“菲芙失踪了？”艾尔斯讶异尖叫，吓到会客室沙发上自我包扎的妹妹。
玲宁没好气地瞪着哥哥，卸下盔甲的她卷起衬衣，露出被多次攻击而肿胀发紫的肩膀。
“嗯，我原本以为大小姐会赌气跑来这里，看来没有。”影面无表情地张望。
“怎么会这样”红发少年有如全身力气荡然无存，双腿一软直接坐在地上：“丽塔跟普琉士连菲芙也”
忽略两眼无神的艾尔斯，牧师神情冷漠环顾四周，试图寻找什么。
“罂粟呢？”
“罂粟阿姨在丽塔的房间休息。”回话的是玲宁。
“你们还没告诉她吗？”影走向女性，从怀中掏出圣徽。
“谢谢就因为说了，罂粟阿姨才昏过去”
“毕竟失踪的是亲生儿子。”说完牧师呢喃起咒语。
绿光从金属圆盘上浮现，缓缓包围住玲宁的左肩，随着灵光闪烁，红肿泛紫的伤口逐渐恢复到平时细嫩的肌肤。
“对不起都是我的错明明菲芙早上提醒过我为什么还”
说着说着艾尔斯不自觉哭成了泪人儿，泪水与红色秀发一起滴落地砖，他双手掩面，肩膀因啜泣而颤抖。
相较起来关系更深的牧师好比没有任何情绪起伏，他步伐稳定、冷静而沉着地走到红发少年身前。
“所以你要继续在这唉声叹气，还是立刻动身去救他们？”
“我也想就是不知道他们被抓到哪去了嘛”艾尔斯边说边不断用袖口擦拭脸庞。
“我知道，泰菲因家族跟梅杜莎石艺店。”
“咦”
“大小姐早上给了我线索。”牧师掏出菲芙留下的纸条，梅杜莎石艺店与泰菲因家族的交易纪录。
艾尔斯张大了眼睛，他突然从地上弹起，高举双手紧抓牧师的衣领。
“快带我去！”
“连大小姐都栽在他们手上，你是想去送死吗？”影反手拍开红发少年，拉了拉白色长袍继续说道：“对方已经有所警戒，我们不能轻举妄动。”
“让草夜先生去处理呢？”玲宁卷好绷带重新收进医药箱。
“没用的，他们背后有贵族撑腰，处理政治问题只会花上更多时间。”
“那我们该怎么办”
艾尔斯急得像热锅上的蚂蚁，来回踱步静不下心。
对上老练的犯罪者，所有方法都起不了作用，一般老百姓才会束手无策，任由邪恶横行。
过去流传的英雄们又会怎么做呢？他突然想起某个刚起步的新兴英雄。
“正面突破。”
“正面突破？”玲宁不可思议地看着哥哥。
“虽然不应该这么做”牧师低下头，再抬起时露出阴沉的眼神：“确实除了正面突破以外，我们没有其他选择。”
“嗯，不管是政治手段还是伪装潜入都在对方的算计之内，我们不如光明正大地闯进去。”艾尔斯握起拳头：“如果有培罗教团的圣武士帮忙就更好了。”
“不行，如果我猜得没错，艾维城的培罗神殿早已被那批人渗透，现在只能靠我们。”
“你的意思是靠三个人对付一整个家族的护卫？”玲宁穿起盔甲不可思议地看着牧师。
“当然不可能，如果要正面突破，我需要想想还有谁可以帮忙”
影挑了没人的位子，坐下后双手托着额头陷入沉思，卓恩兄妹也随之入席一起发想。
守望者要塞的父亲太遥远不说，其他城邦的朋友也帮不上忙。
能够提供战力又值得信赖的人
还有一个。
“我们可以请弗罗克叔叔帮忙！”艾尔斯豁然开朗地高声叫道。
“拒绝，嘎嘎。”不知何时出现在窗外的秃鹰翅膀摆出叉叉状。
忽略惊讶不谈，艾尔斯疑惑地大叫。
“为什么！”
“我说过，帮助恶魔无疑是找死。”弗罗克拉开窗户，拍拍翅膀降落在会客室的地板上。
“你不也帮助过拜欧？”影双手抱胸鄙睨着怪物。
“他跟我曾经是主仆关系，留着对我有好处。”
“那丽塔呢？”艾尔斯一把捧起秃鹰。
“就算小鬼本身没问题，谁知道她妈在想什么，那女人如果是魅魔之王的手下，跟我就是敌人。”
“不要逼我用契约命令你喔。”红发少年眯起眼睛瞪着弗罗克。
“来就来啊，反正要我凭自己的意愿去救他们，门都没有！”
“弗罗克叔叔怎么这么固执啊，这里又不是无底深渊。”
“在哪都一样，不信你去问外面那群废物，如果他们也想救那个小鬼回来继续监视自己，我偶尔大发慈悲也不是不行。”
