“所以，透过销售麻药获取资金的选项可说是没有了，所以我们目前面临了巨大的资金缺口，虽说第一批资金靠着将葛雷迪大人之前大肆扫荡死者之城而累积的不死者精华卖给席尔瓦边境伯爵而应付过去了，但下一批资金资金却还没有着落，用途包括给普雷尼提斯边境伯爵的军备资金，以及死者之城的重建复兴费用”
克拉伦斯侯爵报告完，在葛雷迪与贝琳达前去东方大城“欧里恩斯”时，克拉伦斯侯爵在奥斯崔利斯作为贝琳达代理人而进行的工作，以及接踵而来的问题之后，就坐了下来。
大伙现在坐在克拉伦斯侯爵宅邸里的会议室，成员包括：葛雷迪、贝琳达、克拉伦斯侯爵、维尔拉和阿道夫，希望借助在座成员曾经作为组织领导人角色的智慧，解决目前资金即将燃尽的危机，而成员之中作为组织领导人角色经验最欠缺的就是……葛雷迪……虽然他好像是这个会议室成员的领导人就是了……
克拉伦斯侯爵作为管理南方国王领广大土地的最高负责人，处理各种问题的经验自然不用说；贝琳达也曾经是领导梅杜莎一族的族长，与席尔瓦边境伯爵有各种斗智斗力的经验；阿道夫带领生活陷入困顿的狼兽人定居于奥斯崔利斯的西方森林之中，在这个过程中肯定也学到了不少；维尔拉虽说只率领5名吸血鬼，但上百年四处漂泊躲藏磨练的智慧也不可小觑。
于是，葛雷迪虽说是现在这个会议室成员的领导人，同时也是提出独立建国并将计画进行到只差最后几步的灵魂人物，但他的主要职责是提供气和灵魂强化贝琳达等人，真正的贡献其实不多，主要还是靠着贝琳达、艾达和希尔达的帮助才能将计画进行到这里，葛雷迪内心其实只是一个小小的普通研究员而已，所以他解决组织问题的能力基本等于没有，他自身也曾怀疑自己出现在这个会议室里的意义，不过作为领导众人的领袖，他还是不得不出席就是了。
当然，他决定完全依靠在场其他成员的智能来解决眼前资金即将燃尽的燃眉之急，自己就是意思意思来过过水而已。
“不好意思，刚刚还漏了一件事没有报告，南方森精灵之森派出使者，希望近期能够与政府高层，也就是我，进行一场会谈，内容是关于双方的贸易，由于看到希尔达大人的模样产生了一些混乱，所以忘记报告这个前几日刚收到的消息了，希望各位见谅”
克拉伦斯侯爵在坐下之后又突然站起，报告起了他前几日从赛西尔男爵那里收到的消息。
虽说克拉伦斯侯爵表面看起来很冷静，但身为四大侯爵，在管理南方国王领时又拥有良好风评的他，竟然会忘记不是时间间隔久远，而是不过前几日收到的消息，看来希尔达的状况对他造成了不小的心理冲击。
希尔达目前正在克拉伦斯侯爵宅邸的最深处内静养，虽说是静养，但实际情况可是相去甚远。
希尔达虽说内在只是个小婴儿，但她的身体能力可是惊人的高，是能够毫发无伤的击败秘银纹冒险者小队“红月之狼”的程度，当希尔达睡着的时候还好，但若是当她睡醒，发现身边没有葛雷迪或贝琳达这两个她一开始复活时认识的人，希尔达就会开始大肆哭闹，要压制醒来开始哭闹的希尔达可不是一件容易的事，而能够压制希尔达的人全都有其他更重要的事情必须做，因此只好把照顾、看护兼压制希尔达的任务交给维尔拉的五名下属了。
