藤原小次郎早知信长必然有此一问，心下并不慌藤田阁老。织田信长虽然年少时被称为“尾藤田阁老的大傻瓜”但不代表他真的愚顽痴傻，反而他是个机智百变、城府极深的人，对这样的人不能说谎也不能全抛一片心，话说得七分真、三分假才不至于引起猜忌怀疑。
“信长公，甲贺朝信挟持了在下的爱人伊贺娜娜，逼迫在下为其所用。在下虽不才，好歹也是被人赐了个‘疯魔’的称号，甲贺朝信不过是信长公的棋子走卒，在下怎肯为走卒所驱使。今日在下亲身领略了信长公的风采，更是深为信长公的武功技艺所折服，只求能在信长公鞍前马后随侍左右，在下于愿已足。”
织田信长指尖敲打着矮几，鼻腔里拖出长长的一声“嗯”，只是紧盯着藤原小次郎的眼睛，并未有所表示。
藤原小次郎坦然回望，不卑不亢，眼神并不闪躲。织田信长在心底暗暗点头，这小子敢与我对视良久，倒是有几分胆气。
“听甲贺朝信说，上杉谦信曾厚礼相待与你，几分恳切挽留，都被你拒绝了。你可知他有‘越后之龙’‘军神’的美称，更以行侠仗义、宽厚仁义著称于世，这样的明主你都不为所动，只是为了甲贺朝信的逼迫就投身于我吗？”
织田信长说道最后，话语中已是隐含凛冽的杀意，要靠手下走卒的逼迫才能引得人才来投，这对他织田信长而言是极大的侮辱和蔑视。
周围侍候的下人们早被织田信长浑身迸发的杀意吓得体酥腿软，趴伏在地上瑟瑟发抖，藤原小次郎却神色坦然依旧，连说话的声音都不见一丝颤抖。
“在下并非藐视信长公。当年在下以追求武道至强至尊为目标，年方十岁便流浪于安艺国内，孤身修炼历尽生死，眼见天下苍生受战火侵扰，饱受颠沛流离之苦，只可惜在下孤身一人，无力拯救万民于水火。上杉家主虽宅心仁厚，却并不适合这个战火纷飞的乱世，偏安一隅也并非在下所追求。”
“信长公虽然以行事狠辣、手段残忍为世人所惧怕，更火烧比睿山被称为‘第六天魔王’，但是您提出的‘天下布武’却让在下看到了一丝希望，如果能够天下一统，不再有战火杀戮，将会是怎样一番盛世光景，在下真的很想亲眼看上一看。”
“原本在下还在犹豫，毕竟追求武道至尊至强是在下从小到大的梦想和前进的动力，但是甲贺朝信挟持了娜娜，却反而坚定了在下投奔信长公的决心。如果注定不能独善其身，那也绝不屈就，信长公是天命所归，天下大势所趋，也只有信长公才当得起在下的一声‘主公’！”
藤原小次郎一番话说得铿锵有力，不卑微，也不桀骜，并没有刻意奉迎织田信长，但却也真真实实捧了他一把。
织田信长听到这里，脸色稍稍缓和了些，抽出腰间折扇在手心敲了敲，又说道：“还有什么想法，一起说出来吧。”
藤原小次郎这才一改方才的诚恳严肃，略略放开了些，涎笑着说：“到底瞒不过信长公，在下也不矫情了，还望信长公能令甲贺朝信放了在下的爱人，娜娜于他已是一枚无用的弃子，却是在下倾心所爱之人，断不希望她再受囚禁之苦。信长公心在天下，在下却还是儿女情长了些，惭愧，惭愧。”
织田信长摸了摸八字胡，眉头一皱说道：“男儿大丈夫当志在四方，沉溺于温柔乡只能毁了你的心志，你这样贪恋情爱，还谈何追求武道至尊至强，哪个站在巅峰的人不是一身孤绝，舍得放下才能登顶至高峰，睥睨人间。”
这一番话倒是织田信长的肺腑之言，他虽然娶了斋藤道三的女儿，号称美艳无双的斋藤归蝶为正室，但只是为了稳固实力得到美浓，并未对其有一星半点怜爱之心。其他侧室虽然也是宠爱，但并未放纵忘情，对他来说，只有成为天下人，一统天下，才是心之所向。
藤原小次郎微微一笑，并不在这个问题上多做纠缠，他上身前倾，压低了声音道；“在下知道信长公并不需要只会夸夸其谈、满口空言的人，在下愿助信长公拿下二条城、槙岛城作为投名状，不知信长公意下如何？”
织田信长虎目中精光一闪却并未出声。
织田信长扶持足利义昭上台，就是为了挟天子以令诸侯，将足利义昭作为自己的傀儡，然而足利义昭并不甘心就此为人所摆布，暗地联络各地大名准备讨伐织田信长。