秃鹰故意撇过头，挑衅的语气让艾尔斯气得牙痒痒。
正因为不会有恶魔笨到帮敌人的忙，所以弗罗克才敢下这个但书。
然而谁都没想到会客室的大门却因此敞开。
所有布偶一字排开站在房间外，以灰色小鸡为首跪了下来。
“弗罗克将军，请你救救丽塔。”
“这是在演哪出？前几天还恨的要死，现在就全都反了？这群骨子里坏到极点的家伙，别以为我不知道你们在想什么。”
“那个魅魔女王的手下死不足惜，可是丽塔一次也没有害过我们，反而很多时候受她照顾说真的，我不希望她受到那种对待。”拜欧低着头。
“好好好，待会下去领五百铜币。”
“嗯——”艾尔斯质疑地瞪着秃鹰脑袋。
“看我干嘛，你以为这些废物会这么感性吗？”
“不管是真是假，他们可是愿意救丽塔出来喔——你该不会要反悔吧？大将军。”
“别被恶魔骗了！那些家伙从来没有这么好心！”
“话是你说的，现在又不认帐，以后我再也不相信你啰。”
这次换弗罗克说不出话，全身羽毛气得直发抖。
“帮就帮！之后被出卖别怪我没先提醒过你！”
吼完秃鹰翅膀大张伧惶飞出窗外，化为一个小点消失在太阳光芒下。
注意到落在地上的羽毛，艾尔斯捻起其中一根来回翻转，除了滑顺漂亮的表面细毛，靠近根部还有些不自然黑点。
他很清楚这就是弗罗克的秘密武器，一度用来击败风之魔王的恶性苞子，一旦触碰到活物变会开始扎根，以寄生者的生命为能量蓬勃生长。
有这个当武器，即使是百人大军也难以挡下秃鹰怪物。
“艾尔斯。”
听闻自己的名字，红发少年回头看向影。
“有帮手是不错，但先告诉你，我身为教廷审判官，绝不会跟恶魔一起行动，也不会去救任何一双恶魔。”
“那分头行动吧。”
“分头行动？”玲宁好奇地问道。
“嗯，因为不确定被绑走的人在哪，两边都得有人去看看。”
“我同意艾尔斯的说法，如果两个孩子早上才被掳走，下午菲芙又去调查，聪明的犯罪者都会先烟灭证据，他们很可能直接把丽塔跟普琉士送去泰菲因家族。”牧师从腰包里掏出艾维城地图，指出上述两个地点。
“菲芙呢？”艾尔斯担心地问道。
“如果我想得没错，她会被拿来当作对付草夜先生的把柄带到其他地方，而线索就在梅杜莎石艺店。”
“这样看起来，我们跟弗罗克负责那些变态贵族，你去调查菲芙失踪的地方，对吧？”玲宁耸了耸肩。
“正是如此。”
“等等，我”红发少年神色犹豫不决，目光在妹妹跟影之间来回，最后下定决心放声大喊：“我也要去！”
“你要放妹妹一个人跟恶魔去对付变态贵族？”牧师皱着眉头眯起一边眼睛。
“算了，反正我就是不可爱的妹妹，他一点都不担心我。”当事人摊了摊手。
“不是啦！影如果真的找到菲芙，不但要一边战斗还要一边保护她，这样太危险了。”
“我还以为你想英雄救美咧。”玲宁双手抱胸没好气地说。
“才没有！”艾尔斯气得直跳脚：“再说我学的魔法对调查比较有帮助，群战反而没有你拿手。”
“好啦好啦”妹妹从座位上站起身，动了动筋骨，双手高举完全舒展后看着其他两人：“最后的问题，我们都走了谁来照顾罂粟阿姨？”
“交给我们吧。”拜欧抬起看似五根手指的翅膀末端。
“你以为我会笨到把手无缚鸡之力的女人交给恶魔？”牧师警戒地卧起钉头锤握柄。
“至少让什么都做不到的我们出一份力吧。”灰色小鸡回头望向其他布偶，纷纷点头表示同意。
“去死或是别做任何事，就是对这个世界出一份力。”
眼见气氛不对，艾尔斯赶紧挡在双方中间。
“可是他说得也没错，我们没有时间送罂粟阿姨回去，至少得找个人来照顾她。”
“啧”影难得露出不悦的神情。
“大不了我们先把房间锁起来，确保罂粟阿姨的安全。”
“就这么做吧。”牧师不顾众人眼光走出会客室，离开前撇了拜欧一眼：“只要灵魂还污秽不堪，我就不会有相信你们的一天。”
卓恩兄妹面面相觑，既然再待下去也讨论不出个所以然，不如赶紧帮长辈锁上房门，把握时间即刻行动。
