申生亦拜谢道：“感承二位不杀之恩，自当生死衔结。只是小生不知进退，反有一言唐突。那些过往客商，取其财帛则可，若戕其性命，似觉死非其罪。还乞二位暂宽一面之网，以广天地好生之德。”刘新听罢，大笑道：“我每不知为着什么话了，杀人心下便喜。既承申兄相劝，今后敢不领教。”便唤左右，把阶下三十余人，俱给与令旗，发还船只，着他回去。申生亦起身作别道：“小生为着试期已促，不敢久留，就此告辞，尚容后谢。”那人抵死留住道：“小弟敝营，就在咫尺，正欲与申兄促膝细谈，岂有遽别之理。”遂辞了刘新，邀至后边寨内，分宾主坐定。唤茶两次，那人走入寨后去了。一会便出来，对申生道：“拙荆仰慕大名，亦欲拜见。”遂有群婢，簇拥着一个妇人，步出中堂。生得轻盈窈窕，年纪约有二十余岁，向着申生，徐徐施礼。申生忙忙答礼。礼毕，那妇人退入寨后，随后摆开椅桌，罗列珍馐，极其丰盛。申生再三谢道：“萍水相逢，谬叨厚爱，但足下虽极面善，竟忘记了尊姓大号，幸乞赐闻，以便铭之肺腑。”那人笑道：“原来仁兄如此健忘。小弟即长沙府任季良也。曩岁西湖，曾与仁兄并荀兄绮若，杯酒订盟，盘桓数日，仁兄岂忘之耶。”申生愕然醒起，离席而谢道：“原来就是季良兄，小弟殊为失敬，负罪不浅。”季良道：“只因到迟，有累仁兄受了惊，恐还是小弟之罪。”两人抚掌大笑，遂令左右，斟酒送席，尽欢而饮。申生道：“小弟有书箧在船，未审尊从曾为检点否？”季良道：“小弟已令小校取入舍内矣。”

两个把盏酗酢，直至更余，方才罢饮。次日早起，申生又欲告别，任季良固留不放道：“小弟必要屈留今日，以罄余惊。只在明辰，便当遣舟，奉送仁兄起程。”遂拉了申生，向那茂林幽竹之处，徘徊闲眺。既而左右无人，申生从容问道：“小弟细观足下，武艺超群，人材出众，若肯为国驰驱，挥戈退虏，则肘后金印，定为君有。今日足下啸聚山林，名居盗跖，非大丈夫之所为也。小弟恃在至契，辄敢进以药石之言，惟君急宜醒悟，不可久留于此。”任季良喟然而叹道：“小弟只为父死报仇，手伤二命，惟恐官司追捕，勉强避踪此地。若朝廷假以自新之路，小弟当稽首辕门，将功赎罪。至于结义刘兄，实非小弟之本心也。”申生道：“小弟到长安，倘或朝绅议剿议抚，定当为兄周旋走相报。”任季良闻言，欠身下拜道：“仁兄肯为小弟如此周旋，感恩不浅。”两个又把闲话谈论了多时，方回寨内。当晚，少不得置酒款待，不消细叙。

到了次日，早膳已毕，任季良取出行李，付还申生道：“仁兄宜仔细检点，倘有遗失，小弟当查奉还。”申生笑道：“小弟乃彻骨穷儒，惟此古书数箧，破衣两件，破被一条，何须查检。但简内有诗笺二幅，最为要紧，不知有在否？”遂启简一看，只见玉英所寄之书，半律诗后，又续写四句道：

命薄可怜重遇难，魂惊空忆故园秋。

云笺虽见人难见，未续新诗泪已流。

申生看毕，愕然惊异道：“敢问季良兄，此诗还是何人续咏？”任季良道：“仁兄不消疑问，寨内有一个崔小姐，正欲出来见兄。”申生听说，转觉惊讶不已。少顷，只见崔小姐玉瑞，云鬟不整，绿惨遥山，徐步而出。见了申生，未及开口，先已泪如雨下，呜咽多时。方把避难中途，被劫入寨之事，备细告诉一遍。申生便向季良道：“仁兄既肯伏义，遇少艾而无邪心，较之鲁男子柳下惠，尤觉过之。只是老夫人与大小姐，既在靖不，吾兄何不将船送去，免二小姐之虑，释老夫人之忧。