“小心！”
艾尔斯才看到精灵法师的衣摆就先放出浓雾法术，确认遮蔽视线后赶紧拉着安东尼跟妹妹躲到另一个角落。
“这边！”
可能是避免贵重的书籍受损，奈普林西没有使用高破坏力的范围法术，也多亏如此艾尔斯等人总有地方可以逃跑，在这个方圆百尺的地下书库到处乱窜。
“你刚刚说的话是什么意思？”安东尼抱着头，不让头发被奈普林西释放的暴风吹乱。
“我们有机会打倒院长而不杀他。”为了不发出声音，艾尔斯第一次对男人使用心灵沟通，避免误会同时也让妹妹知道谈话内容。
“做的到吗？”
“可以的，前提是你必须要用上那支匕首。”
属于懂得什么是真正勇敢之人的匕首。
安东尼曾经误会了西比奥的意思，导致三十几个家仆被怪物刺客所杀。
艾尔斯知道要他再拿起匕首有些强人所难，现在却是唯一的活路。
男人停下脚步，紧握着银白匕首握把，跑在前端的卓恩兄妹感受到异状，不约而同地回头望向他。
“不行，我不能。”安东尼语气一沉，脸色在昏暗中显得更加难看。
“为什么？”玲宁又急又气。
“因为我还不知道什么是真正的勇敢，这是我答应西比奥的。”
真正的勇敢是什么？艾尔斯也不知道。
他见过许多英雄事迹，每个都是不同种类的勇敢行为，但要说起哪个才是真正的勇敢，没有人可以断言。
对异常执着于原则的安东尼来说，或许只有解开心结才有可能说服他重新拔出武器。
可惜恶魔善于破坏别人内心的平衡，并不擅长这种心理咨询。
艾尔斯只好看着妹妹，露出求救的眼神。
“我也不知道什么是真正的勇敢，勇敢的人从来没好事。”玲宁抓了抓脑袋，烦躁的情绪肉眼可见。
“可是我知道为了达成目的，人不得不勇敢。”
“你刚刚才说勇敢从来没好事……”安东尼抬起一边眉毛。
“那是因为勇敢的人总是为了达到目的以身犯险，永远相信自己可以做到最好。”
玲宁严肃地瞪着男人，四目相接后故意转向别处。
“如果没有你的帮忙我们逃不出去，那我至少希望你可以鼓起一点点勇气……都已经……”妹妹的声音越来越小。
“你说什么？”
安东尼皱起眉头询问，他没想到这句话竟然激怒了对方。
玲宁抓起男人的衣领拉向自己，满脸通红地低声撕吼。
“你都已经有天大的胆子敢亲我了，还怕没有拔出匕首的勇气吗！”
尽管吼完之后又再次响起金属杖敲击地板的声音，安东尼反而先抱着肚子笑了起来。
“哈哈……原来如此，我好像稍微理解了一点……嘿！别打我！”他连忙闪过女孩挥来的拳头。
看男人跟妹妹打闹的模样，艾尔斯总算松了口气，即使精灵法师正朝这里走来也不觉得可怕。
“虽然还说不出什么是真正的勇敢，但至少配合你的计划应该没问题。”
“好，那接下来由我跟玲宁做远距离攻击，你想办法从另一边靠近，趁机抓住奈普林西。”他继续使用心灵连结沟通，避免重要的计画外露。
“没问题，不过刚好相反，由我先来牵制院长，你们来打倒他。”
刚才的阴沉气氛似乎被笑容给冲散，安东尼整个人充满朝气，还带有莫名其妙的自信。
“不会被控制吗？”玲宁担心地问。
“当然，昨晚就说过我有方法。”男人朝妹妹眨了眨眼。
“哦？我倒想看看是什么方法。”
奈普林西再次呼唤狂风吹散烟雾，卓恩兄妹反射性地直接跳向另一条走廊避免直接正面对上，唯独安东尼留在步道与步道连接的交叉路口，与他的恩师遥遥相望。
“那就是……秘密！”
儿童般的戏言令全场寂静无声，连卓恩兄妹都停在原地想看这个男人在耍什么把戏。
如果不是还有更重要的事情得处理，或许艾尔斯会选择观战，可惜事与愿违，他扯了扯妹妹的手腕，两人一起远离精灵法师，准备计画的下一步。
奈普林西听脚步声越跑越远，他不解地看着学生，缓缓摇了摇头。
