真是形势逼人，从前年冬天开始，国家就下大力度督导村道硬化工程。只短短两年时间，双溪镇各村的村道硬化工程便已趋于尾声，只有少数几个靠山伴墈的边远穷村未动了。
杨柳村靠云山、伴石墈，泥巴路自然还会改观。田力干了二十年书记，上面布置的工作从来都是一马当先，只有这项工程给他脸上抹了黑。为此，田力气得茶饭不思。
工作中没有常胜将军，但田力输得不甘心。修路需要钱，并且是数目较大的钱，而杨柳村恰恰就输在这一点上。细看其他村，资金来源太广了，要么有大老板来献爱心，要么有权力在朝，可以把负担完全推给国家。而杨柳村绝了，既没有人在要害部门当官，也没有人在外当大老板，再加上杨柳村地处云山山脚，人口少，线路长，要想完成这项工程，群众的负担就相对重了。
然而工程还是要搞的，田力当然晓得事情的紧迫性，毕竞国家补助的那十一万八千块钱一公里的现金还在，过了这个村便没了那个店，措过了这个机会，以后想硬化村道希望就更加渺茫了。
这一夜，田力先召集了村委会及他四位同志来自己家里商量。
五个人的会议不需要作报告，田力没读过书，也不晓得作报告，每一回开会，他只能打个开场白以图抛砖引玉：
“看来形势逼人，村道硬化工程不搞是不行了，毕竞国家出了一部分钱，措过了咯咂机会，不但路永远修不成，群众也会捣娘，我娘进土七八年了，我可不愿让她老人家躺在黄土下还要遭人骂。杨柳村穷，既无权又无钱，想修路困难肯定有，有困难也得修，办法靠大家来想，各位发表一下意见看看。”
开场白算是打了，玉却还没引来，大家的眼光都投向了王南山，发言有先后，王南山是副书记，书记说完了，自然该轮到副书记。
然而王南山却坐在茶几边的沙发上把玩着放在茶几上的烟灰缸，嘴巴合着象在吹口哨，却又没发出声音。他看烟灰缸看得很是投入，似乎那只烟灰缸藏着无穷的秘密，而他正在探秘。
“王公，您是个文化人，脑筋好使，您看咋办？”牛中秋等不及了，他在催促。
王南山似乎没有听见，依然继续在欣赏着手里的烟灰缸，待到他感觉到场上静得可怕时，才陡然回过神来。王南山扫视一眼众人，发现大家都在望着他，这才意识到了大家都在等他发言。于是赶忙正身道：
“你们说，我没意见，修……修吧！”
牛中秋晓得王南山不会说啥，他把开会当做一种消遣已经成了习惯。牛中秋是个干实事的人，他在村长这个位置上干了三十五年，对杨柳村的一切早已烂熟于心。据说杨柳村一千五百多号人上至老人下至婴儿，他没有一个叫不出名字的，甚至村里所有老年人的生日他也全记得清清楚楚。也正是因为这一点，牛中秋在全村父老乡亲心中的威望比田力还高。
牛中秋也有致命的缺点，他太严肃，太高傲，严肃得连他老爹都打寒噤，高傲得连他老婆都不敢不对他客气。牛中秋与田力比较，他二人本该易位，但上峰还是让田力给站了。牛中秋没有当上书记并不是因为他太严肃、太高傲，而是因为他的官风。在现在这个时代，“贪”本来再寻常不过了，大家都贪，但人家贪有所避讳，做贼一般地背着大家的眼睛。牛中秋却公然贪到了桌面上。贪到了桌面上也还罢了，他还要给他的“贪”的方式美其名曰“坦荡”。这就让大家不服了，坦荡本是君子的作派，贪污难道也是君子？但牛中秋却当真说过：“搞点贪污也偷偷摸摸的，真不是君子！”
于是牛中秋只配当村长，而不配当书记。
其实修路的事牛中秋早就想过，他是村长，是村长就得总理全村一切事务。只是牛村长肚里有算盘，他晓得修起路来时，村干部又有得一顿忙碌，他不愿转入一场义务中去，所以他对修路的事一直闭而不宣。现在书记提起了修路的事，牛中秋晓得想躲也躲不开了，于是他便接着侃侃而谈：
“路是要修，不修群众不得肯，我早就丈量过，我们村的村道长三千米欠不大，尽管路面归国家负责，但按照公路局规定，我们要先交近三十万块钱的配套资金。路面的头期工程比如扩宽、整平、砌石墈、铺卵石至少得十五万，也就是说我们村必须自筹四十五万块钱左右的资金才有可能成功。我们村里穷，外面没有发大财的人，内里更缺乏有权力的官。预计外面筹款不会超过十万块钱，所以家里咯一头，我们至少得按三十五万块钱的总数往下摊，按一千四百人算，人平得滩二百五十块钱。这个负担对我们杨柳村村民来说实在是过重的负担。”
牛中秋的确是个人才，书没读过，算盘却过得去，能把这么大的数字算得这么流利也真难为了他。牛中秋的话说完了好久，可他的头却还在摇，看来他也觉得难度挺大的。