虽说那五个人单论个人实力的话，都不足以压制希尔达，但若是五人合力的话还勉强可以应付，而且这应该只是暂时性的，等到希尔达习惯那五个人的照顾之后，应该就不会哭闹了，葛雷迪原本是这么打算的……但也才经过不到两天的时间，葛雷迪一行人去探视希尔达时，就看到那五个人鼻青脸肿的模样，同时怨念颇深的看向葛雷迪，房内也是一片狼藉，除了希尔达的床以外，所有的物品全都支离破碎。
葛雷迪虽然对那五个人感到很抱歉，但目前也没有人能够胜认这份工作了，因此他也只能选择性忽视那些人充满怨念的视线，在床边跟希尔达做些简单对话之后就离开房间了，只不过当时的情景似乎对于克拉伦斯侯爵的心理造成了很大的震撼就是了。
“森精灵？鄙视人类的森精灵竟然会主动提出贸易的请求，应该可以判断为森精灵那边出了什么什么事吧？”
阿道夫抬起一边眉毛，惊讶地说道。
“我觉得这么推断没有错，但具体而言是出了什么事也不知道，毕竟森精灵只是派了信使传达想要会面的请求而已，除此之外我们一无所知”
“但这应该算是一个好消息吧，毕竟是对方主动提出想要会面，就代表对方有求于我们吧，也许对于我们现在面临的资金缺口问题会有帮助”
维尔拉面露喜色地说道。
“这可不一定，因为艾达与普雷尼提斯边境伯爵的支持协议也包括采购森精灵的魔道具或是武器，这方面算是我们有求于他们呢”
贝琳达皱起眉头说道。
“唔……不过至少不是单方面我们有求于他们了吧，也许可以压低向森经灵采购魔道具和武器的成本吧？”
看到贝琳达皱起眉头，连维尔拉也不由自主地皱起了眉头。
“但这些节省的成本，虽说有些帮助，但要弥补上我们的资金缺口，恐怕还是远远不足，还是必须另外找钱才行……”
最熟悉内政的克拉伦斯侯爵面露难色地说道。
“清点一下我们手边剩下的资源吧，也许会想出什么好点子，就像是葛雷迪大人曾经取得的大量不死者精华一样，也许我们还有什么东西可以拿来换取资金也不一定”
眼看会议气氛沉闷了下来，贝琳达试图提振会议的气氛。
“我们剩下的资源阿……不死者精华已经卖掉了……剩下的就是……耶梦加得和我领导的狼兽人所在的西方森林的资源，不过那些资源虽然珍贵，不过就算将整座森林给铲平，我也不确定能不能补上资金的缺口呢……”
阿道夫搔了搔头，他虽然并不确定整座森林资源的价钱和预定给与普雷尼提斯边境伯爵军备资金孰低孰高，但至少在铲平整座森林上面就不可行了。
“再来就是在我控制下的国王领南方的整体预算吧，如果能够全都用于支持普雷尼提斯边境伯爵的话，预算的额度绝对是绰绰有余的，但大幅调动的话肯定会引起怀疑的，不是中央会怀疑，毕竟已经跟国王串通好了，而是预算经过那么大幅度的调动，结果中央都没有吭一声，这想必会引起普雷尼提斯边境伯爵的怀疑吧，这样能动用的就只有不起眼的小额度预算了，虽然东凑西凑的话大概可以补上下一批的资金，但剩余的最后两批资金就真的拿不出来了……”
克拉伦斯侯爵搓揉着他的下巴，沉痛的说出他最后的手段，但即使是使出了挪用公家资金的手段，也只能弥补上25%的不足资金，剩下的50%还是完全没有着落，之后虽然又进行很长一段时间的讨论，但还是商讨不出可行的解决方法，这让整个会议室一片愁云惨雾。
“嗯……这是这么难解决的问题吗？虽然我不是很懂那个，但只要用那个不就能够顺利筹措到资金了吗？还是说那个其实不可行，所以才没有人提出来吗？这样我提出来的话，会不会显得我很蠢啊？会不会有损于我领导人的威信啊？先绕个圈子试探看看好了……”
