请医未晚先投宿，
鸡鸣早看天。
有个招商客店，门外挑着一盏灯笼，灯笼上写着这两句话，招徕过往客
商。店主人姓王，上了年纪，是个心地善良的好人，人家都称他王伯伯。
前日店里住下一对秀才夫妻。那秀才旅途劳顿，又受了点儿惊恐，染成
一病。他娘子心里怎么不急？这里人生地不熟，真叫她束手无策。王伯伯知
道了，急忙帮她去请医生，行行走走，来到医生家门口，他直着嗓子问道：
“先生在家么？”
先生才起身，打了个呵欠，问道，“你是什么人？一大清早来做什么？”
“请先生看病的。”
先生开了门，把王伯伯让进屋里去坐了，说道：“好，好！你来请我，
这就对了。我家是四代行医……”
王伯伯觉得奇怪，问道：“令尊行医，传给先生，先生再传给令郎，只
有三代，怎么说四代行医？”
先生哈哈大笑，说道，“昨天夜里，我添了个孙子，儿子再传给孙子，
就是四代了。我家行医，是三方尽知……”
“该说四方尽知吧！”
先生放低声音说道：“不瞒你说，有一方的人家都被我医绝了种了。”
这先生也真有本事！医得东边才出丧，西边又入殓；南边买棺材，北边
气又断。不请他算走了运；若请他嘛，十个医死九个半。
先生朝王伯伯一打量，觉得有些面熟，问道：“老伯伯尊姓？”
“招商店的王某。”
先生听了，吓了一跳：“你，你是个人，还是个鬼……”
“我是个人呀！”
“记得你吃过我的一帖药。”
“吃了先生的药，我病就好了。”
先生又惊又喜，不住口地说：“难得，难得！你吃了我的药，倒还活着，
真是千里挑一！”说着，拿来药箱叫王伯伯背着，俩人一起出门。
“先生，请打这条路走。”
先生摇摇头说：“走不得，走不得！这条路上刚被我医死一个人。”
“那么从那条路绕过去。”
先生搔搔头说：“那条路上，我也弄出个话柄来。一天我出门看病，打
那条路经过，有几个小孩在踢球，那球正好滚到我脚跟前。我踢了一脚，把
球儿踢进一口破棺村里去了。小孩缠住我要球儿。这有何难？拾了来还给他
们就是了。哪里知道我刚刚伸进手去，被破棺材里的死人一把拉住。他说：
‘我就是吃了你的汤药死的，你还要让我吃你的丸药呀？’嘿，他把球儿当
丸药了。”
“那么打大街上走吧！”
先生一听，脸都发白了，急忙说：“大街上越发去不得！有一家人家请
我看病，我把疟疾当成伤寒，叫他家买了一担艾草，打了一大条艾绒席子，入殓：给死人换上衣服，装进棺村。把病人放在当中，骨碌碌一卷，两头点起火来一烧，烧出《百家姓》里的一
句话来了：‘乌焦巴弓，把病人烧成了一块焦炭。他家里人要把我捉去见
官。幸好有位老者出来说情，他说：‘先生也不是存心把人医杀。叫他买口
棺材，入殓送葬就算了。’你想，我哪里有铜钱银子买棺材？只得拿家里一
只药柜来当棺材。抬棺材叫不起人，正好我一家四口：我老婆，儿子，儿熄
妇，加上一个我。药柜里装着死人，四个人抬还沉得很哪！我老婆说：‘喂，
③
老头子，唱个《蒿里歌》接把力吧！’我就第一个唱了：‘我当郎中命运
低，篙里又蒿里！’我老婆怨气大，接着唱第二句：‘你医死了人儿连累着
妻，蒿里又蒿里！’你猜我那儿子怎么样？他把杠棒朝地上一甩，唱道：‘你
医死个胖子抬不动，蒿里又蒿里！’我那儿熄妇劝我，叫了一声‘公爹’，
唱道：‘从今只拣瘦子医，蒿里又蒿里！’你说，那条大街我还能走吗？”
王伯伯一听，只好领他尽走冷僻的小路，拐弯抹角，来到了招商客店。
王伯伯先进屋去，向小娘子说，先生请来了。
小娘子说：“秀才是病虚的文人，请先生悄悄地进来。”
