这一年奈良的初雪来得格外早，不过一夜光景，漫山苍翠深幽的林海尽被裹成一团素白，放眼望去一片茫茫，仿佛就此把人间冲天而起的怨戾之气都尽数埋葬了一般。
四十九院西南侧一间山伏房的回廊前站着一位年轻人，他只批了一件直裰，倚靠着廊柱似乎在望着雪景发呆。
有清扫院落的小沙弥拿了扫帚往回廊前走，准备扫出一条进出的小径，却被一位中年武士拦下。武士摆手示意小沙弥离开，转身径直向年轻人走去。
“元造，怎么出来也不多穿件衣服，你的身子还未大好，再着凉了可怎么好。”
中年武士唤着年轻人的表字，将手里的棉服披在他身上，责备的话语中却满含着浓浓的关心与慈爱。
“隆丰叔叔，您看这初雪下得真好。我这几日躺得乏了，正想着略微看看这雪景就回房，谁知一看就转不开了眼，竟也不觉得身上冷了。”
年轻人拢了拢棉服的前襟，眼睛弯成了月牙形，显然心情极好。这二人正是藤原小次郎和隆丰广义。
原来那日藤原从甲贺两位特忍手中侥幸逃得性命，强撑着一口气在山林中奔行了大半个时辰，终于因伤势过重失血过多昏迷在一处山谷里，当他醒来的时候身处一座小小的茅屋之中，身边守候的正是先行逃走的隆丰广义。
隆丰广义伤势虽重，却全是皮肉之伤，而藤原小次郎连续使用“霸刀”，之后又狂奔数里，已经伤及了肺腑，比起隆丰广义却是严重了更多。
两人均已无再战之力，又生怕被甲贺忍者再次找到，万一如此恐怕再难逃出生天。仔细商议斟酌之后，隆丰广义带着藤原小次郎连夜离开山民居住的小茅屋，趁着茫茫夜色向着伊贺四十九院的方向潜逃。
也许是菩萨保佑的缘故，两人一路走走停停，花了十天才回到伊贺四十九院，而这一路竟然没有再被忍者追杀过。
伊贺宝山看到藤原小次郎和隆丰广义重伤而回，并没有详细询问发生了什么事，只是吩咐将西南侧的山扶房收拾了一间出来，一应衣食药草供应着，将两人安顿了下来。
藤原小次郎和隆丰广义一前一后走进房间，隆丰广义回手拉上了纸门，将凛冽寒风挡在了房门之外。
房间内燃着一个炭盆，藤原小次郎伤了心脉，又一路逃亡没有好好休息，饶是他体魄强健异于常人，又卧床静养了许久，伤势还是没有太大的起色。往年冬日里，他可以只着单衣在漫天风雪中持刀伫立半个时辰不动不摇，如今却必须要燃起炭盆取暖，今时彼日之不同着实令人唏嘘。
有沙弥为二人送来斋饭，不过一碗米饭加豆腐味增汤，配上几样或凉拌或清煮的山野蔬菜。
藤原小次郎夹了一筷子野菜入口，笑着说道：“这山野蔬菜虽然味道苦涩，确是清喉爽口。这些日子不沾荤腥，好像真把一肚子腌臜污秽清了个干净。”
语毕略一停顿，语气竟是带上了几分自嘲和无奈道：“想我藤原小次郎烂命一条，竟能引得伊贺甲贺争夺不休，实在是，呵呵。”
隆丰广义看着藤原小次郎有一口没一口的吃着斋饭，心知他对伊贺宝山失望已极，又挂心着被困甲贺生死未卜的伊贺娜娜，再加上自己伤势不见好转，竟是生出了几分英雄末路的悲凉，如若这份情绪郁结不发，恐怕眼前这惊才艳绝的天才青年会就此凋落。
隆丰广义心下着急，忍不住劝慰道：“元造，当年你只有八岁的时候，就能将天下大势分析得十之八九，你能文能武多智近妖，一身谋略见识不在你父亲藤甲先生之下。我一直觉得你是注定要在这乱世大放异彩之人，可不能因为一时气短伤怀，就忘了当初你立下的宏伟誓愿，你可是要追求武道至尊至强的。”
藤原小次郎拨拉着碗里的米粒，没了进食的胃口，索性将筷子一放，斜斜倚坐着，换了个舒服的姿势，眼神一时幽深起来。
“隆丰叔叔，你可知道我给自己取表字为元造的意思？”
隆丰广义几口吃完斋饭，将碗筷放到一边，擦了擦嘴才说道：“若我猜得不错，想必与毛利元就大人有关。”
藤原小次郎一笑，隆丰广义并非愚钝之人，他只是有点愚忠，跳出忠义的圈子之后还是很能看清一些事实的。
“没错，毛利元就当年许诺我父亲给我一场造化，累得我父血溅沙场，其后就将我扔给隆丰叔叔您，不闻不问。我以十岁稚龄流浪各国更是拜他的嫉妒与忌惮所赐，更难说我父亲的惨死背后会没有他毛利元就的影子。毛利元就确是赐我了一场‘造化’，我给自己取名元造就是要提醒自己不要忘记这一场‘造化’之恩。”
藤原小次郎虽是轻描淡写的几句，却透着剔骨刀锋一般的冰寒冷锐，隆丰广义听了禁不住脊背一阵发凉。
“元造，我知道你身负血海深仇，但是你现在伤情未愈，报仇之事还是要徐徐图之，不能莽撞啊。”
“隆丰叔叔，你别紧藤田阁老，我就是再天纵奇才，也不能以一己之力与毛利元造对抗，这种以卵击石自取灭亡的蠢事儿不是我藤原小次郎会做的，我只是在想今后该要何去何从。”
藤原小次郎“噗嗤”一笑，虽然隆丰广义知他甚深，却还是说出这种话语，显然是对他极为关心，以致于失了方寸，想到这里，一股暖流在胸口缓缓升起，本已透着寒气的四肢竟然也慢慢温暖了起来。