“嗯……克拉伦斯啊……虽说实际上还要等与森精灵谈过就是了，不过，也许交涉得宜的话，我们向森精灵采购的成本就可以下降了吧，努力一点的话，也许资金缺口可以往下降到40%左右？”
“这个麻……虽然我觉得并不是不可能的事……但资金缺口还是高达40%就是了……”
克拉伦斯侯爵看向葛雷迪，让葛雷迪发现正值壮年的克拉伦斯侯爵的鬓角多了一些雪白的痕迹，虽说他是被魅惑才成为同伙的，但像这样致力于解决问题而绞尽脑汁导致冒出白发，葛雷迪还是对克拉伦斯侯爵忠心耿耿又敬业的态度在心中默默赞赏。
“至少是往好的方向前进不是吗？贝琳达，我们现在已经不需要生产麻药了，毕竟就算生产出来也卖不掉，如果把那些在麻药园里工作的兽人和普通人类全都招募来从事死者之城的重建复兴工作，你觉得我们能降低多少资金缺口？当然，还是要发放工资的，只是也许可以比原本计画招募在奥斯崔利斯附近城镇的兽人再低那么一些些”
“这个麻……因为原本招募兽人就是算准比较低的花费……加上就算把那些在麻药园工作的人全都拉到死者之城工作，但那些人都没有相关经验，所以还是需要招募一些有经验的人作为指导，加上葛雷迪大人又说了还是需要发放工资，所以……我觉得……帮助可能不多……降到35%差不多就是极限了吧……”
贝琳达因为无法帮上葛雷迪的忙，而有些羞愧地低下了头。
“比一开始50%的缺口下降了15%，这是一个很好的趋势喔，贝琳达你要开心一些喔，还是笑容比较适合美丽的你呢~再来，克拉伦斯侯爵，我记得你因为8年……现在是9年前了吧，你因为9年前耶梦加得的那件事，所以对于西方森林资源的采集立下了非常严格的规范吧，但这也让奥斯崔利斯的木材与柴火价格比其他城市贵上不少，如果我们把西方森林的免费木材或是石材用于重建的建材，你觉得能补上多少资金缺口？”
“这个……因为原本奥斯崔利斯的建材都是从外地运来的，除了建材本身的价格之外，还需要负担长途的昂贵运费，如果使用西方森林的资源的话，不只是建材本身，连运费也可以省下来了，加上刚刚提到开采森林资源是使用麻药园的兽人或普通人类奴隶，开采的成本也可以大幅的降低，我觉得这至少可以省下大约……应该有10%吧，拼一点也许13%也不是没有机会……”
“唔……虽然是我提出的想法，但效果却超出我的预料呢……这样我们的资金缺口就剩下大约22%~25%了呢，这不是已经比一开始50%的资金缺口大幅下降了吗？剩下的资金缺口你们没有什么想法吗？譬如跟什么地方调集资金之类的……”
葛雷迪在绕了两个弯之后，小心翼翼地开口试探，因为他觉得自己都能想到的筹资办法，其他人没道理没有想到，就算真的有人没有想到，熟悉处理政务的克拉伦斯侯爵肯定也会想到，不过目前为止都没有听到人提这个想法，心里总觉得不踏实，所以还是硬着头皮试探了一下。
“……”
“……”
“……”
“……”
面对四个人的沉默，连葛雷迪也不知所措了起来。
“那个嗯……克拉伦斯侯爵，你没有想到什么管道能够筹措资金吗？”
“这个……虽说再硬挤的话，还是能筹措出一些资金的，但要能够填补上25%的资金缺口的话……恐怕……”
“嗯……我是说……譬如说……有没有什么东西能够卖了，或是能够先行抵押了拿来换钱，等之后有钱了再赎回来之类的呢？”
