刘烁却仍在思忖究竟是二人太过相像，还是要嫁给楚凌风的根本就是千尘？也许千家就因为同样想傍上镇南王这个权利靠山，却又不想自己的宝贝大小姐卷入这场政治婚姻，所以牺牲自己无关痛痒的妾室所生之女。
刘烁看着楚凌风志在必得之意，又唯恐千尘代替千叶出嫁，心里是极不乐意的。
不得已，他看着楚凌风：“凌风，最近边关又不太安宁，百姓仍处于水深或惹之中。恐又是胡兵骚扰，儿女私情暂搁置一边吧，你替朕先去边关镇守三个月如何？”楚凌风拉下苦瓜脸，“皇兄，不是吧你？这个节骨眼去边关啊？人家婚姻大事摆在面前，不孝有三，无后为大啊。况且，我也不想等了，等我迎娶千叶过门后再去驻守边关好么？”
刘烁戏谑道：“这可不是我认识的楚凌风啊？什么时候让儿女私情凌驾于保家卫国之上了呢？这个时候边关局势紧张呢，要使百姓安居乐业就得先攘外啊。凌风，你放心，等边关安宁后我亲自把千家大小姐千叶赐婚于你。”
楚凌风只得郁郁地答应了：“先说好啊，只去三个月，一旦把那些讨厌的胡虫驱逐回天山，我马上回来就要迎娶千叶小姐。”
刘烁爽朗地笑了，“好好好，都听凌风你的。”
千府。夫人一巴掌打在千尘的脸上，鲜红的五指印清晰地印在白溪的脸上，“说，你到底有什么目的？竟然冒充千叶出现在将军面前，你还真是狐狸精坯子啊。”
千尘并不言语，捂着青肿的脸倒在地上，嘴角冒出了一丝殷红的血。
“别以为你装傻我就会放过你，我千家供你吃供你住，你从小到大我的没骂过你，更没打过你。我们千家算是很对得起你了，现在你就是这样回报我们千家的？看见高枝就急切地想要抓住离开，就连自己姐姐未来的夫婿也要抢，你到底有没有羞耻心？”说到气头上，夫人又一巴掌打在千尘另外一边脸上。
千尘的脸已经浮肿，满脸青紫，清晰的手指印似乎嵌入了白嫩的脸上。“你给我讲话啊。看你平时不言不语的，关键时刻居然出来沟引我女儿的夫婿，坏到骨子里去了。呵，你倒和你那狐狸精母亲像得很呢。你那见人母亲，活该死得早，报应。她呀——”
“你给我住嘴。”门外传来严厉的声音。“老爷，老爷你回来了。”千盛刚从西南的丝绸庄回来，看着眼前的情景拧紧眉头：“这是怎么一回事？”千尘虚弱地抬头看了看，这是出生以来第一次这么近和父亲大人待在一起呢。
这个男人，当初若不爱母亲，又为何娶她过门，为何又在生产她时不管不顾，让母亲难产而撒手人寰，留下孤单的自己在这个世界行尸般地飘荡。
她不能恨他，因为她的身体里淌着他的血液，他也是她在这个世界上唯一的亲人。尽管这么多年来，他同其他人一样，从来不曾正眼看过她一眼，不曾唤她为宝贝女儿，就连千尘这个名，都没从他的口中讲出来过。
她对于他，几乎是透明不存在的。夫人望着地上的千尘，几乎是咬牙切齿地讲：“千尘，你自己给老爷讲你干了什么好事。”千尘低下头，并不言语，嘴角殷红的血丝滴到了地上。千盛蹲下来，下人递过手绢，他接过去擦了擦她嘴角的血。
她心里触动一下，用尽全力忍住眼泪。“说吧，怎么回事？”千尘仍旧低头不语。千盛转过头去：“你说吧，到底怎么回事，闹成这个样子？”
夫人极为不满地挑起柳眉：“今日本是镇南王之子和千叶商量婚事之期。我看楚凌风也是一表人才，镇南王也是赫赫有名的人物，与我们千家正是门当户对，一切都进行得极为顺利。哪知出来见楚凌风的不是千叶，而是千尘冒充千叶出来了。这分明是要跟千叶抢未来的夫婿嘛，小小年纪不学好，连自己未来的姐夫也敢打主意，没娘不能没有家教啊。”