没有任何废话，立刻呢喃法术施展咒语。
不料第一个符文刚起，安东尼立刻闪进视线死角，看不到目标，法术自然只能作罢。
“不愧是我的学生，懂得观察法术，那这样如何？”
精灵法师移步往另一条走廊，理论上可以看到对方的位置，瞥见衣角就开始使用魔法。
这次没有咏唱，连施法架势都省略，透过高阶技巧省略构筑法术的两个要素。
结果安东尼还是早一步躲得不见人影。
“唉……这样可打倒不了我，赛朗迪恩先生。”
“我从来不想打倒你，院长。”
看不见彼此，两人的话语依然隔空交火。
“哦？那是什么？”
“是说服院长放弃这个危险的计画。”
“那我只能说你永远不可能成功。”
几次尝试下来，不论精灵法师如何使用法术，甚至是在意念之间执行，对方总是能在术式完成前离开视线。
“不试试看怎么知道。”安东尼背后紧贴书柜放声大喊，在院长赶来之前移动到另一条走道。
“会这么说代表你找回勇气了呢，可惜……”这次奈普林西没有追上，他停在原地咏唱起另一个法术，胜利似的嘴角上扬。
“我已经参透你们的战术，连那对兄妹埋伏的位置都一清二楚。”精灵法师右手随性一指，正好瞄准了玲宁躲藏之处。
“想靠你来拖延时间好从其他地方偷袭我，只能说还太肤浅了。”
他嘴角上扬，俾倪着躲在书柜后的女性。
没想到反方向先响起脚步声，逼奈普林西赶紧回头施展防御咒语。
艾尔斯探出半个身体，早已摆出施法架势的他高喊符文，将凝聚在掌心的半透明球体朝精灵法师扔过去。
面对突如其来的攻击，奈普林西紧咬着牙，抬起手上的木杖用力往石头地板上敲。
撞击处瞬间爆发出肉眼可见的灵能光波，停下与之交错的法术。
“不可能……”距离目标只有几寸之差，艾尔斯目瞪口呆地看着悬浮在空中的圆球。
“啧！”
被指出正确位置的玲宁也冲出走廊，她平举右手，凝聚在指尖的灵光顿时化为两道红色光线，与哥哥射往相同目标。
才刚出手，激烈灵光就像被凭空拦截，打在看不见的物体上喷发些许余烬。
“书库严禁烟火，卓恩小姐，至于这个嘛……”精灵法师玩弄着飘在空中的半透明球体，斜眼瞪着魔法的施展者说道：“就物归原主吧。”
下一秒，音波法术急速飞向艾尔斯，快到他来不及反应，眼看着就要命中，双手赶紧护住身体。
惨叫与压缩空气同时爆发，即使快速回防还是不免被弹飞，一连撞倒好几个书柜。
奈普林西满意地浅笑，再次转头寻找那个躲在暗处的男人。
然而刚回过身，凌空飞起高举右手的安东尼已经朝自己扑来。
一拳打在精灵法师脸上。
巨大冲力让他失去平衡，可是没等到跌倒，攻击者已经顺势抓住左臂往反方向扭，另一手压住后颈连着头部朝地上压。
“喀！”
奈普林西咬着牙，他试图撑起身体挣脱擒拿，但越是使力，关节就卡的越紧。
“不要再挣扎了，院长……”安东尼呼吸急促，眉宇间流露出惊慌。
“这种擒拿技巧没想到你才是最后的那一手。”被压倒在地的精灵法师同样喘着大气，只能靠眼角余光瞥见对方，以及害怕攻击到同伴而犹豫不前的玲宁。
关节无法活动，匐匍难以起身，奈普林西仍然没有放弃，他双眼闪烁着光芒，寻找可以利用之人。
眼神与女性四目相交的瞬间，他又再次被抓起，把头狠狠地往地上砸。
“不准使用魔法！”安东尼放声大吼，脸色铁青的感觉像是自己第一次采取暴力手段。
“为什么你会知道……”鲜血从精灵法师额头上滴落，痛苦的神情随即转为恍然大悟，他笑着说道：“原来如此……呵呵……原来如此，你不是什么劣等生。”
“院长？”
“你无时无刻都在感受魔法网络的变化对吧？就连现在也是。”
“没错，我甚至知道打哪里可以破坏术式，所以别轻举妄动喔。”
