大三上学期开学不久，恰逢秋收，学院组织大三学生下乡劳动。动身前一天学院召开下乡誓师动员大会，说什么下乡劳动有诸多的优点：一可以促进与老乡的感情；二更好了解农村、农民；三锻炼意志、陶冶情操……誓师大会开得激动人心，说什么老乡已经杀猪宰羊地准备迎接了。这些年轻的心，哪禁得住如此煽情的动员，有些人已经跃跃欲试了，仿佛农村农民土地真有什么吸引人的地方，真的绚烂多姿。我没多大兴趣，如果让我当决策者，我一定先修改这项决定，采取自愿的方式，感觉新鲜的就去：不愿意去的，尤其是农村来的学生就免了吧，愿意锻炼，假期回家想怎样锻炼都成，就不白白浪费在学院学习的大好时光了。我想学院有一条潜在的意图没有明说，想让我们品尝一下父辈被迫下乡改造的滋味——即另一种方式的忆苦思甜。
当我们颠簸几个小时风尘仆仆地赶到目的地——胜县的吴家嘎查，他们已经有好多人在等了。那里的老乡也是被帮惯了，记得在家里也是，每当秋收的时候，雇人都雇不着。这么一大帮年轻力壮的莘莘学子上赶来帮忙干活，哪有不高兴的理！有人家要两个女生，有人家要三个男生不等，大家自愿组合。有个老太太说要两个女娃帮忙，我就和郑副说：咱俩去吧！于是她就领我们走了。就这样我们班同学不久就被人家瓜分完了。
我们赶到她家就到了午饭时间，老太太是和儿子媳妇住在一个大院的，共有四间半平房，老太太一间半，儿子媳妇住三间，我和郑副住老太太这。我们也了解到原来老太太已经七十多岁了，看上去像五十多岁，她是替儿子媳妇领人的。
儿子媳妇还没回来，她让我们在她屋吃午饭，说给我们包饺子，就到菜园去割菜。我们也跟她进了菜园。里面光秃秃的，没看见什么可吃的。老太太不知从什么地方割了一把韭菜。韭菜看起来显然缺少水分，长得面黄肌瘦，一副严重营养不良状，我不知道这样的韭菜还能吃。老太太把韭菜放地上，我和郑副就帮她挑，拿起一绺，发现很多韭菜芯都长虫子了，就放到另一边。谁知老太太挑得更快，过一会，把我挑出不要的又拿回去了。等她挑完，我一看地上除了土，根本没有被淘汰的韭菜。老太太就用这些韭菜掺上鸡蛋给我们包了饺子。她自己却吃茴香馅的，说岁数大了，只吃茴香，年轻人都吃不惯的。我硬着头皮吃了两个韭菜馅饺子。
吃完饭，老太太让我们休息一下，等儿子媳妇回来，再领我们去田里收秋。躺在热乎乎的炕上，有些晕车的我，不一会迷迷糊糊睡着了。却见我面前卧着一条青色的大虫，目露凶光，张着血盆大口，要把我吞下去。——“啊——”我惊醒了，出了一身汗，是一个梦！我想肯定是吃了带虫的韭菜馅所致。
下午我和郑副就穿上运动服、运动鞋，坐上那位大哥的农用三轮车上田帮他们收花生去了。
傍晚，大家都到村中央一个开阔的场院去会齐，相互交流心得和体会，谈谈自己今天的工作情况。第一天同学们交流的结果是：很多同学中午吃的是剩饭，甚至有两个同学吃的剩饭还有些馊。根本没有院领导说的所谓杀猪宰羊热烈欢迎的环节，而是镰刀铁锹地“恭候”几天了。
听说楚清、何泽和邹希等在一位老乡家里，是村最东头一个村干部家，听说伙食比较好。大家在小据点汇齐时，我和郑副很少能赶上，因为我们收工几乎天天很晚。
一日下午，天忽然下起了雨，我们匆忙收工，回来的略早些。洗漱完，郑副和我都觉得有些无聊。我就想去据点，其实我已经连着四天都没看见楚清了，我很想见他，哪怕不说话，看看他晒黑没有？看看他瘦了没有——我不知道我忽然为什么有那么强烈的念头，似乎不太符合我的身份——郑副不知道是不了解我的真实想法，或许她猜到了有意阻拦我，在我撺掇一番后，还是没满足我的意愿，硬是到方圆、祥子和枫儿所在的老乡家去了。
走在村中土路上，雨已经停了，空气一改炎热气息，变得潮呼呼的，夹杂着淡淡的秋的气息。我的心情依然黯淡，既没有收获的喜悦也没有奋斗的充实，变得空空的，我觉得自己像一具行尸走肉。在她们那坐了一小会，我都不记得自己和她们说些什么，实在装不下去就先退了。回到我的居所，恰好老太太不在，我挥洒了一会眼泪，心情才好受一些。