王伯伯传了话，领了先生进去。哪里知道先生走到秀才面前，突然一声
大吼，震得屋顶的灰尘都掉了下来。
王伯伯和小娘子齐声埋怨道：“先生，叫你悄悄的，怎么嚷起来了？”
先生说道：“这是做郎中的法门，大喝一声，把病人吓出一身冷汗来，
病就先好了一半。闲话少说，快叫病人提起脚来把脉。”
“把脉都把手腕，哪里听说过把在脚上的？”
先生说：“你们知道什么，古人说的‘病从脚跟起’，把脉自然要把在
脚上。”
秀才只好提起脚来。先生一看，说道：“哎呀，秀才脚上这双靴子该吃
一帖药。”
“靴子怎么也吃起药来？”
先生说：“靴子是牛皮做的，有病无病我知道。我就是个牛皮郎中嘛！”
娘子叫秀才伸出手来，对先生说道：“快情把脉吧。”
先生一本正经把起脉来，把了半晌，说道：“这是产后惊风了。”
王伯伯在一旁忍不住笑：“先生，秀才是男人，怎么会生娃娃？你说到
妇科去了。”
“咦，我明明听得是女人在说话嘛……哦，哦，那是秀才娘子，我还当
病人是女的呢。”说罢又把脉，把了半晌，忽然惊叫起来：“哎呀不好！脉
息都没有了，病人不中用了！快去买棺材吧……”
小娘子一听吓得魂飞魄散，哇的一声哭了出来，一边哭还一边叫：“秀
才呀，秀才呀……”
说来也奇怪，小娘子叫一声，秀才应一声；小娘子连叫三声，秀才就应
了三声。
“奇了，奇了！人断了气还会作声？”先生仔细一看，自己笑了起来，
“不要慌，不要慌！我把脉把到手背上去了。”
真是一场虚惊！乌焦巴弓：《百家姓》中的第五十六句，戏曲和小说中常用这一句形容东西烧焦了。
《蒿里歌》：古代出丧唱的一种挽歌。
③郎中，医生。
先生把了半天脉，也说不出病情，心想不如猜他一猜，就问：“秀才是
不是浑身似火烧？”
小娘子回答说：“不热。”
“那么一定是发冷。”
“也不冷。”
“哦，不发烧也不发冷，不用说，一定是口干舌燥。”
“也不口干舌燥。”
“茶不思饭不想，这该对了吧？”
“倒是吃一些的。”
先生一听火了，气呼呼寺说道，“这也不是，那也不是，我猜不出来，
不医了。”站起身来就要走。
王伯伯把他拉到一边，悄悄地告诉他说：这秀才是旅途劳顿，又受了点
惊恐。先生一一记下，转身向小娘子一字不漏背了一遍。
小娘子说道：“正是，正是，先生真是个神仙了。”
“什么神仙，都是王伯伯对我说的。这个容易，我拿点药，秀才吃了定
可药到病除。”先生打开药箱一看，原来多时不开，里面老鼠做了窝！他翻
了半天才找出药来说道：“这叫八宝龙飞夺命丹，拿去放在舌头上，用口水
咽下。”
秀才一吃这药，就哇哇地呕吐起来。
先生说道：“秀才虚弱得很，倒了胃口。小娘子，你来一服试试。”
小娘子说道：“我没有病，吃什么药？”
“没有病，吃了好补身体嘛！”
小娘子吃了，也哇哇地呕吐起来。
先生说道：“小娘子服侍秀才辛苦了，所以也吐。王伯伯，你也吃点。”
王伯伯说：“我不吃，我不吃。”
“你这老人家就不在行了。你可知道，吃了这个药，你就齿落重生，发
白再黑。”
王伯伯听说药这样好，多要了一些吃了，呕吐得翻肠倒肚。
先生叹口气说：“唉，你们连药都不会吃，怎么能生病！走开点，我吃
给你们看。吃药有个法门，要伸长脖子，张大嘴巴。把药放在舌头上，用口
水一咽，就咽下去了。”他吃了一颗，一缩舌头，“怎么样？不是没有吐吗？”
说完又吃了一颗——不好，恶心起来了。他拚命忍了又忍，还是熬不住，哗
啦一下，吐了一地，半天才缓过气来。他仔细一看，转身骂起人来，“都是