“难以维持魔法，是因为无法集中精神，攻击威力不足，是因为比起自己，你更在意其他人的咒语。”
“不要跟他废话！打昏他！”大喊的玲宁一边跑来一边咏唱咒语，在双手包覆厚厚的石头拳套，随即撞上一层透明不可见的墙壁，跌个人仰马翻。
看看同伴，再怒视着院长，安东尼冷汗直流，喘息更加剧烈，让奈普林西笑了起来。
“你在害怕，安东尼。”
“我没有！”
“你会一直注意周遭，是因为害怕那些刺客，不愿意使用暴力，是因为不想带来相同的结果，让无辜的人丧命。”
“那又如何？别人不应该为我的勇敢牺牲！这样不对吗！”男人手抓得更紧，身体却在颤抖。
“那我必须说，你离真正的勇敢还差远了！”奈普林西闭上眼，胜利似的嘴角上扬。
“你说什么？”
安东尼还没来得及理解话中含意，精灵法师已经喊出启动语，声音在密闭空间中不断回荡。
“我命令你苏醒！强尼！”
整个地下书库有如回应命令，顿时响起能量充填之音，紧接着一连串高频震动，让天花板落下些许尘烟，也落下众多恐惧。
“强尼？夜冑的机关人伙伴强尼？他不是被邪恶势力暗算的时候失踪了吗？”安东尼语气十分不安。
“没错，为了找他花了我不少功夫。”
“你们到底在说什么？这是怎么回事？”无法靠近扭打中的两人，玲宁只能紧倚着透明墙壁四处张望，准备应对未知的骤变。
“不要紧张，强尼是正义的伙伴。”男人试图说服她，也说服自己。
而被他所压制的奈普林西平躺在地，丝毫没有抵抗，静静等待一切回归死寂。
没过多久，高频震动不再，周遭鸦雀无声，就像是什么都没发生过。
除了那个被书柜遮蔽的无人角落突然亮起神秘灵光，好似有人高举火把，伴随着稳定频率的金属碰撞声缓缓靠近。
“是谁！”玲宁高举石头手臂，对着不速之客预定出现的位置摆出施法架势。
“不回答的话我就……”
她没有继续说下去，因为所见之物实在太过吓人。
燃烧魔法火焰的骷髅头在黑暗中摆荡，连接着由钢铁与木材构成不完整的机关身躯，曾经被硬力击穿的胸口开了个洞，让临时接上的红色动力炉裸露在外，有如人类心脏般剧烈缩涨，发出清晰无比的跳动声。
他足足高了女性两颗头，空洞眼窝里散发的白光此时格外可怕，连安东尼都瞠目结舌难以自己。
“强尼，杀了她。”
普通的命令不带任何魔法，冷冰冰的语气激起了杀意。
下一瞬间，机关人极速转头面对玲宁，动作迅速到不像人类。
他抬起右手对准目标，金属臂铠陆续张开，露出底下上好膛的多重弩箭发射器。
“你不是说他是正义的伙伴？”女性微微撇过头询问，双眼不敢离开对方。
“应该……是吧。”
“怎么变成应该啦啊啊啊啊啊啊！！！”
玲宁尾音拉高地扑向另一条走廊，紧急避开疾飞而来的三发箭矢，剎那间脱离两人视线，取而代之的是机关人快速朝转角处走来，毫无迟疑地一边移动一边朝女性逃跑的方向连续射击。
“命令他住手！”看不见同伴让安东尼更加焦急，他不再使用敬语，转而以命令代替威胁。
“我要是拒绝呢？”
“我会……”气急败坏的男人右手伸向后腰际，亮出有着银白色外壳的精致匕首，可是掌心刚碰触到握把便停了下来。
“杀了我吗？不错的选择，如果你有勇气的话。”
“安东尼，不要跟他废话！拔出匕首！”玲宁连滚带爬再次闪过弩箭，在有如迷宫的地下书库中快跑。
见目标再次离开视线，机关人用正常生物不应该有的极快速度行走，一拳打爆目标躲藏的大木柜，连带推倒了女性。
“安东尼！”
听到伙伴凄厉的呼喊，男人握紧了匕首，依然没有拔出刀鞘，斗大的汗珠不断低落，在摇曳的灵光照耀下举棋不定。
相较起来奈普林西神色轻松，就算被压倒在地也还是不改沉着本色。
