曹丕提起放在墙边的椅子，坐在曹操的对面，冰鉴里冒出了凉气，顿时凉快了许多。曹操笑着问道：“子桓，众人还没有走么？”
“还没有，都还在大帐中说话，可能都还是想着见父亲一面。”
“见不到我，大帐里肯定吵翻了天吧？”曹操又拿起手边的书来。
“可不是，听到最后，子孝将军和元让将军几乎都要对文和先生动手了。”曹丕摇头苦笑道，“父亲，将相失和，恐怕不好收场啊。”
“贾诩宁折不弯，刚健多谋，就是嘴上缺德的很，不肯饶人，说实话有时候是让人挺讨厌的。”曹操笑了笑，“子孝和元让脾气暴躁，是个直性子的人，不过对贾诩动手，他们还是不敢，最多嘴上骂骂，逞一逞口舌之快而已。”他们的脾气曹操还是很了解的。
“父亲，儿子有句话，不知当讲不当讲？”曹丕踌躇地说道。
“讲，有什么当讲不当讲的。”曹操以书拍手道，“丕儿，你性子就是太过谦和有礼，男儿大丈夫堂堂立于天下，行事但凭一言而决，瞻前顾后是要吃大亏的。”
“谢父亲指教。”曹丕站起来躬身施了一礼，接着坐回椅子上道：“父亲，您素来不是傲慢无礼的人，临敌之际也多与谋臣武将商议，为什么这一次却避而不见呢？”
“攻破邺城并不是什么难事，又何必与众人商议呢？”曹操看着炭盆里跳动的火焰出神，“真正的难事，是一件说不出口，却又一直挂在心头，让人思前想后，犹疑难决，舍不得却又不得不做的事情啊。”
曹丕沉默了一会儿，微微点头道：“父亲的思谋，果然鬼神莫测，不过破城……”曹丕没敢再说下去，虽然他是生养在深宫大院的贵公子，但也知道强攻城池需要事先排兵布阵，演练配合，更要辅以诸如冲车、云梯、井阑、投石车之类的攻城器械，以达到减少士兵伤亡的效果。但是曹操在围困邺城的十几天里一令未发，既不调配军士也不赶造攻城器械，完全没有一点要进攻的意思。
“丕儿，欲速则不达，阵前静不下来是领兵的大忌。”曹操边说边将手中的书递给曹丕，问道：“丕儿，我问你，这本《孙子兵法》你可读过？”
曹丕疑惑地点了点头，不知道父亲突然提起孙子兵法是什么意思。
曹操笑道：“那我考考你，《孙子兵法》中所说的‘故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也’是什么意思？”
曹丕低头想了一想，道：“孙子的这段话是说在实际作战之中，若我军的兵力十倍于敌军，就实施围歼，五倍于敌军就实施进攻，两倍于敌军就要努力战胜敌人，势均力敌则设法分散，各个击破。若我军的兵力弱于敌军，就避免作战。所以，弱小的一方若死拼固守，那就会成为强大敌人的俘虏。”
“不错。”曹操微微点头，“丕儿，我再问你，此时我与袁尚相比，谁强谁弱？”
曹丕迟疑了片刻，道：“若单以此时的兵力相比，父亲与袁尚应该相差不多，但是袁尚据城死守，只怕还略占上风。”
曹操从枕旁取出一张地图，在榻上展开，指点道：“丕儿，你所见不错，我再问你，若是并州的张燕来攻，那我和袁尚的强弱又如何呢？”
“父亲？”曹丕大惊失色，茫然失语。
曹操合上地图，露出满意的笑容，然后疲惫的说道：“这才是真正的难事，需要提防啊！”
张燕原名褚燕。中平元年（184年），黄巾起义爆发，褚燕聚集一帮少年为强盗，在山水间转战出击，待回到真定时，部众已经达到一万多人。中平二年（185年），当时博陵人张牛角也聚集起一伙人，自称将军，与褚燕合兵一处。褚燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶，张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。
张燕因身轻如燕，又骁勇善战，所以军中都称他为“飞燕”。后来张燕的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等人，都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众发展到数十万人，号称“黑山军”。