你们的不是，催得我好急，我拿错了药，拿了我老婆洗脚用的明矾了。”
他一边骂，一边背起药箱，三脚两步溜走了。
借靴太阳刚往西斜，张担换好一身干净衣裳，等着上灯的时候，到前村一家
大户人家去拜寿吃酒。他好久没进荤腥，肚肠干得发毛，想到今晚筵席上有
的是大鱼大肉，不觉手舞足蹈起来。可是脚上那双布鞋，实在教他扫兴，且
不说旧，前头还开了个小窗户，脚拇趾都伸出来乘风凉了。
张担先前家里很有点儿钱，父母一去世，他吃喝玩乐，把一份家当都花
光了，成了个穷光蛋。穷管穷，还得讲究点儿面子。他想：”今晚拜寿吃酒
的都是体面人，见了我这双鞋，岂不要笑话我？有了，听说后村的刘二新做
了一双皂靴，何不借来穿上这一回，也好撑撑门面，出出风头。好，就是这
个主意！”
刘二是个新发迹的财主，正趴在桌上打算盘，忽听得一阵狗叫，又听得
敲门敲得凶，他吓得心惊肉跳，心想莫非强盗来抢劫了？
“开门，开门，快开门！”
刘二不敢开，又不敢不开，走过去才打开一条门缝，就看见一只脚伸了
进来，吓得他连忙恻过身子，用肩膀把门顶住。
“哎哟，哎哟，夹住我的脚了——”
刘二一听是张担的声音，这才放下心，开了门。“哎呀呀，原来是贤弟。
得罪，得罪！什么风儿把你吹来了？愚兄实在想你，想得饭也吃不下，茶也
不想喝。”
张担说道：“二哥，我想你想得更苦，一路走还一路念：二哥，二哥，
二哥……”
刘二笑道：“怪不得刚才我一连打了二三十个喷嚏。贤弟，你今天来有
何贵于？”
“有事相求。只是不好意思开口。”
“贤弟，你我二十多年的交情，怎么说出这样的话来？什么事，你快说
吧。”
张担听他这么说，心里想成了，就说：“那我就直说了，我是来借……”
“喔，我知道了，你是要借我南山的田，北庄的地，可以，可以！”
张担摇摇头说：“谁敢租你的田地。你要的租谷多，交不起！”
“那末，你是要借金子银子？好，要多少？我如数称给你。”
张担又摇摇头说：“谁敢借你的金银。你要的利息重，还不起！二哥也
不用猜了，我明说了吧，今晚我到前村拜寿吃酒，要借你新做的那双皂靴穿
上一穿。”
一听要借皂靴，刘二犹如五雷轰顶，哆哆嗦嗦，半晌才说出一句话来：
“贤弟，这‘借靴’两个字，你就搁起来，再也别提了。”
好个二十几年的交情！为了一双皂靴，脸就变了，真是从何说起？
刘二说道：“贤弟，你哪里知道，愚兄为这双皂靴花了多少心机。我请
了天下两京十三省的皮匠，不要说工钱，你算算，就路费花了多少？皂靴做
好了，我何曾穿过半日，用纸儿包了一层又一层，挂在客厅的大梁上……”
张担不耐烦再往下听，就问：“你就说，到底借还是不借。”
刘二舍不得借，又不好意思说不借，只得编出一篇话来难为张担：“贤
弟，你老弟要借，我就借给你。不过这双皂靴，你穿起来实在费事，先要祭
它一祭，磕上三个响头，才能穿上脚去。要不然，你穿在脚上就头疼发烧，
害起伤寒病来。”
“怎样祭法？”
“小意思，只要备乌猪一口，白羊一只，鹅一只，鸡一只，外加好酒一
坛。祭完了，你拿去穿上就走。”
张担一听火了，说道：“我有那么多银子，做他十双八双皂靴，一辈子
也穿不完了，还向你借？”
“看在你的面子上，就简省一点，你买乌猪一口，鸡一只，鱼一尾来。”
“也买不起。”
看样子，张担不把皂靴借到手是不走的了。刘二只得说：“再不然，只
备清香一炷，净水一盏，也就罢了。”
张担点点头，说道：“这倒可以。净水你家水缸里舀一盏；清香嘛，也