“不论是否鼓起勇气都有人会死，这时候该怎么办？你承受得起吗？”
“我……为什么要这样逼我？如果所有人都选择和平共处不是很好吗？为什么一定要有人牺牲？”
“因为这就是现实，不管怎么做都会死人的时候，你该怎么办？”
精灵法师提问的同时，地下书库角落传来轰然巨响，正好是玲宁逃跑的那个方向，让安东尼更加惊恐。
“玲宁！”他忍不住大喊，等待着伙伴的回应。
然而距离男人只有数十尺的另一个战场，伙伴早已吓到说不出话来。
机关人巨大的拳头停滞在身前，被灵光之环中伸出来的半透明黑色翅膀挡下。
有着暗红长发的独角恶魔踏出传送魔法，赤色双眼狠狠盯着机关人。
“凯斯！提昂！”
他高声呼喊，启动刻有凤凰图腾的崧绿石戒指，迸发许多带着夕阳色彩的光体，在半空中绕出漂亮的弧线后一个个打在艾尔斯身上，化为有着宽大臂铠的橘红色胸甲与亮丽的短裙。
“小心！”
妹妹警告的同时强尼已经挥出拳头，即使他双手挡在身前仍免不了“砰”的一声被打飞，接连撞倒好几个书柜扬起浓浓烟尘。
不只如此，机关人还抬起右手打开臂铠，露出底下的弩箭发射孔，朝恶魔摔倒的位置连续开火。
“畜牲！”
玲宁低声咏唱起咒语，在石头拳套掌心凝聚起熊熊烈焰，用半透明力场层层包覆后像炮弹般弹射而出。
魔法直接打在强尼背上，瞬间爆发出一闪即灭的剧烈火光，震得他失去平衡向前倾。
高热融蚀了表面装甲，连核心附近的金属都像蜡水滴落，露出完整的动力炉，内藏光芒一缩一涨更显可怕。
机关人以一般生物做不到的角度高速回头，撑起躯体的同时扭腰转体，短短两秒内重新锁定了目标，须臾间装填完毕准备发射。
密闭空间里空气混浊，发光骷髅毫无情感地瞪着自己，失去掩蔽的玲宁只能大口喘息，祈祷能够即时闪过飞来的利器。
就在开火前一剎那，不知哪来的红发恶魔再次扑向强尼，使第一箭完全失去准头，也让妹妹有空档闪过接下来的几次射击，抓紧时机躲进阴影。
面对高他两倍的巨物，艾尔斯像个灵活的猴子，他爬上机关人，不管如何挣扎甩动都死抓着不放，扭打时还不知撞倒多少书柜，两人身上散发出的灵光间断闪烁，在黑暗的地下书库交互辉映。
“怎么回事？”
看不到现况的安东尼仍抓着精灵法师，他无法透过爆发出的光芒判断局势。
“想必还在做无谓的抵抗。”奈普林西投以冷笑。
“无谓的挣扎？如果不是你的命令根本就不需要这样！”
“我的命令只是无数原因导致的结果。”
“歪理，为什么一定要有人死，为什么不选择每个人都能获得幸福的方法！明明就存在不是吗？”
“你说的那叫理想，现实没那么简单。”精灵法师停止挣扎，他面无表情地继续说道：“人类文明自古以来建立在尸体上，即使理想始终存在，也从来没有人达成过，你知道为什么吗？”
“因为有你这种家伙存在！”安东尼手压得更紧，但始终没有拔出武器。
“如果你已经把我当成邪恶，那么恭喜你答对了，赛朗迪恩先生，就是因为人性的邪恶，所有立意良好的行为都会在人性下变质，小从婚丧喜庆，大到国策政见，无一例外。”
“人性也有善良的一面不是吗？”
听到学生的辩解，奈普林西反而嘴角上扬笑了起来。
“没错，人性本善，可是在环境影响之下良心会被蒙蔽，所以我才要重新建立印提诺姆，除此之外想不到更好的方法。”
安东尼咬着牙，随着战斗不断进行，豆大的汗珠涔涔低落，浸湿了衣领跟内里，他闭上双眼，对彷徨无助的现况皱起眉头，许久之后才看向院长继续说道。
“……院长……这里也有你的家人跟同胞吧？”
“那又如何？”
“即使他们死在斗争中也不要紧吗？”
“为了更伟大的目标，牺牲在所难免。”
“那是你的家人，为什么可以这么冷静！”
