“皇上，宁贵妃邀您去御花园赏花。”“朕的折子还没有批完，下次吧。”
“皇上，宁贵妃邀您共进晚膳。”“朕晚上要和将军商谈事宜，下次吧。”
“皇上，宁贵妃说作了新曲子。”“朕这些日子要陪异国使者，下次吧。”
……
向言卿拒绝的次数多了，周宁馨也懒得找人请他过来。“小姐，这些日子，皇上很忙啊。”小晴说。“怎么，我都不想，你想了？”周宁馨调笑道。“小姐……”小晴红了脸，才没有这个意思呢。“大事将至。”周宁馨没接着拿小晴开玩笑，闷闷道。“嗯？”小晴没听清自虐说了什么，不过看周宁馨的样子，十有八九和皇上、桀王爷有关。“小晴，喊王爷来玩吧，估计皇上这段时间，是不会过来了。”周宁馨说。“可以吗，如果……”小晴对上次发生的事心有余悸，“没事，去吧。”周宁馨朝小晴摆摆手，自己坐到琴前。
“怎么这么久才找我？”向言桀一进屋就抱怨，活像个小媳妇。“坐。”周宁馨的注意力还在曲子上，没理会向言桀的耍宝，淡淡吐出一个字。“这么冷淡，我可是已收到消息就来了。”向言桀在周宁馨面前坐下，撇撇嘴。“听。”抚琴的周宁馨像是另一个人，置身于红尘之外，一个字一个字往外蹦。向言桀无奈地叹口气，闭上眼，流畅的琴音滑入耳朵，看似平淡无常却又韵味十足。
一曲抚毕，周宁馨挑挑眉，询问向言桀的感觉。“琴技见长。”向言桀摸摸下巴，向言卿来的也不多嘛。“嗯？”周宁馨抿抿唇，表示不满。“高山流水。”向言桀按在琴弦上，拨出一个音，“晨曦玉露。”向言桀把琴搬到自己腿上，“艳阳高照。”又拨了一个音，“日薄西山。”向言桀连着弹了几句，正是周宁馨刚才所弹的旋律，做了些修改，越发扣人心弦。“夜月清明。”向言桀把周宁馨的曲子一路弹下来，周宁馨闭着眼，听着琴音，向言桀口中所说种种缓缓呈现，引人入胜，身临其境。
“怎样？”向言桀按住还在轻颤的琴弦，周宁馨没有答话，闭着眼，还沉浸在向言桀创造的世界里。向言桀望着那粉嫩的薄唇，鬼使神差般凑近，细细看着。“嗯。”周宁馨睁眼，被面前向言桀放大的脸吓了一跳，唇上似有似无一暖。“回神啦。”向言桀退回原位，舔舔唇，一脸痞笑。“比我的好。”周宁馨努力不让自己去在意刚才那个亲吻，耳根还是隐隐发烫。“很甜。”向言桀张张嘴，没说话。周宁馨“腾”红了脸，这下不在意也不行了。“没事，只是意外。”向言桀拍拍周宁馨的肩，意味深长。周宁馨瞪了向言桀一眼，向言桀口中的意外明显别有深意。“你还勾引我。”周宁馨一顿，“勾引？”“对呀，你这么看着我，不就是在勾引我嘛~”向言桀无赖本性毕露，周宁馨无语，没好气抿抿唇，自己今天为什么要找向言桀来，就算他的琴技再好，也不应该找他！
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”向言桀看着周宁馨，念出手中的诗句。小晴在一旁听着，“王爷这首诗就是写小姐的吧。”向言桀抿唇不语，只是目不转睛盯着周宁馨。“少贫。”周宁馨拍拍小晴的脑袋，“王爷这首诗写的可是北方佳人呢。”“都是佳人，还分什么南北呀。”小晴嘀咕道，可爱的模样让周宁馨不禁笑出来。“我觉得小晴说的有理。”向言桀的目光黏在周宁馨身上。“南就是南，北就是北。南北的佳人，韵味可不一样。”周宁馨一脸认真，她不过是不想承认向言桀这首诗是为她写的罢了。“那念念你的。”“从前幽怨应无数，铁马金戈，青冢黄昏路。一往情深深几许？深山夕照深秋雨。”“一往情深深几许？深山夕照深秋雨。”向言桀反复咀嚼这两句诗，情深意切之中带着些许悲凉，“小姐，我没明白意思。”小晴把诗反反复复读了好几遍，还是一头雾水。周宁馨不语，只是望着“一往情深深几许？深山夕照深秋雨”两句发呆。周宁馨，你的深情，给了谁？向言桀饮下一杯酒，打量着周宁馨。
“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错！错！错！春如旧，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。”向言桀挥墨在纸上写下这首词，错错错，写的是自己的心情，一错他向言桀不是向言卿，二错他向言桀遇到了周宁馨，三错他向言桀陷入了周宁馨的深渊，莫莫莫，诉得泄自己一腔惆怅。莫动心，莫用情，莫反目，当年先皇留给向言桀和向言卿的话，如今成了一纸空文。
周宁馨斟酌几番，提笔在纸上写下“世情薄，人情恶。雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难、难、难。人成各，今非昨。病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒、瞒、瞒。”难难难，诉心中难言之苦，难相见，难相爱，难相守。瞒瞒瞒，道心中抑郁之结，瞒向言卿与向言桀相会，瞒向言桀自己已助向言卿一臂之力，瞒自己强颜欢笑，故作镇静。
“好，真好。”向言桀不知怎么了，看了周宁馨的词，眼睛隐隐发酸，词里的情绪不是没有读出来，只是不知这情绪从何而来。说不定，周宁馨心里不曾有自己，哪怕向言卿那么伤她，她心里也只有向言卿一人，她眼里只看得到向言卿的好，而自己为她所做的一切，于她而言，或许反是沉重的包袱。但是，这又如何，向言桀目光坚定。这是他第一次和向言卿争抢，第一次这么渴望得到，周宁馨只能是他一人的。向言桀没有发现，自己对周宁馨的感情已经转变为病态扭曲的占有欲。