艾尔斯实在不想坐回那么招摇的马车，所以在他要求下两人步行来到奥术学院，进去前先在附近找个地方解决当天的第二餐。
餐厅的口味丰富多变，为了招揽客户用尽手段，甚至压低价格吸引客户，换来的是每间店面都有多元餐点，不只服务品质高而且价格低廉，可以说好吃又大碗。
不过最意外的还是这位“准赛朗迪恩伯爵”，几乎跟谁都能聊上几句，男人会劝他别找年纪这么小的对象，女孩则会反过来劝艾尔斯别把安东尼的话当真。
“你真的跟谁都会搭讪啊？”红发男孩边走边眯起眼睛询问。
“东方大陆不是有句话说，好的女孩值得真男人追求吗？她们都是好女孩，我又是真男人，自然会追求啰。”
艾尔斯叹了口气，心想要怎么教才能让这个男人知道怎么对待淑女。
可是在得到答案前，两人已经进了奥术学院，使他不得不停下思考，好好欣赏这个富含艺术气息的大厅。
曾经有个矮人说过，魔法造出的建筑没有灵魂，所以库瑞萨尔法师学院一直不得矮人亲赖，与印提诺姆的奥术学院完全不同。
精致的石像鬼、零碎排列出花纹的地砖，每个设计都蕴含了数千年传承下来的美感与建筑工艺，连不灭明焰火把安装的位置都十分讲究。
不仅建物如此，学子们的制服也经过精心设计，袍身花纹华丽却不俗气，还附带衬托层次的短披肩，光看就觉得心情舒畅。
“哇……”那种与法师学院大庭相径的感受令艾尔斯忍不住赞叹。
最后视线停在伫立于大厅中间的巨石板，上面记载了用通用语雕刻的校规。
“好多规定喔……”他头抬到脸几乎跟脖子垂直。
“这可是从创校以来一直累积下来的成果，结合古人的智慧与现今的潮流，才能有这座石碑。”安东尼拍拍艾尔斯的肩膀补充解释道。
“你怎么对什么都这么了解？”
“因为我也是奥术学院的学生啊，虽然并不专精啦。”后面几个字男人说得轻描淡写。
艾尔斯想想也是，对方既然身为贵族，钱自然不是问题，要不要浪费学费全看个人。
他不方便说三道四，只好抬头继续看向规定，刚好瞄到学员间的决斗如何进行。
“唷！劣等生，今天还带着女孩来啊？”
这种屌儿啷当的男性语气让艾尔斯光听就觉得不开心，幸好不是对着自己。
“我看你有时间四处搭讪，还不如早点离开算了。”
声音越来越大，红发男孩忍不住望过去。
两名穿红袍的年轻男法师看起来约莫二十五岁，褐红色短发与其他学子并无二致，中等身材的他们在外貌上并不突出，但披肩样式略有不同，除此之外可以说完全没有特色。
两人并非对着自己说话，而是身旁的安东尼。
“午安，米列，吃过饭了吗？”对于冷嘲热讽，准赛朗迪恩伯爵以热情招呼回应。
“我们可是要去参加研讨会，才不像你这样不务正业。”被称为米列的法师回答。
“原来如此，那么路上小心。”
“最近治安不太好，你不觉得应该跟上次一样送我们一程吗？”另一名红袍法师不怀好意地说。
艾尔斯从来没听过这么不要脸的请求。
“抱歉，席安，今天我带客人来找资料，而且也没驾车，恐怕不方便。”安东尼仍笑着回应。
“客人啊……”米列转头望向艾尔斯，自顾自地窃窃私语：“小姐，比起像他这样的劣等生，奥术学院里有更多选择。”
“看小姐的样子应该也是施法者，不如由我们带你去找资料吧，还可以顺便参加研讨会喔。”这么说的同时，席安目光在红发“少女”身体上下游走。
尽管没表现在脸上，艾尔斯还是很清楚那是色胚的眼神。
“嗯……不用了，谢谢。”他只想赶快远离这两个笨蛋。
“别这么说嘛，这可是只有高阶法师才能参加的研讨会喔。”席安故意露出藏在袍子里的金属牌，在魔法灵光照耀下闪闪发亮。
“真的不用了……我……”艾尔斯苦笑着摇手。
