星帝历672年2月12日清晨，帝都珈蓝的寒气还未退去，毕烨早已经身穿厚厚的棉质官服在辽落的心语殿外守候，他在等，等那个高高在上的王，如今，还能见到他真颜的恐怕也只有毕烨了。半年前，辽落还半月朝见大臣一次，如今已经成了一个月才朝见一次，好在辽落给帝国左右两位丞相王琰和毕烨留了条路，准许二人可以每日自由觐见，如此也给二人有了弄权之机，王琰最先禁不住诱惑，即刻提拔了自己大批亲信担任要职，目的也只是想要扭转帝国颓势，怎奈新年刚过，王琰暴死家中，接着心语殿内又传出辽落御旨，王琰提拔的所有官员不是被杀就是被贬，一时间满朝惊骇。
“哎，你要是个昏君倒也罢了，我等皆是忠良，天下总还有救，可你偏偏是位如此有城府的王，天下在你心中是否真如草芥？我们又该何去何从？”毕烨没有说，因为他只能在心里这样讲，他太清楚辽落是个怎样的王，所以他只能恪尽职守，安守本分，因此这些年才一直相安无事。
“丞相，王上到了。”宫廷内侍悄悄在他耳边说，他这才急忙睁开眼睛看向高高的龙榻，见到辽落，他急忙跪了下来。
“毕烨，昨夜没睡好，还是今日起得太早了？”辽落用慵懒的声音问。
“有劳王上挂念，是昨夜刚好查清楚王上交代的事情，所以睡得晚了些。”毕烨小心的回答着。
“嗯，很好，说说看。”辽落说完，便端起内侍给他准备好的温热早茶喝起来。
“王上，今年1月12日，辽魇任命他的第九义子拓宇为征北将军，王皓、参星、赖明杰、陆离花为副将，率赫陨城五千兵马向西北出发，沿途调南水、陆川、西泗三郡各两万大军，又调赛筱、速溶、宾哲、磨山、飞庆五镇各五千士兵，共组成九万大军直指西北，对外称十万，按他们进兵速度来算，今日他们已经出了陆云镇外陆云关。”
“哈，”辽落冷笑一声，“我这王弟还真不是辽平那么庸碌，难道是名字起得好，辽魇，什么都藏着？”
“呵呵，王上说笑了。”毕烨附和。
“哎，对了，你说他任命谁为征北将军？”
“他的第九义子拓宇。”毕烨回答。
“拓宇，拓宇，哦，我想起来了，就是那个在破晓郡一战成名的少年，我记得你说过他还没满十八岁，按照帝国军制，他还不能作为统军主将吧？辽魇他也敢如此任命。”辽落说得平淡，但毕烨听着却句句藏着杀机。
毕烨：“禀王上，破晓郡战事结束时，拓宇已经年满十八岁。”
辽落：“哦，那几名副将又是什么情况？”
毕烨：“年龄虽在主将之上，但都未超过三十岁，整体比较年轻。”
辽落：“看来有好戏看了，听闻那些叛军头目虽然只是下地下的农人出身，但是却不知道从哪里请来了一位德高望重的老军师，所以才在短短两年内拥有了这等实力。拓宇1月12日才从赫陨城出发，按照正常行军速度，今日应该才到泗水郡吧，如此急功近利的人，我倒想看看他有什么能耐可以收服西北，不急，你先下去休息吧。”
看着毕烨离去的背影，辽落不以为然，但嘴里却在默默说着一句话：陆云镇，当年辽平的葬身地，如果辽魇也埋在那里，那么你们就聚齐了。
陆云关外，黄土被风吹得到处肆虐，所有人的皮肤都变成了土黄色。几只乌鸦从天空中穿梭而过，发出阵阵“嘎嘎嘎”的声音。
“真晦气，战还没开打就有乌鸦在天上飞。”赖明杰吐了口唾沫，很是不快。
“赖将军，我自小身在深山，其实遇到乌鸦并不是什么坏事，只是说明附近有死尸或者是有动物尸体腐烂罢了，并没有像民间传的那么邪乎，何况，我们打战，乌鸦飞过的区域也不只有我们，敌我双方不都要看见它们吗？”拓宇笑着说。