只好借用你家的了，我来不及上街去买。”
刘二心想：我只进不出是有了名的，想不到张担这小子比我更厉害，借
我的皂靴，还要我倒贴清香净水！他狠了狠心，顿了顿脚，咬了咬牙，说：
“罢，罢，罢！清香净水也免了，你就朝皂靴磕个头吧。我，我把皂靴借给
你。”
他把凳子搁在桌子上，爬上了桌子，又爬上凳子。踮起脚尖，从大梁上
取下一个纸包来，油纸、棉纸、竹纸、一层又一层，拆了十七八层，才露出
包在里面的那双新皂靴来。
张担看见皂靴，伸过手去就要拿。刘二把皂靴紧紧抱在怀里，说道：“走
开点，走开点！我这双皂靴怕陌生人，你不要吓坏了它。你就站得远远的，
朝它磕个响头吧。祭文我来念：
“维今年今月今日今时，主祭者张担，谨祭牛皮大王、马皮将军、羊皮
元帅、狗皮先锋、楦头判官、锥子祖宗、猪鬃奶奶、黄蜡、胶水诸神，但愿
借去靴子，坚牢长用，早去早回，丝毫无损。若是怠慢靴子，定遭千刀万剐。
呜呼哀哉！尚享。”
“呜呼哀哉，”刘二念到这儿，忍不住流下眼泪来。他轻轻地抚摸着皂
靴，嘴里嘟嚷道：“靴子呀靴子，可怜你今天要出门去，叫我刘二如何放心
得下……”
张担说：“二哥，我头也磕了，快把皂靴给我吧。”
“慢来！”刘二还拿看皂靴躲闪。“贤弟，你借靴子，是借一只，还是
借一双？”
“借靴哪有借一只的？当然是借一双喽！”
张担窜上一步，夺过了皂靴，叫道：“天都黑了，灯都上了，人家拜过
了寿，都上席啦！”
刘二急忙追上去拦住，说道，“早哩，早哩！皂靴借给你穿了，你可得
记住：假如掉了头，裂了帮，断了线，磨了底，统统要办罪。轻则充军，重
则杀头。贤弟，你可要千万小心呀！”
张担挣扎着一边往门外走，一边苦苦哀求：“二哥，你快放我走吧！什
么时候了？人家筵席上，菜都快上齐了。”
刘二还紧拉着张担不放，说道：“旱哩！早哩！愚兄还有句话要说。请
问，你出生以来，可曾穿过靴子？”
“笑话！想当年我张三爷多么阔气，难道连靴子也没有穿过？”
“那末请教，这靴子怎样穿法？”“套在脚上，朝下一蹬……”
“坏了，坏了！”刘二一听慌了神。“可万万使不得！你这么一蹬，我
这双皂靴不就完了吗？求求你，求求你穿的时候千万放轻一点儿。我这靴子
有个比方……”
“有个屁放？你有什么屁，只管放吧！”张担猛地挣脱身子，背着皂靴
就跑。这也难怪他，为了晚上赴宴饱餐一顿，他中午就没吃饭，只灌了几碗
凉水，这时候已经饿得脑袋发晕啦！
张担来到前村，走近那家做寿的人家，正想脱下鞋子，换上皂靴，斜眼
儿一觑，奇怪，怎么门前黑洞洞，不象个摆宴请客的模样。他三脚两步跑上
前去，只见大门紧闭，连个人影儿也没有了。
“开门，快开门！张三爷来赴席了。”
里面看门的已经睡下了，应了一声：“客人都散了。”
“散了吗？不好了！喂，喂，不管什么剩菜，烫一壶酒给我吃，也算我
领了情了。”
看门的说：“剩菜分给我们伙计吃了，酒嘛，连酒缸都翻了个身，缸底
朝天了。”
张担听了暗暗叫苦，回家去吧，哪里还走得动？他不怪自己，反而怪起
皂靴子来。他指着皂靴骂道：“都是你这个不争气的！不是为着借你，我怎
么会落到这步田地？”他往地上一横，恨恨地说：“就拿皂靴当作枕头，睡
一觉养养神再说。”
那刘二在家里，哪里睡得着觉？躺在床上翻来覆去，尽叨念被张担借去
的皂靴，他骂了张担又骂自己：“都怪我耳朵太软，被人家一哄，就把一双
崭新的皂靴给哄走了。自己舍不得穿，倒借给人家穿去，天下哪有这样的傻