会计田三月虽不是党员，书也读得不多，却通会计业务。田三月当会计也有十来年了，他虽姓田，却是牛中秋的贴身追随者。村里的大小事，牛中秋说一他不二，他二人虽然年纪差了十来岁，心却似乎很融洽，田三月的爹娘当不了田三月的家，牛中秋却可以。
现在牛中秋说完了，田三月怕误算了账，所以他要补充：
“充其量只能按一千二百人计算，那些长期在外面打工的人至少有一百多，你收了他们的捐款，就不好再收他们的人头钱。还有那些吃五保和低保的人一共有四十三个，咯四十三人总不好再收他们的钱吧！再加上还有一些确实拿不出钱的特困家庭，所以人口问题最多只能按一千二百人计算。”田三月的参议倒很人性化。
“刘主任呢？你有啥看法？”田力明知妇女主任刘菊英不会说啥，也要礼貌性地催催她。
刘菊英今年四十五岁，身材瘦少，皮肤却柔嫩，显然是很少与泥土打交道所致。刘菊英很普通，文化普通，能力也普通。之所以让她担任妇女主任，纯粹是因为他丈夫是铅锌矿的职工，铅锌矿的职工也不是她当妇女主任的资本，感染了肺湿病、成了政府指定照顾的对象才是资本。于是便有了刘菊英这个妇女主任。
刘菊英在妇女主任这个位子上坐了也将近十年，终于坐来了一个绰号――哑口菩萨。哑口菩萨从来不开口，但现在书记点了她的名，刘菊英只得把靠在桌面上的双手立即拿开放入双腿间，又把身子竖直，羞答答地说：
“我没啥说的，反正摊我家的钱你们在我的工资上教除就是。”
这话说了等于没说，如果其他村干部都集了资，你刘菊英也赖不脱，其他村干部没繳，也不会单收你刘菊英的，在不在工资上除都一回事。
但刘菊英马上又有话补充：
“不过田会计说五保和低保人员不摊钱我认为可以再想想，大家也晓得，其实那些五保低保人员并不是真正的困难户，而且大多还是党员，所以我个人认为，村道集资款，咯些人应当教収，否则群众会有意见。”今天的哑口菩萨破例了。
大家都在各抒己见，但田力却听得心不在焉，咯些人说的都是支流末节的问题，田力不感兴趣，他心里有更大的算盘，现在在群众头上搞集资，许多年难碰得上一次机会，如今机会到了，当然不能轻易放过。一个萝卜一个眼，量屁股裁裤的事田力从来不干，钱当然是越多越好，办起亊来也免得束手束脚。
所以田力等刘主任说完后又相继补充：
“刘主任说得也有道理，修路本来就是一件头等大事，一个家庭出千把两千块钱也算不得啥，依我看就按四十五万块钱总数计算，按一千人往下摊，人平四百五十元，款当然是筹得越多越好，我们可以把路筑好一点嘛！还有以后的路牌路标甚至路灯也是需要钱的嘛！修路不是一朝一夕可以成功的，以后还需要修修补补，总不能做一点芝麻小事又去向群众摊一次钱吧？还有，修路是项大工程，村干部得误工，咯种误工应该不属于村干部的义务吧？既不是义务，就应该计点工资，大家说是不？”田力说到此处，假意停顿，假意咳嗽，假意吐痰，真意却是在偷看大家的表情，他想看看上司对下属的体恤而招至的感激。稍后又继续：“至于那些现在出不起钱的，或有意打烂桶子的刁民，以后有的是机会让他自动出钱，除非他永远不要将就政府。”
“负担是否太重了点？总要大家手里有票子才好！咯……咯咯……。”田三月将身子竖直，样子在伸懒腰，脸上却带着微笑，显然他是第一个藏不住喜悦的人。
牛中秋心里更喜，他心里早就明白，一个村办件大事，村干部的误工是在所难免的，先前他在预算总数时就已经把村干部的误工报酬算进去了，现在书记的拍板又把中间的数值空间扩大了许多，他的心真的比灌了蜜还甜，他在庆幸自己有得用武之地了。
于是牛中秋迅速以村长的身份拍板定案：
“既然书记开了口，我们当然只有服从，党是领导一切的嘛！办咯样一宗大事，一户出一两千块钱本来也算不得啥，功在当代，利在千秋！其实囯家不津贴，路也应该收，数字大一点，就当没有国家的钱不就得了。就按书记说的办吧！不过我们还得统一口径，组长党员会上我们就说总资金要五十五万，免得人多口杂制造谣言。”
杨柳村的公路硬化工程就这样坐实了，田力最后打了招呼：
“今天十五，要想发不离八，就定在十八日，村里召开党员组长及社员代表大会，咯咂会议我想请镇党委来参加，基于咯次会议人员较多，村里又没有咯笔伙食开支，我想干脆就让预备党员牛富在咯次会上入党宣誓，好让他来负责那天的伙食费。”田力虽是文盲，但文盲的算盘打得比博士还圆溜。
“还是书记想得周到，就咯样办吧！我们分头下去通知。”