“本来想着我皮糙肉厚的，怕崩坏了你的牙，谁知道我这么硬的肉还被你咬出了伤口，看来这么久没见，你不仅是忍术进步了，连牙齿也利了许多啊。”藤原小次郎打趣着，想要转移伊贺娜娜的注意力。
伊贺娜娜愣愣地看着藤原小次郎微笑的脸，眼中酝酿已久的水雾终于决堤而出，她一头扎进藤原小次郎的怀里放声痛哭了起来。
痞痞的笑容从藤原小次郎的脸上消失了，取而代之的是掩饰不住的心疼和愤怒。伊贺娜娜从被甲贺忍者囚禁，到最后释放，整整过了一年多的囚犯生活。她瘦了很多，憔悴了很多，被视为亲人的伊贺所抛弃，这一年多深陷死敌手中的囚犯生活到底是什么样的，藤原小次郎并不敢放任自己的想象力去想，他害怕自己会直接冲入甲贺，与甲贺朝信一决生死。
“好了娜娜，都过去了，我在这里，我在呢。”藤原小次郎一遍一遍轻声诉说着爱语，拥着怀里哭到抽搐无力的女孩，给予她最温暖的呵护和安慰。
良久，伊贺娜娜才止住了哭声，羞赧的从藤原小次郎的怀里抬起头来，微微抽泣着说：“你，你怎么才来找我，我，我以为你和他们一样，也不要我了。”
藤原小次郎看着她肿得像桃子一般的双眼，忍不住又拧疼了心，他没说自己受了伤，几乎丢了性命，只是微微笑着，诉说着自己的歉意。
“娜娜，你这回就留下来吧。我从八岁那年第一次见到你就立下了誓言，今生最想要的有两样，一是武道至尊至强，一是伊贺娜娜。如今伊贺已经抛弃了你，你就留在我身边，让我能实现自己的诺言，照顾你一辈子，好不好？”
藤原小次郎拥着心爱的女孩，第一次向她袒露了自己的心声。
怀里的女孩身子微微一震，良久才低低地“嗯”了一声。藤原小次郎低下头，看见女孩低垂的眼睑上那浓密卷翘的睫毛如蝶翼一般快速翕动着，每一下都轻轻搔在他的心头，不仅没有一丝喜悦，反而涌起了一股深沉的无奈和悲凉，
黎明时分，天光微亮，伊贺娜娜悄悄起身穿好衣服，借着微弱的光线努力分辨着藤原小次郎的轮廓。他的呼吸平稳悠长，正沉浸在深深的梦乡中，犹如刀劈斧凿一般刚硬的五官线条在睡梦中显得分外柔和。
伊贺娜娜伸出手去，想要抚摸藤原小次郎的脸，又生怕轻微的碰触会惊扰他的美梦，只好用眼睛代替手指一遍一遍在心中描摹着。飞扬的眉、挺直的鼻，略微薄却弧度上扬的唇，这个英俊不羁的男人是她倾心相爱的心上人啊。
良久，伊贺娜娜终于狠下心，咬牙转身，消失在渐起的晨雾之中。
伊贺娜娜刚刚离开，藤原小次郎就睁开了眼睛，清亮的眸子里没有一丝睡意。他早就知道她会走，即使被伊贺无情地抛弃，她还是那个在伊贺长大，留着忍者血液的女孩子。那个呵护着她成长的地方，是家啊，哪里是说割舍就能割舍的。
也许下次再见面，就是不死不休的仇敌了吧。是她的手里剑会沾满自己的献血，还是自己的獠牙会穿透她的胸膛。
藤原小次郎抬起一只手臂遮住眼睛，也一并遮住了一滴悄然无声滑落的眼泪。
二条城、足利将军府
室町幕府大将军足利义昭高高端坐在上首主坐上，面色阴沉地盯着跪在下方的情报头子小早川亮介。
“武田信玄那边究竟怎么样了，还没有确定何时再与本将军联手出兵吗？”
“禀大将军，武田信玄称病不出，大小事情均交给其子武田信赖暂理。那武田信赖借口老父身有伤病，需要卧床静养，但已留出话来，但凡大将军吩咐，武田家讨伐织田信长义不容辞，只是时机未到，还需耐心等待些时日。”
小早川亮介趴伏在地上，光光的脑门紧贴着地面，泛着一层油腻的光。
他派出的使者无一例外被拒之门外，别说武田信玄，连武田信赖的面都没有见到，更别说还有什么交代的话语。自己暗中派出的探子去刺探武田家的虚实，均是有去无回。有心寻求伊贺忍者的帮助，却听说伊贺、甲贺又爆发了生死之战，已是自顾不暇。足利义昭此刻已是犹如困兽一般，他怎么敢说出真话，在这个时候轻捻虎须。
“时机未到？再等下去织田信长就要恢复元气了！难不成要等到他再度兵强马壮才叫时机到了？真不知道武田信玄这个老家伙到底在打什么鬼主意，眼看着消灭织田信长最好的时机就在眼前，他却突然撤兵回了甲斐，难不成一个美浓还饱不了他的胃口！”