那段时间，是我身体和精神最差的时期，中午天气炎热，我就头晕目眩；早晚天气凉，我就胃疼、感冒、头疼……天天不断吃药，去疼片、感冒胶囊、胃舒平地伺候。但我白天干活时，却比郑副更猛，甚至比那家的女主人还快，那几天，我竟然练了一手好活，特别是掰玉米。我的动作几乎练得炉火纯青，不谦虚地说，如果我有足够大的劲，那么我的技术简直达到登峰造极之境界。左手咔地一下撕掉玉米外皮，右手向内一插顺便一拧，啪，一穗玉米就完全脱离了玉米秧，光溜溜被我剥下——只需两手。听说很多女生都用一个竹签或铁钎剥玉米外皮。我什么都不戴，只用自己的双手，左右开弓，两垄玉米被我推着前进了。女主人和郑副被我远远落在后面。我长这么大，干活从没这么利索过。我知道我在发泄，发泄心中的郁闷！
我们每天早晨大概四点多起床，到老太太儿子媳妇屋里吃早饭——天天都是混汤面条，里面放上几块土豆条。头两天，因为体力透支的很，食量也比较大，能吃一小碗多，后来就变成半碗多，再后来一看见面条，我就想吐，郑副虽然不说什么，看状况不比我好多少。
中秋节那天，也是我们劳动的最后一天，村支部举办了庆祝活动——在村委会的大院子举办了篝火晚会，邀请所有的来村改造的学生们参加。当我、郑副和祥子去聚齐时，走在路上，不知楚清怎么出现在我们的面前，他站在路边等我们，笑着和大家打招呼。晚会开始后，同学们三五一组围在篝火旁跳舞，放松疲劳几天的肉体和精神。乡下的夜晚是那么的静，天空是那么蓝，月亮那么圆，星星是那么耀眼，空气中缓缓流动着香甜的秋的气息。美好的夜晚，年轻的心多么激动，几乎所有的人都是热情奔放。
平时跳舞都颇受冷遇的我，那天竟然很多人邀请我跳，特别是郎仁杰，竟然邀请我跳三曲，而且带得非常疯狂。我感觉力不从心，心理明白是被拖着走呢。后来才知道原来他在以我为棋子，跟果妍玩爱情游戏，刺激果妍。
每次转到楚清跟前时，他都在低头不语。
中间有一个空挡，夏卓走过来和我、方圆聊天。
说起夏卓，我得提几句。这个夏卓是我们行政划分上位于第二位的远老乡。大一上学期被抓一科，下学期被抓一科，大二上学期又被抓一科，专业课累计被抓四科，就要自然留级，所有的人都替他捏一把汗。英语一级被抓、二级被抓、三级被抓，成绩真是非常糟糕的。走路慢悠悠，高一脚，低一脚，眼皮肿着，眼睛仿佛睁不开，给人的印象是一副拖拖拉拉、懒懒散散的样。我甚至以他为老乡而耻辱。
上了大三，许多事物不知不觉发生了变化，在我们班最明显的是夏卓，他醍醐灌顶般醒悟了，忽然刻苦学习，暑假竟然没回家，一下过了英语四级。然后开始为考研究生备战。每天学得天昏地暗，脑袋里仿佛装满知识，常常一种若有所思之态。一天偶然下晚自习时，我们碰到一起，向宿舍区走。我很想知道他学英语的秘笈在哪里，就与他攀谈起来。结果他很含糊，支支唔唔，不知是学习的秘诀只可意会、不可言传，还是他秘而不宣，还是已经瞧不起我这样的无名小卒？总之他没谈，就把话题绕到其他方面了：“你有男朋友了吗？”
“没有啊。”
“看合适的赶紧处吧！”
“啊，你没想过。”
“还不想？咱们毕业后都多大了，社会上条件好点的早处了，上哪找和你年龄等各方面条件都相近的？”
谈得我心隐隐疼痛，我没有勇气鼓起我的感情之舟了，我的感情之门都关闭很长时间了，但我能对他说嘛。另外我觉得他说的也有道理，虽然话语刻薄。经他这么一说，唤醒了我自己佯傻忘却的感情，同时为自己感到悲哀，觉得自己仿佛剩女一般，好像为了残酷的现实，我必须赶紧将自己预订出去，防止过期腐烂。
