红发少年看着莉迪雅跟她的两个射手伙伴，难以想象不久前把自己打下来的魔法武器居然近在咫尺。
“这位是丹森兄弟，擅长远距离狙击，是优秀的射手。”莉迪雅介绍起小队成员。
“哪里哪里，瓦斯塔兄弟才是，精准连续射击没几分钟就可以把靠近的恶魔打成蜂窝。”年轻开朗的男性如是说。
“论破坏力，还是莉迪雅姊妹最强。”沉稳略带磁性的男性反驳道。
他们一句兄弟来一句姊妹去让艾尔斯无法理解。
纵使希鲁瓦的圣武士大部份都是战争孤儿，在战团这个大家庭中共同成长，称呼彼此为兄弟姊妹，但在有一个亲妹妹的艾尔斯耳中还是非常不习惯。
领完佣兵名牌后，莉迪雅便带着卓恩兄妹去见她的小队成员，不过就跟其他希鲁瓦圣武士一样，两人都穿戴全身盔甲，不只看不到脸而且身高相似，如果不讲话根本分不出谁是谁。
庆幸的是两人都不难相处，在沟通讨论上没有太大隔阂，也不需要费尽心思打好关系，还一起吃了战备粮食。
下午时分，莉迪雅打算先到支持地点附近探勘，决定各阶段移动进程与撤退路线，最后选定铁锋旅店的顶楼跟阳台作为据点，除了距离城门战场不远，若有任何恶魔试图爬上或飞到城墙攻击卫兵，莉迪雅跟玲宁的火球便可以毫不留情地丢过去，居于高处更有利四面支持，两名射手能发挥远距离攻击特性，可说方圆千尺都难逃他们的火网。
就像昨晚把自己打下来一样。
艾尔斯倚着阳台栏杆，让微风吹过发梢，他玩弄手中的佣兵名牌，望向午后阳光下的希鲁瓦正门，昨日欢迎各方旅客的守卫如今背上全副武装，城墙上空荡荡的基座架满巨型弩炮，两旁还堆满比自己还高的金属箭矢，就算是大型恶魔也无可避免被一炮射穿。
除此之外手持弩箭跟圣徽的战团成员也不少，恶魔军团恐怕还没靠近城门就得先接下八百尺外飞过来的火球跟箭雨，靠近了还得承受牧师们饱含神圣力量的攻击。
这样真的就够了吗？艾尔斯知道正门战场或许已经万无一失。
反过来从恶魔的角度想，绝对不会有哪个白痴像自杀一样靠近这坚如铁壁的防卫。
除非另有目的。
例如隐藏真正的攻击地点。
高阶恶魔每个都具备随意传送的特殊能力，就像艾尔斯只要透过召唤法阵告知弗罗克自己的位置，传送到面前只不过是几秒钟的事。
幸好这种特殊能力并非没有缺点，传送区域必须是准确位置，否则法术难以成立。
如此一来，恶魔们只要飞到高空俯视所有建筑物，就能在远方进行传送。
然而换个角度想，希鲁瓦拥有专门猎捕恶魔的战团，不可能没有对此做准备，加上恶魔军团无法掌握建筑物里的兵力跟配置，更别说机动部队的存在，倘若没有瞬间压制据点，恐怕会反过来遭到围攻。
所以对高阶恶魔来说最迅速稳定的战术，便是传送到防守薄弱的一侧进行突袭，沿途扫荡机动部队，最后包围圣殿进行猛攻，同时为了使主要兵力无法回头支持，必须让正门战况陷入胶着。
“防守薄弱的一侧”在哪？用恶魔的角度来思考，圣殿所在的行政层南面是军事层，北面索拉山脉有机关德鲁伊，东侧有新型空中武力，也就是说最有可能成为主战场地点的反而是行政层西侧，绝对不是正门。
“艾尔斯！”
玲宁小跑步踏上台阶，长发随着起伏摆动，整备一整个早上的妹妹满头大汗，依然精神饱满。
后面跟着莉迪雅，做完战前检查的她不但背着银色铁盒子，而且全身散发魔法灵光，就算立刻投入战斗也不是问题。
奥法信徒浅浅微笑，从背后拿出两张卷轴递给艾尔斯。
“这是配发的卷轴，可以用来赋予武器神圣力量，也可以用来建立防御恶魔的结界，你应该会用卷轴吧？”
“呃……会……”虽然会是会，都是些对自己不利的东西罢了。
“嗯，那接下来换我盯哨吧。”
“咦？莉迪雅阿姨只休息了两小时，没问题吗……”艾尔斯感觉矛盾又不知从何说起。
“我们有魔法戒指加护，睡两小时已经足够了。”*
“可是……”
“离开战时间还很久，一直绷着身体很快就会累坏的，先去休息吧？”
莉迪雅搬了张长板凳，坐上后倚着墙壁休息。
“有事我会让他们两去叫你。”
“嗯……”