“住嘴，”千盛不耐烦地打断了，扭头对着千尘“是这样吗？千尘。”千尘看着他的眼睛，委屈与辛酸齐齐涌上心头。
千尘，千尘这个名字从父亲嘴里讲出来会这么柔情，这么温暖。她多么想告诉眼前的人不是这样的，她不是故意的。可她不能，纵使这样讲了，他又会相信她么？她在心里暗暗嘲笑自己，只好无力地点点头。
男人起身：“先关别苑去吧，没有命令不许踏出房门半步。”旁边的夫人却急了：“老爷，就这样了事吗？那我们的千叶怎么办？不能就这么便宜了这个丫头。”千盛背过身：“先找到千叶再说吧。”
皇宫。朱红的墙琉璃定在阳光下熠熠生辉，透出厚重感与历史的沧桑沉积。御花园里的花正盛，刘烁正前往永寿宫给太后请安。池里小荷才露尖尖角，他停下来若有所思。这御花园的荷叶才露角，他千家的莲花都已然要绽放了。这个千家，不是朋友就将成为国患啊。
永寿宫里，太后正享用着西域进贡的糕点。“烁儿，很久都没来本宫这里了，国事可忙？”刘烁轻轻锤着太后的腿：“最近胡兵又骚动不安，国内又春旱，百姓春黄不接，只得开国仓赈济，真是让儿子好生头疼呢。”
太后揉揉太阳穴：“一国之主就得这样，皇帝就应该为自己的子民牟福利。烁儿啊，你快要和你父亲一样做一个人人称颂的好皇帝啊。”
“是，多谢母亲教诲，孩儿一定会做一个有口皆碑的好皇帝的。”“凌风最近回来了啊？”太后慵懒地问着。“是啊母亲，刚刚回来不久。还没来得及向您请安了，又被孩儿派去镇守边关了。凌风在边关的威名让那些胡兵闻风丧胆，只要他在，边关就会安定，边关的百姓也才会安居乐业。”
太后微微一笑，掰了小块糕点喂给刘烁：“你尝尝，这是西域进贡的那批糕点。甜而不腻，好吃得紧哪。这凌风是个好孩子，帮你稳固江山，解除外患，可不能亏待了他呀。凌风是不是到了婚龄了？可有门当户对又聪颖贤惠的女子与凌风结为连理？”
刘烁捏捏太后的肩膀：“母亲大人若是喜爱这西域的甜点，孩儿就让西域的邦国多进贡一点，全部送到您这永寿宫来。”太后嗔怪：“你这孩子，嘴甜心也细呢。我哪里能吃那么多，刚刚好，这东西吃多了反叫人不稀罕了，也就没那么珍贵了。”
“小小的糕点算什么，就算母亲大人喜欢星星，孩儿也命人去摘给您。说起来，近日我陪凌风去微服了扬州的千府呢。”太后微微一震，“千府？那个经营全国的丝绸山庄的千盛千府吗？”
刘烁惊讶道：“母亲你知道千府。”“是呀，曾经有个老朋友在那里呢。哦，你跟凌风去千府有什么事啊？”
“楚皇叔有意与千府结为姻亲，凌风昨日去会面千家大小姐，我顺便去一趟探探千府的底子到底有多厚。”
“可见着千盛了？他和蘭夫人可好？”
“千盛不在家，是千夫人招待我们的。母亲，你说的蘭夫人是？”太后轻轻叹了一口气：“老故人了，她嫁与了千盛为妾，你可见到她？她还好吗？”刘烁若有所思，“蘭夫人倒是没见着，不过我遇见一十五六岁的女子，名叫千尘。说是千盛与其妾室所生，她的母亲在生她时难产而死，在千府的地位自然不高，郁郁的孤身一人。”
“死了？女孩已经十五六岁，那么蘭夫人是在十六年前死的。唉，人的一生何其短暂。有的人死了还如活着一般，有的人活着却不如死了啊。这世间的事都是因果报应，生死循环。烁儿啊，得空把千尘召到宫里陪陪哀家吧。我和她的母亲蘭夫人是老朋友了，我想见见这孩子。如果不方便传召的话，选秀的时期到了，不如召她为秀女吧。既然这可怜的孩子失去了母亲，作为蘭夫人的老朋友，我理应照顾她的。”
刘烁听闻此言心里正暗喜，这下可以光明正大地拥有自己心爱的女子。“孩儿牢记母亲的话。”