“一起来嘛，你会喜欢的。”米列伸手搭向红发“少女”。
只不过还没碰到，安东尼已经先勒紧他的手腕。
又是那种毫无预警、谁都没发现的擒拿。
“女孩说不要就不该死缠烂打喔，米列。”男人嘴角上扬，刻意保持的笑容此时看起来有些可怕。
“放开你的脏手，劣等生，你想跟我们作对？”法师试图抽手，可是没有成功。
“我从来不跟任何人做对，但永远都是女性的朋友。”安东尼表情严肃，目光锋利如匕首般直射向对方。
“哼……是吗？那我要向你挑战，如果你输了，就把女孩让出来。”米列瞪大一边眼睛，同伴则在一旁看好戏。
“女性不是物品，不应该当作赌注。”准赛朗迪恩伯爵张开五指，让对方有机可趁。
“直说不敢就好了，反正你从来不敢接下任何人的挑战，乖乖让一边去吧。”这次法师成功拉回左手，手腕上的勒痕清晰可见。
“这种战斗没有意义，我拒绝。”
“没想到你不只是劣等生，还是个懦夫，连承认自己不敢的勇气都没有。”席安翘起一边嘴角，不怀好意地看着对方。
“这才不是勇气，真正的勇敢才不是用在这种事情上。”安东尼微微摇头。
真正的勇敢是什么？艾尔斯不知道。
为了拯救妹妹牺牲自己的男人是勇敢，跟同伴一起对抗魔王的弗罗克是勇敢，面对任何怪异现象都能坦然自若的德鲁伊也是勇敢。
难道这个人知道什么是“真正的勇敢”？
红发少年觉得可能跟这男人的过去有关。
“不好意思……请问为什么要叫安东尼是劣等生……”趁着双方争吵到一段落时赶紧插话。
“因为他的魔法来自血统啊。”席安这么说。
艾尔斯冒出了青筋。
“你不知道，跟我们这些法师相比，魔法来自血统的那些人连从法术书上学个魔法都不会，如果不是有我们撰写卷轴，恐怕术士都要死光了。”米列跟着附和。*
他脸上冒出第二条青筋。
“而且靠血统施法的人都不知道哪个祖先对怪物做了那种事还是被怪物做了那种事，你不觉得很变态吗？”
艾尔斯已经笑不出来，可是那两人还继续讲个不停。
“在那边说什么要打造所有人都能幸福的印提诺姆，整天讨论和平主义，结果除了靠嘴巴根本一无是处。”
“什么知识都不懂。”
“用超魔法强化还要想个老半天。”
“都上了几年的课，连个初级魔法都维持不到十秒。”
听到这些对术士学派的批评，安东尼丝毫没有任何反应，但艾尔斯却差点没气到破口大骂，他没想到除了自己，连出路跟父母都要被侮辱一番。
“反正我不会接受你们的挑战，再怎么激将也没用。”准赛朗迪恩伯爵耸了耸肩。
“我接受！”
回答的不是别人，正是快要爆炸的艾尔斯。
“我们不是……”这次换米列跟席安呆了半晌。
“那我要反过来向你挑战！”
“美丽的小姐，我没关系，不用为了我出头。”
安东尼赶紧挡在三人之间，对着红发“少女”拨弄浏海，反倒被对方推开。
“才不是为了你。”艾尔斯继续说道：“我也是靠血统领悟魔法的人喔！”
听完他的自白，两名法师先是一愣，然后开始抱着肚子大笑。
“原来你也是个劣等生啊。”
“难怪死都不去研讨会。”
“因为去了也听不懂。”
“没脑袋的家伙被安东尼搭讪也只是刚好而已。”
他们一搭一唱转而嘲笑起红发少年。
“欸！所以敢不敢接受挑战啦？”艾尔斯简直气得跳脚。
“挑战？当然，虽然规定上任何人都有拒绝的权利，但如果只是花六秒收拾你这小家伙，我想应该还来得及参加研讨会。”
“可恶！安东尼，带我去找老师申请决斗。”听到自己被称做小家伙，红发少年激动地挥动双臂。
“咦？”准赛朗迪恩伯爵还搞不清楚状况。
“规定上不是说至少要有一名老师在场吗？”
“不用找了，规定上有说老师不在的状况助教也能受理，我们就是助教。”说话的是米列。
