他没想过艾维城外竟然还有这种地方。
颓圮、空无一人、脏乱不堪，艾尔斯实在想不到有什么正面形容词可以描述这里。
它却是西方大陆唯一的游乐园。
售票亭里空空荡荡，阳光照不到的阴暗角落黑到让人害怕，以为连接另一个世界，随时会冲出异形怪物，其后挑高十五尺的双开大门扭曲变形，金属门框边缘树酯剥落，露出底下生锈的板面，与丛生杂草完美结合，除了废墟以外没有更好的名词。
坐上菲芙的马车后，他以为会前往案发现场，没想到一出城门就直奔东北，来到这鸟不生蛋的地方。
曾经耳闻艾维城的辖地比城墙范围大得多，城邦兵管不到的范围有德鲁依守护，平民百姓可以安心外出，即使在森林中行走也不用担心被兽人或哥布尔袭击。
但他们竟然造了座游乐园？
透过入口看进去，远方貌似城堡的建筑高挑壮阔，爬藤植物缠绕游乐设施，杂草密布在断垣残壁间，搭配走道两侧没人清理的落叶，还以为这是哪个被遗忘的国度。
不，能分辨出走道就代表还有人进出，可是谁会来这种鸟不生蛋的地方呢？
“别看这副模样，以前很有名的。”菲芙耸了耸肩继续说道：“你们都没逛过游乐园吧？”
“真的是没逛过呢根本不知道有这地方”艾尔斯滴下冷汗。
“这个佩瑞温科游乐园是由艾维城跟库瑞萨尔两个城邦联手打造的，你们怎么会不知道？”
“小时候老爸老妈都忙得很，根本没空带我们来。”玲宁剥下售票亭窗口上的锈铁，仔细观察后随手弹出。
“太可惜了，冒险者主题乐园当年很受欢迎，连真正的冒险者都会来玩喔。”
“看不出来”红发少年仔细望向收费亭，幸好黑暗里什么都没有。
“我到现在都还是花园迷宫的纪录保持人呢。”菲芙鼻子翘得老高。
“花园迷宫？那是什么？”妹妹似乎起了点兴趣。
“用花墙做的迷宫游戏，里面有很多陷阱，很好玩喔，要试试看吗？”
“不了，我干嘛要花时间整自己。”玲宁摊了摊手。
“艾尔斯呢？”
“我我”
被心仪的女孩相约游玩是多少年轻男性的梦想，艾尔斯也不例外。
“走吧，是男孩子就要勇敢一点。”菲芙牵起红发少年的右手，轻柔地拉着他前进。
女孩紧贴的五指如此柔软，顿时令他心里小鹿乱撞，一时间难以自己，而“勇敢”这两个字象征着开关，仿佛在暗示着“是男人就该付诸行动”。
“再不快点我就不等你啰。”
菲芙动人的一字一句都在诱惑艾尔斯，他们脚步越趋轻快，宛如在花丛中追逐，不知不觉踏进佩瑞温科游乐园，留下玲宁暗自叹息，无奈地跟上两人。
来到广场后，卓恩兄妹发现里面其实没有想象中那么脏乱，石砖地板整齐排列，从周围树木众多又没有满地落叶看来，似乎每天都有人整理，提供客人休息的木制座椅虽然不是擦得非常干净，至少没有小虫横行。
可惜中央水池年久失修，应该喷出漂亮圆形水花的出口残破不堪，现在就像男生上厕所般稀稀落落，跟“优雅”或“美”这种词汇完全扯不上关系。
由于整个游乐园建立在山角下，部分区域配合地形制作成倾斜的滑梯，甚至铺上植披改造为滑草场。
这些游乐设施意外地完好无缺，看得出来园方在持续维护。
“姆啾！”
突如其来的怪声吓了艾尔斯一跳，他缩起身子四处张望。
这种荒郊野岭根本不可能有其他人，勉强要说的话，唯一可能发出声音的大概只有城堡高处那双灰色小鸡布偶。
说时迟那时快，肥胖小鸡突然张开有着五指的奇怪翅膀，再次高声鸣叫。
