要卖老房子那天，家里来了不少人。二嫂的哥姐们也都来了，还有村里的长辈们。木婉琳还真没见过那场面。有保证人，有文书，这些木婉琳都明白。还有一个大支，听二嫂说是张罗卖房子说事的人。那天老房子里坐满了人，人们见了木婉琳都好奇地看着她。即使眼光对上了也不避开，只浅浅的笑笑。木婉琳象进了动物园，但珍奇动物却是自己，感觉怪怪的。
大支说了半天，终于切入正题。定下这房子要卖，具体要多少钱由老人来定。但这话一出，二嫂那几个哥姐就不干了。他们象商量好了的，都先问房子卖了，老人由谁来养活？大支按二嫂事先告诉的对大家说：“老人的养老问题都不用你们操心，由小女儿负责老人的一切事情。老人也同意了。”但还是有别的争论，有的说：就是不想看不着老人，那也是他的母亲。二嫂被气得脸青一阵，紫一阵的。木婉琳看明白了，他们就是搅着不让卖老房子。老人还不想管。太阳都快落山了，老人驼着背下地做饭去了，再也不想听他们在那胡搅了。
木婉琳感觉心里特不舒服。她忽然想到一个主意。就把大支叫出屋和他说：“能不能房子不卖，还是老人的财产，有谁想看房子的。老人的房子和地都由他来经管。只要每年让老人回来住一段时间就行。就当回来度假。直到老人去世这房子才归那人所有。”大支一听可高兴了。他说这主意肯定能行。二嫂也跟了出来。她对这个意见也没提出什么异议。于是，就按木婉琳说的做了。可农村的事就是啰嗦，房子的事解决了，可地的问题又来了。大家七嘴八舌地你说这，我说那，吵吵得天都黑了。二嫂最后说：“反正，母亲由我养活，你们想怎样分地你们找个地方分去吧，我们走之前你们定下由谁来看房子提前告诉我一声。”就这样，那群人才匆匆散去。
木婉琳看着刚才还是一屋子的人忽然没了，身心一下子就松懈下来。她靠在坑上的被垛边对二嫂说：“怎么这样麻烦呢？”二嫂边拿笤帚扫坑边无耐地笑笑说：“农村就是这样子，什么事都得讲究亲威礼道。什么七大姑八大姨的，挂不着边的都会攀上个亲威，给你说道一番，无论你如何的心烦也得耐心地听着。”木婉琳笑了说：“也挺好玩，一屋子人在那闲着磨牙，多有趣啊！”二嫂盯着她看，木婉琳被盯得心里有些发毛，就问：“二嫂，怎么了，我脸上长什么东西了？”二嫂突然大笑起来，这一笑，木婉琳更被笑毛了，忙上前拉住二嫂说：“怎么了？”二嫂都笑出了眼泪。说：“你真是个小孩子，你二哥当初这样说你我还不信，今儿个我算相信了。”木婉琳甩开她的手说：“你真坏，吓坏我了，还以为你受刺激了呢。”此时，老人把饭菜都做好的，桌也摆上了坑。今天老人显得格外地颓废与衰老，只对她们说：“多吃，多吃。”就再也没有下话了。经历了那样复杂的一天，再就着晚上昏暗的灯光吃农家饭，别有一番味道。
来农村也有些时日了，别人都说在农村的日子过得慢，可木婉琳觉得还是蛮快的。二嫂见她心里长了草，便上城里去订后天出发的卧铺车票。木婉琳在家里帮助老人收拾东西的时候，老人却躬着弯弯的背脊默默爬上了山。等木婉琳发觉的时候，老人已爬上了山腰。木婉琳怕老人想不开，就拉着小兵也跟了上去。
在一个坟地边，木婉琳见老人坐在一个坟头前，烧起了祭奠用的纸钱。眼泪也随着那缕缕升起的烟灰流下。小兵问：“姑姑，姥姥干什么呢？”木婉琳找了一块石头坐下，把小兵揽在怀里，轻轻说：“姥姥想亲人了。”“那姥姥烧什么呢？”木婉琳打了个手势，“嘘，别说话。”小兵的舌头伸了一下。俩人只坐在那看着听着。纸快烧完了，姥姥哭着念叨说：“老头子，你先走了，把我一个人留下来受罪。别人养儿为防老，咱养儿却一个个没有良心，幸好老闺女还算惦记我。后天我就要跟着她走了，也不知再能不能回来。老头子，你要有灵就早点儿把我也招了去，看我一人在这世上受罪你也狠得下心。”说完，扑在坟头大哭起来。
