江阴有一个典史，姓阎，名应元，纠集民兵，固守八十一日。满洲死了一王二贝勒，折了十余万大兵，才把江阴打破。城中男女老弱，都在屋上丢瓦抛石，满兵又死了七千。全城的人民尽死，没有一个投降的。此外浙江拥立了唐王，江西立一个忠诚社，各人自带粮草入社的共有三万人，都编成军队，抵御满洲。其余各省的义勇，风起云涌。未及一年，唐王又败死。唐王驾下大将郑芝龙，投降满州。芝龙之子成功，谏父不听，别自去了。后来在金、厦二岛与满洲血战多年，开辟台湾，受封延平郡王，奉明正朔，满洲不敢过问。传国三世，至康熙二十二年，才为满洲所并。后话不叙。

且说唐王死后，各处义兵亦多败散。桂王又为臣民所拥立，时势已不可为，支持七八年之久，忠臣义士，多半败死，国土全失，走往缅甸国。吴三桂为满洲统兵，逼缅甸将桂王献出，即在军前缢死，时满洲顺治十八年也。查点户口，只有二千余万。次年即康熙元年，中国没有一处不是满洲所管辖。鉴于女真因为分散，致被汉人所杀，他把带来中国的数百万满洲人，一半驻在北京，号称“禁军”；一半驻各省，号称“驻防”。皆另居一城，不农不工，不商不贾，由汉人供给。从各省掳来的人口，共有数百万，分发旗兵为奴，牛马都比不上。那受苦不过的，私自逃走，匿留一晚，即坐重罪，往往因一个逃丁，株连了千余家。这些人再也不敢走了，只有自尽一法。自尽者每年有数万人。凡跟着三藩起兵的子孙，发往军台，永世不准应考。朝中各官，满汉平分，重要的职任，都是满人执掌。《大清律》上，凡汉人娶满洲人为妻，及奸淫满洲人，照奴犯主的罪处分，这分明是以汉人为满洲人的奴隶了。

满洲僭坐中国二百零五年的时候，道光帝崩驾，咸丰帝登基，国运已经不好了。外间有西洋各国，势力强大得很，屡次来起冲突；内里又有一个西宫那拉氏作祟。氏乃广东驻防旗兵之女，幼年父母双亡，卖与人家为婢。后咸丰帝拣选秀女，遂入宫廷。生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，妒似吕后，才如则天，凡书一览不忘，咸丰帝爱幸无比，封为西宫，生有一子。咸丰晓得那拉氏心里不正，日后必定乱国，自己将死的时候，对正宫说道：“你是朕的正宫，自然这朝中事件为你所执掌。这西宫是一个淫妇，才具又长，恐怕你不能制他。朕又没有别子，不能不立他的子。朕欲仿汉武帝杀钩弋夫人的故事。”（汉武帝妃钩弋夫人，生了昭帝，恐他后日因母以子贵，执掌朝权，再如吕后一样，故先赐钩弋夫人的死，然后立昭帝为太子，是为杀母立子。）即传那拉氏至前赐死。那拉氏痛哭乞命。正宫亦跪在地下，代那拉氏说道：“汉武帝不是一个圣主，所做的事，怎么可学?万岁既要立他的子，为何反要杀了他?于情理不合，务求万负开恩。”咸丰帝叹了一口气，叫那拉氏退出。因做了一道锦囊，交与正宫道：“朕死之后，若那拉氏有不妥当之事，你即传集王公大臣，把朕的锦囊拆开，将那拉氏处死。内有朕的御押御印，可以为凭。”正宫收了，咸丰帝即崩了驾。

新主登基，尊正宫为慈禧安太后，生母那拉氏为慈太后。照先帝的遗诏，只有正宫可以临朝。

那拉氏曲意奉承正宫，正宫喜了他，竟扯他一同临朝。那知那拉氏遂渐渐揽起权来，全不以正宫为意。一日，那拉氏称说有病，正宫往西宫看他，不是得病，是新生了一个孩子。正宫回宫，大哭了一场，口说：“有何面目见先帝于地下!”忽然想起先帝传下的锦囊，打点上朝，传齐文武百官，照先帝的遗诏行事。忽又回转念头，传那拉氏至宫，戒饬了一番。又把锦囊示他，说道：“你如不改，我即如此。”那拉氏连忙跪倒在地痛哭，连称“此后不敢。”正宫本是一个没有主见，心慈的妇人，见他如此告哀，即道：“只要妹妹以后谨慎，以前“的事）我也不追究了。”即对那拉氏把锦囊焚了。那拉氏磕了好多个头，做出那感激不尽的样子，才回自己宫中。过了数日，差一个心腹的宫女，送一碗面食到正宫说：“娘娘感激老佛爷了不得，亲手做这一碗面食，请老佛爷尝尝。”正宫以为他是真意，即吃了。不久腹内遂痛起来，命人往外传太医院的御医。御医还没赶到，正宫已呜呼哀哉了。

从此大权尽归那拉氏所掌领。但同治帝长大以后，也很英明。同治皇后也与他不合。那拉氏性酷爱看戏，养了几套名班，所唱的无非“是）那伤风败俗的戏。一日唱那《烤火》、《买胭脂》二出，同治皇后看了拂袖而起，回得宫来，对同治帝说道：“宫中事情，你也要管一管，太不像样了。”那拉氏看同治皇后去后，也起身追来，在窗外窃听，走进来把同治皇后一连几个巴掌，骂道：“贱人，你要离间我母子不成!”恨恨而去。因此母子之间，有些不对。同治帝忧愤成疾，没有太子。皇后说道：“病已到此，皇上要早定大计，立哪一个做太子?”同治帝正执笔要写，那拉氏忙走进来说道：“你病势到了这样，还写得字不成?”要来抢笔。同治帝说了一声“该死”，把笔丢在地下，遂归了天。看官，你道那拉氏怎么不要同治帝立太子?原来因为同治帝若有了后，同治皇后反做了皇太后，她倒做了太皇太后，事情干预不得，所以不准同治帝立后。却为咸丰帝抚养了一个儿子，是为光绪帝，年才五岁。同治皇后不久即死，至于何以死的，外人也不能十分明白。

从此那拉氏越无法无天的闹，修筑颐和园，约费了数万万银子。太监李莲英，先前是一个乞丐，又做过皮匠，所以人称他做皮小李。那拉氏喜欢梳头，别的太监皆不中意，惟有李莲英梳得最好，貌又生得美，大加宠信，弄权受贿，无所不为。除了那拉氏，就算头一个有权的。光绪帝不过是一木做的傀儡，威势远不及他。朝中各官，争拜他的门下。内政不修，外交自不得手。外洋的势力，日大一日；中国的国威，日损一日。那拉氏只管敲集天下的钱财，行她的快乐，那里有闲心管这些事!光绪十年，法国灭了越南国。十一年，英国又灭了缅甸国，都是中国的属国。及至二十年，日本又要占朝鲜国，中国连打败仗。到了二十一年，命李鸿章到日本讲和，割辽东七城，即盛京省及台湾一省，赔兵费二万万两与日本。后俄国因辽东与他西伯利亚相近，有妨他的进取，强迫日本把辽东退还中国，又命中国再出银三千万两，送与日本，作为辽东赎价。俄国因此示恩于中国，从中国租借旅顺、大连湾。德国先租借了山东的胶州湾。英国也租借山东的威海卫。法国租借广东的广州湾。各国又从中国索得各省的铁路权、矿权、航权、制造权，中国人民的生命没有一件不为所制。一十八省，分归各国的势力范围内。