而有书社七百里之地，而三子佐之，非楚之利也。”楚王遂止。夫善恶之难分也，圣人独见疑，而况于贤者乎？是以贤圣罕合，谄谀常兴也。故有千岁之乱，而无百岁之治。孔子之见疑，岂不痛哉！

鲁哀公问于孔子曰：“有智者寿乎？”孔子曰：“然。人有三死而非命也者，人自取之。夫寝处不时，饮食不节，佚劳过度者，疾共杀之。居下位而上忤其君，嗜欲无厌，而求不止者，刑共杀之。以少犯众，弱以侮强，忿怒不量力者，兵共杀之。此三者非命也，人自取之。”《诗》云：“人而无仪，不死何为？”此之谓也。

孔子遭难陈、蔡之境，绝粮。弟子皆有饥色。孔子歌两柱之间。子路入见曰：“夫子之歌礼乎？”孔子不应，曲终而曰：“由，君子好乐为无骄也，小人好乐为无慑也。其谁知之子不我知而从我者乎？”子路不悦，援干而舞，三终而出。及至七日，孔子修乐不休。子路愠见曰：“夫子之修乐时乎？”孔子不应，乐终而曰：“由，昔者，齐桓霸心生于莒，句践霸心生于会稽，晋文霸心生于骊氏。故居不幽则思不远，身不约则智不广。庸知而不遇之？”于是兴。明日免于厄。子贡执辔曰：“二三子从夫子而遇此难也，其不可忘已。”孔子曰：“恶，是何也！语不云乎？三折肱而成良医。夫陈、蔡之间，丘之幸也。二三子从丘者，皆幸人也。吾闻人君不困不成王，列士不困不成行。昔者，汤困于吕，文王困于羑里，秦穆公困于肴殳，齐桓困于长勺，句践困于会稽，晋文困于骊氏。夫困之为道，从寒之及暖，暖之及寒也。唯贤者独知，而难言之也。”《易》曰：“困，亨，贞，大人吉，无咎。有言不信。”圣人所与人难言，信也。

孔子困于陈、蔡之间，居环堵之内，席三经之席，七日不食，藜羹不糁。弟子皆有饥色。读《诗》、《书》治礼不休。子路进谏曰：“凡人为善者，天报以福；为不善者天报以祸。今先生积德行为善久矣，意者尚有遗行乎？奚居隐也？”孔子曰：“由，来！汝不知。坐，吾语汝。子以夫知者为无不知乎，则王子比干何为剖心而死？以谏者为必听乎，伍子胥何为抉目于吴东门？子以廉者为必用乎，伯夷、叔齐何为饿死于首阳山之下？子以忠者为必用乎，则鲍庄何为而肉枯？荆公子高终身不显，鲍焦抱木而立枯，介子推登山焚死。故夫君子博学深谋，不遇时者众矣，岂独丘哉！贤不肖者才也，为不为者人也，遇不遇者时也，死生者命也。有其才不遇其时，虽才不用。苟遇其时，何难之有？故舜耕历山，而陶于河畔，立为天子，则其遇尧也。傅说负壤土，释板筑，而立佐天子，则其遇武丁也。伊尹，有莘氏媵臣也，负鼎俎，调五味，而佐天子，则其遇成汤也。吕望行年五十，卖食于棘津，行年七十，屠牛朝歌，行年九十，为天子师，则其遇文王也。管夷吾束缚胶目，居槛车中，自车中起为仲父，则其遇齐桓公也。