瓜！”他越想越不自在，下床来叫醒了伙计小二，吩咐他点了灯笼，跟他一
同去找张担讨皂靴。
他一路走一路说：“小二啊，我为我的皂靴，把心都操碎了。你把灯笼
举高点儿，照照我的脸，看怎么样了？”
小二看了一眼，说道：“老爹，你比早上瘦乡了。”
“啊，是了，怪不得手摸下去，觉得下巴只管尖下来了——咦，你跑得
好快，我是有心事的人，怎么跟得上你；快拿灯笼来照照，这里为啥一高一
低？”
小二说道：“老爹，正修路呢！”
“偏偏又碰上修路，真倒霉！小二，你那张三爷是从这条路上走的吗？
坑坑洼洼的，我的皂靴受得了吗？小二，你快回家去，不管大小伙计，拿鞋
底打屁股，把他们统统打醒，叫他们带着锄头铁锹，来把这段路扒平，让张
三爷回来还我皂靴的时候好走。”
“老爹，算了吧！要是张三爷回来不走这条路，不是两头都落了空？还
是向前迎上去吧！”
他们行行走走，来到前村已是半夜三更。刘二心急慌忙。不留神绊了一
交。
“哎哟哟，膝盖都跌烂了，什么东西拦在了路当中？”
小二说道：“修路修到这里，是块拦路石吧。”
“你张三爷从这里走过，要是也绊这么一交，我的皂靴就是铁打的，也
要踢绽了帮，磨穿了底。小二，把拦路石搬开。”
小二把灯笼递给刘二，弯下身子去搬，哪里搬得动。
“真是个饭桶！你拿着灯笼，看我搬。”刘二弯下身子去搬，那拦路石
仍旧纹丝不动。
小二拿过灯笼来一照，什么拦路石，是个人睡在路当中脑袋下面还垫着
一双皂靴，原来就是张担。
刘二从张担的脑袋底下抢过皂靴，破口大骂起来：“你这个没良心的东
西，穿了我的皂靴吃得烂醉，还把皂靴横在地上。”
这一骂，把张担惊醒了。他有气无力地说：“都是你，缠了我这么半天。
我赶到这里，人家客也散了，门也关了，灯也熄了，人也睡了。还说我吃得
烂醉。谁赴了什么席？谁穿了你的皂靴？”
“你没有穿，我可不信。”刘二凑着小二手里的灯笼，翻来覆去，看了
又冒，咦，真的没有穿过。他眉开眼笑地说道：“贤弟，皂靴好好的，没有
穿了头，裂了帮，断了线，磨了底。好，好！照这样子，你下次来借一定再
借给你。二十多年的交情啦，没有说的！”
张担苦笑说：“二哥呀，这一次就够我受的了。下次再来借皂靴，我张
担岂不要活活饿死？”
连升店天色已晚，王明芳还没有找着个住处。
出考场时，王明芳乐得摇头晃脑，几篇文章做得十分得意。可是此刻，
他好不烦愁，投了几个客店，没跨进门就让店主人给轰了出来。这一夜叫他
怎么过啊？
行行走走，来到一条胡同尽头，他抬头一看，“好！连升店。”这一回
他打定主意：任店主人怎么轰，他也赖着不走了。
“店家，店家——”里边没人答应。他拉开嗓门喊：“店里有人吗？”
这一喊，喊出个人来了，是连升店的店主人。他心想：这时候了还有生
意上门，得赶快往里请。这个“请”字还没出口，他就咽下去了。
“快往下站！老子没有闭钱。”
闲钱就是多余的钱，没有多余的钱，这是打发要饭的人说的话。王明芳
一时没转过弯子来，没听出店主人说这话是什么意思。
“店家，我是来投宿的。”“投宿的？你找错门儿啦！我告诉你，往东
走，上了坡，白粉墙，大屋顶……”
王明芳就是从东头来的，那白粉墙，大屋顶，分明是座破庙呀！要饭的
都住在那里。他这才明白，店主人把他当做叫花子了。
“岂有此理！真是狗眼看人低。我是进京赶考的堂堂一举子。”
店主人一愣，把他从头看到脚，从脚看到头：头上，一顶破头巾；脚下，