“你们？”艾尔斯吓了一跳，转头看向安东尼：“真的吗？”
“是啊，他们跟我一起进学院，然后连年跳级，现在已经毕业又回学院当助教了。”
换句话说，是天才级别的学生。
艾尔斯有些后悔。
“怎么，劣等生不挑战了吗？”席安的挑衅再次令红发男孩火冒三丈，仿佛刚才的担忧全抛在脑后。
“当然！快带路！”
两名法师互相交换了眼神，故作神秘地笑着说：“跟我来。”
四个人无视大吵大闹引来的好奇目光，鱼贯通过走廊跟一连串办公室，来到学院内部的透天广场。
与库瑞萨尔法师学院临时搭建的比武台不同，这里完全是个竞技场。
讲究的石雕，高耸的围墙，战神与魔法之神的雕像立于广场两侧，有如见证每场决斗。
艾尔斯远眺对面，甚至连贵宾席都有，唯独没有人。
“竟然还附设决斗场……”
“印提诺姆的决斗竞技行之有年，学院自然也不落人后，可是维修费用高得吓人，久而久之除了公开活动以外不会有人在这练习。”安东尼解释道。
“真是可惜……”
红发少年四处张望的同时，对手似乎做好了准备。
席安对着同伴说道：“让我来吧，很久没有试试身手了。”
米列耸了耸肩，没趣地站到一旁。
“没有牧师或其他防护措施吗？”艾尔斯看着空无一人的贵宾席。
“当然没有，货真价实的决斗不需要那些东西。”被挑战者如是说。
相较于游刃有余的席安，安东尼显得相当紧张，他再次拉住红发少年。
“艾尔斯，现在收回挑战还来得及，不需要受无谓的伤。”
却被艾尔斯甩开。
“这已经不是我跟你的问题了，而是连那些伟大术士们都被瞧不起的问题。”
“至少我们能用其他方法证明……”
安东尼话没说话，米列先打断了两人。
“喂，你们要聊到什么时候，除了挑战者跟被挑战者以外，观战的人都退到围墙外。”
“艾尔斯……”准赛朗迪恩伯爵面有难色，仍不愿离开。
“我没事的……安东尼。”
“真的不行记得要投降……”
安东尼缓缓倒退，有如不愿丢下战友单独逃亡的士兵，最后猛然转头直奔围墙上的贵宾席。
“在演哪出啊……”艾尔斯忍不住吐槽。
“决斗场净空，双方退到白线后。”米列举起右手开始宣告流程。
红发少年一边照做一边思考战术，依照竞技场的大小估算，开始决斗时双方约莫相距一百尺，所以起手必然会是远程魔法。
是这样的吗？他决定让对方大吃一惊。
两人都就定位后，助教兼裁判开始了下一步。
“正式决斗，预备！”
艾尔斯跟席安互相盯着对方，摆出施法架势。
“开始！”
红袍法师的反应很快，几乎在宣告尾音结束瞬间开始咏唱咒语。
红发少年却开始画起灵光之环。
席安一眼看出那是传送魔法的前置动作，他平举右手，咒语在完成时施放，如炮管般射出包覆着着火焰气息的半透明光球。
“想逃？没这么容易！”
可是还没飞到目标，艾尔斯已经跳进自己创造的传送魔术，完全消失在对手视线里。
席安左顾右盼，到处都找不到挑战者，只好无奈地看着裁判。
“米列，挑战者都不见了，还不宣判我胜利吗？”
被挑战者如此问道，然而同伴就像是木偶，只是严肃地看着自己，没有任何反应。
“喂，你们说说话啊？”
连安东尼都不可思议地盯着席安，有如比赛仍在进行。
他眯起一边眼睛，对同伴露出不解之色，抬起双手表示希望可以获得更多资讯，米列才用手指在空中画了两个圈。
“怎么可能！”席安忍不住惊呼，一边向前滑步一边转身，仍离不开红发少年的攻击范围。
直接传送到对手背后三尺的艾尔斯经历过不知道多少次实战训练，所以非常明白这个时候该怎么做。
趁着敌人面对自己，专注于施法跟瞄准之时，紧握拳头从下而上朝席安的下颚打过去，让对手再也念不出咒语。
砰！
