第17章 意外之喜

贺东顿时惊讶起来:“可丽娘指明了要跟着你呢。我以为你们之间早就有了默契,先前在画舫上,丽娘的侍候公子不是挺满意的么?莫非你要拒绝?”

说到这里,他凑过头来,小声在江明耳旁说道:“栖凤楼与普通青楼不同,出名的姐儿都是清倌人,别看李三一直缠着丽娘不放,丽娘现在还是清白之身。另外,公子可要想清楚,丽娘是栖凤楼三大花魁之一,出了名的性子刚烈,你若是现在拒绝,她很可能走极端,轻身什么的也有可能。当然,如果公子不在乎她的死活,那就没有关系了。反正丽娘赎身的银子是由李家出的,贺家没花一点钱。”

江明脸色都黑了,幸亏此时天色已黑,亭子里也没点灯,只借着院中几处高挂的灯笼照亮,无人发现他的表情。

贺东似乎也知道他心里有点不爽,又说道:“此事身边也要有个人贴心的人伺候,我十六岁的时候就已经成亲了。以公子现在的年纪,身边有个把女人是很正常的事。更何况,你也不怕养不活,丽娘身家颇丰,攒了不少私房钱。”

江明被他说得怒了:“我像是没能力养活一个人的么?”

贺东这才讪讪地笑了两声,对旁边的丽娘说道:“姑娘,公子这么说表明已经答应收留你了,还愣着干什么?”

丽娘闻言走了进来,在江明身侧跪了下来,细声说道:“丽娘从此就是公子的奴婢,端茶倒水、铺床叠被,公子有什么事只管吩咐,丽娘绝不敢有半分违逆。”

贺东也递过一样东西,放到江明面前,说道:“这是身契。”

下人奴仆很多都没有自由,因为身契掌握在主人手里,这一张就是丽娘的身契了,江明只要保管好此物,丽娘就是他的人。

但江明拿起身契却摇了摇头,将之递给了丽娘,说道:“你自己收好吧,我没收奴仆的习惯。”

丽娘大惊,她自幼在栖凤楼长大,之所以身不由己,就是因为身契在老鸨身上,她不是自由之身。一直以来,这张身契都是她梦寐以求的东西,如今被江明送到面前,她却有些迟疑了,不敢接过。

江明眉头一皱,问道:“怎么,这东西莫非你还不愿意收?”

丽娘,情绪有些激动,胸脯起伏不定,但她还是苦涩地摇了摇头,说道:“整个临贺城的人都知道,丽娘是栖凤楼出身的。即使拿到身契,想要过普通人的日子,也不太可能。”

江明不太明白她话里的含义,贺东说道:“丽娘名声在外,即使没了身契制约,没有强大的靠山,她一名年轻俏丽的女子,还带着近万两银子的箱资,又怎么保护自己的周全?一样逃不过一些人的魔掌。”

丽娘也凄然说道:“公子不愿收留,丽娘只怕也没有活路了。”

江明张了张嘴,不由得有些感叹起来,没有足够的实力,空有美貌和钱财,竟然都无法保护,这事说起来还真是令人唏嘘。

他轻轻摇了摇头,说道:“我并没说不让你跟着,即使你跟在我身边,我也没有用一纸身契控制人的习惯。”

说到这里,他突然想起什么,对贺东问道,“官府那边,应该也有身契登记的吧?”

贺东点头道:“是的,拥有身契的人都是奴籍,官府会有记录,不但记录了人出身来历,还记载了奴仆的主人。公子放心,官府那边已经改过,丽娘已经不再是栖凤楼的人了。”

江明摇头道:“我是要说,要消除奴籍,仅仅烧了身契还不够的吧?官府那边的记录也要同时抹去才行。”

他这么一说,丽娘脸上已经闪过惊喜之色,不敢置信地望着江明。贺东也明白了过来,说道:“原来公子是要为丽娘去除奴籍?丽娘并非罪犯之后,只是幼年被栖凤楼买到才入的奴籍,想要脱籍并不难。明日我让贺铭去办。”

说着,他就从江明手里接过身契,对丽娘说道:“恭喜你了,公子开恩,从明日起你就能成为真正的自由之身了。”

“谢谢公子,奴家不知该怎么报答,只能后半辈子尽心侍候了。”丽娘回过神来,连着给江明磕了几个头。

江明苦笑着将她扶了起来,说道:“你先下去安顿吧,我有话与贺东说。”

丽娘应了,在一名丫环的指引下离开。等她走远了,江明这才皱眉说道:“你真会给我的麻烦。”

贺东也苦笑起来:“我没料到公子不愿意啊。当时丽娘求到我身上,又表现出对你的倾慕之情,我以为你们之间有点纠葛呢,现在才知道是她一厢情愿。只是事情已经到了这个地步,刚才公子也没有拒绝,却是无法改变了。”

说到最后,他有些遗憾地说道:“早知道我就先问问公子了,要不然……嘿嘿。”