木婉琳最见不得人哭了，她心里总不是个滋味。忙把小兵放开，走到老人坟前敬了个礼，然后把老人搀起。对老人说：“妈妈，您放心，您的罪受到头了。同我们一起生活，你会快乐的。以后我就是您更小的小闺女，有什么事和我说就行。”老人抬头看这个说话亲切的小姑娘，满脸的皱纹慢慢地舒展开来。下山的时候，老人的背似乎不那么躬了，抬高了许多，但怎么看都离不开那个问号。木婉琳心里十分的沉重，就象老人说的：养儿为防老？可辛辛苦苦抚养孩子的结果就是相互攀比？把赡养老人的义务全部丢掉？要知道会是今天这样个结局，早就不该付出那样多，也不至于今天都累得驼背啊。木婉琳在心里替老人打着抱不平。
木婉琳帮着老人把晚饭早烧好了，就等着二嫂回来一起吃饭。可晚班的汽车都开走了，也不见二嫂进家。越等，大家心里就越发毛。木婉琳带着小兵出来迎迎二嫂。却见二嫂坐在田埂边发呆。都到二嫂身边了，她还没有发觉。木婉琳感觉情形不对，忙蹲下问：“二嫂，怎么了？”二嫂猛然间见到木婉琳和孩子，她一下站起身，问：“你们怎么来了？”木婉琳木然的说：“见你这么晚还没回来，我和小兵就来迎迎你。到底怎么了？”二嫂拉起小兵往回走。边走边说：“没什么，太累了，想歇会儿。对了，小木婉琳，后天的卧铺票买不到，我们只好推迟几天再走了。”木婉琳说：“那没什么，老人岁数大了，没有卧铺可不行。这样我们可以多玩些天。”二嫂忙说：“对，多玩些天。”
可接下来的日子里，二嫂总不自觉就会发一阵呆，脸上的笑容也少了许多。木婉琳越来越感觉二嫂的情绪有问题。
一天吃过晚饭后，大家一起在外面乘凉。木婉琳问：“二嫂，自从你上次从城里回来，你的情绪就不对。是不是有什么心事？”二嫂开始还说没什么，但木婉琳一直盯着她的眼睛看。大有不说出个什么不罢休的势头。最后，二嫂沉下脸说：“小木婉琳，对你说件事，你要有精神准备。”木婉琳听她这么说，不禁一楞，这话分明就是暗示自己：这件事肯定与自己有利害关系。木婉琳严肃地说：“二嫂，你说吧，什么事我都能经受得住。”二嫂说：“上次去城里我先给你二哥打了个电话。他告诉我说，工地那出了点儿事。一个工人从高处摔了下来死了。你二哥让咱们先在这呆一阵，等事情他处理完了，我们再回去。”木婉琳一听工地死了人，脑袋马上就“嗡”的一下。幸好她是坐着的，否则，她就会摔倒。
二嫂见她半天也不说话。忙招呼：“小木婉琳，你没事吧？”木婉琳摆了摆手，对二嫂说：“别怕，我没事。二嫂，你为什么不早告诉我。”“你二哥说怕你着急，不让我告诉。”“二嫂，我想现在就打车走。我要尽快赶回去。”二嫂见她主意已定，也没有办法。幸好村里有辆农用运输车，二嫂就花高价雇用来，送木婉琳到县城，然后再在城里打车走。
临上车前，二嫂叮嘱说：“小木婉琳，没什么大事，有你二哥不会有事的。你千万别着急上火。”木婉琳笑着对二嫂说：“我不会有事的，你好好把妈妈带回来就行。”老人握着木婉琳的手十分舍不得，木婉琳木然的对老人说：“妈妈，我在家迎接您。一定照顾好自己的身体。”老人连连点头。
车开走时，天已暗了下来。木婉琳一路打车回到家，已是第二天的午后。
她进屋第一件事就是找郝云天。陈姨说他去了反贪局。木婉琳一听心里就是咯噔一下。她坐下来仔细地清理自己的思路。工地出事涉及施工安全和监察方面的事，怎么也涉及不到检察院啊。一个个问号从心底升起。但却一个也解释不了。她打电话给方秘书。不一会儿，方秀文来了。