足利义昭果然暴怒，摔了手中的折扇，怒气冲冲地站起身，来回踱着步。下方跪坐的家臣们面面相觑，大气也不敢出，生怕被大将军的怒火所波及。
“传我的令，立刻开始整顿大军，命细川藤孝从旁策应，十日后发兵美浓！”
足利义昭的一番话让下臣们一阵惊慌，纷纷劝阻道：“将军三思啊。”
“将军，切不可冒进啊，武田信玄按兵不动，我们独力难撑啊！”
“将军，织田信长元气大伤，并非三五月能缓和得过来，还是再等等武田家的消息不迟啊。”
“将军。”
下臣们的七嘴八舌搅得足利义昭肝火更旺，愈发觉得如果不马上出兵就是对织田信长的示弱，已经作为傀儡被织田信长摆布了太久，他怎么肯轻易放弃就在眼前的机会。
“都住口！本将军心意已决，我就不信武田信玄那老家伙看着本将军出兵会无动于衷，且不说有盟约在，就是以本将军的威仪，还号令不动他区区一个大名吗！”
足利义昭一挥宽大的袍袖，气冲冲地向着后庭休憩室走去，身边随侍的侍者急忙迈着小碎步尾随其后。留在原地的下臣们神色不一，有的脸色铁青，有的浑身瘫软，有的仰天长叹，各自在心底打起了小算盘。
7月3日，足利义昭再次兴兵，打出讨伐织田信长的棋子。留伊势贞兴，三渊藤英据守二条城，自己移驾前往槙岛城。
消息传来，织田信长再度召见了藤原小次郎。
依旧是第一次见面的偏厅，织田信长穿着舒适的常服坐在矮几后，笑容满面的对藤原小次郎说：“真如先生所料，足利义昭得不到武田信玄的回应，又不忍放弃这个一举歼灭我的机会，竟是想仗着将军和盟友的双重身份迫使武田家出兵协助，可怜他怎么知道武田信玄这个盟友他是再也等不到了。”
藤原小次郎微微一笑，足利义昭的反应尽在他的掌握之中，发兵只是迟早，他等得太久，早已耐性尽失了。
“不知信长公的战舰修造得如何，兵贵神速，足利义昭已经出兵，我们的时机也到了。”
藤原小次郎并不顺着织田信长的话语往自己身上揽功，反而转开了话题。
“从佐和山城传来消息，战舰再有两日便能完工。从战舰开始修造的那天起，佐和山城就是许进不许出，胆敢泄露一丝战舰在造的消息的人，均斩首连坐，没有了伊贺忍者的协助，只凭那些三脚猫的探子，他足利义昭就是瞎子、聋子，待我战舰出航之日，就是他兵败如山倒之时。”
织田信长意气满满，事态在向着对他有利的方向一步步发展着，陆路有柴田胜家，水路有羽柴秀吉，休憩一新的织田军士个个如狼似虎摩拳擦掌，正等着他织田信长一声令下，长刀所向，横扫人间。
藤原小次郎将作为织田信长的近侍，一起参加攻打二条城的战斗，而织田军水路的主将正是猴子羽柴秀吉。
7月5日，战舰终于建造完毕，随着这个消息一起到来的，还有一位足利义昭的家臣—细川藤孝。
细川藤孝是幕府奉公众三渊晴员的长子，早年曾侍奉室町幕府第十三代将军足利义辉，期间松永久秀与三好一党互相勾结密谋害死了将军义辉，是细川藤孝冒着生命危险救出了被软禁的义辉之弟足利义昭。
两人先一路逃亡，藏匿于六角氏家臣和田惟政家中躲避松永等人的追杀，又一同前往越前投靠朝仓义景，以求得借助朝仓义景的实力帮助足利义辉上洛，但是朝仓义景并不看好落魄流亡的足利义昭，根本没有理会理会足利义昭想要上洛的意愿，只是客气地将二人安置在府中，便不再理会。
就在细川藤孝与足利义昭万般无奈无计可施的时候，明智光秀找上了他们，推荐了当时已声名鹊起、势力扩藤田阁老极快的织田信长。
通过明智光秀的引导，细川藤孝和足利义昭得以接近并投靠了织田信长，后者以其强悍的实力为靠，侍奉义昭上洛，使足利义昭正式成为室町幕府的第十五代大将军，但是也从此开始了他的傀儡之路。
在此之前，细川藤孝转战大和、摂津两国，足利义昭成功当上第十五代将军后感念其救命之恩和护主之心，委任细川藤孝担任山城胜龙寺城城主。细川藤孝以足利义昭家臣的身份，一并侍奉织田信长，同时侍奉二主。