一双烂鞋子；身上，红黄蓝白黑，补丁叠补丁，一件布衫早认不出原来是什
么颜色了。
“不象，不象！哪位举子老爷象你这个模样？”
“我不象举子象个什么？”
“象只烂柿子！”
王明芳好生气，可是看看天黑下来了，只好捺住性子。
“店家，行个方便吧！我住一夜就走。”
“好吧，我瞧瞧去，有没有闲着的屋子，得看你的造化了。”
店主人进去点了支蜡烛出来，领了王明芳拐七弯八，来到一间屋子眼前。
“请吧！”
王明芳借着烛光往里一看，乱糟糟的，尽是柴草。
“这柴草屋。叫我怎么能住？给我找间上房。”
“上房？那是上等举子老爷住的，你不配。”
“那就住厢房。”
“你也不配。那是过往客商住的。”
“住楼上也行。”
“啊哈，住楼上？楼那么高，你不怕头晕？那是官老爷们住的。你将就
点儿，就在这儿住下吧！说实话，我给你找这么个地方，是心疼你。你带了
被吗？没有。带了褥子吗？也没有。就把这柴草扒拉扒拉，铺上点儿，盖上
点儿，不就够暖和了？”
王明芳心里挺委屈，冲着店主人哼了三声。
店主人急忙拿袖管捂住鼻子。
“呸呸呸，你往下站：别往我跟前凑合。你的口臭。”
“怎么？我人穷，连口都是臭的？”“不臭，你往别处去！”
王明芳没奈何，叹了口气，走进柴草屋，钻进了草堆里。
一夜无话。第二天，天还没大亮，店主人就起了身，吆喝伙计们烧水，
等老爷们一起来，侍候他们洗脸。正忙乎着呢，忽听得一阵锣声自远而近，
镗镗镗镗，在店门外站住了——报录的来了。
店主人这一惊非同小可，急忙大开店门，把报录的请了进来。
“你们报的哪一位？”
“王老爷中了。”
店主人心里一乐：想不到我这店里的举子老爷也会有中的。往后我还能
不沾点儿光吗？甭说，一定在上房。他到上房问了一遍，有姓唐的，有姓黄
的，就是没有姓王的。甭说，一定在楼上。
“伙计们，快上楼去。催老爷们起来，老爷高中啦。”
楼上住着个姓崔的，在被窝里迷糊着哩，一听“催老爷……高中了，”
一骨碌滚下床来，顾不得穿袜穿鞋，披上件蓝衫就往外走：“哈哈，我中了！
哈哈……”
店主人一听有人应着，赶紧上楼去，迎着姓崔的说了声“恭喜”，就跪
下磕了个响头。咦，这老爷怎么光着脚丫啊！
“哈哈，我中了！哈哈……”
“快请下楼，王老爷。”
姓崔的愣了：“哪个姓王？我是崔老爷！”
店主人也愣了：“什么，什么？王老爷中了，你姓崔的干么瞎嚷嚷？请
回，请回，早着呢，再睡一会儿吧。”
姓崔的回屋去了。店主人朝地上吐了口唾沫，恨恨地说：“倒霉，大清
旱起白磕了个响头。”
店主人下楼来对报录的说：“我都问遍了，没有姓王的。”
报录的说：“你再想想，昨晚可有人来住店？”
店主人拿手指弹着脑门儿，想了好半天，才想起昨晚关店门的时候来了
个穷酸。“他怎么配呀？管他是不是哩，也该把他打发走了。”店主人心里
想着，就来到柴草屋跟前，没好声气地喊：
“哎哎哎，醒醒醒！天不旱了。还睡个什么？该出去奔奔啦！”
王明芳没脱衣服鞋袜，打个滚儿就起来了，出得门来一看：“原来天已
大亮，我要看榜去了。”说着就往外走。
“回来！你这个读书人这么不通情理，住了一宿，连个‘谢’字也不说
就走了么？不谢倒也罢了，还要带着点儿走啊？”
“不是店家提起，我倒忘怀了。”王明芳摸遍了全身才掏出两个小钱来：
“店钱，赏钱，都在内了，不成敬意。我可没带走你的什么啊。”
“你自己瞧瞧，前前后后，上上下下，一身的小草棍儿。这怎么办，送
你个整人情。两个小钱你留着，饿了买火烧吃，这一身的小草棍，算我送你