三人鱼贯出了城堡，沉入山林的夕阳余光自天边辉映，让颓废游乐园散发出神秘的魔幻色彩，幸好影是驾着马车前来，两批拖曳马让他们能够兵分二路，各自前往泰菲因家族跟梅杜莎石艺店。
艾维城的出入管制与印提诺姆不同，由于周边郊区皆有德鲁伊守护，关闭大门后仍会开放小道进出，检核机制迅速确实，对德高望重之人也不会多做为难。
多亏如此，身为牧师的影很快带着艾尔斯进入城内，飞也似地来到菲芙最后前往的地点上城区的梅杜莎石艺店。
由于进入夜晚，大部分居民都聚集在酒馆或中城闹区一带，鲜少于只做贵族生意的高级店铺前逗留，马匹经过时发出清楚的蹄踏声，以至于刚停下脚步，紧闭的大门内立刻传来声响，两人陆续下马等候接待。
穿着体面礼服的黑发女性打开一丝隙缝，满脸抱歉地探出头。
“客人不好意思，晚上没有营业喔。”
没想到刚与艾尔斯对上眼，双方都陷入难以理解的震惊。
“影，她是”
话没说完，牧师已经伸出右手一把抓向接待员的嘴巴，不让对方发出丁点声音直接推进室内，将她完全压倒在地，整个过程不到两秒。
艾尔斯见状赶紧阖上门，小声地继续讲下去。
“她是恶魔。”
“我知道，你们素未谋面，但她看你的眼神明显有问题。”男人目光没离开过接待员，面无表情的脸孔此时格外可怕。
他掐住黑发女性的脸颊，用冷酷的语气说道：“我问你，今天下午是不是有两个人来这里调查，点头或摇头。”
接待员轻轻摇了摇头。
下一秒牧师突然抓起对方的脑袋直接往地上砸，发出清脆响亮的血肉碰撞声。
“我再问一次，今天下午是不是有两名女性来这里调查，点头或摇头。”
这次黑发女性点了点头，泪水从眼角滑落，感觉像是屈打成招，模样甚是无辜。
“艾尔斯，换你了。”
听到自己的名字，红发少年突然从惊慌中回神，他没想到这名牧师护卫做起事来竟然如此凶狠，难以想象是培罗的信徒。
不，跟一般人对待恶魔的态度比起来，现在的行为只不过是小巫见大巫。
艾尔斯闭上眼睛，试图窥探这名接待员的内心，但流进脑中的不只是思想，也包含对话。
“救救我拜托”可怜的女性声音自耳边响起。
“咦？我不会上当喔”
“求求你”
“我我才不会被你骗了。”
“算了，我也没想过能骗过同类，话说你混哪的？知道跟莉莉丝大人做对有什么下场吗？”
与表情截然不同的凶狠语气令艾尔斯感到吃惊，更令他讶异的是这人开口就提到关键字——丽塔的母亲莉莉丝。
“主谋是莉莉丝？”
“没错，莉莉丝大人是魅魔女王派来阿卡迪亚的代行者，你身上也有魅魔的血统，为何不归顺女王回去无底深渊？”
红发少年突然想起自己也问过母亲类似的问题。
恶魔为何想住在阿卡迪亚？
撇除无底深渊是一个不会让人想念的故乡以外，对自己跟卡米拉妈妈来说还有另一个原因。
“因为阿卡迪亚有我重要的家人。”
“你可以带她们一起投靠啊，只要通过莉莉丝大人的筛选，你们也可以继续住在阿卡迪亚，还能有稳定的生活。”
“那些没通过筛选的呢？”
“无法控制的爪牙当然要尽早除掉。”
艾尔斯仿佛窥见秘密的一角，他不可思议地长大眼睛，与黑发女性四目相望。
因为到目前为止被除掉的都是恶魔。
红发少年还没想清楚事情的来龙去脉，接待员的声音又传进脑中。
“如果还想活命就干掉背对你的牧师，之后我可以帮忙美言几句，让你跟你的家人都能继续住在阿卡迪亚。”
或许对其他恶魔来说充满吸引力，但在从小生长在库瑞萨尔的艾尔斯耳中，这条件根本是种侮辱。
“我可以对付他，前提是你得先告诉我下午来调查的那两个人哪去了。”
“知道又如何？”
“其中一个是我喜欢的人。”
“呵没想到你兴趣这么广泛告诉你也无妨穿盔甲那个卖了，半精灵在三号仓库。”
“谢谢”
艾尔斯猛然睁开眼睛，望向仍压制黑发女性的影，他一步步靠近，来到伸直双臂即可触碰的距离，咏唱起用来对付风之魔王的咒语，将压缩空气包覆于力场当中。
红发少年右手对准牧师的后脑勺，眼看就要放出法术。
