念祖未及回答，肖祖忍不住笑道：“你们当真以为佛菩萨果有灵验，能救苦救难吗?那知那苦菩萨，现在倒没有人救了呢。你说五印度还是佛地不成吗?那是千年以前的事了。我讲给你听听。那五印度的地方，当初只有婆罗门教，自释伽如来佛出世之后，才多半奉了佛教。到了佛教大行中国的时候，那五印度的佛教又渐渐的衰下去，婆罗门教又渐渐的盛起来。到了元朝之时，回回教又侵入五印度。清朝乾隆年间，五印度全为英国所灭，放了一个总督，七个巡抚，分治其他。那天主教耶酥教等，五印度也遂有了。于今五印度的人口，将近三万万，一半是婆罗门教，一半是回回教。天主教耶酥教也有了数百万，佛教倒总共只有一十二万人。所谓舍卫国，所谓大雷音寺，现在都零落不堪，连基址都不晓得了。那处的僧人也受苦不过。老和尚日日想到西天，恐怕他们倒日日想到东天来哩。这是我问那亲从五印度回来的人所说如此。老和尚倘不信，现在走过五印度的人很多很多，可去问一问。坊间还有新出的地理书，可买来看一看，便知道我的话不是扯谎了。”那僧道：“有这些事吗?我实在不知道，想是洋人正在得时，佛亦无可如之何了。将来佛运转时，一切自有重兴的日子的。”

念祖道：“老和尚倘要想佛法重兴，即应从老和尚做起。有什么佛运不佛运!人家都是由人力做出来的，不是一切听天安排的。你若靠天，那就一定靠不住了。”那僧还要有言，肖祖不耐烦了，忙道：“咱们今日辛苦了，请老和尚叫人带咱们去睡觉吧，明天再说。”即有两个小僧，带他二人出来，仍到那间禅房歇宿。到了次日，又留了吃了早餐。那知客便把缘簿拿了出来请他们写。念祖把他十块洋钱，他还要争多，又添了十块，才送二人出门，念了几声“阿弥陀佛”。二人上马，到了路上，肖祖道：“可恶的是僧道!勾引人家，如妓女一般。需索钱文，如恶丐一样。将来定要把这些狗娘养的杀尽!”念祖道：“也不须如此，只要学日本的法子，许他们讨亲，国家的义务要他一样担任，就是化无用为有用的善策了。”二人行不多时，到了一个小小口岸，问知离必攘家只有五里路程。念祖道：“必攘的家，谅不宽广，咱们把这些人马，一齐到他家去，殊觉不便。不如叫李二在此，住在一家客栈里，看守两匹马，只叫张宝带了礼物，同咱们去。”肖祖道：“很是!”即将马匹交与李二，寻了一家客栈，留寓在内。他二人却带了张宝，向必攘家中行来。约行了三里多路，有一小溪，溪上有一条板桥。却有三条大路道，不知到必攘家过桥不过桥，又没有人可问。正在为难之间，忽见远远地有一个穿白衣的人向此而来。三人正注目望着，张宝忽然喊道：“那不是狄少爷吗?”二人着意看时，果真是必攘，不胜大喜，向前迎去。要知道他三人相见如何，且待下回分解。

第六回游外洋远求学问入内地暗结英豪

话说必攘是日从父亲坟山里回家，恰好撞见念祖二人，彼此握手为礼。即带他主仆三人过了板桥，不走那条大道，另从田间一条小径。约行了一里多路，到了一个小小的村落。青山后拥，碧水前流，饶有田家风味。必攘所住的屋，在村落左旁，茅屋三椽，十分整洁。必攘家无别人，只有一个寡姊，接养在家，替必攘照管一切。此外雇工一人，耕着薄田十余亩。必攘叫开了门，让念祖等先行到了中堂。那里摆着必攘父亲的灵位，命人把香烛燃起，念祖二人向灵位前上了香，然后再与必攘行了礼。大家便走进书房，谈了好些话。必攘的姊姊整了两碗菜蔬，一碗鸡肉，一碗猪肉，烫了一壶火酒，叫雇工送进来。必攘邀二人坐下吃酒，自己另用一碗素菜，在旁相陪。吃完了饭，坐了一会，必攘带他二人往外玩耍。出村落一二里，有一小市，茅店八九家，市后有一小岭，登之可以望海。地方虽不及民权村的壮丽，却也有洒落出尘之景。游竟归家，日已衔山。忽有一四五十岁的人，满面烟容。身上的衣服没有一件扣着的，只用一根腰带系了。走进来把必攘喊到那厢去，说了许久，然后去了。

