贺东顿时惊讶起来：“可丽娘指明了要跟着你呢。我以为你们之间早就有了默契，先前在画舫上，丽娘的侍候公子不是挺满意的么？莫非你要拒绝？”
说到这里，他凑过头来，小声在江明耳旁说道：“栖凤楼与普通青楼不同，出名的姐儿都是清倌人，别看李三一直缠着丽娘不放，丽娘现在还是清白之身。另外，公子可要想清楚，丽娘是栖凤楼三大花魁之一，出了名的性子刚烈，你若是现在拒绝，她很可能走极端，轻身什么的也有可能。当然，如果公子不在乎她的死活，那就没有关系了。反正丽娘赎身的银子是由李家出的，贺家没花一点钱。”
江明脸色都黑了，幸亏此时天色已黑，亭子里也没点灯，只借着院中几处高挂的灯笼照亮，无人发现他的表情。
贺东似乎也知道他心里有点不爽，又说道：“此事身边也要有个人贴心的人伺候，我十六岁的时候就已经成亲了。以公子现在的年纪，身边有个把女人是很正常的事。更何况，你也不怕养不活，丽娘身家颇丰，攒了不少私房钱。”
江明被他说得怒了：“我像是没能力养活一个人的么？”
贺东这才讪讪地笑了两声，对旁边的丽娘说道：“姑娘，公子这么说表明已经答应收留你了，还愣着干什么？”
丽娘闻言走了进来，在江明身侧跪了下来，细声说道：“丽娘从此就是公子的奴婢，端茶倒水、铺床叠被，公子有什么事只管吩咐，丽娘绝不敢有半分违逆。”
贺东也递过一样东西，放到江明面前，说道：“这是身契。”
下人奴仆很多都没有自由，因为身契掌握在主人手里，这一张就是丽娘的身契了，江明只要保管好此物，丽娘就是他的人。
但江明拿起身契却摇了摇头，将之递给了丽娘，说道：“你自己收好吧，我没收奴仆的习惯。”
丽娘大惊，她自幼在栖凤楼长大，之所以身不由己，就是因为身契在老鸨身上，她不是自由之身。一直以来，这张身契都是她梦寐以求的东西，如今被江明送到面前，她却有些迟疑了，不敢接过。
江明眉头一皱，问道：“怎么，这东西莫非你还不愿意收？”
丽娘，情绪有些激动，胸脯起伏不定，但她还是苦涩地摇了摇头，说道：“整个临贺城的人都知道，丽娘是栖凤楼出身的。即使拿到身契，想要过普通人的日子，也不太可能。”
江明不太明白她话里的含义，贺东说道：“丽娘名声在外，即使没了身契制约，没有强大的靠山，她一名年轻俏丽的女子，还带着近万两银子的箱资，又怎么保护自己的周全？一样逃不过一些人的魔掌。”
丽娘也凄然说道：“公子不愿收留，丽娘只怕也没有活路了。”
江明张了张嘴，不由得有些感叹起来，没有足够的实力，空有美貌和钱财，竟然都无法保护，这事说起来还真是令人唏嘘。
他轻轻摇了摇头，说道：“我并没说不让你跟着，即使你跟在我身边，我也没有用一纸身契控制人的习惯。”
说到这里，他突然想起什么，对贺东问道，“官府那边，应该也有身契登记的吧？”
贺东点头道：“是的，拥有身契的人都是奴籍，官府会有记录，不但记录了人出身来历，还记载了奴仆的主人。公子放心，官府那边已经改过，丽娘已经不再是栖凤楼的人了。”
江明摇头道：“我是要说，要消除奴籍，仅仅烧了身契还不够的吧？官府那边的记录也要同时抹去才行。”
他这么一说，丽娘脸上已经闪过惊喜之色，不敢置信地望着江明。贺东也明白了过来，说道：“原来公子是要为丽娘去除奴籍？丽娘并非罪犯之后，只是幼年被栖凤楼买到才入的奴籍，想要脱籍并不难。明日我让贺铭去办。”
说着，他就从江明手里接过身契，对丽娘说道：“恭喜你了，公子开恩，从明日起你就能成为真正的自由之身了。”
“谢谢公子，奴家不知该怎么报答，只能后半辈子尽心侍候了。”丽娘回过神来，连着给江明磕了几个头。
江明苦笑着将她扶了起来，说道：“你先下去安顿吧，我有话与贺东说。”
丽娘应了，在一名丫环的指引下离开。等她走远了，江明这才皱眉说道：“你真会给我的麻烦。”
贺东也苦笑起来：“我没料到公子不愿意啊。当时丽娘求到我身上，又表现出对你的倾慕之情，我以为你们之间有点纠葛呢，现在才知道是她一厢情愿。只是事情已经到了这个地步，刚才公子也没有拒绝，却是无法改变了。”
说到最后，他有些遗憾地说道：“早知道我就先问问公子了，要不然……嘿嘿。”
贺东的笑容有点猥琐，江明苦笑，看来即使他还了丽娘自由，恐怕会便宜了贺东这小子，毕竟他是每一个知道情况的。