“姆啾！”
“鸡不是应该咕咕叫吗？”玲宁忍不住吐槽。
下一秒，布偶猛然一跳，从挑高城堡上凌空飞起，伴随画破空气的尖啸直直朝三人俯冲。
随着距离越来越近，卓恩兄妹才慢慢发现不对劲。
起初不过拳头般大的小鸡竟然有艾尔斯的两倍高。
他从天而降，带着压倒性的庞大体积摔在三人面前，翻滚了两圈后颜面着地，动作之流畅看得艾尔斯目瞪口呆。
“他没事吧？”红发少年担心地问道。
没人来得及回答，布偶已经从奇怪的扭曲体态快速弹起，若无其事地直立于大地，高举右手还摆了个胜利姿势。
“姆啾！”
尽管灰色小鸡站得无比坚挺，地上的血迹仍暴露了伤势，吓得卓恩兄妹一时之间不知该如何是好。
菲芙反倒鼓起掌来。
“菲、菲芙？”玲宁满脸问号。
“还不快拍手，这么敬业的表演应该要给予掌声啊。”
“呃好”
卓恩兄妹僵硬地双手互击，嘴角不自然上扬。
没料到掌声响起的同时，城堡里竟然传来无数脚步声。
数十双造型各异的布偶打开城门鱼贯而出，他们有些拿着鼓棒，有些扛着乐器，大伙排成队列，吵吵闹闹地绕着广场巡回。
“咕叽！”
“嘎嘎！”
其中几双一边前进一边朝三人挥手，完全把焦点放在今天唯一的客人，搞得卓恩兄妹浑身不自在。
大鼓、喇叭、鲁特琴，所有器具毫无协调地各自演奏，形成一股既吵杂又混乱的噪音。
“菲芙可以解释一下吗？”玲宁捂住耳朵。
“这是游行啊，游行。”
“我反倒觉得像东方大陆的一句话”
“群魔乱舞？”艾尔斯胡乱猜测。
“对，就是那个。”妹妹一脸恍然大悟。
“太失礼了你们，这可是非常受艾维城小孩子欢迎的表演，就连大人也深受感动喔！”
“连大人也会吗！”卓恩兄妹异口同声、不可思议地叫道。
“我不就是大人吗？”菲芙挺起胸，拇指豪迈地朝向自己。
虽然从以前就知道艾维城居民的价值观与审美观跟其他城邦不同，才能盖出许多独特风格的建筑，成就闻名西方大陆的观光之都。
没想到连菲芙都位在他们无法理解的领域。
“难怪我以前就觉得她的装扮很奇怪”玲宁偷偷咬了哥哥的耳朵。
“没关系的”
“你们两个失礼的家伙，别小看半精灵的听力。”菲芙双手抱胸，不悦地闭上眼。
“哎呀我们在讨论受欢迎的游乐园为什么客人这么少啦。”妹妹低下冷汗，故作热情趁机转换话题。
“嗯”半精灵狐疑的眼神看向卓恩兄妹，她瘫了摊手，指着城堡前东侧说道：“这里不好说，我们去休息区吧。”
与其称之为休息区，不如说是每十五尺就铺了张圆桌、与周边摊贩结合而成的露天广场。
可能是游客稀少，商家现在已全数关闭，半径百尺内除了他们以外没有其他人。
菲芙熟练地搬过两张椅子，率先坐了下来，从腰包里掏出两份文件。
“其实我还蛮意外的，艾维城附近竟然有这种地方，而且没有什被恶魔攻击过的痕迹。”玲宁跟着入座。
“其实是传送门之战后政府一边重建城邦一边极力维护，想要鼓动健康快乐的风气，可惜失败了。”
“失败了？”艾尔斯不解地歪着头
“嗯，当时游乐园里死伤事件频传，很快被反女王派作为推翻政权的把柄，只好关闭这里。”
“不是应该找出问题吗？”玲宁皱起一边眉毛。
“搞政治的到哪都一样，他们不在乎问题，只会计算怎么做才能让自己得到最多利益。”
“这样的话游乐园太可怜了”艾尔斯低下头。
