“你们听说了吗？印提诺姆那个自称夜枭人二世的男人又出现了。”
“他穿得跟小说里一样，你看，“全黑不反光的黑色斗篷下裹着紧身衣，苍白面具掩盖了脸孔”。”
“那家伙赤手空拳从天而降，教训了鹫马旅店的小混混一顿。”
“双手随时随地变出道具，比起魔法更像是杂技。”
“对方似乎有拔出武器，可是完全伤不了他。”
“好像有人听到“不准打我的头”之类的话，不知道该说是弱还是”
“之后没等共和骑士团来就突然长出黑色翅膀飞走了。”
“结果还是无法找出他的身分。”
“难道英雄时代又要来临了吗”
“哈！说不定只是狂热者在干蠢事而已。”
夜枭人传说的再启重新引发风潮，艾维城的波霸酒店也不例外，每个酒客几乎人手一本，口中谈论的尽是那名新兴英雄。
卓恩兄妹起初还不知道是谁，直到那句台词出现，他们立刻就联想到某个位于印提诺姆的男人。
做事风格依然招摇，艾尔斯不禁这么想着。
不过也多亏了安东尼，两人不至于被群起搭讪，可以挑张四人圆桌一边听故事一边享受美好的下午茶。
红发少年曾经听贝儿妈妈说过，波霸酒店在艾维城相当有名，以身材姣好的旅馆老板娘当招牌，吸引不少为一睹风采而来的旅客。
这些男人性好女色，表面上看起来绅士，骨子里都是花痴之流。
如果不是暗恋的好朋友菲芙决定约在这，艾尔斯压根不想靠近。
幸好所有人都在讨论新生代英雄的故事，就算满满的都是男性也没人注意到店里多了两名“美女”。
艾尔斯小酌一口枫糖红茶，斜眼瞄向自己的妹妹，玲宁自顾自地翻阅资料，认真到完全不把周围喧闹当一回事，看对方这么专心，他也不好意思打扰。
然而等待时间总是漫长，半个小时好比过了一整天，除了四处乱看以外没其他事情好做，只好站起身来逛逛。
若要说希鲁瓦的铁锋旅店四处可见阳刚味，那么印提诺姆的鹫马旅店便充满浓浓的人情味。
同样是木造建筑，艾维城的波霸酒店与前面两者截然不同，呈现另一种神秘与美，让男人们陶醉在浪漫气氛中。
干净的店面搭上花卉与观赏用植物，配合些许香气显得格外清新，没有任何一点平民酒店会有的糜烂，反而像个高级餐厅，加上老板娘跟女侍们的过人手艺与甜美笑容，可说完全打中那些醉翁之意不在酒的外地人。
而神秘之处，便在于这极具品味的吧台前总有几个冒险者，他们所付出的金钱远超过商品售价，甚至百倍以上，不是被下了迷药，就是有什么特殊交易。
艾尔斯突然想起朋友说过，那些可能在印提诺姆暗巷里发生的事，他不禁面红耳赤，心里疑惑菲芙怎么会约在这种地方。
幸好还有些让他感到熟悉的东西，例如壁柜上排列整齐的小说“西比奥传”。
红发少年漫步过去随手拿起一册，破旧书皮显示人们对这本书的热爱，或许在夜枭人传说重启的当下乏人问津，他相信以后还是有机会引发热潮。
艾尔斯无聊翻了几页，故事内容描述传奇英雄西比奥前往东方大陆时受邪恶势力伏击，无奈只好躲进一栋小镇民宅中，巧遇当地女子并陷入爱河，与另一名剑客形成三角关系，为了争夺异性而展开决斗。
面对攻势凌厉的两把弯刀，手持巨剑的西比奥以力破巧，两人打得不分上下，最后彼此劈向要害，以不到一寸之差收手，结束这场没有胜负的战斗。
“我是个如风一般的男人，只会输给为了她连命都可以舍弃的你。”