“因为我跟你的觉悟不同，赛朗迪恩先生。”
“觉悟……你的意思是……我没有觉悟吗……”安东尼瞪大了眼睛，触碰匕首的五指在闪烁灵光下颤抖不断。
他无法抑止自己不大口喘气，有如内心的平衡被破坏般不知所措，双眼跟心神同样慌张，不知道自己究竟该看着被压倒的院长，还是关注同伴奋斗的另一个战场。
不过现况没有给他选择，突然倒塌的木柜引起两人注意，看着撞倒纸本的矮小身影在尘烟中翻滚。
“好痛……”红发恶魔从书堆中爬起。
艾尔斯甩了甩头，将垂在前额的脏乱头发拨到后颈，重新咏唱起能让自己更加灵活的咒语，在橘红色盔甲上覆盖一层天蓝色灵光。
接着闪过冲锋而至的庞然大物。
他收起翅膀，既不攻击也不寻找掩蔽，更没有看着精灵法师，全心全意闪躲挥来的拳头，尽管有几次反应不及，靠着施展防护魔法并没有受到太多伤害。
“艾尔斯……那套盔甲……”
比起能够与英雄强尼搏斗的身手，安东尼更在意恶魔身上的装备。
金属表面像是覆盖了一层液态蓝宝石，与外层闪烁的橘红色灵光互相辉映。
“如朝阳一般活力，似夕日一般庄严……”
他不自觉朗诵起句子，把注意力全放在盔甲上，反而让奈普林西抓到机会挣脱擒拿，仓皇爬起后警戒地盯着安东尼。
“原来如此……连艾尔斯都知道什么是真正的勇敢吗……”男人目不转睛地望向另一个战场，若有所思地喃喃自语。
“就算如此也改变不了任何事。”精灵法师平举右手，对准仍半跪在地的学生。
“无法改变……不，不会改变，也不该改变。”安东尼不疾不徐地站起身，视线回到院长身上，眼神不再仓惶。
“愚蠢的答案。”奈普林西皱起一边眉毛，微微撇过头，目光富含趣味地看着男人。
“也是我的答案。”
回答同时，安东尼如入无人之境似地走向前，超过了两个男人间应该有的距离，逼得精灵法师不自觉后退，右手抬高到了对准脑袋的角度。
两人分毫不差地开始咏唱咒语。
奈普林西将魔法集中在指尖，安东尼却再次将右手伸向后腰际，在黑暗中画出一道漂亮的银色弧线。
精准地将刀刃送进院长手中。
尖端插进掌心直达手腕，刺开骨头间的细缝。
“呜啊啊啊啊啊！！”
剧痛令精灵法师停下念咒，他抽回右手，不可思议地紧盯着伤口，名符其实的“深可见骨”。
说时迟那时快，男人的武器再次挥出，金属深入奈普林西左肩韧带，同样白刀子进红刀子出，安东尼表情判若两人，出手没有任何迟疑。
“终于要杀死我吗？”院长捂住伤口，冷汗自下巴滴落，疼痛直接表现在扭曲的神情上。
相较起来安东尼严肃的像坐上谈判桌，语气平稳不带任何情绪，跟被鲜血染红的匕首产生强烈反差。
“我不会杀死任何人，这一点不会改变，但相对的，我也不会让任何人牺牲。”
听到学生的觉悟，奈普林西嘴角再次上扬，不过这次多了些痛苦。
“那就让我看看你能做到什么程度。”
尾音一毕，精灵法师再次展开攻势，他不是指向男人，反倒正对着那名与机关人搏斗的娇小恶魔。
然而才刚念出符文，安东尼已经无声无息地扣住奈普林西的手腕，像个熟练屠夫将匕首插进手轴内侧，穿过筋骨刺出皮肤，结合擒拿动作强扭关节。
剧烈冲击令院长无法完成动作，尽管双手都受到严重内伤，他仍不断咏唱新的咒语，使用不需施展姿势的高超施法技巧。
可是男人这次做得更绝，他握紧剑柄的手从下而上一拳重击下颚，不但打断几颗牙齿，还趁着精灵法师没站稳直接朝腹部捅下去，金属剑根没入血肉。
暗红从伤口处晕开，奈普林西仍口齿不清地继续念咒，直到安东尼的武器刺穿双耳，严重影响听力为止。
每一击都不造成致命伤，每一击都让施法更加困难，关节、韧带、四肢，在匕首挥动下无一幸免。