这个时候，他倒也不纠结了，他正值青春年少，对女人还是有几分渴望的，既然丽娘还是清白身子，又长得很漂亮，他倒是不介意她在身边跟着。
“有一件事情忘了说。”贺东突然拍着脑袋说道，“上次说的那个铃铛，不用等年后的拍卖会了，明日李家就会亲自送过来。”
“铃铛怎会在李家？”江明有些诧异了。
贺东呵呵一笑：“公子还不知道吧，这临贺城的拍卖场就是李家在经营，年后那场拍卖会就是李家主持进行的。这一回李家惹到公子，我们正好就把那东西要过来，这样就不必等到拍卖会上，以免多生事端。我们故意把几件压轴的物品全部要来，让李家以为我们只是让他们难堪，想拆拍卖会的台，他们绝然想不到，我们的真正目的是这个铃铛。”
江明总算明白过来，有些满意地说道：“你们把拍卖会的压轴物品全都要来，这些物品信息应该早就传出去了吧？李家要在两个多月里重新准备压轴物品，恐怕不是一件易事。”
“嘿嘿！”贺东笑了起来，“这也是我贺家打击李家的一种方式，算是沾了公子的光。”
江明摆了摆手，说道：“既然铃铛能提前过来，这一次我出手就不算是白出手，我与你贺家算是各取所需了。”
二人又交谈了一会儿，贺东才起身告辞。
江明的心情了变得更好了，因为铃铛能提前到手，对于这件可能是法器的物品，他早就在期盼了，他也担心在拍卖会上出现什么波折，今天无意中的作为，竟有这样的好处，算得上意外之喜。
江明哼着小曲儿返回院中住处，一进门就发现卧室的布置变了模样，以前虽然也很精致，但却显得刻板匠气，如今添置了许多小东西，比如窗口悬挂的风铃，床罩顶部挂下的粉红色丝带，床头柜上摆着的几个彩带扎成的布娃娃，再加上淡淡的脂粉香气，整个房间立时变得不同起来。
丽娘正指挥着小厮在屋顶挂彩色纱带，见得江明进来立即迎了过来，带着明媚的笑容问道：“公子，您看还满意吗？”
江明神色古怪地看了一遍，说道：“我怎么觉得，这像是女儿家的闺房？”
丽娘脸色有些红了，小声说道：“奴家就是按以前的闺房布置的。”
江明看了她一眼，纠正道：“明日你就脱籍，不必再自称奴家了。”随即又说道，“这里是我住的地方，你怎么布置成这个样子？”
丽娘先是谢过江明，然后又说道：“奴……我现在是公子的丫头，夜里自然要在这里留着侍候，替公子暖床、盖被子。”
江明一听，连忙摇头道：“不用不用，你还是自己找间卧房安置，我不需要这些。”
丽娘的神色顿时变得苍白起来，颤声说道：“公子是嫌弃在丽娘？”
她甚至有点摇摇欲坠起来，江明看在眼里，不得不又解释道：“我不是嫌弃你。你还不知道，其实我是从大山里走出来的，不习惯被人这么侍候。”
丽娘听了，这才舒了一口气，拍着胸脯说道：“原来是这样，吓了丽娘一大跳，以为公子不愿丽娘侍候。公子不习惯没有关系，时间一长就习惯了。”
江明还要反对，丽娘又说道：“在大户人家，贴身丫环如果不在床前侍候，会被人打死的。丽娘刚刚做丫环，公子难道就要让我违反这些规矩？再说，丽娘也怕啊，贸然换了一个地方，不知夜里能不能睡得着。只有知道公子也在同一个房间，丽娘才能心安。”
她楚楚可怜地望着江明，江明颓然叹了一声，摆手道：“算了，随你吧。”
丽娘这才高兴起来，说道：“还有好些东西没有布置呢，我要去忙了。”
说完她就扔下江明，又去指挥小厮、丫环忙这忙那的。
江明苦笑一声，转身走了出去，在外面的厅堂喝茶。
卧室里足足忙活了近一个时辰，才真正布置完成，江明再进来时，几乎不敢相信这里是他住了一个多月的地方。
“公子，您是要就寝歇息了么？”丽娘俏生生地站在旁边，关切地问道。
江明摇了摇头，说道：“我要打坐修炼，你让所有人都出去吧，不要来打扰我。”
丽娘神色一动，低头应了一声，立即出门吩咐了外面侯着的丫环、小厮，她打水进来，让江明洗过脸，就轻手轻脚地退了出去。
不久后，她再次进入卧室时，江明已经坐在软榻上闭目打坐了，丽娘坐在一旁的椅子上，托着香腮定定地看着。
江明十五六岁的年纪，按理说这个年纪应该有些稚气，但江明脸上却完全看不出来，闭目时的神情，竟然十分宁静沉稳。
丽娘自幼得到培训，精通琴棋书画，也懂历史看过杂记，知道这个世上有着一些人，远在凡人之上。她在画舫上听贺东说江明是“异人”时，就有所猜测，后来见了江明的表现，再加上高冲这位临贺城里的重要人物，对待江明时的神情，她就猜出了江明的身份。