陈完字敬仲，陈厉公之子也。初，懿氏卜妻之，其繇曰：“是谓凤凰于飞，和呜锵锵。有妫之后，将育于姜。五世其昌，并于正卿．八世之后，莫之与京。”周史有以周易筮之，遇观之否，曰：“是谓观国之光。利用宾于王。此其代陈有国乎？不在此，其在异国。非此其身，在其子孙。光远而自他有耀者也。”厉公为蔡所灭杀，国内乱，完奔于齐。齐侯以为卿，辞曰：“羁旅之臣，幸若获宥，及於宽政，赦其不闲教训而免诸罪戾，弛於负担，君之惠也，所获多矣。敢辱高位，以速官谤。诗云：‘翘翘车乘，绍我以弓。岂不欲往，畏我友朋。’”使为工正。饮桓公酒，乐，公曰：“以火。”辞曰：“臣卜其昼，未卜其夜，不敢。君子曰：‘酒以成礼，弗继以淫，义也；以君成礼，弗纳於淫，仁也。’”桓公嘉之，爱敬日新，位比高、国，始食田采，姓田氏焉。六世田成杀简公。其三世曰和，迁康公於海上，食一城，以祀太公以下。后魏文侯乃使使言周天子及诸侯，列於周室。其孙曰威王。到王建，用后胜之计，又宾客多受秦金，劝王朝秦，不修战备，秦兵平步入临菑，民无敢格者。迁王建於共，国人歌之曰：“松耶柏耶？亡建共者客耶？”疾建用客之不祥也。
谨按《战国策》、太史公记：秦孝公据崤、函之固，拥雍州之地，君臣戮力，以窥周室．有席卷天下，囊括八荒之意。当是之时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备，外恃猛将锐卒，因间伺隙，略定西河之城，南并汉中，西定巴、蜀，东割膏腴之壤，收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋，不爱尊爵重宝，以致天下之士。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。夫四豪者，皆明智而忠信，宽厚爱人，兼韩、魏、燕、赵、宋、卫、中山之众。其后复有宁越、苏秦、杜赫之属为之谋，陈轸、召滑、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、廉颇之属制其兵。尝以十倍之地，百万之军攻秦。秦人开关延敌，六国之师遁逃而不敢进。秦无一矢遗镞之费，而关东已困。于是从散约败，争割地而赂秦，秦有余力而制其弊。
及至始皇，承六世之遗烈，抗长策而御宇内，吞二周而叱诸侯，履至尊而制六合，兼帝皇而威四海。于时议者恨楚之疏远屈原，魏不用公子无忌，故国削以至于亡。秦因愚弱之极，运震电之萧条，混壹海内，为汉驱除。盖乘天之所坏，谁能枝之？虽阿衡宰政，贲、育驭戎，何益於事。且有强兵良谋，杂袭继踵，每辄挫衄，亦足以祛蔽启蒙矣。始皇自以关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。遂恣雎旧习，矫任其私知，坑儒燔书，以愚其黔首，穷奢肆欲。力役无餍，毒流诸夏，乱延蛮貊。由是二世绝祀，以成大漠之资。高祖践祚，四海乿安。世宗攘夷境，崇演礼学，制度文章，冠於百王矣。
正失
孔子曰：“众善焉，必察之；众恶焉，必察之。”孟轲云：“尧、舜不胜其美，桀、纣不胜其恶。”传言失指，图景失形，众口铄金，积毁消骨，久矣其患之也。是故乐正后夔有一足之论，晋师己亥渡河有三豕之文。非夫大圣至明，孰能原析之乎？论语：“名不正则言不顺。”易称：“失之亳厘，差以千里。”故纠其谬日正失也。
乐正后夔一足
俗说夔一足而用精专，故能调畅於音乐。
谨按《吕氏春秋》：“鲁哀公问於孔子：‘乐正夔一足，信乎？’孔子曰：‘昔者舜以夔为乐正，始治六律，和均五声，以通八风，而天下服。重黎又荐能为音者，舜曰：“夫乐天地之精，得失之节，故唯圣人为能和乐之本。夔能和之，平天下，若夔一足矣。”故曰夔一足，非一足行。’”
丁氏穿井得一人
俗说丁氏家穿井，得一人於井中也。
谨按《吕氏春秋》：“宋丁氏无井，常一人溉汲於外。及自穿井，喜而告人：‘吾穿井得一人。’传之，闻於宋君，公问其故，对曰：‘得一人之使，非得一人於井中也。’”