“这个嘛……虽说整个国王领都是国王的所有物，要说能卖，或是能够抵押的话也能算是吧……但那并非我的所有物，我虽身居史雷尔王国的四大侯爵，但也不过是国王领南方的一个管理人而已，并没有权利对国王的所有物进行运用……”
“那是有形之物，那无形之物呢？”
“无形之物……吗？”
“一定要我明确地说出来吗？我明明是不想讲明的，因为万一是大家都想过却知道行不通的方法的话，我不就很丢脸吗？”
“譬如说……政府的信誉呢？”
“信誉……吗？”
“对，譬如说……以政府未来的税收为担保，向民间借钱呢？也就是发行政府公债啦……”
眼看克拉伦斯侯爵的眼中一直露出迷惘的眼神，葛雷迪最后终于自暴自弃了，干脆的说出了自己心中的想法。
“gone……jia？”
“好吧……看来我之前是多虑了，虽然在现实世界基本已经属于金融从业人员的常识了，但在这里似乎还没开始普及呢”
“简单来说，就是先向民间借钱进来，允诺用政府未来的税收来偿还的一种借贷形式，因为是政府的未来税收，债务人根本不会失踪或意外死亡，而且未来偿还借贷的资金来源是政府的税收，可以说是没有比这更为稳当的了”
“唔……虽然我能够理解，也就是另外一种借贷的形式而已，但据我所知，跟民间的借贷最多仅限于贵族与亲近的商人之间的形式，不以个人的名义，而是以整个政府的名义出面借贷的话……因为没有前例可循，所以我也不知道真正实行起来的反应会怎么样……”
克拉伦斯侯爵扶着下巴，皱着眉头思索起葛雷迪提出的崭新筹资方式，同时思考起了实行起来会遇到的困难，以及其他人会作何反应。
“真是麻烦啊……我觉得明明是很不错的一个方法……那么就增加一些诱因吧，同时就把借贷的目标对准商人公会吧，他们应该是最有钱的公会没错吧？”
“是的，商人公会的确是资金最为雄厚的公会，但是要准备什么诱因呢？非常抱歉，由于我从来没有听过这种借贷形式，所以没有经验，能否请葛雷迪大人不吝赐教呢？”
看到在葛雷迪心中，已经被归类到很聪明能干的前辈类别的克拉伦斯侯爵，竟然因为这种对自己来说不过是普通常识的东西而低下头请益时，让葛雷迪说不出的怪，感觉全身发痒，浑身不自在，而且说道公债的实际发行他自己也没有实际经验，毕竟他只是一个小小的产业研究员。
“痾……其实也没有什么太制式的规定……克拉伦斯侯爵你就当作是一般的借贷形式去进行就行了，只不过债务人从个人变成一整个政府就是了，应该说是管理南方国王领的地方政府，这样中央方面应该也不会有意见了吧，就算有也能让在凯普特的艾达搞定，顺便瞒过普雷尼提斯边境伯爵的眼线，至于让商人公会购买公债的诱因麻……西方森林资源的独家销售特权如何？”
葛雷迪不太确定的说着，同时摸了摸脸上的面具“好好地戴着呢，太好了”葛雷迪如此心想。
“原来如此，当我们不向商人公会购买木材或石材等等的建材，反而从西方森林采集那些资源，就是向商人公会释出讯号，代表我们已经找到了能够安全采集森林资源的方法了”
“没错，深层森林可是一座宝山啊，虽然我们不向商人公会购买建材会让他们损失一些利益，但如果能够用未来的普通森林资源，或是深层森林的稀有资源作为交换的话，我想他们会非常乐意的，而且这些资源的采集将预订交由狼兽人负责，毕竟他们是最熟悉那座森林的人，采集的资源先运送至复兴后的死者之城，让那些商人必须要到死者之城进行交易，这样应该能让死者之城的商业更快复苏起来吧，这也有利于之后的税收增加”
