长安，是武则天出生的地方，可她对这座老城的印象并不深刻，因为这几年她跟着父母东迁西搬，根本没机会好好看一看这座曾经迎接自己出生后第一声哭啼的老城。现在，父亲没了，家里也待不下去了，母亲不得不回长安投奔娘家人，虽然心中难免有些悲伤，可此时的武则天在悲痛之中却感到一阵轻松，因为离开总比继续待在那个勾心斗角的家里要舒服得多。况且，在长安这座既熟悉又陌生的老城里，或许会找到一条新的出路，毕竟前途茫茫，谁又能预料到命运的安排呢？

眼下，杨氏母子的状况是，在长安有地儿住，也能维持温饱，因为武士彟留下来的财产很可观，足以令她们母子坐吃山空好长一段日子。可是，人活着也不光是为了肚子不饿，还得填饱精神上的空洞，否则这活着不就太没意思了吗？而且，杨氏是个坚强、有主见的女人，若放在今天，不说能当个世界五百强企业的女CEO，至少也可以当个里里外外一把手的女Boss。所以，自打一踏上长安的土地，她那个万念俱灰的心就重新燃起了希望，有了重振家业的想法。

回长安后，杨氏找到了自己的堂兄杨师道，打算投靠他。这杨师道是什么来头？原来他是高祖帝的五女儿桂阳公主的驸马，而桂阳公主也是当年武士彟与杨氏的主婚人之一，冲着这层关系，他们自然乐意接纳杨氏母子了。于是，除了已经出嫁的大姐武顺以外，武则天和妹妹便随着母亲搬到桂阳公主的府中住下了。这一年，武则天已经十四岁了，正是女子一生中最灿烂的年华，她知书达理又聪明伶俐，不但很讨桂阳公主的喜爱，就连舅舅杨师道也很疼爱这个侄女。然而，就是舅舅舅妈的这份疼爱之情，改变了这个十四岁少年今后的人生道路。

早些时候杨氏母子远在并州，距离京城路途遥远，那些曾经与武士彟交好的京中同僚没能来参加葬礼也还说得过去，可如今人家孤儿寡母回京了，如果不上门探望一番，这就实在有些失礼了。所以，杨氏入主桂阳公主府后不久，便陆陆续续来了不少武士彟生前的同僚旧故探望。大家寒暄一阵后，都惊异地发现了一件事情，那就是武都督家的二女儿竟然出落成一个大美女了。说起这美女，有性感的、妩媚的、可爱的……然而最让人难以忘怀的估计还是李延年的那首《北方有佳人》中所提到的美女，曰：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”于是，从这以后“倾国倾城”就成了大美女的代言词。那么，这武则天是否属于“倾国倾城”这一型呢？答案是不知道。因为这都是一千多年的事情了，那个时候既没有照相机，也没人懂素描，而唐代画家们的绘画风格实在很抽象，根本看不出这位女皇的五官长得如何，更重要的是，虽然如今保存着的唐代张萱的《唐后行从图》和明刻本《历代古人像赞》等作品中都有武则天的画像，可都是画家们发挥无穷的想象力绘成的，而且没有一张是武则天年轻时的形象，所以不足为信。

不过，据说武则天生前曾说过，自己的女儿太平公主“类己”，也就是说母女两长得很相像。根据史书记载，太平公主长得“丰硕，方额广颐”，大概就是体态丰满，额头宽阔，下巴圆润。唐朝女子素来以丰满的体态为美，按照太平公主的长相来说，与其“类己”的武则天在当时一定是一位标准的美人胚子。此外，曾任中宗太子时期侍读、诗人崔融也说武则天长得“奇相偃月”，后人说或许有假，可这位与武则天生活在同一时代的人的话，恐怕是差不到哪里去。不管怎样，武则天的相貌或许没有到“倾国倾城”的地步，但至少是个让人一眼看去就会想到“美丽”二字的女子。

美女，美女，若只有美貌而无才情，这样的美女也不过就是个“花瓶”，第一眼或许会心生爱意，第二眼还勉强喜欢，第三眼就索然无味，出现审美疲劳了。所以，这真正的美女绝不是只那些虚有其表的，而是有貌也有才的女子。试问一下，历史上的四大美人西施、貂蝉、杨贵妃、王昭君，有哪一个是光有外表的呢？若她们只是仅供摆设的花瓶的话，估计四大美人的宝座还轮不到她们。那么，武则天的才情如何呢？主要有两个版本：一是《旧唐书·则天纪》里说她“素多智计，兼涉文史”；二是《新唐书·武后传》说她“有权术，诡变不穷”，还“城宇深痛，柔屈不耻，以就大事”。总得来说，武则天是个聪明、善谋、能屈能伸的女子。这多亏了武士彟夫妇对她良好的教育，让她从小就涉猎了文史，又有机会见识各地的风情，可谓是“行万里路，读万卷书”，增长了自身的才干。而后，家中突遭变故，体会了从高干子女一夕沦为孤儿寡母的辛酸，又受尽人情冷暖和哥哥们的欺负，这一切不仅让她养成了“能忍”、“能屈能伸”的性格，还激发出她的斗志，成了一个有大理想、大抱负的女子。

有美貌又具备才情，且正逢出嫁之龄，武则天的名字很快就在长安城里传开来了，上门求亲的人虽说不上络绎不绝，可也真是不少。据说，早在荆州的时候，不光武都督的美名远扬至岭南，就连杨氏和武则天的名气也传播到了钦州一带。原本杨氏只是打算为二女儿挑选门好亲事的，可谁知就在她们母女返京的这一年里，宫中发生一件大事，打破了武则天本来或许平淡的一生，给她的命运带来了意想不到的转机。