“艾尔斯？”影疑惑地微微撇过头。
“影对不起”
发射前一瞬间，艾尔斯突然改变方向，让音波球笔直打向接待员，命中瞬间发出轰然巨响。
音鸣爆不止击晕了那名女性，也振开了牧师，在地上翻滚两圈才免强维持平衡。
“你是白痴吗？弄出这么大声音是想引来多少人？”影拍了拍沾染在袍上的灰尘。
“所以我才说对不起嘛，不赶快打晕她的话可能会用心灵沟通联络其他人。”红发少年双手握拳压在胸口。
“你可以用其他法术吧？”
“人家能够用来对付恶魔的只有这个”艾尔斯抠了抠脸。
牧师满脸不悦地抓了后脑勺，他简单搜索了接待员，边检视证物边问道。
“知道菲芙被带去哪了吗？”
“三号仓库。”
“三号仓库大概是指梅杜莎石艺店的第三号仓库吧。”影掏出艾维城地图，指向靠近东门的方形建筑：“传送门之战后才建起的仓库，还好不用再出城。”
“那我们赶快出发吧！”
“嗯，在那之前”牧师解开腰际上的绑带，右手握起钉头锤高举过头。
在挥下之前被艾尔斯抓住握柄。
“影先生，你想做什么？”这是他第一次郑重呼喊对方的名字。
“永除后患。”牧师微微回过头，目光无比冰冷。
“没有必要杀她吧？”
“留下她只会腐化更多灵魂。”
“但我们的目标不是赶快救菲芙吗？”
“举手之劳花不了太多时间，放手。”
影设法抽回武器，不料红发少年力气意外地大，让两人僵持不下。
“不放。”
“我懂了，这才是你的目的，不让我消灭任何一个恶魔。”牧师眯起眼睛，皱起眉头瞪着艾尔斯，两人隔着钉头锤互相角力。
“不对，我想救菲芙，所以现在才不应该多停留一秒。”
“那么为何明明可以交给我解决却要亲自动手？故意控制力道发出声音，这些都只不过是想让我赶快离开，好放过这个恶魔不是吗？”
“我确实不希望你杀她，可是”
话没说完，影自己选择了放手，让红发少年不知所措地拿着武器，差点因重心不稳而跌倒。
“我本来以为可以完全信任你，看来还是不行。”
牧师收拾证物独自起身，不等艾尔斯做出任何反应便自顾自地走向大门。
毫无任何互动，没有一丝停留，两人擦肩而过，彼此之间形同陌路。
“等等！”
红发少年的呼唤令影停下脚步，打开大门后缓缓回过头。
仅仅只有一瞬间，月光下的双眼充斥着厌恶，神情好比不共戴天。
他没想到竟然会在同伴脸上看到这种表情。
即使知道这就是正常人看到恶魔都会有的反应，艾尔斯仍然无法不让自己脱离无止尽的绝望，以及发自内心的恐惧。
被同伴讨厌的恐惧。
“我身为教廷审判官，不跟恶魔一起行动。”
下一秒，两人视线不再交迭，影快速走出店铺重重阖上门板，留下艾尔斯单独跪坐在黑暗中，红色长发在扬起的微风里摆荡。
他不懂，为何人类拯救同胞是高尚的行为，恶魔阻止同类被屠杀就是罪该万死，妹妹也是，弗罗克也是，现在连影都离自己而去。
如果恶魔是一种不应该被拯救的存在，那么过去的自己又是什么？
艾尔斯宛如体力消失殆尽，钉头锤自手中滑落，砸在地上发出沉重的金属撞击声。
听蹄声渐行渐远，红发少年两眼无神地看着武器。
金属棒末端连接带刺圆柱，太阳神牧师的标准配备，与两年前差点杀死自己的那把一模一样。
他突然明白了什么。
年轻牧师的行为，对恶魔的态度，跟菲芙的关系，一切都与那个人如出一彻。
艾尔斯望向仰躺在地的黑发女子，再看看末端触地的钉头锤。
他赶紧起身拉开大门，对着同伴消失的方向嘶吼。
“影！不要去！”
可惜即使喊得再大声，夜晚里的上城区依然没有任何回应。
“不行这是陷阱”
他应该要更早发现。
为何穿盔甲的被当成商品贩卖，唯独菲芙被带去第三号仓库。
明明有足够时间逃之夭夭却留下一人看守。
这些看似合理的地方都有不合理之处，就像是刻意放了双恶魔当线索，好引诱新的猎物上钩。
如果不是“专为圣职者设下的陷阱”，艾尔斯实在找不到更好的解释。
如今年轻牧师正单枪匹马踏了上去。
没有携带任何武器。