“幸好当时有个女富翁把整座园区买了下来，还自己派人保护，在那之后伤害案件就大幅减少，算是帮了大忙。”
“那怎么现在又变成这副模样？”玲宁边说边看着游行队伍绕到远方。
“一个是因为新任工作人员的专业不足，使得游客人数逐渐下降另一个就是我带你们来的原因。”
卓恩兄妹面面相觑，等菲芙继续说下去。
“从几个月前开始，游乐园里开始发生失踪案件，许多孩童连着家长一起离奇消失，而且没有魔法迹象，不只如此，曾经来过游乐园里的客人也在其他地方受害，导致没人敢光顾。”半精灵边翻阅文件边说。
“这个跟培罗教团的不肖信徒有关？”艾尔斯皱起眉头。
“嗯，要不是在事发地点找到被拉扯掉落的圣徽，谁也不会相信培罗教会里面有叛徒。”
“总觉得是冲着这里来着”玲宁捂住嘴。
“我们也曾经这么想过，虽然受害者都是传送门之战后才来到艾维城的外地人，可是到目前为止都没有半点线索指出他们与游乐园有什么特殊关连，彼此之间甚至连话都没有说过。”
以人类的思维来说或许是这样，手势也好暗语也罢，一定程度以上的交流必定会用到文字。
但艾尔斯不这么想。
对恶魔来说，沟通不需要讲话，甚至不需要仰赖魔法。
“艾尔斯呢？”菲芙投以期待的目光。
“嗯现在情报还太少了，可能要多了解一下这里”红发少年不好意思地抓了抓后脑勺。
“这样啊。”半精灵仰望橘黄色的天空，许久之后笑着说道：“那今天先回旅馆，我们明天再来吧。”
回去那个被人盯上的艾维城？
艾尔斯不觉得那里比较安全。
“菲芙，今天可以让玲宁住你家吗？”他拉起爱慕之人的双手。
“咦？可以是可以，但为什么”
半精灵话还没说完，红发少年抢先一步接下去。
“因为你刚刚说失踪人口都是传送门之战后才到艾维城的外地人，就这个条件看来我们也可能会变成受害者，如果玲宁能住到你家我会比较放心。”
“那你呢？”玲宁反问。
“我我想留在这里继续调查。”
“你是不是发现了什么？”菲芙眯起眼睛。
“现在还不能肯定”艾尔斯望向远方那些唱唱跳跳的布偶。
“那就别卖关子，否则我不可能会让你一个人留下来。”妹妹满脸不耐烦。
“好吧”哥哥无奈地叹了口气，几经思索最后皱着眉头说道：“这里可能躲了一个恶魔”
“那不是很危险吗？他大概就是犯人吧。”
“所以我才希望你们先离开。”
“看来你不认为他会对你下手呢。”菲芙双手抱胸面露不解。
“还不清楚不过我想他这么做应该有目的，毕竟游乐园里一个客人都没有，普通恶魔决不会想留在这里，除非有其他的原因”
“例如跟培罗教团为敌？”半精灵摊了摊手。
不愧是艾维城首席法师，永远都是这么一针见血，艾尔斯这么想着，他低下头。
“嗯，只要不是单纯的破坏狂，我都想谈谈看，但恶魔估计不会在人群面前露出原形”
说完之后他再度面对两人，谁知妹妹眼神里透露的不是认同，而是隐隐发作的愤怒。
“所以希望我们先离开？你是不是忘了希鲁瓦那些浑蛋？”
玲宁严肃地像北方雪原里的冰山，语气又冷又无情，好比只要稍微受到刺激就会瞬间崩塌，淹没无法抵抗的自己。
艾尔斯没有想到妹妹会突然发难，说起他最不想被别人知道的事，尤其是身旁那个暗恋之人。
红发少年不知该如何回应，希鲁瓦事件之后甚至无法违抗对方。
眼看争执一触即发，菲芙赶紧站起身。