看到这段台词，艾尔斯眼神呆滞，他默默阖上纸本，轻声叹了口气。
虽然早听闻这本书里有许多地方属杜撰之流，跟实际状况差这么多还是第一次。
“原来艾尔斯喜欢看这种小说啊？”
突如其来的清脆女声吓得红发少年赶紧把书塞回架上，急忙转身看看究竟是谁。
才发现是他朝思暮想的半精灵，跟两年前一样漂亮。
俏丽的茶金色半卷发充满活力，高挑身材上罩着质地轻盈的桃红色披肩，古灵精怪的杏眼眨了眨，微尖耳朵再次强调她的种族。
“菲芙！”
艾尔斯等不及说完便拥上前，整颗头埋进对方胸口。
“哎呀哎呀，真是爱撒娇呢”菲芙装模作样地摸了摸红发少年的头顶，用长辈口气说话。
“不要把我当小孩子，今年已经十八岁啰！”
“我知道我知道，是可以结婚的年纪了呢。”
“没错！已经可以”说着说着艾尔斯突然察觉到不对劲，他松开双手，不可思议地看着眼前这个“好朋友”，惊讶到嘴巴合不起来。
“呃该不会”
“该不会什么？艾尔斯你也太疑神疑鬼了吧，玲宁在哪？看到了，我们过去坐着聊吧。”
菲芙拉着红发少年回到桌前，神秘兮兮搞得连玲宁都一头雾水，不知道这个朋友何时来到店内。
“菲芙？”妹妹折起羊皮纸卷收进背包。
“好久不见。”半精灵女性给了对方一个拥抱，随后又被艾尔斯黏在身边。
“大概半年了吧。”
“印提诺姆那里还好吗？”
“我又不住印提诺姆，怎么会这么问呢？”
听两名女性聊天，艾尔斯自觉继续贴着菲芙似乎不太好，他转身坐到玲宁对面，拿起自己用过的杯子小酌一口红茶。
“你哥都嫁过去了，还能不住那吗？”
然后很快地喷了出来。
如果不是妹妹反应迅速，肯定已经一身湿。
“脏死了！”玲宁抓起行囊大吼。
“都是菲芙乱说话啦！”艾尔斯赶紧掏出手帕捂着嘴。
“还不是因为你们太见外，结婚都不通知一下。”菲芙耸了耸肩。
意识到哥哥质疑的眼神，玲宁立刻澄清。
“我可没说喔。”
“那怎么”突然想到安东尼的秘密，艾尔斯决定改变说词：“那是假的，而且我们都没说你为什么会知道？”
“当然是靠情报网啰，印提诺姆元老的儿子跟会用浓雾法术的红发少女结婚，这么有趣的消息当然不能放过。”
“所以你也知道安东尼的事？”玲宁有些惊讶。
“不能说非常熟听你的口气好像跟他很亲密呢？”菲芙意有所指地贼笑。
“不不不，我们只是普通朋友而已。”
一向强势的妹妹立刻就被对方抓住主导权，令艾尔斯忍不住感叹，即使学会能窥探人心的恶魔之力，也没办法看穿这名半精灵的想法。
“对了，请你帮忙调查的事情怎么样了呢？”玲宁抓准时机岔开话题。
“万无一失。”
“调查？”红发少年歪着脑袋。
“出发之前我有寄信给菲芙，请她先帮忙调些资料，我们才可以快一点完成工作，多些时间到处走走。”
“还要组队在武斗祭上抱个奖回来。”边说菲芙边从腰包里掏出大小与容器不合比例的羊皮纸，一股脑堆在桌上。
“给，周边村镇的开发报告。”
“谢啦，有这些就快多了。”
玲宁一张张打开，堆迭整齐仔细翻阅，二话不说开始专心工作，留下其他两人大眼瞪小眼。
突然安静下来的圆桌让红发男孩不知做何是好，想来想去还是只能赶快找个话题，免得被认为是个无聊的男人。
“那个你的护卫呢？”艾尔斯左顾右盼都没找到那名黑发牧师。
