足利义昭讨伐织田信长不成，便撤回了二条城，龟缩在京都等待时机。
对待背叛者织田信长一向是冷血残忍的，这一次讨伐事件让他几乎动摇了他的根基，无论如何他都不会放过足利义昭。
织田信长并没有因为藤原小次郎只是个流浪武士的身份就看轻他，当年他自己也被称作“尾藤田阁老的大傻瓜”，连生身母亲都舍弃他，意图帮着他的弟弟谋取家主的位置，如今怎么样，自己还不是走到了万人之巅，手握霸权睥睨人间。“不以出身论英雄”，这是织田信长一直都推崇的信条。
“你说愿助我拿下二条城、槙岛城作为投名状，不知你哪里来的自信，你可知这话一出口就是立下了军令状，说得出做不到在我织田信长这里会是什么样的后果。”织田信长虽不曾看轻藤原小次郎，却也存了几分试探之意。
“信长公现在在美浓按兵不动，一是大军新战需要休养生息，二恐怕是意欲发兵出师无名吧。足利义昭虽然发兵讨伐信长公，却也可以说只是一时智昏错手，而信长公若是讨伐回去，却是以下犯上，名不正言不顺。信长公虽不惧天下人的流言，终归还是不妥。信长公愿与可在下一赌，足利义昭会再度对您兴兵讨伐？”
织田信长嘴角一撇，不以为然的说：“武田信玄已死，足利义昭最大的依凭已经不存在了，他就是再无能，也不至于看不清形势。”
“在下并不这么认为。”藤原小次郎正色道：“武田信玄的死讯并没有被公开，武田家不会在这个时候让自己陷入被动的泥沼中。信长公您能得知武田信玄的死讯，是因为有甲贺忍者潜入刺探得来的。足利义昭受制于人的时候，做不到隐忍不发，羽翼未丰就急于脱离信长公的掌控，这说明他对时局的把握和时机的判断还都未够火候。这一次信长公被各地大名联军围困，险些被逼入绝境，若不是天皇调停，后果难说。这就必然给足利义昭造成一种错觉，那就是信长公您现在势弱，绝不能让您喘息过来，而他对武田信玄太过盲目的信任依赖，连为何武田军突然撤回甲斐都没有探问过，怎么会知道武田信玄已经死了呢。”
“你说的这一切都不过是你的猜测而已，足利义昭再昏庸无能，也不连至于武田信玄这么久还按兵不动都不去探问一下。甲贺虽然听我调遣，伊贺却是并不受我掌控，一旦足利义昭派遣使者，或者雇佣伊贺忍者，得知自己最大的依凭武田信玄已死，必然会龟缩二条城再不出来。”
织田信长神色未变，语气却是有了一丝松动。
“信长公，伊贺虽然不受您掌控，但是甲贺与伊贺可是不死不休的仇敌啊。若是您下令甲贺朝信，不惜一切代价拖住伊贺，伊贺宝山那个老和尚虽然嗜财如命，但也不能置伊贺的生死存亡于不顾，自顾不暇之时，谁还有余力去分心足利义昭的命令。没有了伊贺忍者的帮助，足利义昭想从武田家探听到真正的情况，即使以他幕府大将军的身份只怕也是枉然。”
藤原小次郎一边说，一边仔细观察着织田信长的表情变化，他略微顿了顿，又说道：“欲取二条城，必先渡琵琶湖。若是在下没有猜错的话，信长公想必早已派人开始修造战舰了。还请信长公命下人将修造的进度加快，在下敢断言，三个月之内足利义昭必然会再度兴兵来讨，到时候信长公的战舰出阵，必然能打他一个措手不及。信长公若是不信，在下愿在此立下军令状，三个月之内足利义昭不发兵，在下便自裁以谢罪！”
藤原小次郎一番铿锵有力的话终于让织田信长动容，他一拍桌子大喝道：“好，就依你所言，三月之内若不见分晓，你就提头来见！”
藤原小次郎谢绝了织田信长的安排，径自出了织田府，寻了一处民居安顿下来。织田信长承诺他会命甲贺朝信释放伊贺娜娜，同时也不得再去骚扰藤原小次郎，伊贺也马上将麻烦缠身，一时间困扰着藤原小次郎的问题似乎都得到了完美的解决，然而藤原小次郎知道真正的考验才刚刚开始。
织田信长绝不是徒有勇武的蛮人，相反他的智谋心机都绝对有其过人之处，想从织田信长的手中得到好处又想全身而退，不啻与虎谋皮。藤原小次郎索性不去想未来该如何应对，至少他现在想要的目的都达到了。