“好啦好啦，今天就让艾尔斯试试看吧。”
“他差点毁了世界！你叫我让他再试一次？”
“东方有句谚语说人不会犯相同的错，既然那么大的事情都过去了，他应该已经记取教训了，对吧？”半精灵看向艾尔斯，挤眉弄眼好像在说“快表示点什么！”
“我、我已经知道错了，也反省过了，拜托再让我试一次，拜托”
红发少年露出水汪汪的大眼睛，两手紧抓着胸口，哀求的语气配上可爱声音，假设在场有十名男性，恐怕十名都会毫不犹豫答应所有请求。
但妹妹是个女孩，她只有更加暴怒。
“跟我撒什么娇啊！该死，这次不管你是被控制还是被抓走我都不管了啦！”
玲宁气愤离席，金色长发在空中画出漂亮弧度，头也不回地走出游乐园。
“我们走，不要理这家伙！”
看朋友渐行渐远，菲芙弯下腰，嘴唇贴在艾尔斯的耳朵旁，距离之近让男孩脸红心跳，发丝甚至扫过少年的脸颊。
“这样你又欠我一次，明天可不准说谎喔。”她小声地说。
“咦？说谎？”
艾尔斯没想到自己不但看不穿这名半精灵的心思，反而被对方摸得清清楚楚，连话语中细微的不对劲都能全部看破。
没等他心情平复，菲芙已经快步追上玲宁，两人肩并肩，消失在售票亭外的小径间。
红发少年摸了摸脸颊，突然可以理解为何安东尼被妹妹压倒在地时会说那是他这辈子最幸福的时刻。
心仪之人近在咫尺，要说不幸福是不可能的。
艾尔斯真希望继续沉静在这份情感中，可惜随即而来的变化强制将他拉回现实。
原本欢乐吵闹的游行队伍绕回了广场，笔直朝城堡前进，布偶们不再唱唱跳跳，改以骇人的压迫蜂拥而至。
虽然早有心理准备，但事情竟然发生得如此迅速，红发少年站起身，动作不疾不徐，他从腰包中掏出绘制有魔法阵的羊皮纸，将其平摊在圆桌上，用墨水笔画上最后一个符号。
来自无底深渊的炼狱文字。
笔尖离开纸本瞬间，刺耳的尖啸立刻鸣响于高空。
艾尔斯抬头仰望，直视那个受召唤而来的畸形巨人。
怪物柔软脖子上长着秃鹰脑袋，上下双喙满布尖牙，张口便能咬掉正常人的头颅，更别说细长四肢连接的利爪连恶魔领主都能贯穿。
受召唤之人有着足以掩盖天空的深蓝色羽翼跟满是鳞片的长尾，但他不属于鸟类或任何爬虫，学者们对这种混杂不同生物特征的怪物有个具体名词。
恶魔。
秃鹰怪物急速坠地，双脚踩破石板，扬起沉积其中的灰尘，三点式降落让他压低身形，即使如此依然比召唤者高出一颗头。
“弗罗克叔叔”
被红发少年称为弗罗克的大恶魔挺起上身，露出远大于所有布偶的巨形体格，吓得他们纷纷后退。
“呵呵呵呵呵呵哈哈哈哈哈哈！”
尽管被包围，秃鹰怪物仍然狂笑不已，如灵蛇般的尾部横扫地面，完全反映出主人此时此刻的心情。
“还以为这次又有人可杀，原来是这么回事，还真是厉害啊，死小鬼！”
“对不起我想是你的话，一定可以看得出来”艾尔斯低下头。
“哼！这些家伙被魔法改变过生物型态，你这小子的心视看不出来也情有可原。”
红发少年喉咙因紧张而干渴，他不自觉吞咽口水，脑袋里回想弗罗克所说的每个字。
被魔法改变过生物型态，意味着这些人偶绝不普通，而他们原本的身分，恐怕不会是学会心视仅仅两年的自己可以看透。
如今能够得知真相的，唯独眼前这头秃鹰怪物。
大恶魔张开满是利齿的大嘴，细长舌头舔了舔鸟喙。
他缓缓道出。
“这些家伙全都是恶魔。”