“他工作忙得很。”
“工作不就是保护你吗？”
“那只是受我父亲所托，别忘了影依然是一名神职人员喔。”
其实艾尔斯不清楚牧师的工作是什么，除了传教、布道跟维护神殿，几乎想不到有其他事好做。
当然，某个父亲的好友，两年来不断监视自己的祭司长例外，对那人来说避免世界朝最糟糕的方向发展就是他的工作。
“那薪水应该不错吧，听说治疗疾病跟外伤的费用都不低。”妹妹突然插话，可惜第一个注意到的是钱。
“那是第一线的责任，影自从回艾维城之后就埋头在工作里，现在已经爬到审判官的位子啰。”
“审判官？”艾尔斯对这个词很陌生。
“教廷审判官，你可以想象是专门抓不肖信徒的治安机关。”
“我以为信神的人都很虔诚。”红发少年脱着下巴。
“对神失望的大有人在喔，例如毁灭兄弟会说了你大概也听不懂。”菲芙也为自己倒上一杯热饮。
艾尔斯确实听不懂，他对历史没有多大兴趣，只不过要说专门抓不肖信徒的话，他希望两年前囚禁自己的那个祭司长可以第一个被带走。
“你该不会在想布尔祭司长吧？”半精灵微笑着说。
“怎、怎么会呢！”
“我以为你恨他恨得要命。”
“讨厌是讨厌，还不至于那样”
让他尝尝被打入地牢的感觉或许令人痛快，但怎么都无法想象那个长辈手足无措的模样，恐怕没两下就能冷静地找到人把他救出来。
“放心目前调查的方向跟他无关，你看那边。”
顺着菲芙的目光望过去，酒店角落的墙壁上贴着些许公告，这些不应该出现在此地的纸张乏人问津，连艾尔斯都没有注意到。
“那是？”他疑惑地问道。
“寻人启事，给失踪儿童用的。”
“到了需要调查的地步，就代表不是一般走失了吧？”
“不只如此，案件牵扯到那些不肖信徒，可见背后组织有多复杂。”半精灵女性耸了耸肩。
“菲芙的话一定两三下就解决了，对吧？”
艾尔斯扬起灿烂的笑容，他觉得不管什么样的问题都难不倒这名艾维城首席法师。
可惜菲芙脸上的遗憾表情却不像这么回事，她没有回答，只是轻轻叹了口气。
“连菲芙跟影都找不到吗？”红发少年担心地看着对方。
“唉做案地点太广了，而且下手对象又不固定，只凭我们根本理不出共通点跟规律。”
“那我们也来帮忙吧。”
说话的不是艾尔斯，他转头望向自己的妹妹，玲宁收起羊皮纸，就像什么都没发生似地看着两人微笑说道：“怎么了吗？”
“我以为你会以工作为重”哥哥有些惊讶。
“跟某个只会扯我后腿的家伙不同，菲芙帮我找齐了资料呢，作为回报帮点忙也不是什么大事吧？”
“可是这太”菲芙话还没讲完，玲宁已经抢先一步说下去。
“不用担心，我们从希鲁瓦跟印提诺姆一路走来碰上不少事，也不差你这次，而且要是到了武斗祭还没办完，一颗心悬在那边也发挥不出实力。”
“对吧？”她朝对方眨了眨眼。
虽然艾尔斯觉得半精灵要表达的应该是“对你这个不善长谍报工作的人来说太困难了”，看妹妹胸有成竹的模样实在不好意思泼冷水。
“哼不愧是玲宁，好意总让我无法拒绝，这份人情就先收下啦。”
听到这席话，红发少年心念一转，这何尝不是拉近两人关系的好机会？
“那那那作为帮忙的条件，我也要请你答应我一件事！”艾尔斯面红耳赤地站了起来。
“先听听看啰。”菲芙富饶趣味地看着对方。
“请你跟我约”