“将军说得是，我即刻命令下去，对我们遇到的水源、能吃的野味都要进行甄别，以防意外。”王皓说着便勒马吩咐去了，看见王皓如此，拓宇心里又想起了枯晨，有王皓和参星在，他确实省了不少心。
“九公子，前几日你收服曹氏兄弟的事情可以给我们解释解释了吧，那天还非说是什么秘密。”夕颜拿起水袋喝了一口后才问。
“好，那我就说给大家听听。”拓宇笑嘻嘻的双手抱着后脑勺，然后仰躺在马背上，看着头顶上并不清澈的天空，“记得我和你们说过，出发前我便已经命令消影兵团的下属对西北之地进行的探查，在调兵一事上最难的就是金冠旭老将军和曹氏兄弟，金冠旭老将军出身江湖，生性豪爽，你若敬他，他必加倍敬你，我先以江湖规矩送上拜帖，对他是无上尊敬，正合老将军心意，所以便提前轻松完成交接事宜；比起金冠旭老将军，曹氏兄弟就不那么好对付，此二人出身行伍，战功累累，岂是我们几人所能比拟，而且又都为义父受过重伤，心里的傲气更不是其他那些将军所能比拟，确实有些居功自傲的意思；但是二人又都忠心耿耿，行事光明磊落，只是看不起我们这些刚出来不久的小将而已，所以对付他二人自要下些功夫。”
“所以将军一见面便直接道明了来意。”参星说。
“参星将军说得没错，对于曹氏兄弟，讲再多的话也是无济于事，还不如单刀直入，直截了当。我们才去几十个人，让他们解除了后顾之忧，也让我们变得安全起来；他们本就会发怒，我一去便道明来意，这样正好刺激了他们，也好给我言辞切切压他们留下可乘之机，问他们想要造反正是让二人不敢动事先早就埋伏好的大军；和他们一战在所难免，而且这一战我又必须得赢，否则两万大军即使收编还是会军心不稳，但我又必须给二人留够面子，所以我才有所保留，直到第八十合时我才毅然击败了曹猛；最难的两郡都收服了，其他五镇便不在话下，这才有了我们的全胜之功。”拓宇一口气说完，心里也在回味着那日精彩的一幕。
“想不到你第一次统兵打战就有这等才能，真是看不出来嘛。”夕颜笑道。
“夕颜姐姐过奖了。”拓宇一点也不谦虚的从马背上爬起来笑道。
“将军，六公子有飞鸽传书前来，让我转交给你。”王皓从后面勒马而来，递上纸条。
拓宇打开一看，只见上面写道：
三郡五镇，最难为南水金冠旭、泗水曹氏，金冠出身草莽，可先呈上拜帖以示尊敬，此处弟定能自解；泗水曹氏，累建军功，不可小视，如若对方用强，当挺身勇武而对，必要时以武应之，方可服。
拓宇读毕，心里莫不心生敬畏，忙问细心的陆离花：
“今日离开泗水郡几日了？”
“正好四日。”
“按照正常脚程，我们此时应该正好在泗水郡外，只是一切比预想的要顺利，所以提前了些，六哥的书信恰到好处，他真乃天纵之才，我不能及啊，要是六哥前来，恐怕远比我出征轻松得多吧。”拓宇一边感叹，一边将纸条递给夕颜，然后放远望着西北这片黄沙土地。
又行了数里地，太阳西斜，西北的红日泛出的红霞更是夺目，但却被前方返回的哨兵马蹄扬起的尘土所遮蔽。
“将军，前方有小队人马正在从这里赶来，他们大概百人，身上都有武器。”哨兵禀报。
“是敌军的探子吗？”王皓问。
“不像，他们像是被人追杀，对方看见我们的旌旗才撤了回去，来人正在向我们这里赶来。”
“好，命令大军暂停，赖将军，你率小队前去查探。”拓宇命令。