藤原小次郎买下的民居远离稻叶山城的中心，拥有一个小巧别致的庭院，显得颇为幽静素雅。屋主是一对老夫妻，因要替嗜赌成性的儿子还债，不得不卖了这安身立命的家产，去投奔远在乡下的亲戚。
屋中一应家具器具俱全，倒省了藤原小次郎很多的麻烦，他只给自己添了几件衣物，就搬了进去。
庭院中有一架开得极好的紫藤，看得出是被屋主夫妇精心侍弄过的。深深浅浅的紫色小花堆叠着串成花串，从藤架上披泻下来，蜿蜒屈曲的茎蔓伸展着，鲜绿的枝叶和粉紫色的花序之间，瘦长的荚果随风摇曳着，满院都是浓而不郁的花香，让人赏之忘情、闻之欲醉。
藤原小次郎倚坐在回廊上，听着檐下风铃倏尔随风而起的铃音，小口啜饮着小碟中的清酒。时近月中，天上的月已是渐渐地圆了，那明亮又不失柔和的清辉却夺不去漫天星子璀璨的光芒。
月已圆满，为何人却还是形只影单。
叹一口气，满心的疲惫就这么漫了上来，藤原小次郎低着头，背影有说不出的萧瑟孤单。一生都在流浪，一生都在谋算，他似乎离自己最早立誓要追求的梦想已经越来越远。
“父亲，若是早知今日，你还会不会带我去赴那一场谋求造化的约定。”藤原小次郎的声音清浅得近似于无，他饮尽碟中酒，站起身来舒展了一下身体，又静默了许久才转身回房。
月上中天，夜已很深，夜风把一架花影摇得越发婆娑。
一条黑影从院墙外跃了进来，落地悄无声息。向四周略一藤田阁老望，黑影径直向着藤原小次郎卧房的方向摸了过来。
整个民居都是木板搭制而成，有了相当的年头，某些朽坏的木板踩上去便会咯吱作响。黑影轻盈如猫，几个轻巧的纵跃，小心避开会引起响动的部分，眨眼就站在了藤原小次郎的房门外。
卧房内隐隐传来阵阵鼾声，显示着房中之人正沉浸在甜美的梦乡之中。黑影小心翼翼拉动着纸门，开到仅容一人通过的宽度，看到面朝里躺在榻榻米上的藤原小次郎，指尖闪过一抹寒芒，直向他的头颅出扎了过去。
“嗵”的一声闷响，精光四溢的匕首狠狠扎进了木枕，原本躺着的藤原小次郎却不见了。黑影心下暗道不好，才想抽身闪避，只觉脑后一阵风声，眼前一阵旋转，短暂的眩晕之后才发现自己已经被人压躺在了被褥上。
身下的被褥还带有男人睡过的温度，却远不及身上男子真实的体温来得灼烫烙人。黑影挣扎扭动着，想从男子的手中脱身，却被一只有力的手掌钳住了双腕，牢牢钉在了原地。
“娜娜，我们久未见面，你就拿着匕首跟我叙旧吗？”藤原小次郎懒洋洋的声音在房中响起，他随手扯掉了黑影的蒙面巾。
黑影在挣扎的时候弄掉了头巾，一头如云秀发披散在枕头上，随着面巾被揭开，露出一藤田阁老含嗔带煞的俏脸。如玉光滑的脸颊上因为挣扎浮上一片晕红，脸上依旧黏贴着伪装用的伤疤，正狰狞扭曲着，盈着水雾的大眼努力圆睁着，包含着怒火还有一些说不清的情绪，紧紧盯着藤原小次郎。
此人正是藤原小次郎心心念念的伊贺娜娜。
藤原小次郎放开手嚷道一边，伊贺娜娜坐起身来，也不说话，又是一刀扎了过来，结果自然又被藤原小次郎擒住了手腕，只不过这次他打掉了她的匕首，将她紧紧锁在怀里。
伊贺娜娜奋力挣扎着，手臂被锁住，她便用脚蹬、用肩撞，用头顶，还是无法挣脱，反而让自己在藤原小次郎的怀里陷得更深，情急之下，她一口咬在了他的颈肩处。
藤原小次郎闷哼一声，却并没有推开伊贺娜娜，反而放柔了手部的动作，一手摩挲着她的秀发，一手轻拍着她的后背，身体轻轻摇晃着，安慰着怀里的佳人。
伊贺娜娜用力咬着，直到嘴里尝到了一股温热的带着铁锈味的液体才怵然回过神来，连忙松开嘴，看见一抹猩红色缓缓从被她咬过的伤口处流了下来。
“你，你怎么不推开我，你不疼吗。”伊贺娜娜被那抹猩红刺痛了眼，慌忙用手去擦拭伤口，却又怕碰疼了藤原小次郎，犹豫着，指尖禁不住微微颤抖了起来。