夫谏官虽知，而畏祸不言；陛下不察，而仍前误用。是使贾似道无伏诛之日，而忠臣解体，苍生倒悬，天下事尚有可为者哉。臣不暇远述往代之政，始以本朝之事言之。在昔，神宗皇帝，当天下太平无事，而用一王安石，举行新法，遂酿成靖康之祸。及高宗皇帝中兴，以张、韩、刘、岳为将，中原有可复之机，而误信一秦桧，罢战议和，遂致当时有小朝廷之叹。况今国势凌夷，十倍于昔，而贾似道之奸邪，又非特王安石、秦桧之比，陛下何为不一省察，而循二圣之辙乎。臣窃谓，陛下若不斩贾似道，天下安危未可知也。臣闻襄阳被围，今已二载矣。剌史吕文焕，闭城固守以待援兵，凡斋表三上，而贾似道置之不以奏闻，岂为陛下曾一言之耶。宜兴贼首刘新，聚众数万，劫掠州县，臣每至政事堂，力劝贾似道发兵剿捕，而贾似道俯首不应，陛下亦尝闻之耶？循州诸郡，久旱不雨，百姓饥寒，饿莩载道，未审贾似道肯为陛下剀切细言？又曾议赈议赦耶？昔汉文帝昌盛之时，贾谊犹言可为痛哭流涕，况今烽烟不息，国势乘张，虽卧薪尝胆，犹恐不足以图治，而加以贾似道凶邪，方泄泄然引用群奸，事皆蒙蔽。此愚臣之所以推心泣血而寤寐不安者也。臣非不知，今日言之于前，明日伏首于后。然臣年已六十有奇，死何足惜。所惜万民涂炭，社稷将危，而不忍陛下以尧舜之资，为奸臣所惑。辄敢昧死上陈，伏乞圣明，鉴谅刍荛，即将贾似道磔之于市，然后发兵援救襄阳，庶几民患可除，国势可振。于是斩臣之首以谢似道，则虽死犹如生矣。臣无任泣血瞻天之至。

贾似道看毕，气得手脚冰冷，坐在椅上，半日不动。沈子良道：“太师爷不须发怒，只消沈某一计，总教崔信自送其躯，而不敢怨及太师，却不是好。”贾似道欣然问道：“汝有何计？幸即为我言之。”沈子良道：“崔信本内，是说太师爷不顾襄阳危急。太师爷何不就出一疏，奏闻圣上，保荐崔信可救襄阳。闻得总制江臣，向与崔信不睦，太师爷再遣一人，密嘱江臣，叫他不要受崔信节制，临期按兵不动，不要助战。那时崔信孤军深入，无人接应，必然丧师损将。纵不阵亡，亦可治以失机之罪，却不是使崔信自送其躯，而不敢怨及太师的么？”贾似道听了，拍手大笑道：“妙计，妙计。子良兄真是陈平得生，诸葛再世，我当急急行之。”就唤谢廷用写下表章，明日早朝，奏闻圣上。正是：乱曲直言须受祸，奸臣蠹国必去贤。

下怏怏不安。当晚就对申生道：“小弟幸与仁兄偕至西湖，同窗二载，不忍分离。但因近来思归甚切，更闻家叔暴亡，心甚不安。只在明早，就欲一辞归去。如吾兄在此，崔老伯相待如初，不妨留下。设或不然，亦宜速退吴门，勿至被他所薄。”申生道：“仁兄所言甚善。在小弟，欲去之心久矣。所以逗留于此者，偶有一事耳。”荀生亦不及详问，归到卧内，修书一缄，辞谢崔公。又题诗一律，以别玉瑞小姐。其诗道：

珍重佳人赠玉鸳，难寻冰人更凄然。

落花已把愁心惹，芳草还将归思牵。

宿世有缘期再遇，此生不遂只孤眠。

从今一别西湖水，肠断春风只有怜。

荀生题诗方毕，正值桂子出来，荀生就令桂子持进。送与玉瑞小姐，是夜，长吁短叹，不能合眼。及至天晓，急忙起身，收拾行李，适值崔公连日在朝，不及面别。申生一直送荀生到江头，牵袂依依，叮嘱保重，荀生就向姑苏而去。申生见荀生去了，不胜怅怏，回至园中不题。