一路闲话休题。到了黄家营，渡过了黄河，在清江浦雇了两只划子船，直到仪真县地方。只因官冷，没有衙役来接。依旧自己雇了江船，一帆顺风竟到水西门泊下。就以近就近，水西门里租了一所房子，安顿了家眷择了吉日上任。停不多时，在上元县起了随任纳捐的文书，替儿子张自勖纳了捐。不等京咨到手，先去国子监，见了祭酒司业，走班坐监。虽然文字不济，一般也列于衣冠，人前做人。坐了半年。

张三监生忽然动了回家念头，在南吏部操江都察院，各上司中了文书道是：老病乞休。南吏部查他年貌册，只得五十多岁，年力强壮，不肯准他病呈。张三监生又央了南吏部大堂一个同年考功司郎中，一个同乡，再三恳求，才准了申文，转申北京吏部。张三监生又替儿子自勖在国子监告了暂假，收拾回苏。雇了人夫抬扛，轿马坐人。打从句容、白玉，一路直到丹阳下船。虽是小小官儿，也算春风一度，有一曲簇御林为证：官员相经历容，池前雏唱道雄，村夫野妇都惊动，左右的都遵奉。轿儿中，乌纱绣服，满面好春风。

张三监生到了苏州，船泊阊门，思量祖居新家巷地方，被顽妻出丑一番，不好意思。先差人通知大房二房。原来大房绝嗣，止有二房两个儿子。大的立嗣在大房，第二的原承二房香火，端的住在一处。大房房子，只一个六十来岁的嗣母居住，弟兄两个到阊门船里，见了张三监生与赵玉娘、张自勖，大家伤感了一场。就请三阿叔到南仓桥大房旧居，安顿家眷，再作区处。张三监生到了大房家里，见过了老寡嫂。有古诗为证：

少小离家老大回，乡音不改鬓毛催；

儿童相见无相识，笑问客从何处来。

过了几日，两个侄儿把栈房所存帐目都交还了。说连年利息，父亲两个存日，并未结算。张三监生道：“亏了两个阿哥替我掌管，才不被恶妇费尽。还说什么利息。”又把新家巷房子卖了，总写了一本账目，尽数交与儿子张自勖。吩咐道：“我看你不嫖不赌，不在外非为，岂但不像淫妇生的，连我也胜似几分了。我只为少年时，血气未定，被一个伴读先生引诱坏了，几乎丧身恚家。还亏我改过自新，不至流落。你祖业不足，守业有余，只小小心心，保家为上。就是小官，我为在京便易，故此营谋做了，也不曾趁什么银子，你切不可动此念头。”张自勖跪受教训，以后都是他夫妻二人管理。张三监生与赵玉娘，常常叫一只半大不小的游船，虎丘观音山各处，逢场作乐。

过了年余，张三监生忽然一病，医药无效，料道不好了。唤儿子媳妇，含泪吩咐道：“我为结发不良，天涯飘泊，只为命薄，才得回乡，快活又不久长。你庶母赵氏，虽出青楼，似能贞守，你夫妇二人，须事如嫡母亲生。他年过四十，也没甚亲戚在南。孝顺一分，便如孝顺我了。孙儿七岁，就该请师训诲。但择师是第一要紧事，师若不肖，反受其累。第二孙儿媳妇自乳，也不是长计。我们原不是穷人家，就雇个乳姆何妨？如今这个罢了，以后不拘男妇，养出来，就催乳姆乳他。替祖父多养几个好儿子，我死也快活。”又唤了两个侄儿，吩咐了，又与赵玉娘絮絮叨叨，说了几番，半夜子时，辞世去了。

张三原是好张三，少小痴迷老不憨；

一念自新天恕过，妾贤子孝才甚谭。

话说张自勖父亲死了，开丧出殡，一一尽礼。丈人浦

老官，偶然置货回南，吊奠过了，便对女儿说道：“你娘与阿嫂早晚思念你，你生长在北京，何不劝丈夫改了北监，也像死的亲家，带了些本钱，在北京前门上开个官店，又不坐吃山空。又好图个小小官儿。总承我的儿叫声奶奶，也好。”浦氏把这话，枕边与丈夫说了。张自勖原是生在苏州，长在北京的，一说便允。

凑了有七八千银子，家里一应事体，都托与庶母掌管，打点来年二三月，趁着官座船，上京。反留浦老儿在苏州。

预先置了二千银子的绸缎洒线。

说时迟那时快，过了年，转眼是春天了。只因孝服未满，不便往南。国子监起改北文书，一径同了浦老儿往北京去了。丢个赵玉娘在家，孤孤凄凄，好不难过。

却为他真心从良，再无邪念，那时也有原先买下的家人仆妇，共有三对，又有大小丫头两三个。他待人极宽，治家极严，平常时节欢天喜地，一有正经的事，便严声厉声，笑脸也都没了。夜里只是空房独睡，丫头片云叫他睡在里房。黄昏未静，便吩咐一家，都熄灯睡了。只自己房里，停一盏油盏。片云心下想道：“为何不许我睡在房里，莫不是小奶奶有些跷蹊？”夜里悄悄爬在墙顶上往下看时，并没动静。第二夜又爬上去时，只见赵玉娘灯下坐着，叹了两三口气。忽然开了皮箱，取出一个布包，打开来却有七八寸光光亮亮的，不知什么做的。他便解开裙子，精赤条条坐在醉翁椅上，把这个弄在里面。指头扯进扯出；口里唧唧哼哼。扯了半个时辰，只见眼也闭了，气也没了，昏见了一会儿，哼哼的醒来道：“快活！快活！”片云看得痴迷了，一交跌下去，响亮一声，赵玉娘急急把角先生收入包内，连水也不曾揩乾。有挂枝儿为证：硬肚肠从了良，去做偏房，侥幸煞没快心肠。

谁知张三郎，先把奴抛弃，睡迟还不稳，短叹又长吁。把角先生权做丈夫也，只被小丫头瞧煞你。

这赵玉娘坚守空房，再无邪欲。不要说家里人与大房二房的侄儿敬重他，连外面人都传说他的苦守，叹道：“难得！难得！”不料片云这丫头把角先生的话，说与一个上灶的婆娘，渐渐传将出去。也有笑他的。那晓得事体的叹道：“可怜！可怜！只这件就明明白白是个苦守的了。”张自勖在北京，听见他在家守节，越加敬重。常常寄家书回来，千娘万母感谢他，再不敢怠慢半句。比那养他出来的三娘子，可不是大相悬绝了。

十八年后，浦老官没了。张自勖也就收了官店，小心的带着妻子，回到苏州过活，终养天年。