中秋节的舞会才进行一半，不知谁出的主意，为增添节目的趣味性，竟然让几个女生抽签，来决定自己的男舞伴。不知为什么，抽签的人中竟然有我，而我抽中的人恰恰是夏卓。夏卓很得意。书记伊芬说什么：看人家多多聪明，早就找好舞伴了。我想鉴于伊书记所说，有两点需要声明：一夏卓走过来不是为了找舞伴，是为了和老乡说话；我找舞伴，最佳人选也不是夏卓，据不少可靠消息透漏，夏卓跳舞都三四年了，尚分不清三步四步，如此没有乐感的人，可不是我选舞伴的最佳人选。其二，估计我们谁也没有这种先见之明，既然是抽签，无非是一个概率问题，怎么听起来有些宿命的味道。好了，这只不过是一个游戏，干嘛谈得那么严肃？为给大家助兴，我决定给大家好好跳一曲。
跳舞的时候，夏卓说：“你抽到我，什么感觉？”
我说：“倒霉！”
夏卓笑了：“你跳舞也不好，腰硬得像一根檩子。
“你的舞跳得更不好，要不让我来带你好了！”
“……你为什么说话那么刻薄？”
“是吗？我可没意识到。”
过一会，夏卓一本正经地对我说：“真的，跟你说个事。”
“什么事，说吧。”
“你能不能请楚清跳一曲舞？”
“为什么，楚清不会跳舞。”
“他会，你请他就会了。”
“瞎逗。”我拒绝了他的要求。以为是一个玩笑呢。既然你们都知道楚清有女朋友，还开我们的玩笑，岂不太荒唐了！
后来我和郑副早早退场了，看见楚清站在一边看着我们。
第二天返校，坐车的时候，楚清对我说：“辛竹姑，你晕车坐前面吧。”我没听他的，坐在车的尾巴上，一路晕晕乎乎回校了。
大概是受夏卓这种思想的影响，我们班的男生女生处对象的越来越多，我们舍的蓝丽和方圆也很快坠入情网。蓝丽的男朋友是别人介绍的社会上的上班族，听说是什么要门的司机。他们认识那天我们也知道，蓝丽那天晚上打饭回来，面带喜色：“嗳，姐妹们，食堂马师傅给我介绍个对象，上班的，也是回民，听说人不错。你们说我是见见还是不见？”听语调，很夸耀。
宁拆十座庙，不拆一桩婚，这种情况下，我们都是撮合的。尤其枫儿：“哎呀，我们老四的缘分也要来了。”
郑副：“见见吧，没准相中了。”
果妍：“要不要我们姐几个去帮你把把关？”
郑副：“干嘛呀，第一次见面就要你当电灯泡，歇歇吧你！”
于是蓝丽特意收拾一下，施了粉，还用了方圆的红。意气风发地去相对象了。
第一次相完对象后，不知蓝丽做何感想，因为那晚我去家教了。反正，蓝丽和其人处上了。于是以后天天晚上，蓝丽都收拾利索，在我们面前晃一下，出去约会。过了不久，课间实习时，她娇羞对我们说是他开车送她去。
我们问：“他是谁呀？”
蓝丽很扭捏的样：“还能有谁，就是我的那位呗。”陷入爱河的蓝丽没多少变化，也看不出缱绻温柔，不知是因为年龄大了错过开花的季节，还是感情太成人化了，还是长得太五大三粗了，有时娇嫃发嗲，反而给人一种矫情做作的感觉。有一两次，她特意叫上我们坐她的方便车去，于是我们也就自然见到她的他了，个挺大，脸很黑，不胖，不爱说话，岁数明显比我们大，老成得仿佛和我们不是一代人。
方圆的对象处得很自然，直到男生频频来找她，宿舍人——像果妍和枫儿这样的过来人才发现端倪，在某一次方圆又被叫走后，果妍神秘地对我们宣称：“郑副和他处朋友呢。”
“是吗，”我们几个反应慢的瞠目结舌，“不对呀，方圆说只不过是以前的同学，没考上大学，还没工作，方圆能看上吗？”
果妍诡笑：“看着吧，我不会说错的。”
就这样，他们交往了很长时间，方圆都没对我们坦白。
后来，一天下午，从外面回来的枫儿，推一下宿舍门，发现门很紧，枫儿以为舍中无人锁着门呢。记得枫和方圆是最不爱去教室上自习啦，没处对象前方圆是宿舍常驻大使，处对象后，老九已经毕业，枫儿就成了宿舍常驻大使，即使考前突击，宁可趴在宿舍的床上，也不去教室上。就在枫儿找出钥匙，插进门锁里时，门忽然被打开了，方圆和那位男生在里面。枫很尴尬，进退不是。方圆也不好意思，那位男生很知趣地立刻走了。
枫儿对我们说起此事时，懊悔地直说：“我真真的一点也不知道耶，不然我怎么也晚些时辰回来。”不过我们知道，方圆性格也是比较保守的，他们不会做什么出格的事。