银白与铁灰色纹路交错的华丽长袍如今血迹斑驳，与穿着者一样摇摇欲坠。
“在你失血过多晕倒之前，先回答我一个问题。”
安东尼抽出武器，发出令人毛骨悚然的黏液搅动声，沾染在上的液体染红白色石砖，浑身散发出不同于贵族的气势。
“七年前出现在我家的魔鬼，是不是也跟你有关系？”
“不是，你相信吗？”奈普林西驮着背，纵使身体濒临极限，眼神依然不失沉着。
“院长的话，我愿意相信。”
“……还是这么天真……那这样呢？”
没有姿势，没有咒语，凭空出现的巨大魔法阵在精灵法师头上展开，顿时迸发熊熊火光，强烈到照亮整个地下室。
战场的另一端，艾尔斯依然抓着强尼，明显察觉到不对劲的他知道在密闭地下室引爆魔法会有什么结果。
“安东尼！他要炸坍这”
话没说完，早一步感受到魔法变化的男人已经挥出匕首，直接刺向施咒者的右肩，以韧带为目标展开攻击。
不料竟然上了院长的当。
看着凶器指向自己，精灵法师并非闪躲或继续完成咒语，而是抓起男人紧握武器的右手。
将匕首插入自己的心脏。
脉动透过金属传递到五指，让他瞪大了眼睛。
“……是你输了……赛朗迪恩……”
突如其来的变卦令安东尼无法保持冷静，他瞪大了眼睛，软倒身体喷出的温热液体浸湿了袖口，好比生命在自己手中慢慢冷却。
“院长！”
男人抛下凶器，单膝跪地两手扶起奈普林西。
“该死……”他既惊慌又疑惑，更多的是悲伤。
反观院长脸色苍白，嘴角却胜利地上扬。
“不杀人的世界并不存在”
以胸口为中心不断扩散的暗红，取代了优雅庄严的银白，精灵法师面容颤抖，慢慢阖上的眼皮底下仍带着睿智，目不转睛地直视学生。
“为什么……要做到这种地步？”安东尼声音断断续续，有如内心平衡被破坏般难以自己。
“因为我不能……被抓……东西……不能交给……共和骑……”
“东西？你在说什么！院长！”
“咳……你会懂的……这是……最后的作业……好好……去找……”
院长最终没有闭上双眼，无法继续对焦的瞳孔透出死亡，像是穿过墙壁仰望印提诺姆的天空。
“我会看着……安东尼……赛朗……迪……”
来不及把名字念完，死神已经先一步带走奈普林西，他脸色越来越苍白，呼吸越来越微弱，最后终于停止，连带战场另一侧也安静了下来，顿时响起无声耳鸣。
男人阖上精灵法师的眼皮，如精神失常般喃喃自语。
“明明……明明有更好的选择……”
安东尼缓缓放下尸体，低下头的他看不出表情，只有声音飘荡于幽暗中。
“院长也是，父亲也是……为什么总是这样，非要拼个你死我活。”
男人微微起身，语气越来越不稳定，动作无比僵硬，紧握的拳头下渗出血。
“我不懂自相残杀的理由为什么一定要死？明明就存在更好的方法，为什么不能让所有人都获得幸福！”
眼泪与压抑的情绪一起溃堤，最后放声大喊。
“这样的世界！懂得真正的勇敢又有什么意义！”
怒吼在空荡荡的地下书库回响，却没有人可以回答他的问题。
直到两双脚步声从背后传来。
“懂得什么是真正的勇敢，你才可以改变这个世界”女性话中带着些疲惫。
“改变世界？你以为有这么容易吗？”安东尼没有转头，语气里充满不耻。
没想到对方腼腆地笑了起来。
“如果是安东尼的话……我相信可以……毕竟跟我相比，由你来做应该会简单得多。”
“我没有你想象中的那么”男人愤怒地回过身，但话只说到一半。
因为他以为自己看到了西比奥。
如朝阳一般活力，似夕日一般庄严，那套胸甲依然如故事里描述的那么漂亮。
可惜稍微矮了一截。
“我相信你做的到，因为你是赛朗迪恩之子，追寻真正勇敢之人。”艾尔斯在妹妹的搀扶下前进，脸上依然挂着微笑。