“真是太厉害了，不愧是葛雷迪大人，如果把公债的发行条件也加进去，除了建材之外的死者之城复兴物资我觉得都能谈到比较优惠的价格了，不要说10%或13%了，我都有信心觉得能省下15%的资金了！”
“喔！那真是太好了！那发行公债需要筹措的资金就只剩下20%了，这些钱虽然也不小，但商人公会应该吃得下来吧？嗯……也许再找些资源尽量填补上这个资金缺口比较好，毕竟独立建国之后的各种事物也许还需要用到民间的资金来支持，我会再想想看的，不过发行公债这件事就这么定了，相关细节就交给你啰~克拉伦斯侯爵”
“遵命！请交给我吧”
葛雷迪一个顺手甩锅，克拉伦斯侯爵不疑有他的接下，却不知道自己实际上被葛雷迪给坑了。
“再来就是与森精灵的贸易交涉了吧？那部份你打算如何处理？”
“是，森精灵方面希望首次的交涉地点订在离森林不要太远的地方，因此我准备把地点订在赛西尔男爵所在的提斯小镇，作为拥有政府功能的城镇，那里算是离森精灵之森最近的城镇之一，也是森精灵信使目前停留的地方，我认为把那里订为与森精灵初次交涉的地点是很妥当的，当然我也会亲自出马与森精灵交涉，尽力压低采购森精灵魔道具与武器的费用，达到或超过节省10%资金的目标”
“谈判交涉就交给你了喔，克拉伦斯侯爵，不过提斯小镇啊……谈判地点如果订在提克村会不会更好一点呢？那里虽然是不具有政府功能的小型开拓村，但距离森林可是很近的喔，大概就是走几步路就会到森林的那种程度”
“自从在提克村与艾米莉亚和克莱儿分别之后就没回去过了呢，明明当初说好了有空就要回去看看她们的……不对，我一直都挺忙的，所以算不上有空，因此就算很久没回去见见她们也不算食言吧？刚好趁着个机会回去看看她们，而且才刚经历过希尔达的那件事，突然很担心她们的安全啊……虽然那个平静的小村落应该是不会发生什么事的，而且来自森林的威胁也让族长哥布尔率领他的哥布尔群体负责驱赶了，不过虽然知道她们很安全，但不亲眼看看果然还是有些不放心啊……”
“提克村吗……很抱歉我不知道那个村庄的具体位置，不过如果是葛雷迪大人的提议的话，我想应该是没有什么问题才对……啊！！如果选在一个离森林很近的地方进行交涉的话，就能体现出我们对于森精灵的尊重，以及对于此次会谈的重视程度，也许能在交涉中占据一些些优势，是这样没错吧，葛雷迪大人？”
“不，我只是单纯想回去看看艾米莉亚和克莱儿而已……”
“没想到连这样都会被你看穿我的意图啊，真不愧是四大侯爵之一的克拉伦斯侯爵，对于事物背后隐藏的含意果然很敏感呢”
“敏感过头了吧……根本擅自脑补麻……”
“非常感谢您的称赞，葛雷迪大人，这算是我长年作为管理南方国王领最高责任人养成的习惯吧，不过还是远远比不上葛雷迪大人您啊，竟然能想出发行公债这种划时代的筹资方法，我需要学习的还有很多呢”
“不……那根本说不上是划时代的筹资方法吧……这在我那个世界很常见啊，不如说是常识罢了，而且我也只是借用前人的智慧而已……”
“呼呼~克拉伦斯，你以为葛雷迪大人的意图是你这么容易看穿的吗？”
贝琳达似乎不甘心被葛雷迪晾在一旁，一副好不容易抓到机会要好好表现自己的感觉，而她因为还不习惯戴着面具，没戴面具就出席会议了，这让她有些笑过头的表情全都一览无遗。
