则崔公或在或亡，均为感激无穷矣。”任季良道：“小弟在一月前，亲到吕衙访问，他道崔夫人已别往他处去了。小弟又向城外城内，细细访觅，竟无消耗而回，非小弟之不肯用心也。”申生又向玉瑞劝慰道：“小姐，既有任兄保护，权在这里，暂免愁烦。”俟小生入试之后，便当寻尊慈与令姊消息。那时即便遣人驰报，迎请小姐回去。后会有期，幸惟珍重。”言讫，遂起身作别。玉瑞又说道；“申君既去应试，必然遇着那荀……”刚说到一个荀字，就住了口，不觉桃脸晕红，泪珠滚下，竟不及终语而退。

申生又到前寨，谢别刘新。任季良命小校捧过白银四镒，赠为路费，直送至十里之外，方才转去。

且说申生在船，一路晓风夕月，只有万虑千愁。到得临安，刚欲进城，只见城门左首壁上，粘着一纸道：姑苏荀绮若，寓在吴山脚下张凤溪纸铺内。如申起龙到时，幸即过寓一悟。

申生看毕，大喜道：“原来绮若兄已先到此了。”即时造寓相见，握手就坐，备叙寒温。遂在荀生寓内歇下。每日间惟把经史温习，准备入场。及至试期，两人一同进场。第一策是问战守孰便。第二策是问保国安民之略。第三策是问星辰愆度、风雨不时、灾变何由得弭？边壤日削，屡战不胜，兵势何由得强？咨尔多士，各述所见，以抒朕忧。当时二生座位，同在一处。荀生就密问申生道：“仁兄主意，还以战守何先？”申生道：“能守然后能战，在我有自强之术，方可出兵制敌。若不审己量力，而轻易进师，鲜有不败者矣。故二者之间，须以守为主，而战次之。”荀生又问道：“第二策保国安民之略，与第三策大意如何？”申生道：“保国在于强兵，安民在于用贤。崇德省愆则天变可弭，信赏必罚，则兵势可强。”荀生闻说，点头称善，遂各凝神抒思，把三个策题，信笔挥就。约有五六千言，俱切当时利病。二生出场，暗暗得意，以为必中无疑。及至揭晓，申生名登榜首，荀生中在第三。二生向阙谢恩。皇上见二生少年才高，龙颜大喜，亲赐御酒三杯。及至谢恩之后，只得要去拜见贾似道。贾似道看见二生，才貌双全，欣然留酒，同授翰林院学士。一时朝野咸称得贤之庆。

一日，二生泛舟湖上，置酒方饮。申生微叹一声，忽然下泪。荀生愕而惊讶道：“年兄荣中状元，不日锦衣荣归故里，正在极欢之际，为何悲惨异常？”申生叹道：“小弟有一腔心事，自来未曾与仁兄细话。只因曩岁假馆在崔公园里，崔公有女名唤玉英，曾把玉鸳鸯一枚，与小弟订成伉俪。不料崔公战败襄阳，存亡未卜。夫人与小姐避难，远窜他乡，信息全无。今日玉鸳鸯虽存，斯人何处？每一念及，不觉五内如剪。”荀生道：“原来是为此事。年兄不消忧虑，前日小弟授经江氏，寓在尼庵。忽值崔老夫人与玉英小姐向庵避难，小弟因试期已迫，不及问候寒暄。老年兄既有此事，必须亲到彼处，托媒议姻，则老夫人必不推却，而玉鸳鸯之盟可践矣。”申生听说，大喜道：“既是夫人与小姐避难尼庵，小弟只在早晚间，便告假还乡，去议亲了。”言讫，荀生想着玉瑞小姐，杳无音信，亦愀然不乐，微微叹息道：“年兄的玉鸳鸯，已有下落。只是小弟的玉鸳鸯，徒抱睹物怀人之感。”申生慌忙诘问其故，荀生就把次小姐玉瑞，亦以玉鸳鸯相订，并前后事情，细细说了一遍。申生大笑道：“原来年兄也有玉鸳鸯相订之事，尤为奇异了。只是小弟为着吾兄，直向虎穴龙潭，死里逃生，方讨得玉瑞小姐的一个实信了。”荀生听说，就问“玉瑞小姐，如今在哪里？”申生便把自己舟中被劫，及至贼营，会着任季良，以至续诗半律，方遇玉瑞小姐的事，一一细说。荀生大喜道：“既然如此，只在明日，小弟与吾兄一同告假回去，兄往靖江，小弟即写书求恳任季良便了。”说罢，各各欢喜，遂呼酒畅饮，直至夕阳西下，沉醉而回。