即使知道这是长辈的好意，他比起紧张更多的是担心。
担心希鲁瓦误判局势全盘皆输，担心自己在恶魔眼前暴露了身份，还有担心在那之后被夹在中间的玲宁。
现在根本就不是休息的时候，难道没有一个好方法可以同时解决这三个问题吗？
艾尔斯还想不到要怎么说服莉迪雅，只好乖乖走进室内，在玲宁陪伴下来到铁锋旅店大厅，跟那对射手兄弟一起待着。
可是说实话，一旦恶魔的身份被揭露，这两个家伙转眼就能击毙自己，想到这里就觉得怎么也静不下心。
“我想去二楼躺一下……”
艾尔斯还坐不到两分钟又站起身，不顾其他人的眼光径自走上楼，默默回到昨天下榻的房间，关上门后一股脑倒在床铺上，任由红色长发自然摊开。
他已经不再去想“要是昨天没有帮那些恶魔就好了”这种事，既然已经走到这一步，也只能赶快在开战前找到一个三全其美的方法。
就算被恶魔揭穿身分也无所谓的方法。
能够阻止恶魔军团摧毁希鲁瓦的方法。
保护玲宁的方法。
“嗯嗯！”
烦躁感令艾尔斯猛抓头皮，如果能从中榨出一点想法他也甘愿，可是无论如何都挤不出一点灵感，也只能无力地继续摊在床上。
最后只好叹口气，懒洋洋地仰躺在被褥中。
他看看窗户，看看茶几，空荡荡的房间里枯燥乏味，没有任何可以激发创意的东西，只能把希望放在行囊里。
他掏了掏背包，除了干粮水袋等日常用品外只剩下两件魔法道具。
猫掌造型的黑色手套，老板娘说对近战施法者有很大的帮助但完全看不出来。
可以储存魔法随主人命令施放的爪套，艾尔斯没有饲养魔宠根本用不到。
虽然不知道这两样奇物对事情有什么帮助，说不定先搞清楚使用方法会有所领悟。
他戴起黑色猫爪手套，从指尖到掌心的柔软触感令人通体舒畅，仿似动物脚底的肉球设计既不妨碍行动，握持物品也毫无问题，可说是相当实用又满足某些欲望的设计。
假如只有这样，就只是个特制的手套，跟魔法扯不上半点关系。
得做个实验测试它的性能。
艾尔斯回想自己学过的所有法术，能够用作攻击的只有两个，透过触碰释放电能的电爪，以及将空气压缩包覆在力场内丢向敌人爆发声响的音波球。
弗罗克曾经说过因为无底深渊的气候环境非常差，天空中随时都有雷云，所以飞行恶魔一般不怕雷电，他们的后代亦同。
那么或许音波球会比电爪要来得有用，毕竟自己从来没被电过，却经常被玲宁吼到失聪。
决定使用音波法术后，接下来要施放咒语测试手套对魔法的效果。
他环视四周，整间旅馆都是木头材质，随便一击就能打出个洞。
往窗外丢？这个敏感时期还是别这样比较好。
该怎么做才不会引起骚动呢？木制家具脆弱不堪，弄坏了还要赔钱，怎么想都不划算，艾尔斯转而开始寻找起无法破坏的东西。
最后看向放在桌上的魔宠爪套。
老师曾经说过可以从灵光强度判断储存在武器里的魔法威力，不过他也不是非常肯定，只能凭猜测硬着头皮上。
艾尔斯将魔宠爪套的包装拆开，以右手紧抓在掌心，他平举手臂摆出施展姿势，呢喃起昨天晚上使用过的咒语，让能量流窜全身。
虽说可以将魔法屯入武器，却没说不知道可以储存多强大的法术，或许可以顺便试看看。
他语调一转，使用起在法师学院习得的特殊念法，一举将魔法强度提升到所能施展的最高层级。
可是咏唱刚结束，手上突然传来金属穿刺声，吓了艾尔斯一跳，甚至失去平衡整个向后跌坐在地，所幸施法已经结束，没有造成任何意外。
他以为自己被攻击，紧张地四处张望，无论怎么找都找不到任何看似利刃的物品。
随后才注意到声音的来源，那双黑色毛茸茸的手套指尖伸出了锐利铁片，就像平常完全不见踪迹，关键时刻总会伤人的猫爪。
红发少年赶紧坐起身，不可思议地端详着施法结束后缓缓缩回去的利物，反而没注意到带着灵光的魔法爪套从掌心滑落。
直到木质地板响起咚当声才发现掉了东西。
艾尔斯拎起捆绳将爪套在眼前晃，柔亮灵光凌空闪烁，散发出神奇色彩。
屯法完成了吗？他不确定，而且也不知道要怎么触发。
