开禧二年四月，荆鄂都统赵公淳被命提兵守襄阳。

五日，除京西北路招抚使。时皇甫副使斌已出师攻唐邓失利，公方收集溃卒，申饬边备，以严守御。

十一月三日，除公兼知襄阳府。先是，报虏骑逼境，众号五十万，分三路而来。是月五日犯枣阳，统领马珙、张虎、韩源等战死，遂围枣阳。统制雍政、马谨等领兵力战，溃围而出。

七日，犯神马坡。时副帅魏友谅统兵于彼，公闻虏兵甚众，亟命万年往谕魏帅，勿迎其锋，可敛兵且归樊城，徐为之计。万年甫至，已受敌，统制杨杞等战死，魏帅拔围而出。同日，犯光化，统制郑皋等战死，光化旧垒不守。公恐虏乘胜，锋不可当，遂令江北清野，缚浮梁，尽渡樊城内外军民老幼，凡数千人。渡毕，人人以断桥为请，公不从，急抽江北诸处把截官兵及战退卒，相继入城几万人，薄暮方断桥。徙门外居民入市，尽除附城屋，挈致城中，以备薪爨。城上分四隅，以本司左军统制刘津主东隅，江陵左军统制吴强、统领扈立西隅，江州统制林璋南隅，本司统领王世修、陈简北隅，即运防城器具列城上。忽宣参谭鼓院良显、章抚干时可具言：“忠勇军统制吕渭孙见魏帅神马坡之战不知存亡，欲胁取副帅印。”公素知渭孙凶暴，恐生事，夜遣万年委曲开谕之。夜半，忽魏帅至，渭孙失望愤嫉。翌早，渭孙求杀魏帅，并其子普俱被刃，仍杀虞兵二人，左右格杀渭孙。渭孙平时虐所部，刻剥掊敛，人不堪命。及就诛，争脔而食之。公抚谕忠勇军，将士随即帖然，皆乐为用。

十一日，虏至樊城，见已清野，竟无所得，合三路之众，往来驰骋江上，吏民惊骇，官属有相继而去者。公谓弟路分内机淏曰：“吾家世受国恩，先祖帅河阳，举家为虏所杀，独吾父得免。吾今帅襄阳，值虏入寇，誓当死守报国。”内机曰：“淏志亦然。”公每语官属，必勉以尽忠死节，存抚居民，无得惊惶。公虑城中或有奸细，命索之，严保伍之法，民旅皆给号记。委属官巡警火盗，又恐虏人临城，必有火炮，凡近城茅竹屋并附仓库者，悉撒去。仍取市井潜火水桶，上以防火箭，却于库务取酒瓮十余，贮水列置市井，分画既定。

十七日，闻虏人欲于白河口抓扎船筏过江。公单骑至江头，看虏有无船筏。至中途，遇统领董张珍报，隔江有虏人叫言：“完颜相公欲请招抚打话。”及到江头，完颜果至。缘水隔一洲，公欲上船渡水间，众言虏人多诈，皆不欲公去。自谓：“受国厚恩，一死何惜？”即渡往洲上，相去四五十步。有打紫伞称都统相公者，乃完颜也，其人身材长大，年约五十以上，前后人从整整围绕数重。公只将数人，亦张紫盖，立于洲上。虏言：“传语招抚，管军不易。”公亦回传语，虏言：“我已屠枣阳，下光化，席卷神马坡，又发人马去取随、信、德安，招抚可闻早拜降。”公答云：“自古用兵，有胜有负，你有军马，我亦有军马，所在为备，你何曾取了我州府？这般言语，只是恐吓得百姓庄农。我本朝军马，已于下江清河口等处杀北军甚多，烧子船千百只，想你不知。”虏又言：“你出师无名。”公答云：“两国和好多年，我本朝亦要宁息，只因南北榷货相通，商旅因买卖或生仇隙，至相残害，我朝廷曾降黄榜，约束边民，如有辄过北境者，依军法处斩。缘小人喜乱，南北之人互相抄掠牛马，因而引惹生事，遂至今日。”虏又言：“都是皇甫斌。”公答云：“正缘是他容蔽此事，朝廷已将他远窜海外。”虏言：“好！好！招抚说话分晓。”又言：“我得皇帝圣旨，不杀南边百姓。”公答云：“你将我边民杀了甚多，却如何道不杀？”虏言：“不曾，都自安业，自家懑相近为一家人。”又言：“我北军东已自海泗，西已自川蜀，有二三百万军马，分头并取你州府，席卷而来，襄阳虽有城，你不可恃，招抚太尉如此分晓，岂不察天意？我得指挥取襄阳，且看襄阳许多生灵面，闻早拜降。若早拜降，我也不入襄阳府城，便自回去。”公即叱之云：“各事其主，惟当以死报国，安有降理？我只有韦孝宽故事，你有军马，我亦有军马，我更有长江之险，无限战船，以待你来。”完颜语塞，遂言：“招抚好将息。”上马擂鼓而去。