“如果真正的勇敢只会带来死亡，那么我宁愿一辈子都不知道。”安东尼撇过头。
红发恶魔狼狈地跛着脚来到男人身边，轻轻捡起银白匕首。
“真正的勇敢也能拯救生命，包含我们、院长的家人跟朋友，还有全印提诺姆。”
他温柔地把武器递给男人，双手包覆紧握剑柄的五指。
两人看着银白色匕首，其上沾黏的暗红液体让它看起来黯淡无光，如同安东尼的表情，忧郁又难过，不像第一次见面时那么充满自信。
艾尔斯知道一旦杀过人就再也回不去，所以从来不杀人，也不懂杀人的心情。
如今要安慰一个失手刺死师长的朋友，他不觉得自己可以做得到。
或许这次真的没办法让安东尼振作了吧。
就当这么想的同时，武器上不知何时盖了块白布，上面绣着金色花边，是条女用手帕。
玲宁不顾两人还抓着握把，掐起匕首便开始擦拭，完全将血迹抹除才停止。
“你看，这样不就干净了吗？又是个漂亮的匕首。”
安东尼微微皱起眉，嘴角富饶趣味地上扬，一语不发地望向女孩，盯得她怪不好意思。
“干嘛这样看我，我的意思是如果你觉得自己污秽不堪，也可以找个人来跟你一起分担啊。”玲宁不好意思地抠了抠脸，然后才想起自己可能引来误会，连忙解释：“我说的是伙伴！”
“伙伴……”男人眼神里流露出柔情，他语气不像刚才那般激动，只是哀伤地看着两人说道：“像我这样的杀人犯，会有人愿意当我的伙伴吗？”
没信心的自白反而让他挨了玲宁一掌。
“你在说什么，我们已经是伙伴啦。”
“嗯嗯。”艾尔斯也连忙点头称是。
“与其担心没人肯帮忙，不如先做好你该做的事，这样自然就会有认同你理念的人找上门。”
“没错没错。”
卓恩兄妹你一言我一语，尽是鼓励安东尼的话，看两人如此努力，男人露出浅浅的微笑。
“谢谢你们，我好像知道自己该怎么做了。”
“客气什么，我们是伙伴嘛。”玲宁摊了摊手。
“不说这个了，我们赶快去通知北地事务局，让他们来接手调查这件事。”艾尔斯突然跳了起来。
“你说的没错……不过在离开之前，我可以仔细看看这套盔甲吗？”安东尼看向红发少年。
“当然可以。”艾尔斯张开双臂，让闪闪发亮的胸甲展露光芒。
“谢谢你……艾尔斯。”
安东尼单膝跪地，右手搭在红发男孩的护颈，顺着板甲接合处滑落，坚硬的触感随之传来，他深情地望向胸甲，眼神中带着遗憾与落寞。
男人究竟在想什么，艾尔斯即使不需入侵心灵也能知道。
因为对方就像过去的自己，在最彷徨无助的时候得到答案，即使西比奥去逝了许多年，留下的遗物依然意义重大。
以至于对方目不转睛地盯着自己胸部看也是合情合理的。
“其实我作梦也没想到，还有一天可以看到这副盔甲，它还是跟以前一样，平凡又特别。”
安东尼轻轻拂过肩膀下方十寸之处，触碰伤痕累累的表面，指尖在接缝边缘来回，有如欣赏着艺术品。
“如果不是你穿上它，恐怕我到现在都拿不出勇气。”
掌心平贴胸甲，他闭上眼睛，静静感受冰冷金属下传来的温暖。
“或许这一切都在西比奥的预料中。”再张开眼睛时，里面带着前所未有的平静，男人笑着说道：“能跟你们一起并肩作战真是太好了。”
“不，你这双禽兽还是现在就去死吧。”
“咦？”
玲宁的回答充满杀气，令安东尼疑惑地抬起头。
才发现艾尔斯脸颊飞红，左手捂住嘴，双眸羞涩地瞥向一边，似乎强忍着什么而眼角带泪。
而他的妹妹则双手各拿着厚皮精装书，用看垃圾一般的眼神看着自己。
“又是强吻又是袭胸，你还真是勇敢啊。”
“等等！我不是……”安东尼连忙举双手投降，不过对方似乎不接受。
“准备好遗言了吗？”
当然，没等男人回答，玲宁已经狠狠地往头上敲下去。
在幽暗书库里发出沉重的声响。