“还好我早就习惯戴着面具了，戴面具的好处就是可以隐藏表情啊”
“葛雷迪大人会将会面地点订在提克村，除了想让交涉过程占有优势之外，还包括了能够更接近亚人村庄，把亚人拉到死者之城进行重建复兴工作，同时在那些人之中遴选适合管理亚人的希尔达代理人吧？”
“靠，顾着推敲发行公债的问题，都忘了还需要选择代替希尔达执行任务的人了……但我原本是打算把这工作交给阿道夫的说……毕竟他曾经担任狼兽人的村长，应该挺熟悉兽人或亚人的习惯的……算了，如果能够挑到不错的人才也是挺不错的就是了，这里就顺着贝琳达的意思吧”
“不愧是跟我最早认识的贝琳达，真的什么事情都瞒不过你呢~遴选希尔达代理人的事情还需要你帮忙呢~”
“这我自然会全力以赴了，其实希尔达曾经将几个在意的人告知我，我一定会仔细挑选，之后到达亚人村落时，再交由葛雷迪大人亲自跟他面谈的，毕竟我自认为是最了解，也最能够帮助葛雷迪大人的人了呢~不像有些人明明才刚跟葛雷迪大人认识不久，明明不了解葛雷迪大人，也没有什么能帮上忙的地方，却偏偏硬要跟在葛雷迪大人身边呢~”
贝琳达的话语从开头的干劲满满，中间则是充满了桃色氛围，但后段则是满溢而出的恶意，恶意对准的人不用说，自然是缠着葛雷迪，想要加入冒险者小队的吸血鬼真祖维尔拉了。
看到两人怒目而视，葛雷迪、克拉伦斯侯爵以及阿道夫三人默默的离开了气氛险恶的会议室，甫一关上会议室的门，门后就传来了挡也档不住的叫嚣。
“葛雷迪大人，您打算如何处理那个？”
阿道夫转过他长满灰发的头颅，以略带复杂的表情看向葛雷迪，一旁的克拉伦斯侯爵虽然什么话都没说，但他的表清跟阿道夫也没什么差别，看来贝琳达和维尔拉之间的矛盾已经严重到需要他们来担心了。
“……这个嘛……有点复杂呢……你们觉得要如何处理比较好？”
葛雷迪将这个问题给丢了回去，毕竟他实际上只是一个普通的小职员，并非什么位高权重的高阶管理人员，家庭背景也并非什么巨富家族，长相也是不好不坏的普通人，从来不曾处理过两个女人为了自己争吵的这种奢侈的烦恼。
“这个……确实有些麻烦呢……毕竟维尔拉小姐的脾气可是很固执的……”
“稍微有点……贝琳达大人对于葛雷迪大人的偏执可是相当厉害的呢……”
阿道夫和克拉伦斯侯爵两人，几乎同时说出了他们对各自认识已久的女方的评语，而且评价还惊人的相似，不过也让解决问题的难度陡升。
“唉……总之我会好好想想的……”
“葛雷迪大人，请加油……”
“加油……”
两人一同露出了同情的眼神看向葛雷迪。
“我好想念只有我跟小伊文的简单日常……果然还是简简单单的生活最好唉……我记得爱因斯坦好像说过那啥……宁静谦逊的生活，比纷纷扰扰的追逐成功，更让人快乐……虽然很有道哩，可是爱因斯坦啊……你知道我已经回不去原本的安稳日常了吗？你可以告诉我该怎么解决贝琳达和维尔拉两人之间的问题吗？”
葛雷迪随着阿道夫和克拉伦斯侯爵走在走廊上，即使已经隔了一段距离，仍可听到透过会议室大门传出来的声音，而且声音已经不再是两人的互相叫嚣了，甚至可以听到似乎是两人互相投掷椅子造成的碰撞声。
“唉……”
葛雷迪又叹了一口气，摇摇头的走在装饰华丽的走廊上，但心情却异常沉重。