一些早已蠢蠢欲动的势力趁此机会纷纷响应足利义昭号召，朝仓义景、浅井长政、武田信玄、本愿寺领导的一向宗徒、纪伊的杂贺党、毛利辉元以及六角、三好等，这些曾被信长扫荡过侥幸残余下的势力互相媾和，从地理上几乎对信长形成了全方位的包围网。这些势力有的原本与织田家交好，有的彼此之间矛盾重重，甚至还有的是死敌，就是这样错综复杂的关系，却因为织田信长这个共同的威胁，将他们拼凑到了一起。一时间信长周边的大名里，就只剩下盟友德川家康继续坚定地支持着他。
面对这种局面，尽管织田军全力反抗，还是连吃败仗损失惨重。织田信长无奈之下率兵包围了新御所，放言威胁要用火攻，正亲町天皇唯恐火势蔓延祸及皇宫，派出使者调停议和，要求当时僵守在比睿山的织田军与足利等盟军双方休战撤军，朝仓义景考虑到入冬以后至越前的归路将被大雪遮断，同意暂时休战，信长才因比得以摆脱窘境。随后不久武田信玄病死，武田军返回了甲斐，朝仓军也突然撤回了越前，信长包围网因为各种利益而逐渐消失，这才给了织田信长撤兵重整、休养生息的机会。
足利义昭讨伐织田信长不成，便撤回了二条城，龟缩在京都等待时机。
对待背叛者织田信长一向是冷血残忍的，这一次讨伐事件让他几乎动摇了他的根基，无论如何他都不会放过足利义昭。
织田信长并没有因为藤原小次郎只是个流浪武士的身份就看轻他，当年他自己也被称作“尾藤田阁老的大傻瓜”，连生身母亲都舍弃他，意图帮着他的弟弟谋取家主的位置，如今怎么样，自己还不是走到了万人之巅，手握霸权睥睨人间。“不以出身论英雄”，这是织田信长一直都推崇的信条。
“你说愿助我拿下二条城、槙岛城作为投名状，不知你哪里来的自信，你可知这话一出口就是立下了军令状，说得出做不到在我织田信长这里会是什么样的后果。”织田信长虽不曾看轻藤原小次郎，却也存了几分试探之意。
“信长公现在在美浓按兵不动，一是大军新战需要休养生息，二恐怕是意欲发兵出师无名吧。足利义昭虽然发兵讨伐信长公，却也可以说只是一时智昏错手，而信长公若是讨伐回去，却是以下犯上，名不正言不顺。信长公虽不惧天下人的流言，终归还是不妥。信长公愿与可在下一赌，足利义昭会再度对您兴兵讨伐？”
织田信长嘴角一撇，不以为然的说：“武田信玄已死，足利义昭最大的依凭已经不存在了，他就是再无能，也不至于看不清形势。”
“在下并不这么认为。”藤原小次郎正色道：“武田信玄的死讯并没有被公开，武田家不会在这个时候让自己陷入被动的泥沼中。信长公您能得知武田信玄的死讯，是因为有甲贺忍者潜入刺探得来的。足利义昭受制于人的时候，做不到隐忍不发，羽翼未丰就急于脱离信长公的掌控，这说明他对时局的把握和时机的判断还都未够火候。这一次信长公被各地大名联军围困，险些被逼入绝境，若不是天皇调停，后果难说。这就必然给足利义昭造成一种错觉，那就是信长公您现在势弱，绝不能让您喘息过来，而他对武田信玄太过盲目的信任依赖，连为何武田军突然撤回甲斐都没有探问过，怎么会知道武田信玄已经死了呢。”
“你说的这一切都不过是你的猜测而已，足利义昭再昏庸无能，也不连至于武田信玄这么久还按兵不动都不去探问一下。甲贺虽然听我调遣，伊贺却是并不受我掌控，一旦足利义昭派遣使者，或者雇佣伊贺忍者，得知自己最大的依凭武田信玄已死，必然会龟缩二条城再不出来。”
织田信长神色未变，语气却是有了一丝松动。
“信长公，伊贺虽然不受您掌控，但是甲贺与伊贺可是不死不休的仇敌啊。若是您下令甲贺朝信，不惜一切代价拖住伊贺，伊贺宝山那个老和尚虽然嗜财如命，但也不能置伊贺的生死存亡于不顾，自顾不暇之时，谁还有余力去分心足利义昭的命令。没有了伊贺忍者的帮助，足利义昭想从武田家探听到真正的情况，即使以他幕府大将军的身份只怕也是枉然。”
藤原小次郎一边说，一边仔细观察着织田信长的表情变化，他略微顿了顿，又说道：“欲取二条城，必先渡琵琶湖。若是在下没有猜错的话，信长公想必早已派人开始修造战舰了。还请信长公命下人将修造的进度加快，在下敢断言，三个月之内足利义昭必然会再度兴兵来讨，到时候信长公的战舰出阵，必然能打他一个措手不及。信长公若是不信，在下愿在此立下军令状，三个月之内足利义昭不发兵，在下便自裁以谢罪！”
藤原小次郎一番铿锵有力的话终于让织田信长动容，他一拍桌子大喝道：“好，就依你所言，三月之内若不见分晓，你就提头来见！”