到了船上，狄必攘方致问道：“先生一向在那里?几时到此地的?”文明种道：“鄙人自离了民权村之后，当了好几个小学堂的教习，又在各处的工场里运动了一番。到此处才有几个月的光景。贤契几时出来的?念祖诸人现在怎样?”必攘道：“弟子出外前来，不过一年多的光景。念祖往美国留学，肖祖往德国留学，同去的都很有几人呢。绳祖在家开了一个报馆。只是这几个月内，弟子奔走江湖，都没有接到他们的音信。”文明种道：“如此就很好了。你现在打算到那里去呢?”狄必攘道：“弟子有几个相识的人住在汉口，此回打算到汉口去。

先生可肯同弟子走一遭?”说着又靠近文明种的耳朵，讲了几句。文明种道：“哦哦!很好!我一定去。我本想到宜城县去说一声，把这些东西重创一番，仔细想来，究犯不着，还是同你去的好。”他师徒二人一帆风顺，不几日就到了汉口。

狄必攘同文明种直奔张威家来。恰好饶雄、周秀林等一班人正在张威家里，见必攘来了，个个都来见礼。必攘把姓名一一告知文明种，又把文明种的生平告知各人。张威诸人重向文明种为礼。吃了午饭后，必攘把一路的情形，原原本本讲了一遍。众人听了，皆赞叹康镜世诸人不置。忽见石开顽提了一个包袱，背着一把短刀，大摇大摆，从外面走进来。一面走一面喊道：“咱干了一回公事回来了，你们怎么不来替我接风呢?真正岂有此理!”张威喝道：“狄大哥在此，为何如此的放肆!”石开顽听得“狄大哥”三字，犹如半空中打下霹雳，忙把行李放下，向必攘打了一个参。必攘命他向文明种见礼，他拱了一拱手。狄必攘笑问道：“你干了一回什么公事呢?”石开顽笑嘻嘻的道：“我这回干的公事，大哥一定要赞赏的。”

狄必攘道：“你只管说，办得好，自然有赏；办得不好，怕还有罚呢。”

石开顽道：“说来大哥没有不喜欢的。小弟这一回从河南来，那河南的地方真真拐得很，到处有强盗。”饶雄道：“你自己不是一个强盗吗?”石开顽道：“往年也干过这些事来，自从跟了狄大哥，多久没有干了，你还不知道呢。”饶雄道：“你私自去干，那个管你的闲事，兼且当着狄大哥，你原不会招的。”石开顽急的不得了说：“你不信，我就赌个咒：我从了狄大哥之后，若再做过强盗的，一世不见后脑壳!”这句话惹得一堂的人都笑起来。狄必攘道：“不要夹杂他，等他把话说完。”石开顽说：“那强盗又多又恶，逢着他人，银钱固然是拿去了，连人都要掳去。家中有银钱的多出些银钱，赎了回来；没有银钱的，不管三七二十一，就是一刀。有一群客人，驱着多少骡车，将近信阳州的界，忽来了几十个强盗，都拿着雪亮的刀。那一群客人吓得四散奔走，走不及的，都向强盗叩头乞命。那强盗不由分说，驱着骡车便走，还把那些客人用一条大绳子穿了。那时各客人正在上天无路，入地无门的当儿，忽然来了一个救星……”饶雄道：“这个救星名叫什么?”石开顽道：“少不得就是咱老子了。咱此时也从那一条路来，便教强盗不要如此。那不知死活的强盗敢在太岁头上逞凶，向咱摆起威风来了。咱不由火从心起，把那些强盗打得不亦乐乎，个个抱头鼠窜，仍把货物一齐退还各客人，送他们到了河南境界。这不是小弟的一桩很好的公事吗?”狄必攘道：“果然是你一桩好公事，值得两碗大酒。略等一等，就要赏你的功了。”

狄必攘和张威商议道：“咱们的兄弟也有好几万，不想个法子安置他们，恐怕也有做出那些事的。”张威道：“兄弟也这样想。只是人太多了，怎样安置呢。”必攘道：“只有多开些工厂，各人都有相熟的人，可以招些股东。弟也有几个相好的朋友，家道都很殷实，几万银子大约可以拿出来的。”张威道：“很妙!兄弟也可备办几千银子。”文明种道：“这个法子可以行，但是全不施点教育，终究要出毛病的。就在工厂内添一个半日学堂，教他们一面做工，一面就学，不更好吗?”必攘道：“很好!弟子素来主张如此的。”文明种道：“更有一项当办，各国的会党，莫不有个机关报，所以消息灵通。只有中国的会党，一盘散沙，一个机关报没有，又怎么行呢?这机关报是断不可少的。”必攘道：“等将来筹足款了，一定要请先生开一个报馆。”文明种道：“这开报馆的经费，两三个月光景，我也可筹得一些。”

后来必攘托绳祖在民权村筹了五万两银子，文明种、张威也各筹了一万多银子，在武汉一带开了五个工厂，每个工厂附设一个体育会，一个半日学堂。文明种在汉口开了一个时事新报馆，兼半日学堂的总督。从此无业游民化为有用，绿林豪杰普吸文明，五千里消息灵通，数十万权衡在握，真替梁山上的朋友开了新局面了。不上半年，他们联络了十几起会党，东西洋的留学生，都联为一气。在美洲的留学生领袖，就是念祖，在欧洲的留学生领袖，就是肖祖。这两处的领袖，都是必攘的同学，不要讲是常常通信的。东洋的留学生领袖，名叫宗孟、祖黄。这两人与必攘平日没有交情。就在近今几个月内，慕了必攘的名，和必攘订交的。留学生空有思想，没有势力，所以都注目必攘身上，必攘的声势就日大一日。他们所办的五个工厂，后来便添到十个，报馆也十分发达。一日，必攘接到宗孟、祖黄的一封密信，看未及半，神色陡变。忙命人请文先生来。要知后事如何，且看下回分解。