第一个音还没说出口，他就发现自己已经难为情到讲不下去，冲动行事导致现况骑虎难下，临时想不到该怎么办只能僵在原地。
要求约会意图太明显，放弃难得的机会又觉得将来肯定会后悔。
看哥哥犹豫不决，玲宁叹了口气，小声地在菲芙耳边低语。
“他这趟出来是想要找找看有没有其他善良的恶魔啦，请你跟他一起在艾维城四处看看。”
“善良的恶魔？”
“咦？不不是的，我”
艾尔斯依然想辩解，直到妹妹脸上露出“我是在帮你”的威吓表情，他只好赶紧转变态度，陪笑着说。
“我、我在印提诺姆听说有一群恶魔没有回到无底深渊，反倒朝艾维城跑，我想会在附近也说不定。”
“嗯”菲芙若有所思地盯着红发少年，狐疑的眼神像个侦探，最后笑笑地说：“不是非常清楚，不过有认识的人可以帮你。”
“真的吗？”
尽管与初始目的不同，听到如此直接的答案依然让他兴奋不已。
“在那之前，得先答应我之后不会到处乱说，你知道，敏感的身份总会引来不少麻烦。”半精灵女孩食指抵在嘴前。
菲芙的话意味着对方跟自己处于相同立场，这个消息令艾尔斯心脏跳动更加剧烈，相较于希鲁瓦所见所闻又是另一种不同的紧张。
因为这代表能够与人和平共处的恶魔就在城里。
没有像印提诺姆博学圣堂那种可以让类法术能力失效的地方，在艾维城寻找潜伏的同类并非不可能，他大可以花时间去扫视城里每个区域，总有发现他们的一天。
何不现在就试试看呢？
艾尔斯不顾菲芙就在身旁，闭上眼睛集中精神，让视野里一片漆黑，没几秒从中辉映出大小不一的光点，有如夜空繁星般闪闪发光。
不得不说艾维城不愧是西方四国排名第一的观光之都，人数完全不比其他城邦少，灵魂之多看得他眼花撩乱，精灵、矮人、半兽人，即使大多数种族都在库瑞萨尔看过，仍然有些不曾瞧见的颜色印入眼帘。
然而其中最吸引他注意的，是一种粉嫩透亮的赤色微光，环绕在一闪即灭的艳红旁。
恶魔的颜色，好比来自无底深渊的火焰。
艾尔斯猛然睁开眼睛，就算只是一瞬间，他还是忍不住冷汗直流，丢下暗恋的女孩跟妹妹夺门而出，在人来人往的大街上朝刚才灵魂所见之处望过去。
什么都没有。
红发少年再次闭上眼睛，原本清晰可见的两颗光点消失无踪，留下其余庸碌行人，四处张望仍找不到人影。
错觉？不。
他非常肯定那两人早已注意到自己，在被发现的同时行动，短短几秒内离开将近百尺，超过灵魂感知的可视范围才会失去目标。
“艾尔斯！”
妹妹的声音从后方响起，将艾尔斯从慌张情绪中拉回现实，他回过头，菲芙也同样担心。
“没事，我只是感觉到了什么。”
他无法断定所见为何物，甚至连对方的目的都不知道，唯一可以肯定的，是这个人心智极为强大，到了超越普通恶魔的地步。
若要跟谁比的话，大概唯独曾经是深渊将军的弗罗克能与之较量。
“真的吗？”玲宁皱起一边眉头。
“真的啦，一定是错觉，我们快走吧，不是说武斗祭前要帮菲芙破案吗？”
艾尔斯一扫忧郁表情，蹦蹦跳跳地推着两人离开。
他知道被恶魔盯上绝对不会有什么好事，尤其是跟弗罗克相同阶级的大恶魔。
套句那名可恨牧师的话，这种实力的角色留在阿卡迪亚必定有其目的，唯一能做的只有赶紧离开，尽可能别把妹妹跟菲芙拖下水。
等找地方安顿好再跟弗罗克一起回来查个清楚。