可能是施力过猛，法师被打到双脚离地，整个人飞了起来。
观战者、裁判，甚至是被攻击者本人都为此一愣，来不及反应便摔在竞技场上呈大字型，动也不动地平躺在地。
只有红发少年仍维持战斗姿态，随时准备好再给对方一击。
“席安，获胜！”米列举起右手。
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦！”这次换艾尔斯吓了一跳，他不管决斗对象还无言地躺在地上便对着裁判大喊：“为什么！”
“决斗中用魔法以外的攻击是禁止的。”
“怎么会？我没看到这一条啊！”
“这项规定列在补充项目中，不信的话我们可以回去看。”米列耸了耸肩，走过去拉起还躺在地上的同伴。
“太夸张了！我才不信！”
五分钟后，艾尔斯站在奥术学院大厅的校规石板前，冷汗直流地看着最下面一排文字。
“萨瓦兰补充条款：有鉴于使用肉体强度赢得决斗违反比赛用意，特此规定使用纯粹非魔法攻击者将视同弃权。”
“还真的有……”他眯起眼睛苦笑。
“据说很久以前，那个伟大法师萨瓦兰还是学徒的时候曾经在决斗中直接一拳把对方打昏，所以在那场比赛后才有了这条规定。”安东尼不识时务地补充道。
“哪有这样的啦……”
“好了，劣等生，浪费我们这么多时间时间的这笔帐该怎么算呢？”
男性声音从背后传来，令艾尔斯冷汗直流，一边傻笑一边缓缓转身。
“那个……你们的研讨会不是快开始……了吗？”
“被打成这样连话都说不清楚，还参加什么研讨会。”米列指了指同伴闭不起来的下巴。
“类啊。”上下颚无法咬合让席安一动就痛到忍不住扶着它。
“我想这段空出来的时间会非常无聊，你应该可以好好赔偿我们吧？”
两人目光又开始在艾尔斯胸腹上游移，不禁让他害怕地缩起身体。
“这些并不在决斗的范畴里，请不要为难她。”安东尼再一次挡在红发“少女”身前。
“跟你没有关系，劣等生！”
“类啊！”
“她是我的客人，当然有关系！”
艾尔斯虽然很想大喊“不要再吵了！”，但他曾经听贝儿妈妈说过，如果女性真的跳出来说“请不要为了我吵架。”只会让争执更加遽烈，否则就是让明争转为暗斗，对事情完全没有一点帮助，还不如当下让男人们当下处理完。
看着三个男人唇枪舌战，红发“少女”闭上眼睛轻声叹息，心想早知道就别那么冲动。
可是听到自己跟尊敬的长辈被这样侮辱，他觉得谁都不可能忍得住才对。
不不，果然还是应该跟安东尼一样，用更和平的方法来解决，现在才不会落得如此窘境。
随着思绪流转，争执声突然如魔法般烟消云散，整个空间有如被下了沉默术，安静到可以清楚听见任何风吹草动。
“嗯？”
察觉到异样而再次睁开眼睛时，艾尔斯视线里所有人都看向同一个地方，凝视同一个人。
灰白色发丝在微风中飘逸，俊美的脸庞连接着细长耳朵，男精灵从门外缓缓走进大厅，银白与铁灰色纹路交错的华丽长袍随着动作起伏，纤细手掌握持金属长杖，在每个步伐后敲击地面，发出规律且严肃的声响。
他环视四周，最后目光落在原本争吵的三人。
“有人向我汇报学员带来的外人无端挑起决斗，谁可以解释一下？”
充满磁性的问句刚结束，在场所有人一致指向当事者，让他们脸色一阵青一阵红。
“很好，你们三个，现在立刻跟我到办公室。”
席安跟米列还有安东尼三人面面相觑，满脸惭愧地低下头，一起用蚊子般大小的声音回答。
“是的，院长。”
“是了，院嚷。”
注：龙与地下城的设定中，法师的求学过程中需要认知大量符文，因此全都会撰写魔法卷轴，但术士在成长中是靠天赋来学习魔法，对符文的理解不如法师，所以只能靠法师撰写的卷轴来施展自己不会的法术。