封泰山禅梁父
俗说岱宗上有金箧玉策，能知人年寿修短。武帝探策得十八，因读曰八十，其后果用耆长。武帝出玺印石，裁有兆朕，奉车子侯即没其印，乃止。武帝畏恶，亦杀去之。封禅书说：“黄帝升封泰山，於是有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从者七十余人，小臣独不得上，乃悉持龙髯，拔堕黄帝之弓。小臣百姓仰望黄帝不能复，乃抱其弓而号，故后世因曰乌号弓。”孝武皇帝时，齐人公孙卿言：“汉之圣者在高祖之孙，今历正值黄帝之日，圣主亦当上封，则能神仙矣。”
谨按《尚书》、《礼》：“天子巡守，岁二月至于岱宗。”孔子称：“封泰山，禅粱父，可得而数七十有二。”盖王者受命，易姓改制，应天下太平，功成封禅，以告平也。所以必於岱宗者，长万物之宗，阴阳交代，触石而出，肤寸而合，不崇朝遍雨天下，唯泰山乎。封者立石高一丈二赤，克之曰：“事天以礼，立身以义，事父以孝，成民以仁。四守之内，莫不为郡县，四夷八蛮，咸来贡职。与天无极，人民蕃息，天禄永得。”祭上玄尊，而俎生鱼。坛广十二丈，高三尺，阶三等。必於其上，示增高也；克石纪号，著己绩也。或曰金泥银绳，印之玺。下禅粱父，礼祠地主，去事之杀，示增广也。禅谓坛墠当有所与也。三皇禅於绎绎，明己功成而去，德者居之。绎绎者，无所指斥也。五帝禅于亭亭，德不及於皇。亭亭名山，其身禅于圣人。三王禅於梁父，梁者信，父者子，言父子相信与也。
孝武皇帝封广丈二尺，高九尺，其下有玉牒书．书秘。江、淮间一茅三脊为神藉，五色土益杂封，纵远方奇兽飞禽及白雉，加祠兕牛犀象之属。其享曰：“天增授皇帝泰元神筴，周而复始，皇帝敬拜泰灵。”其夜有光如流星，昼有白云起封中。于是作明堂汶上，令诸侯各治邸。车驾前后五至祠，以元鼎六年告封，改为元封，武帝已年四十七矣，何缘反更得十八也。就若所云，明神祸福必有徵应，权时倒读，焉能诞招期乎！奉车子侯骖乘弄臣，不预封事，何因操印没石乃止？暴病而死、悼惕无已。又言武帝与仙人对博，棋没石中，马蹄迹处于今尚存，虚妄若此，非一事也。
予以空伪承乏东岳，忝素六载，数经祈祠，咨问长老贤通上泰山者云，谓玺处克石文昧难知也，殊无有金箧玉牒探筹之事。春秋以为传闻不如亲见，见之人斯为审矣。传曰：“五帝圣焉死，三王仁焉死，五伯智焉死。”其陨落崩薨之日，不能咸至百年。诗云：“三后在天。”论语曰：“古皆没。”太史记：“黄帝葬於桥山。”骑龙升天，岂不怪乎！乌号弓者，柘桑之林，枝条畅茂，乌登其上，下垂著地，乌适飞去，从后拨杀，取以为弓，因名乌号耳。
叶令祠俗说孝明帝时，尚书郎河东王乔迁为叶令，乔有神术，每月朔常诣台朝。帝怪其来数而无车骑，密令太史候望。言其临至时，常有双凫从东南飞来。因伏伺，见凫，举罗，但得一双鞋耳。使尚方识视，四年中所赐尚书官属履也。每当朝时，叶门鼓不击自鸣，闻於京师。后天下一玉棺於厅事前，令臣吏试入，终不动摇。乔曰：“天帝独欲召我。”沐浴服饰，寝其中，盖便立覆。宿夜葬於城东，土自成坟。县中牛皆流汗吐舌，而人无知者。百姓为立祠，号叶君祠。牧守班录，皆先谒拜。吏民祈祷，无不如意；若有违犯，立得祸。明帝迎取其鼓，置都亭下，略无音声，但云“叶”。太史候望，在上西门上，遂以占星辰，省察气祥。言此令即仙人王乔者也。
谨按《春秋左氏》传：叶公子高，姓沈名诸梁，古者令曰公，忠於社稷，惠恤万民，方城之外，莫不欣戴。白公胜作乱，杀子西、子期，劫惠王以兵。叶公自叶而入，至于北门，或遇之曰：“君胡不胄？国人望君如望慈父母焉。盗贼之矢若伤君，是绝民望也。若之何不胄？”乃胄而进。又遇一人：“何为胄？国人望君如望岁焉，日日以几。若见君面，是得艾也。人知不死，其亦无有奋心，犹将旌君以徇於国，而又掩面以绝民望，不亦甚乎？”乃免胄而进之，与国人攻白公。白公奔山而逝，生烹石乞，迎反惠王，整肃官司，退而老於叶。及其终也，叶人追思而立祠。功施於民，以劳定国，兼兹二事，固祠典之所先也。此乃春秋之时，何有近孝明乎！