贺东的笑容有点猥琐,江明苦笑,看来即使他还了丽娘自由,恐怕会便宜了贺东这小子,毕竟他是每一个知道情况的。

这个时候,他倒也不纠结了,他正值青春年少,对女人还是有几分渴望的,既然丽娘还是清白身子,又长得很漂亮,他倒是不介意她在身边跟着。

“有一件事情忘了说。”贺东突然拍着脑袋说道,“上次说的那个铃铛,不用等年后的拍卖会了,明日李家就会亲自送过来。”

“铃铛怎会在李家?”江明有些诧异了。

贺东呵呵一笑:“公子还不知道吧,这临贺城的拍卖场就是李家在经营,年后那场拍卖会就是李家主持进行的。这一回李家惹到公子,我们正好就把那东西要过来,这样就不必等到拍卖会上,以免多生事端。我们故意把几件压轴的物品全部要来,让李家以为我们只是让他们难堪,想拆拍卖会的台,他们绝然想不到,我们的真正目的是这个铃铛。”

江明总算明白过来,有些满意地说道:“你们把拍卖会的压轴物品全都要来,这些物品信息应该早就传出去了吧?李家要在两个多月里重新准备压轴物品,恐怕不是一件易事。”

“嘿嘿!”贺东笑了起来,“这也是我贺家打击李家的一种方式,算是沾了公子的光。”

江明摆了摆手,说道:“既然铃铛能提前过来,这一次我出手就不算是白出手,我与你贺家算是各取所需了。”

二人又交谈了一会儿,贺东才起身告辞。

江明的心情了变得更好了,因为铃铛能提前到手,对于这件可能是法器的物品,他早就在期盼了,他也担心在拍卖会上出现什么波折,今天无意中的作为,竟有这样的好处,算得上意外之喜。

江明哼着小曲儿返回院中住处,一进门就发现卧室的布置变了模样,以前虽然也很精致,但却显得刻板匠气,如今添置了许多小东西,比如窗口悬挂的风铃,床罩顶部挂下的粉红色丝带,床头柜上摆着的几个彩带扎成的布娃娃,再加上淡淡的脂粉香气,整个房间立时变得不同起来。

丽娘正指挥着小厮在屋顶挂彩色纱带,见得江明进来立即迎了过来,带着明媚的笑容问道:“公子,您看还满意吗?”

江明神色古怪地看了一遍,说道:“我怎么觉得,这像是女儿家的闺房?”

丽娘脸色有些红了,小声说道:“奴家就是按以前的闺房布置的。”

江明看了她一眼,纠正道:“明日你就脱籍,不必再自称奴家了。”随即又说道,“这里是我住的地方,你怎么布置成这个样子?”

丽娘先是谢过江明,然后又说道:“奴……我现在是公子的丫头,夜里自然要在这里留着侍候,替公子暖床、盖被子。”

江明一听,连忙摇头道:“不用不用,你还是自己找间卧房安置,我不需要这些。”

丽娘的神色顿时变得苍白起来,颤声说道:“公子是嫌弃在丽娘?”

她甚至有点摇摇欲坠起来,江明看在眼里,不得不又解释道:“我不是嫌弃你。你还不知道,其实我是从大山里走出来的,不习惯被人这么侍候。”

丽娘听了,这才舒了一口气,拍着胸脯说道:“原来是这样,吓了丽娘一大跳,以为公子不愿丽娘侍候。公子不习惯没有关系,时间一长就习惯了。”

江明还要反对,丽娘又说道:“在大户人家,贴身丫环如果不在床前侍候,会被人打死的。丽娘刚刚做丫环,公子难道就要让我违反这些规矩?再说,丽娘也怕啊,贸然换了一个地方,不知夜里能不能睡得着。只有知道公子也在同一个房间,丽娘才能心安。”

她楚楚可怜地望着江明,江明颓然叹了一声,摆手道:“算了,随你吧。”

丽娘这才高兴起来,说道:“还有好些东西没有布置呢,我要去忙了。”

说完她就扔下江明,又去指挥小厮、丫环忙这忙那的。

江明苦笑一声,转身走了出去,在外面的厅堂喝茶。

卧室里足足忙活了近一个时辰,才真正布置完成,江明再进来时,几乎不敢相信这里是他住了一个多月的地方。

“公子,您是要就寝歇息了么?”丽娘俏生生地站在旁边,关切地问道。

江明摇了摇头,说道:“我要打坐修炼,你让所有人都出去吧,不要来打扰我。”

丽娘神色一动,低头应了一声,立即出门吩咐了外面侯着的丫环、小厮,她打水进来,让江明洗过脸,就轻手轻脚地退了出去。

不久后,她再次进入卧室时,江明已经坐在软榻上闭目打坐了,丽娘坐在一旁的椅子上,托着香腮定定地看着。

江明十五六岁的年纪,按理说这个年纪应该有些稚气,但江明脸上却完全看不出来,闭目时的神情,竟然十分宁静沉稳。

丽娘自幼得到培训,精通琴棋书画,也懂历史看过杂记,知道这个世上有着一些人,远在凡人之上。她在画舫上听贺东说江明是“异人”时,就有所猜测,后来见了江明的表现,再加上高冲这位临贺城里的重要人物,对待江明时的神情,她就猜出了江明的身份。