今日事犯，无可推辞，自首者必免小人之罪，求大老爷饶恕，小人再不敢装虎了。”于公冷笑说：“尔等俱各听真，他既实招，尔等有何辞推诿？”众贼并王甫皆叩头说：“项虎他既招承，小人们无可折诉，情愿画招。”招房书吏记了供词，群贼画了招。招供已毕，于公用手指定项虎，骂声：“万恶奴才，同伴为贼，劫财杀命，今日恶贯满盈，同伙遭擒，就该同死患难，才是义气。为何罪推众伙伴身上，将自己洗净，欲死内求活？”遂喝令左右：“拉下去重责二百杖板，追他的狗命！”众青衣一齐喊堂，往上飞跑，把项虎揪翻撂倒，中衣退下，皂役二人按头按腿，一皂役抡起毛竹杖板就打，五板一换人，只打得鲜血崩流，昏迷不省。打到一百余杖，恶贼身体一挺，毙在杖下。

青衣遂跪禀：“大老爷，假老虎气绝身亡。”于公吩咐：“把尸拉出去抛在万人坑，将此九人皆钉手扭脚镣，上锁掐监。”遂详文于府，转详督抚，请旨处决。又将被劫各人传至，当堂各认行李，皆具领状。领讫，分派地方寻找被害的尸首——鹦鹉的恩主何安。鹦鹉替主报了仇，领着找着尸骸，奉官埋葬，插标为记，候尸亲来领，人人称他为义禽。所有余剩贼赃，暂且入库，粘贴告示，招失主来县认领。梁把总告辞而去。于公公事已毕，点鼓退堂。那些看热闹军民，皆称赞大老爷清如水，明如镜，断事如神。这且不在话下。

且言这乐亮县城外东关桥口，有一人姓宋名其升，兄弟俱无。娶妻商氏月娥，生子平哥。丈母倚着女婿。宋其升开磨房为生，养家度日。怎奈连蹇，本亦折了，无奈歇了业。无法可使，只得将几匹牲口卖了，把银子籴米买柴，好给丈母、妻儿度日。自带几两银作盘费，并备一匹菊花青骡，搭上褥套，前去投姑母处去打抽丰。遂别了家眷，晓行夜宿，奔到山东汶上县衙门，令人通报。请进宅内，拜见姑夫姑母，摆酒接风。住了三个多月，宋其升惦念妻子，告辞回家。姑母疼爱侄儿，送银百两，另外又给二十两盘费。宋其升出了衙门，晓行夜宿，非止一日，来到乐亭，离家只有十数里地。忽然阴云密布，一阵响雷狂风过去，大雨倾盆，浑身皆湿，只可冒雨而行。忽闻耳畔有人呼：“哥哥冒雨从那里来？快到家里避避雨，歇一歇再回家罢。”宋其升扭项一看，乃是结义兄弟乌有义，现充当营兵，二人相厚，犹如亲手足，论交情真有托妻寄子之义。口呼：“兄弟，你今日是下班日期吗？”乌有义说：“正是。”宋其升慌忙跳下花骡。乌有义说：“哥哥快进屋避雨。”遂接过缰绳，把骡子牵到院内。

乌有义之妻王氏闻马蹄声，向房门外一看，见是宋其升，遂满脸陪笑说：“哟！原是大爷，请屋内坐。”宋其升问：“弟妹可好？”王氏回答：“托大爷福，大爷一向纳福了。”乌有义拴完牲口，一搬褥套，自觉沉重，挟着行囊将宋其升让进房来。王氏忙取一件干衣服递过来。宋其升脱去湿衣，换上干衣。王氏将湿衣拿去烘烤。宋其升说：“又劳弟妹费事！”遂背身把湿中衣换下来。王氏亦拿了去烘烤。

这乌有义好吃嘴，家中有的是酒肉，帮着王氏炒肉，烫酒款待。宋其升说：“不可费这些事。”乌有义说：“这是小弟与哥哥权当接风，先请饮弟三杯。小弟时常到哥哥家照看，因嫂嫂说哥哥赴山东探望姑母去打抽丰，不料今日遇见哥哥回家，可喜一路平安。”宋其升含笑说：“托贤弟之福了。为兄回来时，姑母给我百两银子，另外又给二十两路费。贤弟常去照看你嫂嫂，劣兄感我弟之情义了。”二人说闲话，你一盅，我一盏。宋其升身体劳乏，又兼有八分醉意，身体困倦，说：“天已昏黑，劣兄已困，我要睡觉。”乌有义说：“哥哥请睡，小弟也去歇息。”宋其升说：“愚兄告罪。”脱去衣服，钻入被内，头一沾枕，呼声震耳，酣然入梦。