周书称：“灵王太子晋，幼有盛德，聪明博达，师旷与言，弗能尚也。晋年十五，顾而问曰：“吾闻大师能知人年之短长也。”师旷对曰：“女色赤白，女声清，女色不寿。”晋曰：“然，吾后三年将上宾於天，女慎无言，祸将及女。”其后太子果死。孔子闻之曰：“惜夫！杀吾君也！”后世以其自豫知其死，传称王子乔仙。或人问仙，杨雄以为虙羲、神农、黄帝、尧、舜殒落，文王葬毕，孔子葬鲁城之北。独不爱其死乎？知非人之所能也。生乎！生乎！吾恐名生而实死也。
国家畏天之威，思求谴告，故於上西门城上候望。近太史寺，令丞躬亲。灵台位国之阳，别安在宫中，惧有得失，故参之也。何有伺一飞凫，遂建其处乎！世之矫诬，岂一事哉！
燕太子丹仰叹，天为雨粟，乌白头，马生角，厨中木象生肉足，井上株木跳度渎俗说燕太子丹为质於秦，始皇执欲杀之，言能致此瑞者，可得生活。丹有神灵，天为感应，於是遣使归国。
谨按太史记：燕太子丹质秦，始皇遇之益不善，丹恐而亡归。归求勇士荆轲、秦武阳，函樊於期之首，贡督亢之地图。秦王大悦，礼而见之。变起两楹之间，事败而荆轲立死。始皇大怒，益发兵伐燕。燕王走保辽东，使使斩丹以谢秦，燕亦遂灭。丹畏死逃归耳，自为其父所戮，手足圮绝，安在其能使雨粟其余云云乎！原其所以有兹语者，丹实好士，无所爱吝也，故闾阎小论饬成之耳。
孝文帝
孝成皇帝好诗、书，通览古今，闲习朝廷仪体，尤善汉家法度故事。常见中垒校尉刘向，曰：“世俗多传道孝文皇帝，小生於军，及长大有识，不知父所在，日祭於代东门外。高帝数梦见一儿祭己，使使至代求之，果得文帝，立为代王。及后徵到，后期不得立，日为再中。及即位为天子，躬自节俭，集上书囊以为前殿帷，常居明光宫听政。为皇太薄后持三年服，庐居枕块如礼，至以发大病，知后子不能行三年之丧，更制三十六日服。治天下致升平，断狱三百人，粟升一钱，有此事不？”
向对曰：“皆不然。谨按汉高三年，魏王豹叛汉附楚，汉使大将韩信击虏豹姬薄夫人，传诣雒阳织室。汉王见薄姬，内后官幸之，生文帝。二年而为王者子，常居宫阙内，不弃捐军中，祭代东门。高皇后八年后九月己酉夕即位，就未央，幸前殿，下赦令。即位时以昏夜，日不再中。文帝虽节俭，未央前殿至奢，雕文五采，尽华榱璧铛，轩槛皆饰以黄金，其势不可以书囊为帷。奢俭好丑，不相副侔。又文帝以后元年六月己亥崩未央宫，在时平常听政宣室，不居明光宫。及薄太后以孝景二年四月壬子薨，葬南陵。文帝先太后崩，不为皇太簿后持三年服。文帝遵汉家基业初定，重承军旅之后，百姓新免於干戈之难。故文帝宜修秦余政教，轻刑事少，与之休息，以俭约节欲自持，初开籍田，躬劝农耕桑，务民之本。即位十余年，时五谷丰熟，百姓足，仓廪实，蓄积有余。然文帝本修黄、老之言，不甚好儒术，其治尚清净无为。以故礼乐庠序未修，民俗未能大化，苟温饱完给，所谓治安之国也。其后匈奴数犯塞，侵扰边境。单于深入寇掠，贼害北地都尉，杀略吏民，系虏老弱，驱畜产，烧积聚，候骑至甘泉，烽火通长安，京师震动，无不忧懑。是时大发兴材官骑士十余万军长安，帝遣丞相灌婴击匈奴，文帝自劳兵至太原、代郡。由是北边置屯待战，设备备胡，兵连不解，转输骆驿，费损虚耗。因以年岁不登，百姓饥乏，谷籴常至石五百，时不升一钱。前待诏贾捐之为孝元皇帝言：‘太宗时民赋四十，断狱四百余。’案太宗时民重犯法，治理不能过中宗之世，地节元年天下断狱四万七千余人。如捐之言复不类，前世断狱皆以万数，不三百人。文帝即位二十三年，日月薄蚀，地数震动，毁坏民庐舍，关东二十九山同日崩溃水出，河决酸枣，大风坏都，雨雹如桃李，深者厚三尺，狗马及人皆生角，大雪，煌虫。文帝下诏书曰：‘间者阴阳不调，日月薄蚀，年谷不登，大遭旱蝗饥馑之害，谪见天地，灾及万民，丞相、御史议可以佐百姓之急。’惟此事类，似不及中宗之世，不可以为升平。”