的，你带着走吧！”
王明芳走到店门口。店主人又叫住了他：“我送你个整人情，你说说，
你倒是姓什么呀？”
“姓王”
“姓唐？”
“王。”
“哦，姓郎？”
“王。三横一竖的‘王’。”
店主人在心里嘀咕，看他浑身上下，哪一点儿配姓王。“哦，你是三点
水旁的那个‘汪’吧。”
“没有三点水，就是三横一竖——‘王’。”
店主人这一下慌了手脚：“哟，闹了半天您是王老爷，您怎么不早说。
干么在这儿呆着？快跟我来！请，请这边走，上房里请。”
“上房，上等举子老爷住的地方，我不配。”
“我特意把上房给您留着呢。来吧，来吧。”
“你往后靠些，我的口臭。”
“口臭？谁说的？我得闻闻。嘿，喷香喷香。您别打哈哈了，快跟我来。
请进——请坐！”
店主人让王明芳坐下。正要磕头，忽然想起不能象头回那样又白磕一个
响头，就转身出去找报录问：“王老爷是有了。他的大名是……”
“明芳。”
“贵处呢？”
“徐州沛县。”
问明白了，店主人回到上房：“老爷，请问您哪，贵处什么地方？”
“徐州沛县。”
“嘿，好地方！您的大名？”
“明芳。”
店主人急忙整帽，理衣，掸靴，朝着王明芳恭恭敬敬磕了三个响头：“王
老爷大喜了！您高中了！”
“怎么，我中了？”
“报录的来了，在外头侍候着老爷您哪。”
王明芳喜从天降，站起来就往外走。店主人连忙把他拦住。
“老爷，您就这样穿看见报录的吗？如今全都是势利眼，遇到仁人君子
还可以，万一遇见小人，瞧老爷您穿得褴褛点儿，就把您搁错地方啦。伙计
们，给王老爷拿新衣裳。”
新衣裳拿来了，店主人接着，提着领子，拉着袖子：”王老爷，小店家
侍候您更衣。”
王明芳从没有人侍候过，觉得挺不习惯：“我自己穿吧。”
“不，不！理当侍候。您请伸进袖子。”
王明芳抬起手正要伸，店主人却把衣裳收起了。
“您是姓王？”
“姓王。”
“您的大名？”
“明芳。”
“贵处呢？”
“徐州沛县。”
“嘿，穿吧，没错儿。”
店主人侍候王明芳穿好衣裳，挺合身，住下一瞧，那双鞋已经“狮子开
大口”了。店主人连忙喊：“伙计们，给王老爷拿靴子来！”
靴子拿来了，店主人接着，跪在地上，让王明芳坐着，伸出脚穿上靴子。“老爷，您换下的这双鞋就赏给小店家吧。伙计们，把王老爷这双鞋跟
我的祖宗牌儿供在一起。”
王明芳从头到脚、焕然一新。店主人瞧着他，忽然哭了起来。
王明芳说：“你为什么哭？莫非舍不得么？”
店主人抹着眼泪说：“哪儿的话！有个缘故，我说给您老爷听。当初我
爸爸在世，就想穿这么一身衣裳。好容易给他做得了，不想还没上身，他就
过世了。今儿个老爷您穿上了，我猛这么一瞧，真仿佛是我爸爸。”
王明芳又好笑又好气，吩咐他：“快传报录的进来。”报录的进来，磕
了头，双手呈上报单。王明芳接了过来，只见大红纸上写着：“捷报：贵府
王老爷明芳，得中第八名贡士。”
报录的说：“恭喜老爷，请老爷殿试。”
“知道了，去吧！”王明芳打发了报录的，就要起身去殿试。店主人弯
着腰，缩着头，紧紧跟着。
“小店家送王老爷。”
“免了吧。”
店主人跟出店门，“我再送王老爷。”
“回去吧！”
店主人一直跟到胡同口：“我还送王老爷。”
王明芳转过身来，板着脸说：“店家，你要把我送到哪里去？哼，势利
的小人。”店主人吓得连连后退，一个踉跄，后脑勺撞在墙上。
“骂到我心尖儿上啦！没想到他也会中。这真叫：有眼不识金镶玉，错
把茶壶当尿壶。”在金銮殿上，由皇帝主持的考试叫殿试。