动作？语言？艾尔斯左思右想得不到答案，只好双手抱胸、继续盘坐盯着爪套。
“你在做什么啊？”
可能是太过专心，他完全没感觉到玲宁何时出现在门口，被声音吓了一跳。
“我在想之前买的是魔法物品有什么帮助，所以做了实验，可是不知道启动语…”
“启动语或启动姿势在魔法物品被制造时就会先设定好啰，找看看包装里有没有写吧。”
妹妹信步走进寝室，偷偷瞄向艾尔斯的背包。
“也是，我看看。”
红发男孩站起来翻找原本放置魔法物品的包装，果然里面夹着一张纸条，上面写着简短的使用方法跟启动语。
在任何时候念出启动语，储存在武器中的法术将自动作用于主要触碰者，建议在确定武器命中后使用。
启动语是……
为了玛尔寇特。
艾尔斯揉了揉眼睛，停顿了半秒，怀疑自己眼睛是否中了诅咒，不然为何会看到不合常理的文字。
不对，这摆明就是刻意吸引战团购买，但希鲁瓦没人在养宠物所以卖不出去的滞销品啊！难怪会被放在毫不起眼的地方！
就算有机会用上好了，那时候真喊得出口吗？他很怀疑。
艾尔斯无力地垂下头，想着早知道启动语是这句话就不买了，拿来当礼物送人简直丢自己的脸助希鲁瓦威风。
“找到启动语了吗？”玲宁好奇地问道。
“找到是找到了……你在干麻？”
看着呈大字躺在自己床上的妹妹，还压住背包，让艾尔斯陷入了困惑。
“怕你又到处乱跑，我要在这里盯着你。”
“没必要这样吧？”他更不明白了。
“谁知道你又会干下什么蠢事。”
“这次真的不会不要这样看我啦。”
“谁叫你总是乱跑。”
“姆这样你也没办法休息了不是吗？晚上会没精神耶。”
“不然这样好了。”妹妹从腰包里拿出尾戒扔给艾尔斯：“这是从老爸那边拿的，给我戴好，要是乱跑的话很快就可以找到你，脱下来我也会知道。”
“好……”
看哥哥乖乖戴上戒指，玲宁才从床上坐起，放心地走出门
“好好休息吧，有事情我们会叫你起床，不要胡思乱想。”
看妹妹甩着长发下楼，艾尔斯也只能无奈地应和。
他没想到自己在玲宁眼中已经毫无信用，连到处乱跑都不行。
“说什么很快就可以找到我就不信打起来她还有闲时间去找我，连那些战团都”
原本只是自言自语地抱怨，没想到百思不得其解的答案竟然如此呼之欲出。
到处乱跑！
这就是答案！
艾尔斯打从心底感谢起玲宁，竟然帮他想到了同时解决三个问题的方法。
如果乱跑的话，不只可以伪装成别人去观察主要战场，就算被恶魔拆穿也无伤大雅，再加上开战后玲宁得跟着战队行动，即使发现自己不在也没空来抓他，有莉迪雅照顾也不用担心生命安全。
简直是一石三鸟之计。
只可惜事情结束后免不了又要挨一顿骂，不过跟希鲁瓦灭亡比起来实在好得多，没有不做的道理。
艾尔斯悄悄地将爪套收进红色大衣内袋，仔细检查全身装备后聚精会神地看向地板，眼中顿时显示出下方一百尺的所有生物灵魂。
两名人类依然在铁锋旅店，从位置看来似乎还在大厅中央，比起休息，长久不动的他们更像是在站岗。
红发少年接着望向阳台，尽管中间隔了几面墙壁仍能清楚看见两团光点，如果一个是玲宁的话，另一个便是莉迪雅，她们看似在交谈，可惜距离太远什么都听不见。
艾尔斯缓缓关上门，试图不引发任何声响，但木板依然传出摩擦产生的悲鸣，幸好等了几分钟都没有任何人来查探，他才放心地深呼吸，一边拿起腰包中的羽毛笔挥毫，一边在心里盘算着如何离开铁锋旅店。
留下纸条后，他咏唱起咒语，让灵光缓缓包围身体，直到形体慢慢消失，最后连影子都不剩。
不管几次都觉得神奇，艾尔斯甚至连自己都看不见。
红发少年摇摇头，告诉自己现在不是赞叹的时候，一旦踏出这间铁锋旅店，就要马不停蹄地往北才能赶在日落前到达最高处的行政层，独自面对恶魔军团中的精英。
可是只要想到竟然还有挽回错误的机会，他就觉得这一趟势在必行。
即使跨出第一步也没那么害怕。
艾尔斯摸着胸口，心里估算着铁锋旅店后门的方向跟距离，最后深深地吸一口气，念出短距离传送靴的启动语。
“好，传送。”