之后张燕攻克壶关，取下晋阳，并以并州为自己的基业。袁尚入主河北后，曾一直派人前去晋阳，想招募张燕，让他投于自己的帐下，只是张燕顾虑到河北局势不稳，曹操又在旁虎视，袁尚不一定是曹操的对手，才一直踌躇着没有答应。
“冀州属下各郡县的守将多为袁绍旧部，袁尚违背人伦，杀其父亲，那些将士很是失望，投靠袁尚不过是一时的权宜之计，我们在黄河取得了优势，又将袁尚围困在了邺城，这些降将的态度也都开始摇摆，所以九成不会出兵支援。而且就算他们领军前来，只要我略布疑兵，也足以挡得住他们。”曹操将地图放回枕边，沉默了良久，低低的叹息了一声：“只是张燕此人，有些难办啊……”
“请父亲指教。”曹丕长拜道。
“没有外援，攻破邺城指日可待，那时候河北的局势必然会出现极大的动荡。为图自保，袁绍的旧部肯定会抛弃袁尚，叛投到我方的阵营，这么一来，何时将河北收入囊中只是时间问题。”曹操眯着眼睛，意味深长的道，“但是张燕是否乐于见到我横扫河北呢？”
曹丕低下头，仔细思考着曹操的话。
“纵观北方，诸侯之争已经逐渐演变成了我与袁尚之间的争锋，对于张燕来说，他所要做的只是在我和袁尚之间做出一个选择。张燕若愿意归顺朝廷，博一个封妻荫子，则会助我；若是想保持原样，占山为王，则会助袁尚。而此时的形式恰恰是……”曹操沉吟道。
“当今二主之命悬于足下。足下为汉则汉胜，为楚则楚胜。”曹丕抬起头，用楚汉相争之时齐国辩士蒯通的话接过了曹操的话头。
“不错，跟着我这么长时间，你果然开窍了。”曹操微微点头，“总之，张燕已经成为了我和袁尚之外的第三种力量。丕儿，我问你，若你是张燕，是选择帮我还是帮袁尚？”
曹丕思考了良久，才答道：“若我是张燕，恐怕会选择帮袁尚。”
“哦？说来听听。”曹操眉峰一挑，笑道。
“儿子说一句冒犯的话，父亲与袁尚，好比猛虎与恶狼。驱恶狼而迎猛虎，张燕怕是没有这个魄力。”
“不错！所以我需要一个人去游说张燕，好让他能提起胆子和猛虎合作。”曹操边说边陷入了沉思，脸上竟现出犹疑不决的神色。曹丕见了，不敢出言打扰，低头候在一边。
良久，曹操眉宇舒展，长长的叹了一声：“需要一个能让他信得过的人。”
曹丕看了看沉默的父亲，淡淡的笑了一笑，单膝跪地行礼：“那就我去吧。”
曹操搓动着双手，没有看他，只是点了点头，低声道：“如果是其他人去，恐怕也难取信于张燕，只有你去，因为你是我最宠爱的儿子啊。”
曹丕也没有再说什么。他默默的向曹操磕了几个头，站起身来就要走出去。
曹操突然抬起头，叫道：“丕儿。”曹丕本来已经掀起了帐篷的帘子，此时听到曹操的呼唤，手停在半空之中，一阵大风搅起漫天的尘土，卷着尘土吹了进来。
曹操沉默了很久，说道：“丕儿，记得回来，父亲在这里等你回来。”
“是。”曹丕恭敬的答道，说罢一躬身，走出了曹操的中军大帐。
曹操望着帐篷的帘子无声的飘落，接着又被帐外的大风吹起，天空阴沉起来，真是山雨欲来风满楼，苍凉和疲倦占据了他的身心，他低声喃喃的说道：“父亲在这里等你回来。”
曹丕到达并州的晋阳城后，就被反绑着双手，推倒在地，他不顾架在脖子上的利刃，倔强的抬起头来。扫视了一圈虎视眈眈的张燕部将，他扯了扯嘴角，低低的笑了起来。
“曹公子远道而来，一路辛苦，乡下人的待客方式粗鄙，让公子见笑了。”张燕坐在高堂之上，向左右挥了挥手：“还不快为公子松绑？”
将士们撤去大刀，削开了曹丕手腕上的麻绳。曹丕略略疏松了一下有些僵麻的双手，向着张燕拱手作揖道：“在下奉大汉丞相曹公之命，特来拜会将军。”
“我的手下都是粗人，如此对待曹公子，实在是非常的失礼，还望公子不要介意。”张燕微微躬身，“不过我有一事不明，还望公子指教。”
“将军请说，在下知无不言。”曹丕还礼道。
“曹丞相不是公子的父亲么？”张燕眉头紧皱，“公子说是奉丞相之命，而不是奉父亲之命，这其中可是大有深意？请恕在下愚蠢，还望公子不吝赐教。”
“不敢不敢。”曹丕拱了拱手，“在下此次前来拜会将军，身份乃是大汉的使臣，所以只谈国事，不谈父子！”
张燕笑了一笑：“原来如此。敢问公子此来，意欲何为啊？”张燕似乎对曹丕的说法很感兴趣……