必攘仍走进书房来，面带愁容，不言不语，有半个时辰。肖祖问必攘道：“才来的那人，是你的什么人?”必攘道：“他是我的一个同房的叔父。他有一个女儿，和我一年生的，比我仅小一月。先慈请他的妻室做弟的乳母，故我和他的女儿，同在一处长成。后先慈过世，弟随先严往别处住馆，有了好几年，和我的房妹分离，不相记忆。一日弟从外间回来，在路上撞见一个绝美的女子，虽是村装野服，却生得妖容艳态，面上的肉色，光华四发。弟比时惊道：乡间安有如此的美女?后在乳母家，又会见一面，才晓得即是弟同乳的房妹。比问他出嫁没有，说是嫁给一个姓梁的。细细查究起来，原来房妹有一个中表，和他年貌相当，两相爱悦，私订百年之约。弟的乳母亦已心许，只弟房叔平日不务正业，惯吃洋烟，欠债甚多，要把这女儿做一棵钱树子。近村有一个富户，即姓梁的人，生得异常丑恶，年已有四十余岁，前妻死了，要讨一个继室，看上了房妹，出聘银三百两。弟那房叔不管女儿愿不愿，强迫嫁了梁姓。那中表因此成了痨病，不上一年便死了，弟房妹也抑郁得很。兼之那人前室，已有了三子一女，两房媳妇。那女儿比房妹还要大一岁，终日在梁姓前唆事生非，说房妹在家，表兄妹通奸。那人初先是溺爱少妻，不信这些话，后见房妹的情总不在他，便信以为真，暴恶起来，不是打就是骂。三四年之中，不知淘了多少气，乳母向弟哭诉了几次。房叔才来说，舍妹因受苦不过，已悬梁自缢，房叔要弟做一张呈纸，到衙门前告状。弟于这些事，素来不懂的；目前兼在制中，也不便于干预外事。两位兄长教我这个问题如何处置?”二人都叹息了一回。然后念祖把他们出洋的事说了一遍。狄必攘道：“这事弟很赞成，弟苦于此时方寸已乱，无心求学了。将来想在内地走一趟，看有什么求学的机会可乘么。”

到第三日，念祖等辞行归去，必攘又送他二人到前日相会之处，然后珍重而别。二人到了那市镇，取了马匹，仍由旧路而归。念祖的母亲忽然得了重病，偃卧在床。念祖生性最孝，日夜侍药，衣不解带，把那出洋的事，暂搁一边。过了十余日，那同班毕业的学生，有五个要往东洋的，来到念祖家里辞行。念祖嘱咐了他们几句话，约在东京相会，五人起程去了。又过一月，念祖母亲的病，尚未大减，不胜焦急。肖祖同着二人，到念祖家来。一个姓王，名得胜，福建闽县人，也是同班的附学生。一个姓齐，名争先，山东历城县人，天津武备学堂毕业生，往德国游学，先来民权村游历，与肖祖最相得。三人会见念祖，说于本周木曜日，一同乘英国公司轮船，向欧洲进发。一来问念祖母亲的病势，二则告别。到了木曜日，念祖亲送三人上船，说到德国之后，彼此都要常常通信。肖祖道：“这个自然。哥哥到了美国，也要把美国的真相查考出来，切不可随人附和，为表面上的文明所瞒过。”念祖道：“兄弟自然要留心。你到德国，也要细心考察考察。”又对齐争先道：“舍弟学问平常，性情乖僻，请兄时时指教，当感激不尽。”齐争先道：“小弟学问，也空疏得很，还要求令弟教训，这话实在担当不起。”这时那轮船上的汽笛，震天价叫了几声，船已要开了。念祖因同那些送行的人，又切实讲了几句，说一声珍重，忙上了岸，那船已渐渐的离岸去了。