‘只要你们肯好好干，你们也一样能成。……’那些大老粗起初倒还听他说，称赞他，可是后来他们就想：‘话是不错的，可爱的人，这些话甚至都挺好，可是你来了，于我们有什么好处呢？你到我们这儿来已经住了一个星期，可是连半瓶白酒都没请我们喝过。……’他们就打发乡村警察到他那儿去。

“‘叶甫多吉木，你拿出一百卢布来吧！’“‘这是为什么？’“‘给我们村社的人买点酒喝。……他们想喝一通酒来祝你长寿。……’“然而叶甫多吉木是个稳重而信神的人。他素来不喝酒，不吸烟，也不容许别人这样做。

“‘讲到买酒，那我连一个小钱也不给，’他说。

“‘怎么能这样！你有什么权利？莫非你不是我们的人？’“‘我是你们的人又怎样？我又没有欠缴过税款，……该缴的钱都如数缴过了。凭什么要我出钱？’“他们说了又说。……叶甫多吉木打定了主意，村社也不肯罢休。大伙儿生气了。那些混蛋你是知道的！对他们讲不通道理。他们一想喝酒，那你哪怕用十二种语言向他们解释，哪怕用大炮去轰，他们也还是一窍不通。反正他们想喝酒，横下心了！再者这事也惹人不高兴：一个同乡发了财，他们却连一根毫毛也捞不到！他们就开始想办法，要从叶甫多吉木那里逼出一百卢布来。全村社的人想啊，想啊，可就是什么办法也想不出来。大家在他的小木房旁边走来走去，一个劲儿吓唬他：我们早晚要给你点厉害瞧瞧！他呢，坐在家里不动，全当耳边风。他心想：‘在上帝面前也罢，法律面前也罢，村社面前也罢，我都是清白的，那我怕什么？我是自由的鸟儿！’好。那些农民瞧出来，他们看不到钱了，就跟看不到他们的耳朵一样。他们心想，这只自由的鸟儿这么不敬重人，该怎么办才能把它翅膀上的毛一概拔光。他们自己想不出主意，就打发人来找我。我就到烈普洛沃村去了。他们告诉我如此这般，又说：‘丹尼斯·谢敏内奇，他不给钱！你给想个计策吧！’可是有什么计策可想呢，我的老兄？什么计策也想不出来，事情明摆着嘛，叶甫多吉木的一切权利是谁也碰不得的。

在这件事情上，任什么检察官也想不出计策来，哪怕想三年也是白搭，……连魔鬼也钻不了空子。”

谢尔玛喝下一杯酒，挤一下眼睛。

“可是我就有办法钻空子！”他笑嘻嘻地说。“是啊！你猜猜看，我想出个什么主意！你一辈子也猜不出来！我说：‘这么办，乡亲们，你们选他做你们的村长好了。’他们领会了我的心思，果然选上了他。你听着。他们就把村长的圆牌给叶甫多吉木送去。叶甫多吉木笑了。他说：‘你们这是开玩笑，我才不愿意做你们的村长呢。’“‘可是我们愿意！’“‘我可不愿意！明天我就动身走了！’“‘不，你走不了。你没有权利走。按照法律，村长不能丢下工作不干。’“‘那我就辞掉这个职务，’叶甫多吉木说。

“‘你没有权利辞职。村长必须做满三年才成，只有经法院判决才能取消这个职务。你一旦当选，那么，不管是你还是我们，……谁也不能把你撤职！’“我的叶甫多吉木急得叫起来了。他象发疯似的往外飞奔，去找乡长。乡长和文书就把所有的法律条文都拿出来给他看。

“‘根据某某条和某某条，不做满三年就没法丢开这个职务。你做满三年才能走。’“‘我怎么能在这儿待三年呢？连一个月也耽搁不得！工厂老板缺了我就好比缺了左右手！他要亏损好几千卢布呀！再者，除了工厂以外，我在那儿还有个家，有一家子人呢！”

“如此等等。一个月过去了，这时候叶甫多吉木要塞给村社的已经不是一百，而是三百，只求他们看在基督份上把他放走才好。他们倒巴不得收下那笔钱，可是没有办法，已经太迟了。叶甫多吉本就去找常任委员先生。

“‘如此这般。……先生，我由于家庭的关系不能担任这个工作。我用上帝的名义请求您，把我放了吧！’“‘我没有权利这样做。目前缺少解除职务的法律根据。